“我是真的在请求你帮忙，不是来没事找事的！我们姐弟俩是外地来的，到这里办完事这就要离开，不方便带着她，不然你以为我会放心把她交给别人？在你们这个虎狼之镇上？”凉素心想想就觉得生气，语气也逐渐暴躁起来，连虎狼之镇这种自己创造的词都冒出来了。

“我们怎么就虎狼之镇了？”阿竹没听过这个新词，给听蒙了。

“你可知道你们镇上那个叫湘鲜馆的酒楼最近很热门以致原材料不够用的的吉祥如意这道菜？你是否品尝过？”凉素心强压着心中的怒火。

“略知一二，但我不感兴趣。”阿竹手又扶上了门框，“你到底想要说什么？”

“那个什么湘鲜馆，居然用你们镇上的流浪猫狗来做菜品的原材料！简直是泯灭人性！”凉素心愤愤地说道。

阿竹显然没料到这一层，吃了一惊：“你说什么？你此话可当真？”

“你怀疑我是在诬陷他们吗？！你好好想想，你们镇上流浪猫狗开始突然变少的时候，是不是就是他们的菜突然火起来的时候？又没到冬天，又没人收养，那些猫猫狗狗怎么会平白无故消失了呢？”

凉素心的话显然起了一些作用，阿竹表情严肃起来：“没有证据，这些话可不能随便乱说。”

“乱说又怎样？捕快又不会过来查封他们！没有一条律法可以制裁他们！不是吗？”凉素心太激动，手上使了点劲，小猫咪被挤得疼了，喵喵叫了两声。

“......”阿竹没话好讲了，他沉默了一会儿，开开了门，“进来吧，勉强同意你用最快的速度把事情讲一遍。”

凉素心把那天晚上的事从头到尾讲了一遍，以及说到阿米见到湘鲜馆的大门就十分害怕的场景。“阿米定是也被捉进去过，在里面受了伤逃出来的，不然好端端的怎么会有这么大反应？”

“这群可恶的家伙！”阿竹狠狠地用拳捶了一下院墙，“所以现在找不到猫狗，那道菜就做不了了是吗。”

“阿米是没有家的流浪猫，若是我们走了，她肯定也逃脱不了被捉去做菜的命运，我在这里不认识什么人，你虽然，虽然嘴上刻薄，但我知道你心里是柔软的，定不舍得它们这样枉送性命，故才来托付于你。”凉素心很真诚地说道。

“呵，说的你很懂我一样。”阿竹小声地嘟嘟囔囔。

“嗯？”凉素心没听清，以为阿竹是不愿意，赶紧说起好话来，“不是刻薄，就是，就是有点点毒舌，但是你人还是很好的！”

“好了好了，这种话就不用说了。”阿竹赶紧打断了凉素心，清了清嗓子，“看在你是真心对他们好地份上，我答应你，会好好照顾阿米的，你们就放心走吧。”

“真的？！谢谢谢谢你！”凉素心开心起来了，依依不舍地把小猫咪塞进阿米的怀里，又塞给他一包银子，“这些钱你拿着，就当我也尽一份心意！”

“什么钱？拿走拿走，我才不用你的钱！”阿米有手抱猫，还有手把钱丢回给凉素心，“我是那种人吗？好像我是为了钱才收留它的。”阿竹撇了撇嘴，“你们快走吧走吧，我还忙着呢。”

凉素心也不推辞，钱收回怀里，就往门口走去。

“等等！”快要走出门口时阿竹突然叫住了她。

“怎么了？阿竹还有什么事？”凉素心赶忙回头，以为他要反悔。

“那个什么湘鲜馆，反正那道菜也没法做了，你，你就不要去多管闲事了。”阿竹难得说话不呛人，有点结结巴巴。

凉素心愣了一下，这意外的关心就像一阵暖流，暖和了她这两天被冻的冰冷的心。“谢谢你，阿竹。”

“我可没有关心你，你你你你别多想！”阿竹脸隐约有点红，“我只是怕你再去找事。扰乱了我们镇上的和平！快走吧走吧！走的时候给我把门带上！”说完抱着小猫进了屋。

凉素心和时以冬一起出了阿竹的家，这才觉得阳光有点暖洋洋的，昨日笼罩在她心上的阴霾驱散了不少。她把那一包银子给了时以冬，说了点悄悄话。

是夜，两个人影趁着月黑风高悄悄离开了看似安宁的小镇。

几天后，据说有人在湘鲜馆里吃饭的时候吃到了什么动物的皮毛，当场跟酒楼的人闹了起来，后面去酒楼吃饭的人越来越少，酒楼的老板终于扛不住，关门大吉了。

阿竹外出给一家的马儿看病，回来的时候在家里的桌子上发现那一大包银子，还有一包不知道是什么的东西，他有点疑惑，打开那包东西才发现是尚且还冒着热气的点心。旁边还搁着一封信：“臭阿竹，照顾好自己和阿米，再见啦！”

合着还是担心她的猫！阿竹从鼻孔里哼出气来，哪里来的臭钱我才不稀罕，说着就把钱袋往外面丢，手举到一半停住了，这香囊是不是她的，有点好看，算了暂且留下来吧......

湘鲜馆和那道短暂红火过的菜肴“吉祥如意”很快消失在天源镇上的人们脑海里，直到一个神秘人的出现，才使得镇上的人们有了茶余饭后的谈资。

那天是天源镇上的集市，大家都在热热闹闹地赶集，突然就有一队人马出现在大家的视线里，像是突然冒出来的一样。为首的男子戴着黑色的斗笠，一身墨金色长袍，一看便是外来之物。身后跟着的男子皆身穿深灰色长衫，腰佩雕花宝剑。一队人都骑着白色高头大马，虽然大家都沉默地赶路，十分低调，但是他们的出现就已经在一群平民百姓中引起了轩然大波。

一行人倒也不着急，骑着马慢悠悠地随着人流在集市上走动。前面一个卖首饰的小摊贩，用清脆的语调叫卖着：“诶~~天源最好看的手工银首饰嘞！仅此一家，过这村就没这店啦！”

为首的男子策马行至摊前却停住了，扭头似乎在打量着摊上的首饰。他身侧一个男子上前问道：“王爷？可是看上了什么？”

男子沉默了一会儿，盯着那摊上一柄荷花簪发愣，那荷花雕的栩栩如生，花瓣似乎能滴下水珠。男子眼前蓦然浮现出当年的那个晚上，那样圆的月亮和那样美的荷花，他第一次看见不一样的她，也是第一次那样心动......

“爷，您可有喜欢的？我这儿的东西都是好货，您看上了什么我给您包起来？”小贩的话语把男子拉回了现实，他低头道：“你这荷花簪能刻字么。”

“哎哟，爷，瞧您说的，自然是能刻，就是可能您得在这多耽搁一会儿，您要是要了我现在就给您刻！”小贩说着拿出了雕刻的工具。

“你这小贩，怎么能让我们王爷等...”深灰色衣衫的侍卫话还没说完，就被为首的男子打断了。

“不打紧，我们不着急赶路，你刻便是。”

“好嘞爷，您看刻个什么字？”

“就刻一个‘心’字吧。”男子想了想，这样说到。

“爷，刻好了，您看看还中意吗？”刻好字的荷花簪递进了男人手里，簪柄底部刻着小小的“心”字。要是她此刻在面前，亲手给她戴上，她应该会很高兴吧？她一定会很好看吧？

“很好。”男子微微笑起来，“你这摊上的，都给我包起来。”

于是，天源镇上的人们茶余饭后又多了一项谈资，关于突然出现的神秘贵族，不仅豪气地包下整个首饰铺子的货物，还包下了一整栋客栈。

此时的凉素心已经和时以冬翻过了两座山又翻过了一条河，在这期间，两个人翻遍了山上的山洞，去过了人迹罕至的深林，走遍了可能长着草药的各个角落，还是没有找到书上所说的那种火凤花。

过了河就是沿河的一排小小村落，村没有名字，村民们靠打渔为生。凉素心决定和时以冬先在村落歇歇脚。但是村里没有客栈之类的，时以冬就找了个一家比较宽敞的家庭借宿了几晚。

渔村里的人都很热情，听说两个人是从南越来的，每天都给他们送来好吃的。凉素心最喜欢吃鱼，每顿饭都吃的肚皮鼓鼓。要不是过两天还要赶路，凉素心真想住在这里不走了。

临行前的一天晚上，凉素心收拾好行囊，刚上床睡下，突然听到有人敲门：“咚咚咚！”声音短暂而又急促，连敲好几声：“咚咚咚咚！”

凉素心的心脏一下提到了嗓子眼，她没敢吭声，却听到门外轻轻地传来：“姐姐，是我！”

是时以冬的声音！凉素心连忙开门，借着门外昏暗的光线，凉素心看到时以冬衣袖上大片的血迹：“冬冬！你怎么了？！发生了什么事？”

时以冬闪进门来，将门锁好，气喘吁吁地小声说道：“我刚在不远处探查路径，有刺客追杀，我险险逃脱！那群人手段及其狠辣，看样子来者不善！”

“村里的人们呢？那些刺客去哪了？”凉素心焦急地问道。

“我没惊动这家人，姐姐东西收拾好了吗，我们最好速速离开！”时以冬话还没说完，就看见一把剑突然从门上插了进来，离两人仅仅只差几毫厘！