对伊恩来说，那是一片陌生的林地。至少他不记得他们的训练中曾经到过此地。

璃木林里的地势大多平缓，鲜少有这样长而陡的斜坡。伊恩站在斜坡顶端向下望去，似乎到坡底至少有百步之远。此时天还没亮，璃木林里更是昏暗。依稀只能看见一棵棵璃木树笔挺地扎满斜坡，远处影影绰绰看不真切。一层厚厚的深褐色枯叶盖满了斜坡的表面。斜坡底部的地面相对平坦，但应该也同样被落叶遮盖，看不清有没有陷阱或是蛇。

伊恩看到斜坡上的树干上绑着不少布条，问道：“那边的布条是你绑的？”

“那是给你指路的，”希德笑道，“有布条的地方就是边界，顺着我给你定的路线跑一圈，天亮之前绕回这里就算合格。”

“现在开始？”

“现在开始。”希德补充道，“早点完成，早点开始武器的训练课程。”

伊恩应一声，脱下厚重的外套丢在地上，脚下发力，便沿着斜坡向下冲去。落叶在他脚下纷纷扬起，露出的泥土在他身后描绘出一道笔直的线路。林地奔跑，他经过这段时间的训练早已经习惯，即便是在有积雪的地面上，也能轻易平衡住身形。少年径直冲向坡底，他俯冲的速度有多快，就代表着他的自信心有多强。

忽然，他正前方不远处的地面上有一丝异样的反光，从层叠的落叶缝隙中折射出来。伊恩脚步一错，两腿不再施力，而是右脚在前左脚在后，重心后移，将右脚足弓向前推去，用滑行的姿态让自己平缓减速。随后在反光位置前向侧面一蹬，绕了开去。他身形带起一阵气流，掀起落叶盖住的地方——果然是陷阱，金属钉刺陷阱。

伊恩人还未落地，心里已经暗暗咒骂一句。要是不慎被这东西夹到，别说进行武器训练了，腿伤又得养上半个月。正想着，刚一落地就觉得脚踝上一紧，只听嗤啦一声，顿时天旋地转。等他回过神来，发现自己已经踩中了绳套陷阱，被倒吊在树上。一条麻绳结结实实地紧扣他的脚踝，另一头则被牢牢系在树干上。

坡顶上的希德哈哈大笑，叫道：“扣分扣分！你再多踩几个，天可就要亮啦！”

伊恩被倒吊着，抬起头，眯着眼仔细观察头顶下的地面，似乎没有连环陷阱的迹象。于是他抽出腰上的匕首，腰腹发力，向上蜷起身体，唰唰几下，切断脚踝上连着的绳索。翻身落地之后，他谨慎地看了看四周，但除了扎上布条的树之外，根本看不出任何异常。

少年犹豫地走出几步，又抬头看看渐渐要亮起的天色，微微摇了摇头。

“该死的希德，他是算好时间的，”伊恩想，“除了考验体能，更是针对昏暗环境里的五感。只能全神贯注跑下去了。”

打定主意，伊恩抖擞精神，深吸一口气。林地里清冽冰冷的空气冲进肺部，虽然一下子吸得深了，肺里隐隐有些刺痛，但也让他重新振作，将集中力提到最高状态。摒去杂念，眼里和耳朵里的世界，也变得清晰起来。少年脚下一蹬，人再次轻盈地飞了出去。

希德站在坡顶上，听着底下脚步声踏在枯叶上发出的脆裂声响渐渐远去，满意地笑了笑。随后他打开自己的背囊，一边检查里面的物品，一边自言自语地清点着：“固定夹板、止血带、凝血剂、安神草……咦，毒素中和剂我没带来么？”他又快速翻找了一下，然后轻快地叫道，“啊哈，在这里——希望不会用到它。”

伊恩在坡底的平坦地面上奔跑，忽然只觉得脚下绊到了什么，很轻细的东西，瞬间就不见了。他没有心思去看那是什么，因为脚上一传来触感，就知道又是触动了什么机关。果然，左耳畔立刻传来呼呼的风声，那绝不是箭矢，而是更大的东西。他一转头，就看见一根粗壮的圆木挂在绳索上向他结结实实地撞过来，如同攻城车上的撞桩。

伊恩急忙向前一跃，脚下却又是一声断弦似的的声响。不远处的黑暗中再次传来呼呼的动静，又一根圆木夹着劲风而来。光线昏暗，等眼睛看清时已经离自己很近。少年大惊，只好就势向扑倒，圆木从头顶上掠过。他刚起身，就听见背后一声闷响，然后自己的后心就挨了一下，直扑倒地。

原来这根圆木撞上了先前的那根，于是立刻又被推了回来。好在反弹回来的速度不快，否则脊背上挨这一下，瘫痪都有可能。伊恩灰头土脸地从地上爬起来，忍不住咳嗽。他看着满地的枯叶，根本无从判断哪里有陷阱。于是一发狠，干脆全速奔跑起来。不过这次他学乖了，用的碎步和小步。触地就起，几乎只用脚尖和前脚掌发力。这招至少能让他避开吊绳陷阱，否则这么多撞木、暗弩，一旦被吊起来就成了活靶子。

山林里圆木呼啸摆荡以及撞击的声音此起彼伏，偶尔还夹杂着弓弦和箭矢发射的声响。

天渐渐亮起来，希德盖着伊恩留下的厚外套，坐在一棵树下睡着了。他是被靠近的脚步声惊醒的，那是脚步踩在枯叶上的声音。他跳起来，眯着眼向声音的来源看去。伊恩衣衫褴褛地站在不远处，喘着粗气，正恶狠狠地瞪着自己。

希德露出一个满意地微笑，提起背囊走了过去。

“被钉刺夹子夹到没有？”

“没有。”

“骨头呢，被圆木撞断没有？”希德从背囊拿出一副夹板。

“没有。”

“我看见你踩中套索了。”希德忍着笑意，“身上这些……就只是擦伤，没有其他损伤了？”

“后心被圆木撞了一下，运气好，脊椎没断。”伊恩冷冷地说道，“其他都是挫伤，不需要治疗。”

他看到希德背囊里装着各种奇奇怪怪的药瓶和医用绷带。

“可惜了，让巫婆给我准备这些东西，费不少功夫呢！”希德假模假样地叹口气。

“让你失望了。”

“瞧你这凶巴巴的样子，”希德哈哈一笑，拍拍他的肩膀，给他把外套披上，“走，回去换身衣服。”说着就往前走去。

“你知不知道，你的那些陷阱，不，是你这个考试，差点要了我的命？”伊恩瞪着他，“也许我多一个失误，可能就会死在那片林子里。”

希德耸耸肩：“哪有那么严重？所有陷阱里最致命的只有那些弩箭。我觉得你应该能避开。”

“万一没避开呢？”伊恩怒道，“你就让我死在那里？”

“那怎么可能，我带着药呢！”希德抖抖手上的背囊，里面传来瓶瓶罐罐碰撞在一起的声音。

“等你到我早死了！”伊恩叫道。他是真的生气，伊恩没有想到希德的测试会这么致命，而且事先没有任何提醒，简直是拿他的性命在开玩笑。

希德在前面停下脚步，缓缓转过身来，看着伊恩。

他想了想，然后又走近一些，凑上来盯着伊恩的脸，问道：“你打算在这里住到什么时候？”

伊恩一愣，没明白过来：“什么意思？”

“你不会打算在这里住一辈子吧？”希德依然盯着他看，“如果没这个打算，就早晚要离开这片树林。那么去哪里呢，你还想回轻风村？伊莉丝说领主在你的工坊附近加派了巡逻，你觉得那是为了保护你空无一人的工坊不受魔兽侵扰，还是在保护一个瞎眼的老太婆？”

伊恩抿着嘴唇，没有说话。

“走出这里，外面等着你的只有危险。也许你可以趁着天黑溜回轻风村看看，也许过一段时间领主松懈了会撤去巡逻，但你要想回去重新住在那，你就要准备好某个清晨醒来，工坊外围满了士兵。又或者是那个猫人提过的，某位在找你的大人物。”希德重新直起身子，退开一些，“如果我训练了你这么久，你连那弩箭都避不过，出去早晚也是死。”

见伊恩不再说话，希德叹了口气，低声道：“我很高兴你‘几乎’毫发无伤地通过了测试，说明你很有天赋，训练也很有成效，但是——”他拖长了语气，“看来除了身体，你的脑袋也需要锻炼一下。”

此时跟伊恩说话的希德，全然不是那位大大咧咧的兵油子，而更像是那个被联邦国策反的情报间谍。伊恩有时候无法分辨，究竟哪一个才是真正的希德，又或者两个都是。

也许希德自己也分不清。在这两个角色上浸润太久，都已经变成了自己性子里的一部分。

“你才脑子不好，”伊恩忿忿地回了一句，但已经没有了刚才的怒气，“你说的道理我都懂，我也没忘记自己的命运，它会指引我找到归宿的。”

希德不太能理解这些贫民窟孩子对于命运的执着，他和他的家庭始终信奉锡斯韦德，十二主神中的复仇神。

不过他明白少年的意思：“愿锡斯韦德指引你。”

伊恩紧了紧外套的扣子，问道：“今天开始教我剑术？”

“今天开始，教你剑术。”希德点头重复道。

一个高壮精悍的军士，迈着坚毅而沉稳的脚步走在林地里。他身边稍显矮小瘦弱的少年，眼神明亮得如同昏聩荒凉的林地里有两点小小的星光。他步履轻盈，举手投足之间显得利落而收敛。两人并肩走向璃木林深处的一棵巨大古树。

回到巫婆的树洞，伊恩换下满是破口划痕的衣服，穿上伊莉丝为他准备的备用衣物。上衣包裹住自己的那一刻，熟悉的龙齿兰清香又扑鼻而来。