“五百个金币！？”伊恩几乎要叫起来。这对他来说就是个天文数字，要知道一百个银币才能换一枚金币。他完成一件普通的农具制作订单才几十个银币收入，大一点的最多也不会超过两、三个金币。

“居然敲诈到老子头上来了？”希德恨恨地咒骂一声。

“这可不是敲诈哟，这位客人说话可真不好听。提瓦克大陆上只要是有价值的东西，就没有不能卖的，不是吗？”猫人依然一副气定神闲的样子，仔细欣赏着自己尖利的指甲。伊恩看到它的指甲从爪中探出来时，竟然泛着金属刀刃才有的寒光，简直跟戴着拳刃一样。

希德扭头朝伊恩看去，确认到伊恩绝望的眼神，于是无奈地摇了摇头，对猫人说：“猫人，你这要的可不是个小数目。我们恐怕最多只能拿出来……七八百枚金币吧，而且还需要时间来凑一凑。”

“维拉斯，叫我维拉斯就行！”猫人见希德愿意付钱，黑色的眼球变得更圆了，“那么……两天，哦不不不，一天，我的行程很紧。我们明天这个时候再见，价钱好商量，我可以给你们再打个折！”

“好吧，哪里交易？”希德叫住准备起身的猫人，“总不能让我们在这种人来人往的地方交易秘密吧？”

“啊是的，那当然……我在村外往黑鹰城方向的大路东边有一个营地，你们可以在那儿找到我，届时请带足货款。”说着，维拉斯从椅子上滑下去，安静地从食客们的酒桌边穿过，走出了风歌酒馆。

“希德，我可没有那么多钱！”伊恩沮丧地说道，“我们真不该在路边说这种事。”

“我也没有那么多，”希德看着伊恩，笑了笑：“不过算了，听都听到了，现在后悔也于事无补。钱的事你不用担心，我来想办法吧。”

“你去哪里弄那么多钱……？……你该不会要去偷吧？”

“你以为我是你呢？”希德哂笑道，“放心吧，不偷不抢，我自有办法。”

说着，希德把杯子里的金果酒一饮而尽。

伊恩忐忑地往自己的工坊走去，远远看见伊莉丝正在屋外站着，冷得直跺脚。他赶忙快走几步，打开工坊的门把脸颊冻得通红的女孩儿让进屋里。

“听婆婆说你昨天跑出去，希德还去追你，很晚才回来。”伊莉丝刚进门，就关切地问道：“没出什么事吧？”

伊恩心头一暖，嘴上下意识地回应道：“哦，没什么事。”

“唉……”伊莉丝轻声道，“你知不知道你只要一撒谎，说话就会特别自然，跟平时和我说话的样子完全不一样。”

伊恩脸一红：“我……我平时和你说话，什么样子？”

“就现在这个样子，”伊莉丝莞尔，“到底发生什么事了，是不是订单的事，要紧吗？”

伊恩叹了口气，回道：“被他发现我用灵想力了。”

伊莉丝惊讶地看着伊恩：“怎么会？那他怎么说，要去报告领主吗？”

“没有，他——他也交换了一个秘密给我，并且对我起誓会保守我的秘密。”

伊莉丝长出一口气：“十二神保佑，他是个好人。”

伊恩苦笑：“也许是，也许不是。也许我不该却处处防着别人……”

“你……也有你的苦衷。”伊莉丝说道，“不，其实……也是我有私心。我不希望你用灵想力的事被领主知道，因为那样你肯定会被领主征召到裂岩堡去的。”

“嗯。希德也是这么推测的，他还说如果去报告的话，他兴许能拿到几个银币做奖赏呢！”伊恩没有注意到伊莉丝的弦外之音。

“那样我就很少能见到你了。”伊莉丝用几乎只有她自己能听到的声音嗫嚅道。

“你说什么？”伊恩没有听清，转身问道。

“没什么，自言自语。嘻嘻！”

伊恩给伊莉丝倒了杯热水，问道：“你来找我，就是为了问这个？”

“当然不是！”伊莉丝一伸手，从斜挎小包里摸出来几张订单纸卷，“请你做几个新的烤盘。样子我都画在上面了。”

伊恩接过订单一看，是几个花式烤盘的手绘图，看来是为了给烘焙食物做造型用的。

他本想答应立刻开始做，但一想到明天和猫人维拉斯的约定，不禁又烦闷起来。

“不着急的话，我……明后天再开始做吧，可以吗？”

“可以是可以，你现在生意这么好了吗？”伊莉丝笑道。

“不是，”伊恩没有心情理会她的调侃，“今天……感觉很累，可能昨晚没有睡好。今天想看看书，早点休息。用灵想力锻造，如果不能好好集中精神就无法完成工作。”伊恩本能地对伊莉丝隐瞒了被猫人维拉斯敲诈的事——说出来也解决不了问题，还徒增她的烦恼。

“好的，那你保重身体。你可是我见过最瘦弱的铁匠了。”伊莉丝明知道伊恩用灵想力锻造，还是忍不住调侃他一句。

送走伊莉丝，伊恩锁上工坊的门，回到地下室里。

点亮火把和烛台后，他想试着为伊莉丝做一只烤盘，或者为领主订单里的匕首做一个匕鞘，但都失败了。猫人维拉斯的神情和那五百枚金币，一直在伊恩脑海里缭绕不去。虽然希德说交给他去办，但他一个地方三流小军官，哪里去凑那么多钱？不偷不抢，难道靠借？这么多钱，他一个人去哪里借……伊恩想着这些杂七杂八的事情，集中力甚至都不足以使用灵想力，更不用说铸造了。

折腾半天也没有任何进展，于是他干脆离开工坊地下室，回到自己的棚屋，早早地休息了。

第二天早上天刚擦亮，伊恩就醒了。迷迷糊糊中想起今天要去与猫人维拉斯会面，就再也睡不着了，干脆起个大早，出门活动活动身体。他想起昨天伊莉丝调笑他身体瘦弱的玩笑来，才发现自己确实瘦弱得太不像铁匠了。如果再不加以锻炼，只怕就算魔铁匠的身份不暴露，也没有客人敢上门下订单了。

到临近中午的时候，伊恩听见外面沉重而坚定的脚步声。希德来到伊恩的棚屋外面，轻声问道：“伊恩，在吗？”

应了一声，伊恩穿上外套走出来。两人对视一眼，没有多说什么，就一同朝村外维拉斯的营地方向走去。