出了曲莲的闺阁，向西一拐，两扇斑驳的木门锁闭了荒芜已久的后园，园中一处天然地热，冬日里暖意融融的，在这一向湿寒的青州实属罕见难得，曲莲的生母是曲天雄的妾室，一向怕冷，曲老爷买下这这宅子后，便将后园给了她，谁料她福薄，在生曲莲时难产死了，曲老爷为免睹物思人，命人封闭了后园，再没有踏足此地一步。　　

曲莲虽然是庶出，但她是曲家的头一个女儿，生母活着时又是最得宠的妾，故而向来被当成嫡出的大姑娘养着，比哥哥和后来出生的妹妹都要得宠些。

曲天雄和曲元参一路无言，透过钟灵毓秀的太湖石，正好望见荒废后园里那一人多高的蒿草，在秋风中呜咽，像是个红颜未老恩先断的女子，躲在没人的地方掩面哭泣。

“父亲，您为甚么要放曲莲去。”在安静无人的园子里，再不用担心有什么不堪事会被人听了去，曲元参终于艰难开口。　　　　

曲天雄望也不望他一眼，只凝视着远方，言语中别有一番深意：“那样好的人，不抓在手心儿里，岂不可惜了。”

曲元参扬眸，冷冷道：“利用就是利用，您何必说的这样冠冕堂皇。”

碧树琼花间隐现丹楹刻桷，那是整个曲家姑娘闺阁中最为富丽华美的一座，彰显了曲莲在家中的地位，在曲天雄心中受宠的程度，可在曲元参看来，那座华美异常的闺房，却像一座金丝牢笼。

曲天雄回望了一眼那座金丝牢笼，又死死盯住曲元参，冷笑道：“若是你告诉曲莲这是利用，她便再没有被利用的价值了，那么你应当知道会是甚么后果，元参，你可还记得月姑么，可还记得她是如何殒命的么。”　　

“父亲，曲莲是您的至亲骨肉啊，您真的狠得下心这样对她么。”

曲元参蓦地红了双眸，再望一眼迎风蒿草，如玉佳人早已化作红颜枯骨，深埋于那片荒芜之下，现在，连她的女儿都要重蹈覆辙，自己却束手无策，他有些恨，恨自己束手无策。　　

“至亲，”曲天雄凉薄的长吁短叹：“莫非霖王与太子吴王不是至亲么，莫非陛下与长乐长公主不是至亲么，莫非陛下与太后不是至亲么，不照样明里暗里皆是人命，夺嫡之路步步惊心，哪一步踩的不是至亲骨血，至于曲莲，即便我不利用，也会有旁人利用，她身为我曲家的骨肉，理应为曲家献身。”曲天雄瞟他一眼：“你拿性命维护的郡主，也并非是心地纯良的善类，否则她早告诉曲莲自己的来历了，又怎会等到今日瞒不住了才说。”

“她的双手自然并不干净，但至少她并没有害过无辜之人，更没有害过曲莲，”曲元参回望一眼曲莲的闺阁：“可父亲您呢，您连亲生女儿的性命都可以利用。”

“是么，她没有害过无辜之人么，那么吴王满门当年是如何死的，你不会不知道罢。”曲天雄只一笑，笑人命如谜团，再如何用心也无法牢牢握在自己手心儿中。　　

曲元参冷冷望住他：“吴王，吴王殿下的那条命。父亲，我也在等着看，看吴王殿下的血仇，究竟会报应在谁的身上。”　　　　

“报应。”曲天雄冷笑一声：“若这世间真的有报应，那也该报应在她的身上，我与吴王之间并无仇怨，若非她几次三番的挑拨逼迫，我又怎会狠心要了吴王的性命，说起来这也是她不杀伯仁，伯仁却因她而死，你且说说看，这血仇该当算到谁身上。”

曲元参一时语噎，风拂动衣衫，上好的云锦生出窸窣之声，冷冰冰的没有一丝暖意，震得他耳朵生疼，嗡嗡直响。　　

良久，曲天雄定睛相望：“元参，她与为父并没甚么不同，皆是为了大业，万物皆可舍弃的。”他冷笑一声，有意挑起曲元参的怒意：“元参，你这样帮她，莫非是对她动了甚么歪心思，你常自诩是君子，这样朝三暮四可不是君子所为。”　　

曲元参只不以为意的挑挑眉：“我心中有谁我清楚，您也清楚，是君子还是小人世人自有定论，倒是父亲您不择手段罔顾人命，实实在在才是小人所为。”　　

曲天雄浑浊的眸光狠狠闪动，怒气冲冲的抬手，重重的挥了下来，最后却只颓然的叹了口气，指尖贴着他的脸皮儿刮下来：“元参，曲家这数十年陷得太深，早已不可能全身而退了，只能拼死向前，前有霖王，后有万毒宗，一个不慎并不是满盘皆输这样简单，而是人命，是曲家满门的性命，为父所做的这一切，不是寡情无义，只是无奈自保而已，保的也并非是荣华富贵，而是一条生路。”

闻言，曲元参只觉心间一阵阵的抽痛不止，曲家原本可以是简单的商贾之家，做着简单的生意，过着简单的日子，如何会走到今日，走到绝路上去，用数之不尽的人命去挑弄风云，外人看来的风光无限，内里子却早已烂透了，阴暗的见不得人，既然阴暗已久，便不是三言两语能够改变甚么的，亦非简单人力可以扭转的，那么便是多说无益了。　　　

秋风掠过眼睫，冰凉刺痛，曲元参迎着那令人心间微痛酸涩的风，黯然离去。

暗影中闪出个小厮，躬身低声道：“老爷，靛蓝不知如何发现了瑞家的下落，现下已经带人赶过去了。”

曲天雄脸色大变，不及多思多想甚么，便挥了挥衣袖，简单道：“走。”

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自青州一路向东，行上一个月的旱路，可以看见一片极宽极广的外海，深蓝色海水平静如镜，被日光一照，亮如水银，海中生灵全无，普通人掉落海中竟能稳稳浮起而不下沉，在海中乘船走上半个月，就能够到达一片如七星连珠状的陆地，那便是素有外海明珠之称的东闽国，此国民风淳朴，多数都群居在巨大的围屋当中，而零星偏远的人家，也皆是数户一同居住在村寨中。　　　　

此处远离内陆，谋生十分不易，船只成了往返外海与内陆的唯一工具，家里有没有船，有大船还是有小船，有一艘还是有很多艘，成了判断一户人家富裕还是贫穷的唯一标准，也是这户人家能否娶上媳妇，娶得媳妇貌美还是貌丑，能娶得上几个媳妇的关键所在。

在东闽国，有的几户人家共同拥有一艘巨舟，而有的则是一家拥有多艘巨舟，平日里精明强干的男子乘舟远航谋生计，而女子则在家中操持家务，有些人终其一生都没有离开过东闽国。

宽广的深蓝色外海中，时时有巨舟往返驶过，如同散落在空中的点点星辰，忽而一阵狂风掠过船身，落葵在船上摇摇晃晃昏昏欲睡，望着在不远处同样摇摇晃晃的岸边，眼角忽然有些湿润，像是往事猝不及防的扑了过来，将眼帘扯的生疼。

东闽国临海，冬日里地气温暖无雪，可那一年那一日，青天白日里起了几声滚滚闷雷，重重黑云像破烂不堪的旌旗，张牙舞爪的布满整个天空，一阵北风卷过崇云，云层低压直坠地面。　　

彼时，东闽国的码头上修建了巨大的广场，广场北侧起了数十丈的高台，高台之上矗立一杆旗杆，尖利的杆顶直入云霄。　　

巨大的黑色码头广场上残缺不全的肢体散落如碎石，鲜血潺潺从伤口涌出，有人还活着，发出低微痛楚的呻吟，有人已死了，掩埋在逆流成河的狼藉血水里，一动不动。

剩余的百余名四肢健全，破衣烂衫的死士，手拿刀枪剑戟，鲜血从刀尖儿，枪头，剑身，戟缝中不断滴落，像是刚从血水中捞出，将高台围的水泄不通，他们个个身上带伤，看上去勇猛无比，可望向高台之上时，眸中却生出胆怯之意。

那高台上只余下六个人，六个人中只有三个尚且能勉强倚剑而立，鲜血哩哩啦啦糊住眼眸脸庞，有自己的，有敌人的，身上的铠甲被狠狠劈开，露出破烂的衣衫和掀开的皮肉与狼狈的血迹。

天地间蓦然起了漫天飞雪，飘飘洒洒，如白棉扯絮。狂躁的北风呼啸陡卷，将临海码头上的参天巨树棵棵摧断，巨大的树枝呼啸而飞，轰然砸在或活着或死去的人身上，鲜血像倾盆大雨，裹挟着哀鸣阵阵，纷纷四散而去。　　

只一瞬的平静死寂，百余名死士便再度向高台涌来，刀枪剑戟微晃，发出霍霍之声，高台之上的三人没有丝毫惧意，眸光阴冷扫过，此时的他们早已不是血肉之躯，是妖，是魔，是不知痛不畏死的，流干了血也要战到最后一刻的勇士。　　

忽而狂风平地而起，深蓝色的海面卷起巨浪，那滔天巨浪银白，寒气逼人，浑身染血的红衣少女立在浪头，素白的脸赤红的眼，满头墨发如同鬼魅的手，掬起一蓬蓬银色浪花。