卓星一脸幸灾乐祸：“今日宫中眼线传言，龙妖此次征战，出师不利，屡吃败仗，昏君大大不悦，虽是压着不说，却对龙妖疑心大起。”

嘉王闻言更是神采奕奕：“昏君私自出关，龙妖护他归蜀，回宫当日，便被迎头一顿痛骂。昏君虽是欠骂，奈何他生性孤傲，难免气急败坏，耿耿于怀。如此一来，他们君臣再不可能铁板一块。”

卓星一脸小人得志：“依阿星之见，二人早就志不同，道不合，自然不相与谋，早晚反目成仇。”

嘉王低声说道：“此次东吴攻蜀，可是下了血本。艨艟战舰，不下千艘；勇猛上将，不下千员。龙妖再是用兵如神，奈何东吴如狼似虎。龙妖一败涂地，本是意料之中。”

卓星满面嫉恨：“从前的龙妖，也就是命好。俗话说：风水轮流转，万事无常新。他想一生好运，今后再无可能。”

嘉王面色一凛：“机不可失，时不再来，趁他对吴作战，分身乏术，咱们全力出击，永绝后患。”

卓星面上一喜，又是一忧：“阿星还有一事回禀父王：自昏君回宫，励志勤政，风向逆转，朝中那些墙头草，又要随风倒。”

嘉王微微颔首，面露杀气：“这我早有预料，那帮老朽，都是见利忘义之辈，见风使舵之徒，本王不敢奢望他们事事贴心，所以早有防备，如今已经牢牢拿住他们七寸。”

卓星心生敬畏，满面敬佩：“这些老家伙争名逐利，爱财如命，最容易拿住把柄。父王文成武德，智计超群，略施小计，他们还不惟命是从？”

嘉王一脸狠厉：“明日蜀滇黔会盟，昏君宴请知乐。如此时机，千载难寻，胜负成败，在此一举！”

卓星面露喜色：“父王志高宏远，天下之幸！相尘身居礼部尚书，全权操办会盟会务。我已嘱他乘虚而入，倾力相助。”

嘉王双目如电：“昏君将盛会司礼之事，分交相尘和曼陀。幸而曼陀一心执念阿幕，正好为我所用。”

卓星笑里藏刀：“确如父王所想，曼陀一心只想做君后。阿星已和她私下协商，她定能助咱们一臂之力。届时，她与相尘合力布下埋伏，咱们伺机而动，便可借刀杀人。”

嘉王声音陡然变冷：“卓云之母，被先君之后陷害致死。知乐乃先君之后同父同母的亲弟，卓云素来对之不喜。我已派人巧施反间计，旨在令二人矛盾激化，反目成仇，互相残杀。咱们再夺蜀玉宫，便是易如反掌！”

卓星忽生质疑：“昏君多疑，知乐聪慧，万一明日二人为了共同的利益，尽释前嫌，沆瀣一气，咱们智计不成，岂非前功尽弃？”

嘉王脸上杀气更浓：“二人倘若狼狈为奸，咱们便先杀昏君，再嫁祸知乐。咱们谋划已久，二人再无可能独善其身！”

顿了一顿，又露喜色：“昏君我行我素，一意孤行；龙帆捉襟见肘，连吃败仗，再不能同心同德，难免众叛亲离。事到如今，时局越发对我有利，便是蜀西旧部，已经向我投诚。”

说话之间，嘉王抬眼望天，夜空上有星光点点，有和风翦翦，几片落竹，脉脉翩翩，落在他的裙边。

嘉王面上虽显得胜券在握，心里却知九死一生。奈何凌云壮志不可抛，若想实现，必须百折不挠：“阿星，你看这落竹，随风起舞，哪一叶不渴望青天上的容容流云？哪一叶不奢想九霄外的皎皎明月？可是最终呢？有的落入潭水，随波逐流；有的飘落泥地，碾化为尘。又有几叶能直上青云，又有几叶能飞上九霄？”

卓星闻言斗志昂扬：“父王放心，过了今日，无需做那落竹，任人欺凌，任人踩踏，而是鹏飞万里，扶摇直上！”

此言一出，嘉王壮怀激烈，卓星热血沸腾。父子太过激动，无法用语言形容，更是此地无声胜有声。

雪歌却胸无大志，率先打破沉默：“祖父既有青云之志，雪歌更不吝一己之身。何况昏君、龙妖当日合谋害我兄长，我早该让他们血债血偿。”

嘉王面露喜色：“明日阿歌打算如何上场？”

雪歌微微一笑：“我有法宝两样：一是冰蛇；一是“神农摄魄”之术。”

卓星连连称叹：“阿歌乃木兰再世，梨花重生！冰蛇体量微小，灵活机变，剧毒无比。“神农摄魄”更是迷人心魄，如幻如影，杀人无形！”

月朗天清，惠风流融，嘉王却一脸狠厉：“昏君向来胆大妄为，简直不顾死活。这些时日，若非顾虑阿幕愚忠，“神农四贤”勇猛，早已送他归西。明日云乐反目最好，倘若云乐联手，咱们便集中火力，先除昏君。”

卓星连连点头：“昏君与知乐都嗜酒如命。我已经嘱咐相尘，多在蜀酒做下手脚。卓云虽是诡诈，寻常毒药骗不过他，但咱们混入的冰蛇之饵，无毒无害，却能引诱冰蛇骇电出击。待到事发，查无可查，更是鬼神难料。”

三人行迹极是隐蔽，声音极是低微，不消片刻，身影和声音均是渐行渐远。青荷再不见其人，阴谋诡计更未清晰入耳，可是“冰蛇”二字，深深印入脑海，挥之不去。仔细一想，更是毛骨悚然。

这一世，她常常噩梦连连：被无计其数的“南岛火蛇”，疯狂围攻。今日受此惊吓，只觉凶残的蛇头，恶毒的蛇眼，阴险的蛇信，剧毒的蛇牙，邪恶的蛇鳞，惊悚的蛇尾，再一次骇然眼前，不由浑身乱颤，几欲神经错乱。

无比惊骇之中，忽闻一个年轻女子之声在山谷回荡：“阿……斌……！阿……斌……！”

数声已过，无人应答。

女子的声音更显焦灼，转成长声疾呼：“阿……斌……！再不要……找羊啦……，天黑啦……，回家吧……！”

风吹过，竹舞过，阿斌依然不曾应声，女子满心忧急，奔向另一处山谷。

青荷心道：“这位阿姐，定是丢了小羊，又寻不到小娃，心急如焚，我却帮不上忙。”心事重重，忧思良久，终于想起正事，站起身来，走向湖畔。

及至近前，忽见前方现出一个矮小的身影，最多五六岁光景，在湖畔边坡一跳一跳的奔跑。他时而查找竹丛，时而左顾右盼，时而望向湖面，定时在搜寻小羊。月色苍茫，更显的他孤孤单单，栖栖遑遑。

天地不仁，万物伤心，妇孺更不能幸免。

小娃跑着跑着，忽然停下脚步，低头俯身，捡起一物，心里极是喜欢，却不及细瞧，便揣到怀中，依然满面慌急，继续飞奔前寻。

青荷心中暗想：“那小娃定是阿斌，我需告知他母亲正在寻他，劝他再不必找羊，早些回家。”

正欲奔上前去搭话，陡见阿斌身侧的水下，浪涌如山，波翻若岭，大水狂澜，如柱冲天。

湖中陡然钻出一个庞然大物：一头红发怒蓬松，两只鬼眼瞪似星。长身长体食人兽，长手长脚害人精。魁梧的身形，健硕的头颈，彪悍的体魄，丑陋不堪，极尽凶残，十足一个“红发水怪”，看得青荷触目心惊。

“红发水怪”凶神恶煞，陡然发话，不吴不蜀，声如洪钟：“小娃娃！适才可拿了老子神物？”

突见魔鬼，突发险情，阿斌吓得三魂出窍，六魄飞天，早忘了怀中之物，哆哆嗦嗦，不由自主，向后倒退：“娘呀！水鬼！”

退着退着，陡然失重，滑下边坡，一声惊呼，坠落水中。

湖水极深，阿斌人小又不识水性，立时没顶，在水底手抓脚刨，顷刻即将没命。

青荷根本不暇细想，完全出于本能，便如一支离弦的利箭，飞射而出，奋不顾身跃入五鲤湖。