风剑王朝一年中最热闹的时间便是三个节日，排在第一位的，无可厚非便是过年。临近年关，九州之内处处可见张灯结彩的小院府邸，百姓的脸上都会浮出欢喜的笑容来迎接新年的到来。对于过年这个习俗，相传是由古时候祁年祭祀演变而来的，又有天皇氏创制了“岁星摄提纪元法”，此法内含有十天干与十二地支，将大年初一这一天称之为一“岁”，也称之太岁。
而第二个节日，便是这过年的年末，风剑王朝各地习俗不同，大部分的年末定位正月十五，这一天百姓便会在街上猜灯谜，放烟火，热闹非凡，在京城，甚至连宫里的公主郡主都会偷偷溜出来上街上游玩。
而第三个节日，便是八月十五的中秋节了，在这一天，传说是一年之中月亮最圆的一夜，也是身在异乡的游子最思念家乡的时候，风剑王朝两年的历史中，有着不计其数的文人书写了一篇篇思乡之情的诗词歌赋。在这一天，百姓便会食用圆圆的面饼，里面裹有各种糖馅，称之为“月饼”，以表达自己对古人的思念之情。
再过两天，便是小年夜了。
作为过年准备的开始，皇宫之内此刻上上下下便是最忙的时候，早在前日，皇上便下旨，今年小年的时候，要在保和殿招待满朝三品以上的文武大臣；在除夕夜，要在乾清宫举办家宴；而在大年初一，皇上则会亲自前往泰山清风观祭天拜祖。两个宴会外加一个祭祖仪式，使得皇宫内，大到各部尚书，小到太监宫女，如同陀螺般忙乎了起来，而最忙的莫过于曹庆安和礼部了。
天还未亮，曹庆安便起了床，先是去乾清宫拜见皇上，汇报了这几日的宴会筹办。随后便急匆匆地前往保和殿，亲自督促宫女太监们搬运物品，而礼部尚书章知睿则到乾清宫督促宴会的筹办，两个人各做其工，互不干扰。
至于朝内的文武大臣，则在这个时候活跃了起来，一年就要过去了，也是时候坐下来总结了。而商论的议题，便是来年谁的位置会往上走上一步，又有哪个倒霉蛋会被拉下马来。除了商论，便是百官暗地下的“拜山头”了。
今年，朝廷内的动荡，可谓是近二十年来罕见，丞相齐安州的辞官回乡，文贤两阁的罢免，以及九岁韩士担任凉州总督一职等等。现在回想起今年各种如同惊雷般的官员任职罢免，其中得宠的怕是只有兵部尚书吕兵鸿与凉州总督韩士了。朝中早有传言：凉州总督韩士与吕兵鸿的女婿刘囍私交甚好，而身在朝中的文武大臣，各个都是人精，这还未到小年，便有不少人前往吕府，或是送上投名状想依附吕兵鸿这一棵已经成型的参天大树，或是来这里探一探吕兵鸿的口风。一时之间，京城内热闹的地方，第一是皇宫，而第二便是吕府了。
在送走今晚最后的一批客人后，秦粟拍打着酸痛的肩膀和一脸疲惫的吕兵鸿一同进入房中，房中丫鬟早已准备好了洗漱的热水，炉子里的火也烧得通红。秦粟坐到床上后立马躺在了床上，任由吕兵鸿呼喊都没起来，怕是累得早已不想说话了。吕兵鸿先是将门反锁上，随后简单地洗了洗，便躺进了被窝里。
“老爷，你说这文武百官都来家中作客，这日子到什么时候是个头，今天累得我都不想动了，要是凰儿在这里该多好啊。”吕兵鸿以为秦粟已经睡去，在躺进被窝的时候，听着秦粟的抱怨，不由得叹了一口气。
“你倒是说话啊，是不是太累了？要不我给你捶捶肩膀？”久久没有听到吕兵鸿的回答，秦粟便拍了拍吕兵鸿的肩膀，只听得吕兵鸿一声痛叫，连忙起身看着吕兵鸿说道。
“想凰儿了？前些日子她来信说过年会来京城，此时应该快到了，小年夜应该就能见到她和刘囍了。夫人，这几日让你受苦了，等凰儿和刘囍到了这里，你就和凰儿出去看看这京城，刘囍留下来和我一同招待客人。”看着秦粟脸上的担忧，吕兵鸿将秦粟的手拉到胸前，而秦粟则顺势趴在了吕兵鸿胸前。
“那怎么行，凰儿现在是一步都不能离开刘囍，不然怎么让刘囍撇下凉州的事物不管非要拉着他前来？老爷，那么多官员，你就不能不见吗？齐丞相还在的时候，他们连看都不看你一眼，可是现在却三天两头的望府上来，特别是老爷参了那徐州总督谢丰年后，这来得就更勤快了。”依偎在吕兵鸿胸口，秦粟面带担忧地说道。
“女大不中留啊，凰儿和刘囍一直在一起也是好事。至于为何一直接见那些官员，第一是为了稳住他们的心，今年朝廷内的动荡太大了，皇上下的刀子也太过刁钻，现在他们都像是惊弓之鸟一般，我若不见他们，恐怕他们连这个年都过不好。第二则是在官场中，各部之中，各官员之间来往交往密切，你不见他们，他们便会觉得你不合群，会慢慢孤立你，等你发现时你便是孤零零的一个人了，到时候就如同牛入泥潭般寸步难行。
这第三嘛，也是做给皇上看的，一个固执，不懂得变通的大臣，不是皇上愿意看到的。你瞧瞧现在，再想想我们在凉州的时候，你一直想尽办法想把我送入京城任职，现在的日子真的如你所愿了？不在其位，不知其苦啊。”
“老爷，我都知道错了，你还在怪我。”已经算得上是半老徐娘的秦粟在吕兵鸿怀里撒起娇来，使得已经年迈的吕兵鸿难以招架。
“咳咳，我没有责备你的意思。这几日收来礼品你可都记好了？”
“恩，都记下了，谁送的我都在礼品上写上了名字和时间，都放在后房中，钥匙只有我一个人有。”
“行了，睡下吧，明天早晨还要上朝。”
平原郡，春来客栈这几日算是一年之中最忙的时候的，从早晨开门到晚上打烊，掌柜，老板娘，银碗还有后厨掌勺的厨子，都没有停下过。前来春来客栈的客人都是平原郡本地的，有着不少的熟人，在看到王小余忙不过来的时候，也会热心地上前搭把手，青州人士好客，这一点可不是瞎说的。
到了下午，客栈已经坐满了，王小余都不清楚这是今日的第几波客人了，好不容易有些休息的空隙，王小余本想出来透口气，却在排队的长龙之中，看到了两个书生打扮的孩童，一男一女，此时正在队伍中谈笑着。也许是处于内心的好奇，王小余走到了两位孩童身前，开口问道：“你们是来住宿的还是吃饭的？”
“吃饭的，我们打听了一路才到了这里，我们师傅说和这里掌柜的祖上有相交之情，便托我们来这里看看。”回到王小余的是一位女孩，那俊俏可爱的模样，让王小余心中不禁生出了怜爱之情。
“我就是这间客栈的掌柜，名叫王小余，请问家师如何称呼？”听闻那女孩说和祖上相识，王小余不敢怠慢，立刻抱手行礼问道。
“我叫虞清，这位是我的夫君，名叫项遥，家师乃是稷下学院院主，名叫知天。”虞清大大方方地朝王小余介绍道，在提及到项遥身份的时候，脸上虽有一些红晕，但还是坚持着说完。
“原来是稷下学院的学子，祖上曾提及过，多年前受过稷下学院一本菜谱的恩惠，才得以有今日的辉煌。今日实在有些忙，让两位等候这么久，我这就吩咐后厨去做些饭菜，等排到两位的时候，刚好赶上用膳。”王小余听后，脸上大惊，没想到眼前这两位小小的书童，竟然是稷下学院的弟子。
“王掌柜不必着急，你有忙的话就先去忙着，我们在此等着便是。”虞清举手还礼道，在王小余离开之后，转身看着项遥，脸上已经消退的红晕又浮现在了脸上。
“清儿，在外人面前，就不要那么称呼了，我们现在还小…”项遥看着转过身的虞清，轻声说道，脸上有些通红。
“哼！之前那个叫迪力艾莎的狐媚子，称你为未来的夫君，都没见你说什么，怎么我刚说出来，你就不让我叫了。”虞清瞪大眼睛看着项遥，气呼呼地说道。而两人的谈话，也引得身旁排队的人的注意。
“你和她不一样。”像是感受到了周围人的目光，项遥唯唯诺诺地说道。
“哪里不一样了？哼！如果不是徐姐姐劝我，告诉我女子要大度，我才不会和你说话，至少半个月都不会理会你！”
“清儿，你也知道我嘴笨，不会说话，反正你和她在我心中就是不一样，你就别问了。”项遥仍是小声地说道，那表情就如果刚过门的娘子，羞得不敢见人。
“哼！”虞清又是一阵轻喝，随后便转过身不再理会项遥，可内心却如同吃了蜜一样甜，这个呆瓜，总算说出一句算不上是情话的情话了。
约过了一炷香的时间后，终于轮到了虞清和项遥，接待两人的是王小余，亲自将两人带到了后院的一间厢房内。这一举动，让春来客栈内的客人都是一阵震惊，这王掌柜的平日里顶多招呼一下客人，就连郡守亲自来了，也只是点头示意便算打过招呼，怎么今日来的这两位小书童，有什么高深莫测的背景让王掌柜亲自伺候？
王小余带虞清两人进入的雅间，是春来客栈特意空出来的，平日里即使生意再忙，也不会带客人来这里，可见王小余对虞清两人的重视程度。这间雅间内与客栈二三楼的雅间并无特别之处，唯一不同的，可能就是王小余亲自端茶上菜了。
王小余的殷勤使得虞清和项遥很不适应，眼见桌子上已经上了有八道菜了，虽然分量很小，但是王小余还是在不停地往雅间内端着饭菜，每当王小余进雅间的时候，虞清都会站起来拦着王小余说道上的菜已经够两人吃的了，王小余便会一脸憨笑地摆摆手，随后便又出去给两人端菜。
“夫君，你也不劝劝王掌柜，你看这都十二道菜了，即使我再能吃，也吃不完啊。”待王小余走后，虞清一手抓着一只鸡腿，嘴里含糊不清地朝项遥说道。
“清儿…娘子，你刚才已经劝他了啊，可是他都没有听进去，我也没有办法啊。”项遥刚说出一句“清儿”，看着虞清睁大了眼睛，立马改口为“娘子”，虞清听到后，眼睛笑得如一条月牙一般。
“刚才王掌柜说师傅曾经给过他们一本菜谱，他们才有今日的成就，对于我们的前来，可能是感恩吧。”虞清对于项遥方才的表现很是满意，看来徐姐姐说得果然没错，女子对于心里中意的男子，要软硬兼施，一哭二闹三上吊这种老生常谈的法子怕是不行了。还有一点就是，在人前要给夫君留足脸面，不然会让夫君很难堪。虞清边吃边回忆着这几日的事情，发现自从对项遥哥哥“温柔”了许多后，项遥哥哥变得比之前更乖了，而且这几日每晚睡觉都会按照徐姐姐说的那样和项遥哥哥睡在一个被窝里，虽然有些脸红，但是慢慢的两人也就适应了，只要形成一种习惯，看那个狐媚子怎么把项遥哥哥抢走！
就在此时，门外响起了一阵脚步声，虞清和项遥抬头看去，这一次王掌柜和老板娘一同进了屋子，手中各端着一个菜盘。见此，虞清连忙放下手里那已经啃了一半的鸡腿，胡乱地在项遥身上抹了抹。
“这是最后的两个了，一道鱼头汤，还有一份年糕，刚才我从谈话中听出你俩是徐州人士，就吩咐厨子做了这一份年糕。这南方与北方过小年夜的时间不同，就当我提前三天给你们过小年了。”王小余两道菜放到桌子上后便坐到了靠门的位置，而老板娘则坐在了虞清身旁，从袖子里拿出了两个红色的布袋，递给了虞清和项遥。
“方才王当家的也说过，你们师傅对他祖上有恩情，这恩情怕是几辈子也还不了的，而且，即使我们想还，恐怕你们师傅还不肯要。这眼瞧着马上就要过年了，这里是两袋压岁钱，里面的银子也不多，就当做是我们的一点心意，望两位要收下来，让我们安心些。”老板娘看虞清和项遥都没有动那布袋，便拉着虞清的胳膊缓缓说道。
“婶婶，我们师傅对王叔叔祖上有恩情，王叔叔早就已经还了啊。我们来到郡城在打听春来客栈的时候，就听人提及过，在旱灾洪涝的时候，春来客栈便会救济吃不上饭，没有地方睡觉的灾民。对你们来说，师傅赠与菜谱是恩情，她的初衷就是希望让天下人能够明白大道，而对于灾民来说，你们的行为和师傅的行为是一样的，初衷也是一样的。至于你说的压岁钱，我们两人就象征性地收一文钱就好啦，今年春节不能回家，还没人会给我们发压岁钱呢…”虞清将两个钱袋放回了老板娘手中轻轻说道，在项遥眼里，此时的虞清像极了在书院讲课的安先生与师傅，只是虞清说着说着，语声变得越来越小，项遥知道，这是清儿想家了…
“既然如此，你们何不春节的时候…”老板娘也是个识大度，懂情理的人，对于虞清的话，心里也是完全理解。听到虞清说今年两人不能回家时，便想着让两人留在春来客栈过年，只不过还未说完，就被王小余打断了。
“来来，吃菜吃菜，刚才虞姑娘的话，让我这个不识大字的莽夫茅塞顿开。直到今日，我才明白了，为何我们祖上三代多次想还礼却被你们师傅拒绝，原来其初衷是让我们传递一个善念。”王小余起身将年糕端到了虞清两人身前轻声说道，声音中有些哽咽，在坐回凳子的时候，细心的老板娘从怀中拿出了手巾递到了王小余手中。
老板娘似乎是想拖延时间，看到两人吃得不想动筷子的时候，便起身给两人夹菜，或者问他们在路上遇到的一些奇闻异事。大部分时间，都是虞清和老板娘谈笑说着，项遥和王小余只得在一旁看着，王小余偶尔还能插上几句话，反观项遥，从开始到结束像个闷葫芦一般没说一句话。
待虞清项遥吃完之后，出了雅间，才发现外面天色已经黑了下来，走在前面的老板娘见到此景，立马转身朝两人委婉地道：“你看，这天色也不早了，晚上你们赶路，路上会不安全，不如今晚就在客栈里休息一夜，明日再赶路如何？”
“呃…好吧。”虞清抬头看着老板娘有些无奈地说道，方才老板娘眼中划过的那一抹神采，自己的回答正如了她的心愿。
“银碗，快去准备一间上等客房。”看到虞清点头同意，老板娘立马朝正在收拾桌子的银碗大声喊道。
“得嘞！”
