于是姬庆文、陈文昭等人，领着这新招募的两百军士，便离开义乌，一路北上往苏州而去。

陈文昭以“戚家军”军法带兵，要求新招募的军士每天以急行军的速度向苏州进发，一天要走一百五十里路。

虽然这些新招募的军士虽然也都是苦出身、并不娇生惯养，却也经不住这样的折腾，走了两天便叫苦连天起来。

陈文昭道：“尔等现在都是轻装前行，就已经支持不住了，将来到战场之上，佩着钢刀、扛着长矛、背着盾牌、挂着火枪，还要好几个人一起抬着火炮，照样每天要走一百五十里路。现在叫苦？还早着呢！”

众军听了无不骇然，心中当然有所不满，可看在每年一百两银子的份上，只能咬牙坚持下来。

就这样，众人一路紧赶慢赶，到了离开义乌城的第四天的中午，便已来到苏州城下。

古代没有飞机、铁路、汽车，更没有电报、电话、网络，因此古人的生活圈子极小，很多人一辈子也就围着一座小县城虚度一生。

就拿姬庆文从义乌带出来的这群人来说，他们大多二十来岁的样子，绝大多数人都没离开过义乌县城，而来过苏州的更是一个人都没有。

因此这号称“上有天堂、下有苏杭”的苏州城的繁华瑰丽，顿时将这群土包子唬得头晕目眩，要不是排着比离开义乌时候整齐了不少的队伍，他们非得迷路不可。

姬庆文见兵士们这一路走得辛苦，倒也不吝啬银子，立即派黄得功去通知多九公，让多九公在得月楼摆下二十桌席面，要专门用来招待自己新募的兵士们。

带队的陈文昭是见过世面的，他知道“得月楼”是苏州城内数一数二的好馆子，姬庆文初来乍到就带兵士们去这样的好地方吃饭，或许就要将这群新兵蛋 子的嘴巴养刁了——因此他对姬庆文这样的举动颇有几分腹诽。

然而他陈文昭也一样是初来乍到，不好立即就驳了姬庆文的一番好意，故而在开饭之前，特意对众军说道：“姬大人爱兵如子，让你们好好品尝品尝这世间最好的饭菜。将来你们立了战功，姬大人自然还会请你们。若是你们吃了败仗，就算苟且活着回来了，也不过是鲜菜窝头充饥而已！”

说完，陈文昭才叫店家上菜。

“得月楼”果然名不虚传，端上来的八宝馒头灵芝饼、松子桂鱼东坡肉、玉丝炖肝烧天鹅、玛瑙甜汤牛肉羹，无一不是珍馐美馔，吃得这群义乌来的军士一个个面带油光、耳目清亮，热泪盈眶、回味无穷。

吃饱喝足之后，姬庆文便同陈文昭商量：这两百人的队伍，军纪虽然严格，却毕竟十分扎眼，姬庆文自己在苏州城中又有不少仇家，难保有人故意过来挑事；因此军士们住在城内不好，最好是去城外找地方租了房子，当做军营。

陈文昭却不以为然，认为当兵本来就是要吃苦的，没必要住太好的房子，只求姬庆文或租或买，置办一块空地，便让这些军士自己建造营房，也好乘此机会让他们练习一下兴建营盘的本领。只是营房不是一朝一夕能够建设起来的，希望姬庆文去采购一些结实麻布，用来支起帐篷，而这些帐篷将来也能用作野外露营之用。

这两件事情，对姬庆文来说都是举手之劳。

苏州虽然繁华，可空地还是有的，就在城南盘门外织造衙门开设的福利坊旁边，就有十几亩旱田。姬庆文想也不想，就花了三百多两银子，将这十几亩田买了下来，以备建造军营之用。

至于麻布也是容易得很，姬庆文虽然不受苏州商会和织坊的待见，却毕竟也算是纺织业界的大佬之一，不废什么功夫，便采购了几百匹麻布交给陈文昭，拢共也就花了二百多两银子。

姬庆文手里有了兵马，正在兴头上，因此这些事情做得十分干脆利落，待将一切安顿下来，才不过是华灯初上时分。

于是姬庆文又按照陈文昭的意思，派多九公去城内采购了些锅碗瓢盆和米面肉菜，看着陈文昭指挥手下军士们埋锅做饭，又同众人一同吃过饭，这才返回苏州城。

却不料姬庆文刚刚走进城南相门，便被宋应星拦住了。

只听宋应星说道：“姬大人忙了一天了，也不敢来打搅大人的正事。既然大人现在有空，那郑芝……”

他口中“郑芝龙”的“龙”字尚未说完，便被李岩打断道：“宋孝廉，姬大人赶了几天的路，今天又忙得不可开交，怕是没气力再见人办事了，有什么事情，等明天吧……”

姬庆文却道：“李兄怎么这么说呢？宋孝廉是出了名的‘不求人’，既然来找我，一定是有要紧的事情……”

他话说一半，却见李岩一个劲地朝自己挤眉弄眼，忽然茅塞顿开，十分突兀地换了副口吻说道：“我累了，再要紧的事也明天再说！”

说罢，姬庆文假装打了个哈欠，忽然一扭头，用惊讶的眼神看着李元胤道：“李指挥，你怎么还在这里？”

察言观色是李元胤的看家本事，姬庆文的演技实在不算高明，无论是语气、还是表情，都带着再明显不过的表演痕迹。

然而以现在的地位和立场，李元胤都是不能揭穿姬庆文的，便也只能装傻般地说道：“姬大人，我不在这里，还能在哪里？”

说罢，便用比姬庆文高出一百倍的演技，在脸上挂上了颇有几分无辜的微笑。

姬庆文没空考虑他是装傻、还是真傻，直截了当地说道：“记得李指挥是协助我招募、训练乡勇团练的吧？这些人桀骜不驯，没人看着可不行，劳烦李指挥就与他们同住，替我看住他们，免得闹出什么麻烦来。”

李元胤听到这里，才知道姬庆文的用意。

可他不是笨人，自揣以自己锦衣卫的身份，姬庆文要将自己远远地支开也是人之常情，与其在这件事情上同他讨价还价，不如干脆答应下来。

于是李元胤毫不犹豫地说道：“还是姬大人考虑周全，这几日我就同陈文昭他们同住帐篷，先盯一段日子再说。”

姬庆文点点头，勉励了几句，便转身回去了。

宋应星却不知刚才姬庆文和李元胤之间发生了针锋相对的交锋，只觉得自己吃了个硬钉子，犯起书生意气来，扭头便往苏州城内猛走。

姬庆文见确实已将李元胤打发走了，这才叫住宋应星道：“宋孝廉，你走那么快做什么？”

宋应星扭头道：“大人不是说了，再要紧的事情也明天再谈。郑芝龙现在就在汤若望那里，学生去通知他们回去睡觉，等明天再来求见大人。”他说话语气颇为生硬。

姬庆文赶忙赔礼道：“那是我刚才失礼了。不过宋孝廉想想，方才那个锦衣卫就跟在我身边，要是他执意也要去见见郑芝龙、会会汤若望，怎么办？”

宋孝廉这才恍然大悟：“原来大人还有这样一层考虑，学生远不能及，佩服、佩服。锦衣卫都是些挖墙根、听壁角的小人，确实不能带他在身边。”

姬庆文却笑道：“那我们现在就去汤若望那里好了。不过宋孝廉人脉也挺广的，记得你好像并不认识汤若望和郑芝龙啊，怎么我走了才几天，你就同他们搭上线了？”

宋应星边走便说道：“我也是偶然遇到的汤若望，见西洋机械技术颇有可观之处，便同他结交起来。便也认识了郑芝龙了……”

这不过是姬庆文随口问问，他也漫不经心地点着头、搭着话。

可他没有意识到的是，东西方的科技，正以他姬庆文为支点、以汤若望和宋应星为杠杆，开始发生了激烈的融合和交流……