宋庆历四年、夏天授礼法延祚七年（公元1044年）十月，辽兴宗率十万骑兵出金肃城，耶律重元率精骑七千出南路，韩国王萧惠率军六万出北路。东路留守、赵王萧孝友率军为后援。四路大军齐向边界进军，在宁仁镇和静寇镇屯住，等待黄河冰封后过境，直取西夏的唐隆镇。

唐隆镇居住着嘉舒、克顺等七个部族。有的部族原来归属宋朝府州，李元昊

派人诱降，于是叛宋投夏。有的部族是夏军进攻麟州和府州时，掳掠的人口，安置在此地。经过多年，人口逐渐繁盛。

李元昊知道辽军的意图，派往利山南领马步军四万抵御辽北军，派没藏山塔领骑兵一万抵御辽南军，亲率骑兵五万与房当皆雄抵御辽中军。夏军在黄河右岸布防，并派使臣到阻卜部调兵。

阻卜部酋长阻卜乌加拒不发兵，命人将使臣绑起来，送到辽国军前，请求辽兴宗借兵一万，以助辽军。

辽兴宗大喜，遂将步兵一万调与阻卜乌加统领。

李元昊得知阻卜乌加投辽，派使到辽中军见辽兴宗，请求遣送阻卜乌加。

辽兴宗恨恨地道：“李元昊背弃前盟，诱我边民，毁我堡寨。今我兴兵问罪，他不但不向我请罪，还敢来责问我！”

夏使道：“贵国也诱降我边民，阻卜乌加就在你军中。”

辽兴宗闻言恼怒，指着辽使大喝：“大胆夏使，给朕关起来，待朕抓住李元昊一并处治。”

西夏副使被放回，如实禀报出使情况。

李元昊十分气恼，对副使道：“朕命你为正使，再去见辽主，就说‘快将阻卜乌加绑缚送回，不然的话，屈野河之战将重现。”

夏使来到辽兴宗大帐，将李元昊的原话复述一遍。

辽兴宗大怒，“来人，将夏使绑上，重赏三十马鞭。”随后对身边侍臣耳语几句。侍臣领旨离去。

辽兵不容分说，将夏使捆绑得结结实实，按倒在大帐中，两个军卒举起马鞭，劈头盖脸地抽打，打得夏使来回翻滚。打完了，军卒给夏使松了绑。

辽兴宗对夏使道：“自古两国交兵不斩来使，朕将你放回。”

夏使被打得脸有伤痕，衣袍绽开，躬身施礼：“谢圣主不杀之恩。”

辽兴宗微微一笑：“来人，重赏夏使。”

侍臣将写着“李元昊”三字，画有一只绿头乌龟的画幅，缝在夏使长袍前襟上。辽军将士一见哈哈大笑。

夏使跪倒：“启禀国主，臣不敢回去复命，请杀了本使。圣主若杀了臣，有功于夏，若放回，可能诛灭九族。”

辽兴宗道：“朕派人护送你，李元昊不会杀你的，放心地回去吧。”

夏使在十名辽兵护送与监督下回到夏军大营，双手捂着乌龟图进了李元昊大帐，跪倒大哭：“臣被辽主责打，有辱使命，请陛下责罚。”

李元昊道：“你辛苦了，起来吧。”

夏使依然跪在地上：“臣不敢起身。”

李元昊道：“朕赦你无罪。”

“谢陛下。”夏使战战兢兢地爬起来。

李元昊一眼看见他前胸的画幅，“你过来。”

夏使无奈地走近几步。李元昊仔细地看了画幅一会儿，大喝一声：“来人！”吓得夏使浑身战抖，扑通跪倒。吓得十名辽兵大惊失色。

“拿酒来，赐辽兵。”李元昊吩咐一声，对辽兵道：“几位壮士护送我国使臣回来，一路辛苦，请饮此酒，略表我李元昊的敬意。”

亲兵端着托盘站在辽兵面前。辽兵你看看我，我看看你，又看看李元昊，不敢伸手取酒。

“两国对敌，不斩使者。我李元昊不像耶律宗真小肚鸡肠，拿使者为难。”李元昊先端起一杯酒，“此酒无毒，朕先饮为敬。”

众辽兵见夏国主都喝了，才端起酒杯，一饮而尽。“谢国主。”

李元昊对辽兵道：“众位回去以后，禀复辽主：夏国主谢过国舅爷恩赐，待此战打完，再理会兴平公主。”

河水汹涌依旧，浪涛拍岸。辽夏两军隔河相望。

辽军屯驻岸边已经一月有余，盼望严寒早来，大河冰封，以利大军过河。十八万军兵的粮草，日费千金，且长途运输，国用乏力。

辽兴宗有些着急，躺在大帐中，翻来覆去，无法入眠。

亲兵急急忙忙进帐来：“报国主，寒风突临。”

“陪朕去看看。”辽兴宗一骨碌爬起来。

北风刮来，四周寒冷。雪花如蝶，翩翩飞舞。落寞的夜空，繁星点点，上弦月悬挂在半空中，仿佛被寒风冻结，斜对着大地的半圆月体，发出清冷的光辉，照着无边的大漠，一片迷蒙。黄河失去了往日的凶猛，蒙着一层清冷的月光，向南方慢慢地流去。

辽兴宗站在岸边，望着大河，露出欣喜的笑容。“李元昊，朕要去会会你。你把酒准备好，与你一醉方休。”

冰封大河。寒风凛冽。号角吹响。辽国三路大军在漫长的河岸踏上冰面。

耶律重元指挥铁甲连环马，向前冲去，首先接近夏军。没藏山塔领骑兵迎战。辽兴宗命中军进攻李元昊大军，房当皆雄率骑兵迎上。萧惠率北路辽军过河后，立即冲向夏军。往利山南率军迎上。

两军再漫长的战线上厮杀。寒风猎猎，天昏地暗。夏军英勇顽强，拼力搏杀。萧孝友带领辽国后军投入战斗。夏军虽然英勇，寡不敌众，败势已定。

房当皆雄见大势已去，保护李元昊，拼死杀出重围。

西夏与辽国仅隔黄河，没有城寨可以防守。夏军一败百里，辽军进入夏境。

李元昊收拾败军，重整队伍，损失惨重，步军只剩三万人。骑兵剩下近四万人。派出数路探马，侦查辽军军情。两路探马被辽军截获，其余探马返回。侦得辽军向野羊漠进军。李元昊知道辽兴宗的进军意图。

李元昊召集没藏山塔，往利山南和房当皆雄议事。

李元昊道：“辽军向野羊漠进兵，意图十分明显，就是要过野羊漠，进至顺化渡，向南到盛威城，再举兵南下进兴庆府。”

房当皆雄道：“野羊漠黄沙漫漫，沙丘起伏，可设伏兵。”

“说的对。”李元昊道：“我军只能在野羊漠设伏阻止辽军，辽军气势很盛，兵多将广。野羊漠一战，如不能胜辽军，我军只能死守贺兰山。”

众将回答：“明白。”

房当皆雄道：“陛下，野羊漠有南北中三条平坦的沙谷可通过大军，我军在哪个地带设伏？”

李元昊道：“野羊漠三条平坦沙谷中，南面那条沙谷宽阔，有利大军通行。朕分析辽大军只能走这条路。”

没藏山塔道：“辽军不走南面沙谷怎么办？”

“疑敌入围。”李元昊对没藏山塔下令：“朕命你出兵迎敌，佯败进入中路沙谷，设一些旗帜，以为疑兵。耶律宗真怕我军设伏，定走南路。房当皆雄和往利山南，你二人在南路沙谷两边沙丘设伏兵。”

几人齐声回答：“遵旨。”

辽国十八万马步军向野羊漠进军。没藏山塔领兵截住进路。辽兴宗派萧惠出战。两军厮杀，战不多时，夏军败退，奔中路沙谷逃去。萧惠引军追杀，进入沙谷，只见沙谷地带隐隐有多面旗帜，怕中埋伏，下令停止追击。

萧惠对辽兴宗禀报：“圣主，夏军败进沙谷之中，似有伏兵。”

辽兴宗看看前面的沙地，对萧惠下令：“兵进南面沙谷，你带本部兵马先

行。”

“遵命。”萧惠带领本部兵马进入南面沙谷。

沙谷平坦开阔，两边耸立无数座高大的沙丘。惨淡的阳光照射着大漠，沙谷里寒风凛冽，似涂上一层冰霜，使得黄沙变成灰暗色彩。高大的沙丘投下巨大的阴影，无数沙丘顶端的纱线洁白明亮，自然伸展，仿佛神奇的水晶镶嵌。

辽军大队人马陆续进入沙谷，行进不到半个时辰，只见前方烟尘滚滚，杀声突起。夏军骑兵杀来。辽军惊秫，萧慧指挥辽军迎敌。房当皆雄和往利山南各领一支骑兵，迅速将辽军包围。

萧惠急遣殿前副检点萧迭里得、护卫经宿直古迭纵兵拒敌。萧迭里得英勇非常，前冲后击，哪里辽军败退，就冲向哪里。李元昊率一支骑兵杀来，将辽军层层包围，辽军渐渐支撑不住。

辽兴宗得报，急命骑兵增援。杀声震颤沙谷，血染沙地。辽军越来越多，数倍于夏军，夏军不能抵挡，渐渐丧失先机之利。

李元昊知道不能再战下去了，继续战斗可能全军覆没。果断下令撤退。往利山南护卫李元昊突围，房当皆雄殿后拼杀，身中数伤，仍拼死抵挡。这时，没藏山塔领军迂回赶到，截住辽军，且战且退。

萧惠和萧迭里得领军紧紧追赶。

一骑飞奔而来：“韩国王，陛下有旨——”