一个月后，从边关突然传回吴国精兵大肆进攻凤城的消息。
接到消息后，父皇彻夜未眠，第二天一早就召集了大臣在太和殿议事…
“众位爱卿可有何看法？”父皇的视线冷冷的扫过众人。
太和殿里却鸦雀无声，只见穿着华冠丽服的大臣们个个都低着头，像是生怕父皇下一秒就喊了他们的名字一般。
此时，太子哥哥站了出来，朝父皇揖手道，“父皇，儿臣以为，吴国皇帝实在可恶，不但收了我们钟离的二位公主，还得陇望蜀，企图背信弃义的掠我城池，使钟离百姓受战火荼毒后妻离子散，无家可归，整个濠州大地哀鸿遍野…”
说罢，太子哥哥突然跪下身，“儿臣恳请父皇出兵凤城，救我钟离千千万万的子民于水深火热之中。”
“可是…”父皇面上一阵顾虑，又瞧瞧依旧默不作声的群臣才道，“吴国的国力强盛，双方兵力比较下来犹如巴蛇吞象，我们岂是他们的对手？”
“父皇，不能再犹豫了，我们此时远在皇都等得，可凤城那些无辜的民众却等不得了，再多一秒，恐怕死在吴国皇帝刀下的亡魂又多了几条。”
太子哥哥一番慷慨激昂的说完，群臣终于有了动静，三三两两的开始讨论了起来。
最终卫司徒站出来赞同道，“皇上，老臣认为，太子殿下所言极是，现下吴国欺人太甚，不仅霸占我钟离二位公主又在钟离土地上大肆烧杀抢掠，此等蛮人行径，我们借此时出兵既是众望所归亦能鼓舞士气，实在是极好的机会，我等就算是为钟离战至最后一兵一卒也绝不能苟且偷安。”
见卫司徒这么一说，父皇面上微动，正想说话，一个传令兵却闯了进来，神色慌张道，“禀皇上，凤…凤城失守了。”
“什么！”
父皇大惊失色，也顾不得自身的威仪了，起身三步并作两步的冲上前揪住了传令兵的衣领道，“你给朕再说一遍！”
传令兵本就慌张的脸上经父皇这么一吓，差点没直接吓昏死过去，片刻才哆嗦着发紫的嘴唇道，“禀禀…皇上，凤城…失…失守了。”
凤城失守…
得知这个噩耗后父皇将传令兵放开，神色恍惚的走到桌案前…
突然伸手将桌案上的折子尽数扫落在地，怒道，“废物，都是一群废物！凤城失守，负责守城的赵庭蔚呢？”
“赵将军…”传令兵喃喃自语以后，似乎想到了什么，又考虑到父皇龙颜大怒，干脆跪伏在地上道，“赵将军在吴国人进犯凤城的当天夜里就被人暗杀了。”
“什么！”
接二连三的打击使父皇的身躯终于支撑不住，颓然跌坐在龙椅上，痛心疾首道，“你们好大的胆子，守城主将死了，为何无人来报？”
说到这个时，传令兵开始支支吾吾了起来，太子哥哥觉察到不对劲，抽出剑抵在了他的脖子上，呵斥道，“说，为何不报！”
传令兵只觉得脖子一凉，吓得面如死灰，差点当场哭爹喊娘。
趁这时，太子哥哥故意将手里的剑又放近了几分，传令兵这才连连将他知道的事情一五一十的说了出来，“禀皇上、太子殿下，赵将军被人刺杀死的离奇，李都尉害怕担责任，命知情的人都不许往外声张。小的只不过是个传令兵，若是没有上面人的吩咐是断然不敢随意出传的，所以这才…”
“说，赵庭蔚是怎么死的？”太子哥哥的语气异常冷静，只是手里的剑却没有任何松懈。
而传令兵瞧瞧架在自己脖子上的利刃，艰难的咽了口唾沫道，“那天夜里正好轮到小的值夜，在经过军帐时有位大人拦住了我，问我赵将军在哪，小的见那位大人穿着得体，腰上又挂了朝官的手令也没有多怀疑，就告诉了他，只是后来听见他们二人吵架，闹得似乎不是很愉快，可这些事不是小的这样的人能掺和的，我就没多想，继续巡逻去了，再后来没过多久，就传出来了赵将军在自己的军帐里遇刺身亡消息，小的害怕责罚，便没有将此事说出口，请皇上饶命。”
“一位大人？”太子哥哥拧眉，终于收回剑，与父皇对视了一眼，又朝传令兵道，“你可还记得二人吵架的内容？”
传令兵生怕小命不保，见太子哥哥追问，慌乱中如捣蒜般点头道，“小的倒是记得一些，不过因为当时新兵操练口号喊的太大声了，听的不是十分清楚就是了…大概就是那位大人骂赵将军不识时务，然后赵将军说劝他不要如此行事，还说了什么害人害己…之类的话。”
“哦？”
得到的都是些没有实际意义的信息，太子哥哥不禁细细打量起这个其貌不扬的传令兵，并开始揣测起他话里的虚实。
“你说，你是见过那个大人的手令的对吧？可还能完整的将它画下来？”
未料到太子哥哥会这么说，传令兵的身子一僵，但是为了保住小命只好硬着头皮点了点头。
随后，宫女端了笔墨纸砚进来。
在他实在惨不忍睹的画技里，一块手令初见成形。
“这是…”太子哥哥若有所思的端起那张临摹好的手令画像，瞧着父皇沉默不语。
见状，赵公公倒是目达耳通，过来接过了那张画像并呈到了父皇跟前。
“居然是他？”父皇目光一凛，喃喃道。
只见那略微泛黄的纸上留下的赫然是姜尚书的手令图案。
是那个平日以清廉著称的闷葫芦？姜氏的父亲？
父皇甚至怀疑自己的眼睛出了问题，端着画纸连看了好几遍，才将信将疑道，“你确定没有记错？”
见父皇不是很相信的样子，传令兵没命的磕起了头，扯着已经嘶哑的嗓子道，“皇上明察，小的就算是有一百个胆子也不敢骗您呀！”
不再与他多话，父皇只是环顾了群臣一眼，其中却没有发现姜尚书的人影。
“姜尚书呢？”
群臣你看看我，我看看你，皆是一副茫然的样子。
太子哥哥沉思了一会儿，朝父皇揖手，“父皇，此时为了查明真相最好还是让人去尚书府一趟。”
父皇一手支着脑袋没作声，算是默认了。
然后，在太子哥哥准备传令下去时，太和殿外突然传进来了一个洪亮的嗓音。
“不用了，姓姜的老贼已经让本王给逮住了。”
接着，众人望去，正好看见一身绛色衣袍的海宁王，精神抖擞的迈着沉稳的步伐进来了，身后还押着浑身狼藉的姜尚书。
“皇叔？”太子哥哥诧异的看看已然鬓角斑白的二皇叔，最终目光落在了姜尚书的身上，“您这是？”
二皇叔笑笑，并不理会自家侄儿，而是从袖口里取出了一封密函朝父皇跪下，十分正经道，“皇上，这是本王今晨从一个密使手里拿到的，是赵将军生前抓到的一个吴国细作身上搜出来的密函，上面清晰的记录了钟离各个军事要塞的地形与兵力分布，请皇上过目。”
侯在一边的赵公公瞧瞧父皇凝重的表情，心里大抵猜到了这密函的重要性，便立马从二皇叔手里接过了密函，呈到了父皇跟前。
看了以后才发现，这一封钟离兵力分布的详解，落款处的印章正是平日以清廉著称的姜尚书。
“来人啊！”接着，二皇叔又让人抬上来整整四箱子的金银财宝和一箱子的信笺，都是从尚书府里搜出来的，数量之多令人咋舌。
而这些信笺多数都是吴国一位化名“李恒”的人用来打探军情的，从多封信里面的内容可以得知，姜尚书与这“李恒”的一切往来都建立在吴国支付的酬劳上。
这下人证物证具在，姜尚书通敌叛国的罪名也算是铁证如山了。
“呵呵…”父皇如痴如狂的笑了，起身走到姜尚书身边，将密函丢在了他脸上，原本凝重的表情变得愈发阴鸷，“姜尚书…姜吉陆，真没想到你竟出卖了钟离，出卖了朕？”
姜尚书低着头，并不答应。
倒是太子哥哥对他的态度十分不满，将他押在了地上痛愤道，“赵将军是不是你杀的？”
此时姜尚书恐怕早就知道自己是难逃一死，索性也不诡辩，反而直勾勾的看着父皇道，“人是我杀的又如何？我让他归顺吴国，那个不识时务的家伙非但不答应，还要揭发我，可我不过是遵从了万物的法则，弱肉就该被强食！所以我将他杀了，他死的活该！”
说罢，姜尚书突然丧心病狂的笑起来了。
“你这混账！”太子哥哥实在气不过，将姜尚书狠狠踩在了脚底下，朝父皇道，“父皇，姜尚书通敌叛国致使凤城失守百姓死伤无数，按律令理应诛灭九族，请父皇赐罪。”
听到诛灭九族这几个字后，姜尚书的脸上终于出现了一丝波澜。
可惜父皇并不给他申辩的机会，转身对赵公公道，“传朕旨意，谨念先祖遗训，离经叛道者理应诛其身灭九族，原礼部尚书姜吉陆枉为国臣，如今犯下通敌叛国的重罪致使我钟离痛失将臣，令凤城失守百姓死伤，且毫无悔过之心，朕今特循天命，诛其身灭其九族，警醒示人以儆效尤！”
说罢，在满朝文武忌惮的目光中，瘫坐在地的姜尚书突而青筋暴起，如发失心疯一般狂笑起来，手直指父皇，咬牙切齿道，“赢氏，钟离迟早要亡在你手里的，钟离一定会亡的！哈哈哈…”
父皇只当他是疯了，揉揉沉痛的眉心后抬手挥了挥，姜尚书便在禁卫军的押解下退出了太和宫，只是那一声声凄凉入骨的诅咒缭绕在众人心头久久未曾散去。
就在这时，太子哥哥凝重的面向父皇跪下，低头道，“儿臣恳请父皇让儿臣带兵出征凤城，讨回失地，为钟离那些惨死在吴国人手里的子民报仇！”
“好…”
良久，父皇将太子哥哥扶起身，沧桑的面容上露出了一丝欣慰的表情道，“太子有如此心怀，我钟离何惧放手一搏？”
群臣见状也立马俯面作揖，齐声道，“皇上英明！太子神勇！”
那个时候所有人都是自信满满的样子，却没人知道出兵凤城给太子哥哥和我…带来了一场刻骨铭心的变故…
