他们看起来都狼狈不堪。
身上穿的是只遮住重要部位的破布，身体瘦到见骨。全身上下都是伤痕及瘀血。
更让人在意的是脖子上朴素的金属项圈，怎么看都不是小孩子会喜欢戴的饰品。
少年意识不清，少女则瞪大眼睛，愣愣地看着我。
一与我对上视线，少女就猛然回神，护着少年朝我狠狠瞪过来。
“啊……呜……啊！”
不晓得是不是她喉咙有伤，少女的声音沙哑微弱，我听不太清楚，但我感觉得到她想保护少年的决心。
这种小孩我在上辈子看过的次数多到数不清。
没有受到政府的保护，经常在非法地区出没的奴隶们。
毫无人权，被当成用完就丢的消耗品，带着死人般的眼神。
然而，这名少女不同。她外表跟奴隶一样，眼中却蕴含坚定的意志。
这坚强的意志……使我想起前世的徒弟。
少女明明应该很怕我，吓得全身打颤，却把少年护在身后，没有别开目光。
我慢慢走近，想让她别那么害怕，稍微蹲低让视线与少女齐高，把手放在她头上笑着说：
“别担心，我不是你的敌人。”
这句话我也对上辈子让我决定成为老师的少女说过。少女听到，好像放松了一点警戒。得先让她明白我不是敌人。
“你在保护弟弟对不对？辛苦了。之后就交给我吧，你好好休息。”
接着，我温柔抚摸少女的头，就像艾莉娜对我做的一样。
这么做似乎有效，少女眼角滑落一颗泪珠，昏厥过去。
这种小孩在这个世界十分常见，即使见死不救也不会有人责备我吧。不如说没有置之不理反而会惹上麻烦。
我还只是个八岁儿童，家里还有艾莉娜那些随从。
考虑到将来，我们家应该没办法多养两个人，可是我不小心对少女脱口而出“之后就交给我吧”。
事到如今，我不能见死不救，所以我在烦恼该怎么和艾莉娜他们解释。
“……之后再想吧。”
在我烦恼的期间，开始有魔物被血腥味吸引过来。
情况不允许我慢慢思考，因此我用“魔力线”把两人固定住，抱着他们离开现场。
“——然后我就跑来这里了。请老爷爷指点一二。”
我抱着兽人姊弟来到莱奥尔家。看到我带来奇怪的东西，老爷爷纳闷地歪过头，不过他没有多说什么，就帮我准备床给他们俩休息。
安顿好他们后，我和莱奥尔说明状况，直到现在。
“呣……指点啊。在此之前，你打算如何处置那两名孩童？”
“我想把他们带回家。只不过，不晓得艾莉娜会不会有意见……”
“哈哈哈！打赢老夫的强者竟会畏惧一名随从，真窝囊。”
“啰嗦。我只是觉得有点愧疚，不是怕她。”
就算我直接带这两人回家，艾莉娜八成也会接纳他们。
可是，这样的话大家的负担肯定会比以前更重。我只是不忍心让每天都在为我奉献的随从们，背上更重的负担。
“哎，这部分是你的问题，老夫不会多说什么。所以你想问的是？除了剑以外，老夫知道的并不多喔。”
“剑的知识就不用了。我想问他们是奴隶吗？”
衰弱的身体和神秘项圈。感觉应该不会错，但我也想听听在全世界旅行过的莱奥尔有何意见。
“正是奴隶，证据就是那个项圈。”
“这项圈到底是什么东西？我感觉得到魔力，所以它是魔导具吗？”
“那是名为『支配项圈』的魔导具，一旦戴上去，性命就会被契约者握在手中。只要契约者一个念头，就能让戴项圈的人身体传来剧痛，还会不断释放魔力，告诉契约者项圈的位置。除此之外，魔力是消耗戴项圈那个人的魔力，因此魔力恢复速度慢的人，迟早会魔力枯竭致死。”
“既然这样，不快点把它拿掉就糟了。上面有锁孔，可是没有钥匙……可以用撬锁工具硬把它撬开吗？”
“虽然老夫不知道『撬锁工具』是什么东东，劝你最好不要来硬的。试图硬把它拿下或用蛮力破坏的话，项圈会把装备者的性命一起带走。”
好难搞的东西。这么精细的魔导具应该能卖到不错的价格，但我并没有想要到不惜拿他们的性命当赌注。
既然不能用蛮力破坏……试试看用魔法破坏如何？
“要用老夫的剑一试吗？只要砍坏魔导具的核，或许有办法搞定它。”
“我相信你的技术，不过还是把这当成最后手段吧。我有个方法想尝试。”
“哦？这次你又会表演什么给老夫看？”
我无视身后满心期待的老爷爷，决定先从少年下手。
我碰触项圈，发动新魔法“扫描”。
这是用魔力扫描物体，在脑内显示其内部构造的探查魔法。
用前世的东西来譬喻，就是类似X光的东西，如果说“探查”是广范围侦测，“扫描”就是缩小范围，提高准确度的侦测。
麻烦之处在于不亲手碰触对象就没有用。我用魔物和道具实验过，这魔法并无害处，还请迪协助我测试，确认对人使用也是安全的。
首先掌握项圈物理上的构造，再以我看见的魔法阵为中心，将“扫描”的功能从看见物理上的构造转变为魔力上的。
这么一来，我就能看见魔力流向。我在魔法阵上发现好几个魔力核。
“……看到了。接着是……”
接着我用纤细的“魔力线”侵入锁孔，缠在魔力核上。我看不懂魔法阵上的内容，不过我不觉得破坏名为“支配”的魔法阵会有问题。
确认“魔力线”把魔力核缠得不留一丝缝隙后，我拉紧“魔力线”，破坏核心。
“嗯……发生变化了。”
“这样应该就可以靠蛮力把它拿下来了吧。”
最后我拿出秘银刀，连着锁孔一起把项圈切断，结束。
我把手贴在少年的脖子上确认脉搏，他还活得好好的，任务成功。
“好，接下来轮到她了。”
“哈哈哈！你还是老样子，尽做些惊人之举。之前我看过硬把项圈拆下来的人，那人全身喷血，命丧黄泉啰。”
“你都知道结果会这样了，还想用剑去砍。”
“老夫想说瞄准魔法阵砍下去或许会有效啊。哈哈哈！”
这道理也不是说不通，但他一副乐在其中的模样，令人火大。
更重要的是现在可是有病人在，给我安静点。
我听着老爷爷在身后大笑，用同样的方法帮少女拿下项圈，才终于可以喘一口气。
虽然还不能大意，情况应该不会再恶化了。
魔法阵的核被破坏掉的项圈变成一块破铜烂铁，不过只要详加调查，或许会派上什么用场，因此我决定把它带回家。
“项圈拿下来后，这两个人会怎么样？”
“这项圈是奴隶的证明，除非主人想解放奴隶，否则无法卸除。既然没了这东西，把他们当成一般市民即可。”
“那就好。是说他们俩以奴隶来说……未免太年幼了吧？”
一般奴隶好像都是抓犯人去当的。意思是他们……
“嗯。如你所料，这两个应该是被抓去当奴隶的吧。因为他们是在这一带很稀有的银狼族小孩。”
银狼族……听到这个名字，我想起《亚伯特游记》中记载的内容。
长着银色的狼耳和尾巴，在森林深处生活的特殊种族，整体而言战斗能力高。
银狼族的人大多脾气粗暴，但非常珍惜家族与种族间的羁绊，似乎是个重视同伴的种族。
“原来如此，这就是银狼族。虽然稀不稀有与我无关啦。”
“真像你会说的话。所以？你之后打算怎么做？”
他们这么虚弱，醒来不吃点东西不太好吧。
这里料理器具不够，我看必须早点回家帮他们准备食物。
“我想趁他们醒来大闹前回去。打扰了，老爷爷。”
“老夫本想与你打一场，遇到这种事也没办法。”
“抱歉。虽然是我吃剩的，这东西给你，你就原谅我吧。”
我把剩下来的便当递给莱奥尔，一手抱一个走出门外。当然有用“魔力线”固定住，避免他们掉下来。
“你家随从做的饭还是一样美味。”
“这还用说吗？老爷爷，再见啰。”
莱奥尔边吃便当边挥手向我道别，我转过身去，用“传讯”向艾莉娜报告情况，踏上归途。
