“我说，你在这武陵城中，未免也太恶贯满盈了一些吧。”
武陵城的一处小巷中，楚昭昭一边伸手摘下了自己头上的菜叶，一边向身旁的褚青霄抱怨道。
褚青霄苦笑：“我之前癔症发作，将祝大人打伤，从那之后城中百姓对我便如同仇人。”
“这事倒也不能怪他们，毕竟祝大人确实是个很不错的人。”
“什么不错的人？”楚昭昭对此嗤之以鼻。
褚青霄却道：“自从那位祝大人来了之后，他削减了城中赋税，近乎九成，又兴办了许多了善堂与学堂，这些都免费对无家可归之人与寻常孩童开放，你看现在的武陵城，街道上几乎看不到半个乞儿，这都是依仗着那位祝大人的仁政而来的。”
“武陵城中的百姓自然对其拥戴，我对他动手，自然也就免不了遭人恨。”
看褚青霄还有几分自责之色，楚昭昭顿觉火大：“你被人骂傻了是不是，跟你说多少次了，你没记错，武陵城就是被烛阴围困过，不然小师叔为何让我来接你和褚叔叔离开？”
“哪有什么祝大人？朝廷根本不可能派人来武陵城，而且就算真的来了，减免九成赋税。那我问你，大夏国库本就亏空多年，再就免如此多的税负，那文武百官的俸禄从何来？军饷从何而来？”
“天下哪有这样的美事？”
楚昭昭的情绪有些激动，声音也不觉大了几分，语气中带着几分恼怒。
褚青霄顿了顿，没说话，沉默着低下了头，看得出他似乎并不愿意提及这个话题。
见他这般反应楚昭昭却是愈发的气恼，她瞪大了眼睛，直勾勾的看着褚青霄大声质问：“我不明白！”
“你为什么宁愿在这里做一个人人喊打的老鼠，也不愿意去相信我说的话！”
“你明明可以去救所有人的，为什么明明可以做个英雄，却非要在这里当个懦夫！”
褚青霄还是沉默。
好一会，他慢慢开口道：“我之前发病的时候，也曾有人说过与你一般的话。”
“他告诉我，只要找到我臆想中西洲剑甲们所用的剑，就可以证明我说的一切都是真的。”
楚昭昭一愣，神情古怪的问道：“那找到了吗？”
褚青霄笑了笑，摇了摇头说道：“他骗走了我身上所有的钱，然后三天后被我舅舅从赌坊中撞见了。”
“我舅舅替我出气和他打了起来，可惜……没打过。”
说到这里，褚青霄顿了顿，他脸上的神情黯淡，眸中写满了自责。
“在开始的那段时间，我确实像是着了魔一样，疯狂的寻找能够佐证自己脑海中那些记忆的证据。”
“我就像身处在两个世界，闭上眼是武陵城的残垣断壁，尸骨累累，可一旦睁开眼，入目的却是万家灯火。”
“这让我几乎陷入疯狂。”
“我忽视了身边真正在乎我的人，我爹、我舅舅，他们为了我，一个丢了衙役的差事，还把辛苦大半辈子买下的房子拱手送人，一个把外婆留下的玉镯子典当。”
“现在的他们还得在米粮铺子出卖力气，为我挣钱治病……”
“甚至就连昨日我们相见时，其实我正在被李催安威胁，只是因为他家的米粮铺是现在唯一能收留我爹与我舅舅的地方，我就得给他下跪，任由他折辱。”
说到这里，褚青霄侧头看向楚昭昭苦笑道：“我自己的生活过得一塌糊涂，退一万步说，就算我癔症不是癔症，可我连自己都救不了，又拿什么去救别人？”
楚昭昭有些错愕的看着娓娓道来的褚青霄，之前，她大抵只是想着寻到这地界的秘密，以此逃出生天。
但此刻，她却忽然意识到，对于眼前的少年而言，这个荒诞的世界，就是他的全部。
无论这个世界现在多么不友好，但至少在这里，有爱他的父亲，有为他可以豁出性命的舅舅。
让他去寻找这里的秘密，就是让他亲手摧毁，他所认知的世界。
这很残忍。
而说完这番的褚青霄整理一番衣衫上的污渍，一扫之前的颓势，他再次看向楚昭昭，脸上露出了灿烂的笑容说道：“谢谢你今天为我解围，但现在我得走了。”
“我想在今天找到工作，给爹和舅舅分担一些。”
说罢，他便迈出了步子。
楚昭昭终于回过了神来，她并不愿意放弃。
没理由因为心中的些许怜悯，便让她也被困在这个世界中。
她言道：“可如果你在乎的一切都是假的呢？有人在背后操控着这一切，无论你怎么努力，一切都不会好起来呢？难道即使这样，你依然要待在这虚假的幻境吗？”
褚青霄抬起的脚，在那时悬在了半空中，仿佛凝固一般。
好一会时间，他方才喃喃言道：“可你没办法证明你说的是真的，整个武陵城都没有我记忆中那一切痕迹，我是不会再为了这些虚无缥缈的东西……”
他的话说罢，抬起的脚再次落下，就要离去。
楚昭昭见状似乎是憋不住心头的火气：“你站住！”
她大声说道，快步上前拦在了褚青霄的跟前。
“楚姑娘，我是不会……”褚青霄皱起了眉头，正要说些什么。
但这话才刚刚出口，就被楚昭昭打断。
少女在那时直视着褚青霄的双眼，沉声言道：“我能证明！”
褚青霄一愣，但旋即苦笑道：“姑娘，我用了三个月时间都没有找到任何蛛丝马迹，你拿什么证明？”
楚昭昭在那是眯起了眼睛，她从怀里取出了一个袋子，在褚青霄的眼前晃了晃。
叮当的脆响传来。
那是银钱碰撞的声音。
……
“你的记忆琐碎。”
“我们要弄清真相，就是得先弄明白，烛阴围城之后，武陵城到底发生了什么！”
“所以，我认为，我们拯救武陵城计划的第一步，就是先得找到你的那本孤城手札！”
楚昭昭靠着一日一百文钱的天文报酬，在得到褚青霄那里等到帮助他的应允后，显得格外兴致勃勃。
她斗志昂扬的给此次行动冠以了拯救武陵城的名号，同时定下了第一步计划。
褚青霄对此兴致缺缺，他不清楚楚昭昭到底是不是天悬山的弟子，也不明白她的目的是什么。
对此，他不愿多想。
不过，虽然褚青霄心头这样想着，但本着拿人钱财，替人消灾的念头，他还是领着楚昭昭来到了自己曾经的家。
“这里就是你家？”方才走到白水街，楚昭昭目光落在了街道中央一处高大的宅门上。
“旁边那个。”褚青霄却摇了摇头，指向那宅院旁，一座矮小的门楣。
“就这？”楚昭昭有些惊讶，今日一早，与褚岳山解除误会，跟听闻楚昭昭是天悬山来的后。
褚岳山便是一阵吹嘘，从资历到眼界，再到这些年如何在武陵城受人尊敬，说得那叫一个滔滔不绝，从其中最让他的得意便是这位于闹市的宅院，更是屡屡提及。
这当然确实有作为男人的虚荣心作祟的缘故，但更多却是害怕自己从小带大的赵念霜，在天悬山那人生地不熟的地方被人欺负。
虽说，自己的本事，比起天悬山，那不过是九牛一毛。
可他能做的大抵也只剩下这些了。
也因为如此，所以楚昭昭下意识的认为，这被褚岳山屡屡拿来彪炳的宅院，应该有着高墙大院……
“白水街是武陵城的闹市，地价昂贵，衙役一年到手的俸禄不过四五十两，我爹一个带着我和念霜两个孩子，该上的私塾，该学的拳脚一样没落下，十来年，能攒下买这院子的钱已经不容易了。”
褚青霄大抵是看出了楚昭昭的疑惑，他低声说道。
“那倒是，不过褚叔叔和小师叔到底是什么关系？为什么要抚养小师叔长大呢？”楚昭昭问道，而在提及小师叔三个字眼时，这少女的眉宇间，闪过的是发自真心的仰慕。
但并不把对方这天悬山弟子的身份当真的褚青霄，不曾理会对方的提问，只是迈步走向那处宅院。
楚昭昭见状撇了撇嘴，有些不满的嘀咕道：“喂！你可别忘了，现在我是雇主！”
褚青霄并不理会身后女孩的叫嚷，他走到了自家的曾经的房门前。
看着熟悉的房门与院墙，他的心底多少有些五味杂陈。
于那时，他深吸一口气，伸手敲响了房门。
这小院如今已经是县令的产业，他并不确定有没有人看守。
几下之后，他便不再敲门，而是站在一旁安静等待。
楚昭昭显然是个急性子，她抬头打量着不高的院墙，心底已经盘算着怎么翻墙入院了。
但这时，一阵脚步声忽然传来。
在门栓拉动的轻响中，院门被人缓缓从里打开。
一位老者探出了头，他有些睡眼朦胧，一边揉着眼角，一边不耐烦的说道：“这房子换人了。”
但这话刚刚出口，他便看清了来者的模样。
老人一个激灵，打了个寒颤：“你……你来做什么？”
他说着就想要关上这房门，那模样看上去生怕与褚青霄多待上一会，就会被邪祟缠身的架势。
褚青霄见状赶忙伸手抵住了房门，苦笑道：“老先生，你莫怕，我只是回来取些旧物，并无歹意。”
“旧物？我都给扔了……”老人面露苦色，小声说道。
“扔了？为什么扔了？”一旁的楚昭昭听闻这话，顿时按捺不住，瞪大了眼睛便走了上来。
老人愈发的心虚，小声嘀咕：“都说褚公子找了邪物，那些他用过的旧物，谁说得准有没有沾染邪祟？”
“我一个人看院子，怕得很，就一并给扔了。”
“你这老不羞！没做亏心事，怕什么鬼敲门！”楚昭昭怒不可遏的就要上前理论。
那气势汹汹的模样吓得老人连连退后，褚青霄见状赶忙伸手将之拦住，老人也趁着这个机会，忙不迭的合上了房门。
“你这让他走了，咱们哪里去找手札！？”眼看着那老人躲进了屋中，楚昭昭顿时有些气急败坏。
“你恐吓他有什么用，他只是个看门的，畏惧鬼神也只是人之常情。好好问问他把东西丢在哪里，才是补救的办法。”褚青霄好心劝道。
这话倒是有些道理，楚昭昭自然也听得明白。
可就是看不得褚青霄这忍气吞声的模样，冷哼一声，撇头看向一旁，嘴里嘀咕道：“咱们可说好了，你要是办不好事，我得扣你工钱。”
褚青霄无奈的笑了笑，也不再争辩，转头看向房门，伸手便要再次叩响。
可手还未落在门板上，忽然感觉自己的衣角被人拉了拉。
他回头看去，只见一位虎头虎脑的男孩不知何时来到了自己的身后，见褚青霄转过了，男孩咧嘴一笑，露出牙齿上，缺了颗门牙。
“刘裴。”褚青霄认出了对方。
“青霄哥哥，跟我来。”男孩笑着说道，拉着褚青霄就要离开。
褚青霄一愣，赶忙苦笑道：“小裴，青霄哥哥今天有事，改日再找你玩。”
但刘裴却像是没有听到褚青霄的话一般，拽着褚青霄就朝着一旁自己的房门前走去。
褚青霄有些无奈，他歉意转头看向楚昭昭，唯恐这风风火火的姑娘，又动了气，对刘裴这小孩子出手。
可奇怪的是，当他看向楚昭昭时，这女孩正眉头紧锁，死死的盯着刘裴，不知道在想些什么。
褚青霄就这样被刘裴拉到了自家的房门前。
吱呀——
有些老旧的房门被推开半边，发出一声宛如朽木被锯开的刺耳声响。
天虽然因为一直不曾停歇的雪而有些暗沉，但刘家的小院，却比起这灰蒙蒙的天色，还要阴沉几分。
瞩目望去，狭小的过道幽闭拥堵，暗沉沉的不见半点光亮，以至于根本看清前方的情形。
那深处的黑暗浓郁得仿佛是活物一般，在那处蠕动、翻涌……
就像是一条通向地狱的长廊，直抵不可名状的深渊。
褚青霄都不免一愣，心底莫名有些发怵。
但身旁的男孩却似乎并不觉得异常，他站到了屋中，身形与那黑暗重叠，交融。
“青霄哥哥，来啊……”
“你快来啊……”
“你快来啊……”
他稚嫩的声音响起，在黑暗的过道见荡起回音。
而回音，又激起回音。
来回重叠，交织不歇。
他朝着褚青霄一个劲的招手，黑暗中的脸嘴角上扬，勾起一个诡异且夸张的弧度。
褚青霄觉得头皮发麻，整个都僵硬在了原地。
咚。
咚。
而就在这时，一道沉闷的脚步声忽然从屋中传来。
褚青霄抬头看去，只见一道高大的黑影从黑暗的深处走来。
他身材魁梧，每一步落地，都发出沉闷的声响。
那声音就像是拥有某种魔力，穿透褚青霄的耳膜，直抵他的心脏。
他的心脏，随着脚步声而不断颤抖。
阵阵比起外面的风雪还要冰冷的寒意袭来。
那感觉就像是在那诡异的梦魇中，褚青霄曾见过，被烛阴驱使的阴兽。
他们高大、冰冷。
残忍且邪恶。
褚青霄的瞳孔开始剧烈的收缩，脑海中关于阴兽肆虐的画面又开始浮现。
而黑暗中的身影却一步步靠近，脚步声也愈发的沉闷。
很快他越过黑暗中的刘裴，走到了房门的门口，一只手也在这时伸出，似乎是想要将褚青霄拽入那恐怖的黑暗。
那一刻，褚青霄如坠冰窖，身子颤抖，却又动弹不得。
只能眼睁睁的看着，黑暗中手距离他越来越近……
