天空晴朗，万里无云。

不知道什么时候，天空中出现一个黑点，接着越来大，最后显露出它的真身，正是几天不见的变异鹰小黑。

李毅摸了摸小黑的肚子，有些心疼，“小黑啊，都怪我，忘记告诉你不用看守熊哥了。来吃点东西，休息好了，帮我去做一件事情。”他一边说着，一边让朱自在掏出几块烤肉喂小黑。

小黑吃饱喝足以后，精神恢复了不少，按照李毅的要求，飞出去查看情况。

十多分钟以后，小黑返回，带回来一个很不好的情报。

死亡地带中出现很多柱子状的凸起，以及数量不少的小型食人花。它们分布在死亡地带的各个地方，范围或大或小，产生的瘴气厚度有高有低，但是几乎将整个死亡地带给占据了。

想要穿过死亡地带的难度很大，就算是由小黑作为向导，李毅等人也很难找出一条没有瘴气阻碍的路线出来。

靠近学校围墙区域没有被瘴气影响到，但是地形开阔，从那里走很容易被学校内的守卫发现。

想要无声无息从围墙外侧离开，显然不是李毅可以做到的。再则，他不觉得看不见的地方就是安全的，因为完全没有道理可言，地心植物的侵略性很强，不可能留下如此明显的破绽。

瘴气的毒性很强，李毅只能远距离观察，不敢靠近。好在柱子状的凸起很多，将瘴气收拢到一定的范围内，否则瘴气扩散后的危害将会变得更加严重。

为了得到准确的情报，李毅和朱自在返回恶魔树林的边缘，找到一棵3人多粗的恶魔树当做临时据点。依靠小黑的空中定点能力，他狩猎了一只地心羊作为食物，还意外发现了处于虚弱的状态的熊哥。

熊哥的运气不好，在小黑离开以后，他趁机逃走，无奈身体虚弱，害怕遇到地心兽，只能尽量绕路。他在树林中小心翼翼地行进着，结果被小黑发现，并且献宝似的将李毅给带了过来。

李毅看到熊哥只是短暂的迟疑了一下，接着就毫不客气的将人给抓了回来，让对方配合自己研究瘴气的问题。

熊哥是刚逃出了鹰爪，又落入李毅的手中，自由是不用奢望了，性命能够保住已经算是奇迹了。他被李毅用来试验瘴气的毒性，要不是运气好，此时他已经成为了一具尸体。

李毅无情的将熊哥当成人体试验的材料，将其丢入瘴气的边缘，导致对方被瘴气入侵。经过几次试验，以及熊哥的自我感受，李毅发现瘴气的主要毒性是麻醉神经，让被影响者的身体不受控制，并且极大降低其感知能力。除此之外，瘴气次要毒性是能够腐蚀肉体，导致身体发生溃烂，如果长时间呆在瘴气里面，被沾染的部位可能腐烂掉。

弄明白了瘴气的毒性以后，李毅尝试亲自去接触瘴气，作战服可以抵消大部分瘴气的影响，但是无法将瘴气完全隔绝。他第一次接触瘴气的时间只有不到半秒，然后让作战服扫描身体的各项数据，得到初始的瘴气影响人体的数据。接下来，他不断增加接触瘴气的时间，很快就试探出作战服的最大防护时间极限，在不超过45分钟的情况下，他可以在瘴气区内自由行动。

超过了45分钟，他的身体变开始出现失控的状态，身体的表皮也会出现化脓的现象。

每一次离开瘴气区，他需要至少两个小时的时间去消除瘴气的影响，利用新陈代谢将受损的细胞修复。修复功能需要作战服的支持，消耗的能量很大，并且会损伤一定的生命力。

李毅用蛮力处理掉几个柱子状的凸起物，又拔下几棵矮小型的食人花做研究。

柱子状的凸起物虽然看起来像是泥土堆积而成的，实际上却是一种特殊的恶魔草，是一种丝状结构的恶魔草以螺旋状生产形成的。这种恶魔草的叶面有很强的吸附能力，可以将泥土吸附到叶面上，所以看起来像是泥土组成的柱子。

小型食人花的特性跟正常的食人花不同，捕食的意愿不强，移植在其他恶魔草或者恶魔树的旁边，很快就会枯萎死亡。用地心羊的肉去勾引过小型食人花，依然没有成功，貌似食人花周围的骸骨跟它一点关系都没有。

李毅认为是被小型食人花的外表误导，对方并没有主动捕食的能力，亦或是对方是无法被移植的。

熊哥五大三粗，又不是一个聪慧好学的学生，加上自己被瘴气祸害得不轻，根本不愿意加入李毅的研究计划中，所以没有发表任何观点。

朱自在对瘴气的好奇心很重，并且通过熊哥和李毅的描述，加上认真观察柱子状凸起物和小型食人花，提出一个大胆的假设。他认为李毅陷入了误区，用以往的经验去看待地心植物，想象力不够丰富。不能因为外表方向相差很大，就自然而然的将食人花和柱子当成两个不同的个体，它们很可能是一种形态特殊的植物。

朱自在的观点主要基于食人花的根系结构上，食人树只有一条主根，不符合正常植物的特性。不过他的想法更多的是大胆假设，求证起来十分困难，目前没有办法证明。

拔下食人花的当天夜里，恶魔植物发生了异变。

恶魔树变得十分异常，树枝和根系从外侧延伸，形成一个很诡异的姿势。与此同时，恶魔草也发生了相应的变化，生长的方向全部开始向外侧倾斜，诡异得很。

恶魔植物的变化诡异而迅猛，一夜之间，恶魔树林和恶魔草向外围延伸了10多米，并且没有半分停止下来的打算。它们的变化不会没有原因，一定是被某种东西刺激到，而最大可能性就是死亡地带里面的瘴气。

恶魔树林中的恶魔植物主动向死亡地带快速生长，与蔓延过来的瘴气交汇在一起，瘴气上下翻腾，甚至影响了周围空气的流动方向。两个不同的恶魔植物种群在发生争斗，不同于动物之间的激烈搏杀，植物们的争斗更像是一场势均力敌的拉锯战。