佣兵手册——太古树信仰
太古树是与光明之神、三邪神等并列的至高九神之一，属于绝对中立的立场。
太古树信仰一般也被称作自然信仰，因为在这个信仰中，太古树虽然是创造全世界的神，却没有自我意识，而是需要借助自然女神来向信徒传达教义。
在自然教义中，自然女神既是太古树的奴仆，又是它的母亲，其地位非常崇高。而所有的信徒也只能膜拜自然女神，并不能直接膜拜太古树，因为在他们看来，人类都是卑微的，没有资格直接崇拜太古树这么伟大的存在。自然女神就相当于太古树和信徒之间的纽带，牢牢维系着自然信仰。
作为佣兵，混沌之力的知识是必修课，因为地狱邪神早已被封印，黑暗邪神又深藏地底，除了一部分不死族之外，几乎所有佣兵任务中出现的魔物都是被混沌之力魔化的物种。如此长久的对敌，使得所有佣兵早已熟悉了混沌之力的基础理论：被混沌之力侵蚀的生物会发生魔化，通常魔化生物的体型会变大，其他体征也会和原来有所不同。
但眼前这些铁卷虫就是普通的虫子，只是变得更富攻击性而已，这显然是违背了基本常识的情况。
还是熟读网文五百篇的阳炎想象力强一些，他忽然想起了之前在地下城里遇到的情况。在地下城某一外层空间里，阳炎等人曾陷入过一群蠕虫的包围，当时那些蠕虫倒是和现在的铁卷虫有些类似。
“我记得弩恩说过，那些虫子并没有变大，也没有长出什么奇怪的器官，就只是变得凶残了而已。当时弩恩是怎么说的……好像是那些孵化蠕虫的虫卵有问题！”想到这里，他立刻提出一个猜测：“也许这些铁卷虫本身并不是魔化物种，是孵出它们的虫卵被混沌之力污染了。”
柯卡苏眼睛一亮：“自然女神赐予了你灵感！你说的没错，沼泽深处就是魔兽森林，那里有一大片孵化虫卵的孢子草！污染的源头一定在那里！”
“魔兽森林？”阳炎不禁一愣，这已经是他第三次听到这个词汇。西大陆的每个国家都有魔兽森林，他们自己似乎并未觉得有何不妥，只可惜阳炎这个具有现代思维的人总会觉得有些小小的不习惯。
有了明确的结论，众人不敢再耽搁，立刻回城向佣兵公会汇报了这个结果。有了阳炎的合理推断，加上德鲁伊的权威保证，伊兰古城的佣兵公会立刻意识到了事情的严重性，光是被魔化的虫卵就能孵出那么多害虫，等那些成年虫类都被魔化，恐怕就要形成一场大型魔灾了。根据公会中有经验的老佣兵计算，如果在城门口众人遇到铁卷虫的数量是“成千上万”，那么魔兽森林里的“大部队”数量可能过亿！
这种规模的虫群在任何国家都足以引起军队的警惕，幸好佣兵公会的存在就是应对这些事情的，他们的反应非常迅速，当天就发布了退治魔灾的大兵团任务。
因为面对这种大场面，一两支佣兵团是根本没有用的，想要遏制不计其数的虫群，唯有用人海战术才能保证安全。但佣兵这种职业是流动的，伊兰古城里不可能随时都驻扎着几百上千的佣兵。在人数不足的情况下，已经接下任务的佣兵只能在城里待命，等待公会向其他城镇发出委托。
在这段等待的时间里，阳炎等人和柯卡苏也熟悉了起来。
德鲁伊在众多职业中带有一点特殊性，大多数职业都是从低阶升上来的，但绝大多数德鲁伊却是天生的。柯卡苏也一样，他是世代祖居在风信子行省的德鲁伊，只不过自然信徒向来不喜欢喧闹，所以德鲁伊们大都居住在深山老林，和本地山民接触不多，只是在收徒、治病、祭祀的时候才会来到城镇里。
阿莱迪闯下大祸后，风信子行省里也出现了大量的地下城之门，在地底人的破坏下，很多城镇沦为废墟。
很快，教廷的人来了，他们封印了一部分门，但却将地下城之门出现的责任推到了德鲁伊身上。自那时候起，柯卡苏每次去附近城镇办事都能感觉到一股浓重的敌意，甚至还遭到了袭击。为此，他不得不放弃了祖居的家乡，在佣兵公会的保护下来到了郁金香行省，准备开始新的生活。
“对铁卷虫的调查是我的测试任务，现在我可以在伊兰古城正式注册佣兵了，感谢各位的帮助，愿自然女神保佑你们。”虽然过着隐士生活，但柯卡苏的大陆语却一点也不生疏，甚至在书写方面比阳炎这个半吊子还好。
佣兵界不成文的规定有很多，除了“初次任务的赏金必须拿来请在场众人喝酒”之外，还有一条很受认同的规定，那就是“并肩作战的伙伴必须要款待”。
众人既然合力打退过铁卷虫，那不管隶属于哪个团，都有必要坐在一起喝上一杯。更何况身为自然信徒的柯卡苏性格平和，齐格门等人自然也乐于履行这一规定。
但没想到伊兰古城的物价比兰迪司市还贵！在买了五人份的果酒后，齐格门忽然发现……钱不够了！
见到齐格门发青的脸色，其他几人立刻意识到了事情的严重性，立刻用各种借口离开了座位，跑到邻桌蹲成一圈商量起来。
“怎么办？最便宜的烤肉都买不起了！”齐格门说着还悄悄回头看了看，天真的柯卡苏仍然不知道发生了什么，还笑吟吟地等在座位上，不时嗅几下其他桌上的肉香气。见到这一幕，齐格门更尴尬了：“你们还能凑出钱来吗？”
阳炎从空间袋里一淘，苦笑道：“我手头只有佣兵兑换券了……”
米拉库鲁无语：“这券能兑换的食物只有面饼和肉干，难道我们要在酒馆里请他吃干粮？”
“那你有钱吗……”
“我……我可以请他喝金火药剂！药剂有的是！”
“……”
见众人都没有办法，Q忽然指了指自己的长剑：“我先把这个抵押了吧，等做完任务再赎回来。”
阳炎一听连忙摇头，这套暗金骑士铠是他特意买给Q的礼物，相当于定情的信物，怎么能因为一顿饭就抵押出去？
就在四人还没商量出一个所以然的时候，一声清脆的声音从身后传来。四人回头一看，柯卡苏正捧着个西瓜啃得正香。而更令人意外的是，桌上其他四人的座位前，居然也都摆着一个西瓜。
齐格门当场就吓坏了，伊兰古城周围的地都拿来种花了，水果都是从其他地方运来的，价格比肉更贵。阳炎也傻了，心道这柯卡苏也太不谙世事了，居然自作主张点了那么多水果，到时候付不起钱谁洗盘子去？
不过见柯卡苏一脸幸福地吃着瓜，还热情邀请大家一起品尝，四人谁也没好意思把话挑明。心最大的米拉库鲁第一个坐下来，徒手掰开黄心的西瓜后，才吃了一口就大声赞叹起来：“这不是西瓜？！”
“不是西瓜，难道又是什么特产水果？！你大爷的……那不是更贵了吗？有什么好高兴的？”阳炎一边吐槽一边也咬了一口，然后他的心情就立刻好了起来！这个黄心西瓜果然不普通，非但甜美多&汁，更有一种奇异的能量蕴含在里面。阳炎只吃了一口，就发觉有一股清凉的气息流变全身，因为烧伤而经常刺痛的肌肤也舒适了不少。
身为元素掌控者的齐格门忍不住说道：“这个里面居然蕴含着那么多木元素？柯卡苏，这到底是什么？”
“这是自然之心，是木元素凝聚起来的精华。”柯卡苏如实答道：“哦……你们以前都没和德鲁伊组过队吗？”
四人颇感诧异地望着手中的瓜皮，没想到这个“水果”的本质居然是一种木元素构成的回复魔法！阳炎这才意识到，柯卡苏的脸色确实比之前又苍白了些，显然是再次耗费精神力对他造成的负担。
或许是察觉到了众人的不好意思，柯卡苏又解释道：“自然之心虽然是回复魔法，但在平时也能吃。我们德鲁伊不习惯吃肉，更习惯用自然之心搭配果酒来招待客人。你们在铁卷虫潮面前帮助过我，我这样招待大家，自然女神也会很乐意的。”
主人摇身一变成了接受款待的客人，四人都带着谢意领下了这份情。佣兵世界从来不缺互助的机会，在之后的魔灾退治任务中，还人情的机会就来了。
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自遭遇铁卷虫群后的第三天，陆续有几百名佣兵汇聚在了伊兰古城，城防军也已经准备了足够的黄油、火把、驱虫药剂等物资。上午9时左右，一支数目多达五百人的佣兵大部队从东门出城，向沼泽深处进发。
尽管柯卡苏是几人中唯一的四阶职业者，但从经验上来说，他仍是个初来乍到的新人。所以最后柯卡苏决定暂时挂靠在侠客佣兵团的编制下，与齐格门、阳炎、Q和米拉库鲁一起加入了大部队。
“佣兵部队的总队长是狂焰佣兵团的团长琪拉露，后勤由伊兰商会提供。”一路上，齐格门始终不断对柯卡苏讲解着大兵团的知识：“大兵团行动里，每个佣兵团的人会被拆散，根据个人职业和能力被分入新的队伍里，而且个人物资要上交给后勤队长。所以就算我是团长，也不能随便再指挥自己的团员了。”
“没错，如果是齐格，多半会被分配到施法者队伍里去，而我应该会被编入斥候队。”阳炎补充道：“你也应该会进入相应的队伍吧，到时候你需要听从新队长的命令行动。”
米拉库鲁往柯卡苏手里塞了一支回复药剂：“重新分队才能最大限度的发挥兵团实力，下午我们就会进入驻地，到时候分队就会开始。”
Q倒是也想说些什么，奈何她也是第一次参加大兵团行动，努力了半天一句忠告都想不出来，只能像以前一样，沉默的跟在阳炎身后……
