佣兵手册——职业数量

　　根据佣兵工会新元后的最后一次编辑，西大陆上的总职业达到了九个阶级。

　　最低的零阶就只有一个职业：初心者。除非是特殊情况，否则初心者们是没有资格去注册佣兵的。

　　一阶职业就是大家通常所说的四系：近战者、游斗者、施法者和圣职者。

　　二阶九大分支，这也是大陆上人数最多的阶级。

　　三阶职业数量增加到了16个，四阶职业25个，是最丰富的一个阶段，很多职业在四阶就达到了顶峰，失去了继续晋升的余地。

　　然而到了五阶后，职业数量反而开始减少，变回了14个。

　　六阶职业更是倒退回了11个，最强悍的剑士系也在六阶剑圣这一阶段止步，失去了上升七阶的机会。

　　到了七阶，职业数量再次退回了四系，分别为：战神、幻神、法神和（光明神）代言人。

　　在正式文献中，七阶之上还存在着“超阶者”，他们已经不再受到职业的限制，成为了最接近神的人类职业。　　　　

　　凯南微微颔首：“这一次算你们运气好，阿莱迪的自我意识还没被完全腐蚀，就已经死在了你们手中。当傲慢魔王彻底掌控他的灵魂时，这尊魔王就可以借由贵族身份做很多事情，到时……后果就更不堪设想了。”

　　在描述这段话的是，凯南的语气明显沉重了许多，众人在了解“地狱封印”之余，都猜到了当年应该也发生过类似的事情。

　　就和阳炎看过的所有小说动漫一样，封印这种东西都是时限道具，还不能续费，总之一定会有失效的一天。而且在这些故事里，揭开封印的通常都不是邪恶本身，而是被邪恶蛊惑的人类。可以想象，如果这次阿莱迪被傲慢魔王彻底吞噬，以他高贵的身份，恐怕可以做成不少破坏封印的事情。

　　尽管阳炎对地狱还不够敬畏，但其他人都是从小被“吓大的”，一想到地狱重现的场面，每个人的表情也跟着一起绷了起来。

　　然而凯南接下来的话在众人心中更增加了一些负担：“即使阿莱迪已经死了，状况仍然不容乐观。封印松动得越厉害，能够发动蚀魂的恶魔就越高级。现在连原罪七魔王都已经开始了蚀魂，说明即使没有恶魔干预，封印的效力也已经撑不了多久了。”

　　“你是说……地狱恶魔很快就会重新入侵？”除了米拉库鲁和箩琪两位信徒，Q的气息也急促起来，她并不知道自己为什么会激动，但情绪的产生明显不需要任何理由。

　　这时，反而是雪莉一提剑柄，眼神中透出战意：“就算它们再次出现，我们也可以再次把它们打回去。”

　　“呵呵呵，不愧是我凯南的子孙！”见到雪莉的那股豪气，一种后继有人的愉悦感让凯南朗声大笑。

　　众人也没有站着干聊，在凯南的安排下，空间法则送上了一席丰盛的大餐，凯南和雪莉这对祖孙都喝了不少葡萄酒，算是庆祝他们的“重聚”。阳炎也喝了一些，却发现一点醉意都没有，但尿意却会增加……也不知道这空间法则生成的食物到底是什么性质。

　　提到空间法则，众人最后还是想起了最重要的事情——离开。

　　无限剑斗领域的规矩，创造新剑招的人才能离开领域，而这件事在场的只有阳炎又可能做到。所以在宴席进行到后半段时候，阳炎就已经味如嚼蜡了，他脑中不断思索着什么雪花神剑、泰山十八盘之类的武侠招式，却发现没一个能真正使出来的。

　　苦恼中宴席不知不觉来到了尾声，阳炎正打算再拖延一点时间，谁知凯南话锋一转，忽然来了一句：“既然现实世界正遭受着威胁，我也就不留你们了。为了感激各位替我的后代报仇，你们选择的装备也可以带出这里。”

　　听到这话阳炎当场傻了眼：说好的空间法则不容更改呢？一个走后门的亲戚就给破了？

　　或许是察觉到了阳炎等人的诧异，凯南解释道：“狞笑之刃是我的兵器，虽然这个空间是由它的碎片形成，但本质上依然受我意志的控制。这一次为你们破例，不是因为雪莉的身份，而是因为了超越法则的理由。”

　　“什么才是超越法则的理由？”Q忍不住问道。

　　“我的晚年曾经经历过一段痛苦的时光，六阶的瓶颈扼住了我命运的咽喉，迟迟无法突破。那个时候，也曾有一位禁术师曾经找过我，他用禁忌之力引诱我攀向更高的阶段，但是被我拒绝了。”凯南回忆道：“人不断超越的目的是什么？或许他的答案就是单纯的力量，但我不同。我认为剑技的钻研与人类的兴衰是分不开的，我追求力量的理由很简单，就是为了得到尊重和承认。如果力量的提升只能换来人类世界的满目疮痍，如果别人看着你的时候就像是看着一头怪物，那么这种力量还有什么意义？”

　　“尊重与承认……”雪莉低声将这五个字重复了一遍。

　　“那我的目的又是什么呢？”弩恩扪心自问，一旁的箩琪和Q不自觉地将目光投注在了他身上。

　　“禁术师……难道是他？是啊，他正是和第三代佣兵王凯南同时代的人。”齐格门罕见地露出了厌恶的神色：“巫妖王安布罗斯……”

　　而阳炎则喃喃自语：“如果成了怪物，力量还有什么意义……怪物……”

　　或许凯南也没想到，他随口说出的一段过去会让气氛变得如此沉重，这位古人不满地用手掌做出了一个劈斩的姿势，仿佛要将这片沉重的气氛斩破。

　　“都是十几、二十多岁的年轻人，没必要像我这个古董一样沉暮！别忘了，这次我们能够见面，都来源于你们向死而生的选择！现在虽然有很多新的战术理念，但我就是看不惯你们瞻前顾后的样子，佣兵不是战术家，面临困境，年轻的气势才是你们最好的武器。”说着，凯南开始打开领域：“是时候回到你们的世界了，我知道你们的时代有一句祝福，佣兵王的传奇永远激励着诸位奋勇前行。作为第三任佣兵王，我祝你们任务顺利！”

　　有了凯南这句话，每个人的眼睛都亮了起来。佣兵王就站在自己面前，还有什么祝福比他亲口的激励更好呢？

　　“是啊，是时候该回去了。”本来在凯南的劝说下，众人已经调整好了心态，然而热血了不到三秒，看到凯南低声嘱咐雪莉的模样，阳炎又忍不住吐槽了起来：“原本以为我能创造一段草根逆袭的佳话，谁知这个世界的本质还是拼爹……不对，拼祖宗。”

　　更让阳炎生气的是，上一次离开领域的时候，凯南只是随手一扔，把他和Q扔到了芦根镇；但这次有了亲曾孙女在队伍里，凯南居然很是仔细地选择了一个坐标，将七人准确地送回了兰迪司市郊外的遗落之地！这其中的待遇差别简直让人发指。

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　　正如凯南所说，时间的流逝总是那么难以捉摸，就算人拼命地去感知，总还是会在某一刻发出这样的感慨：

　　“时间过得好快啊！一晃都两个月过去了。”

　　兰迪司市的一家旅店里，睡到大天亮才起床的阳炎不禁发出了这样的感慨。

　　外面的阳光看起来很强烈，就连厚厚的窗帘也没能阻挡，这让阳炎断绝了继续赖床的念头，只见他一个鲤鱼打挺，从身体和精神两方面彻底清醒了过来。

　　“真言铠！”

　　随着意念的召唤，黑色的鳞甲从体内浮现，原本还穿着睡衣的阳炎一键换装完毕，又变回了那个盗贼……不，现在应该说是三阶刺客了。

　　在地下城事件结束后，因为阿莱迪的死亡，事情变得棘手起来。但雪莉的存在让整件事有了一个明确的论调，是阿莱迪首先击杀赤龙军团长在先，在索尔帝国引发地下城之门在后。更重要的是，阳炎等人这次的经历释放出了一个极为危险的信号：恶魔重现人间，并对一位公爵继承人下手了。

　　恶魔是不会讲政治的，一旦地狱封印真的提前解除，西大陆上没有任何一个国家能够幸免遇难。

　　和阳炎前世见到的情况不同，西大陆各国的君主要正常的多，例如索尔帝国和艾尔文王国立刻签订了和平协议，终止了互相扯后腿的冷战行为。教会也立刻退出了黄金商道，并开始向所有国家派遣“审判之雷”部队。

　　毕竟在这种全人类级别的威胁面前，聪明人都知道要团结一致才能度过难关，只有像鬣狗骑士团之类的匪类，还在我行我素地追逐利益。听说最近他们又在世界各地绑架有前途的年轻人，甚至连海因魔法学院都再次遭到了毒手，有几个学员彻底失去了下落。

　　如果只将目光聚焦在兰迪司市，那么接下来的故事将会有些平淡而冗长。就算有着再多理由，阳炎等人毕竟已佣兵身份杀死了保护对象，他们必须接受佣兵工会的详细调查。而这一查，就让众人在兰迪司市度过了新元235年的春天。

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　　3月份是索尔南部最好的季节，一推开房间的窗户，阳炎就可以闻到一阵不知名的花香。

　　“号外！号外！艾尔文王国再次送来渔业专家！”

　　窗外的小路上，一个十多岁的孩子背着挎包，正在走街串巷地吆喝着。作为全大陆最强大的国家，索尔帝国已经出现了报纸的雏形，但由于没有“纸张”这种东西，孩子那包里装着的还是最廉价的劣质羊皮纸，这种东西的质量着实堪忧，一张“帝国报”存放六周左右就会霉变到无法再看。

　　阳炎透过窗户扔了一枚铜币下去，那孩子也熟练地将绑着石块的“报纸”扔了上来，一切都是那么的自然而熟练。

　　习惯性地查看了最新的消息后，阳光这才出门下楼。

　　穿过旅店大片的落地窗，将整个大堂都照得非常暖和。楼梯每一格台阶上都是碎碎的光斑，仿佛阳光也变得慵懒而惬意。在这片平和的气氛下，阳炎一边伸着懒腰一边走了下来，旅店的老板和几位侍者早已认识了这位常客，纷纷抬头向他打招呼。

　　“早上好山姆。”面对旅店老板，阳炎的语气依旧熟稔：“齐格一大早又去工会了？”

　　“齐格门先生也是不想让公会的质询官就等。”旅店老板的措辞非常圆滑。

　　“他给我订好早餐了吗？”

　　“订好了。”老板露出一个促狭的笑容：“不过有人又将订单取消了。”