佣兵手册——武器、防具店

　　早期，大陆上的商店都被分为“武器店”、“防具店”，是按照商品用途来进行分类的。也就是说，在武器店中，你既可以找到用金属锻造的刀剑；也能买到木制的弓、杖；皮制的盾、长鞭等。但久而久之商人们发现，这样的经营方式太累了，一个武器店老板需要同时和铁匠、木匠、皮匠等多个工坊打交道，哪还有精力做生意呢？

　　随着商业的发展，武器店和防具店逐渐消失了，转而变为了“铁匠铺”、“木兵坊”、“皮制品店”和“布衣店”等以原材料来分类的店铺。

　　追击的时候众人是快马直行，回去的速度就慢得多了。

　　圣剑公爵送的四匹好马在食人魔的威胁下早就不知道跑哪儿去了，就连那辆车也在战斗中被波及损坏，众人只能从车厢里搜刮出部分干粮和药水，但想要继续乘坐却是不可能了。

　　幸好弗雷莎乘坐的那辆小马车还完好无损，阳炎将小马车带了回去，孩子们身形娇小，还能挤得下。除了九个伤了脚的孩子之外，精神力透支的毕达也昏昏沉沉地躺在上面，其他人则只能坚持步行。

　　幸好光明之神还有点良心，一直到走出森林，除了打退了几只哥布林外，众人没有再遇到什么危险。

　　经过半天的缓行，毕达终于从摇晃的马车中醒了过来。当看到哈珀都在徒步跟着大家一起走时，他这个“队长”顿时羞愧到无地自容。

　　不过就算再怎么尴尬，经历了一些历练之后，毕达也比初出芦根镇时成熟了许多，他红着耳朵先问了问情况：“我们现在安全了吗？”

　　“刚刚离开魔兽森林，应该很安全了。”艾登跛着脚走了过去，塔米娜细心地在一旁扶着他。

　　毕达和艾登小时候都对塔米娜修女动过心，如今见到两人这副模样，毕达心知“大势已去”，为了忘掉心中的遗憾，只能更加认真地问道：“追来的时候我记得附近有个镇子，我们会去那里休整吗？”

　　“嗯，鸬鹚镇，今晚之前应该可以赶到。”

　　艾登的脚被重力术压得有些严重，可塔米娜却已经用完了神迹，车里的回复药剂也正好全砸坏了。所以现在他只能由塔米娜扶着走，遇到坑坑洼洼的路面还得单脚跳，非常的不方便。

　　就在艾登和毕达说话的时候，他一脚没踩稳，整个人身子一歪，幸好塔米娜用心扶着才没有摔倒。

　　毕达的心情顿时复杂起来：“你上车吧。”

　　“不用了，你……”

　　“我的精神力已经恢复了。”毕达没好气地拍了拍胸口，不服输地道：“你上来，我下去步行！”

　　奈何两人是小时候就认识的朋友，毕达这些小心思被艾登看得一清二楚，他翻了翻眼皮，丢下一句“我这样走挺好的”，拉着塔米娜便走开了。

　　车中凌乱了一会儿后，毕达准备自己跳下车，却被阳炎拦了下来。

　　“我真的没事了！大家都在步行，我怎么能坐车？”

　　“行了，元素使一旦精神枯竭，后遗症要持续很久的。”因为齐格门是元素使的关系，阳炎唯独对这条魔法常识非常熟悉。

　　制止了毕达跳车之后，他赶忙又返回Q的身边，轻轻地掺住了她没受伤的左手，扶着她慢慢走了上来。

　　毕达昏倒地比较早，看到Q浑身盔甲都没了，赶忙追问起她的伤势来。

　　阳炎将后半段的情况大概说了一遍，就连毕达也立刻看出了其中的不对劲：“为什么那个叫弗雷莎的人会帮我们？”

　　“现在还不清楚。”阳炎嘴里回着他的话，眼睛却在仔细盯着坑洼的地面，手上的搀扶动作则更小心了：“你既然醒了也顺便思考一下原因，到了鸬鹚镇我们一起讨论。”

　　“那这个弗雷莎现在在哪里？”

　　“传送离开了。”见阳炎这副心不在焉的样子，Q只能代为回答：“阳炎猜得很准，食人魔都死了之后她就放出了一个魔法信号，有同伙捏碎了求救水晶，把她反向传送走了。”

　　“那你的伤怎么样了？”毕达担忧地望着Q：“要不你上来休息一下？”

　　毕达的一片好心又没能换来好结果，Q也学着艾登翻了翻眼皮，丢下一句“我活动一下身体挺好的”，得到暗示的阳炎呵呵一笑，扶着Q便走了，动作轻柔地像在抱孩子。

　　“唉！”毕达仰天长叹：“这队长好难当啊……”

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　　经历了和食人魔的一战，老友佣兵团可谓人困马乏，不少人还带着伤，再加上保护着一车孩子，根本不可能走太远，只能去最近的镇子稍作整顿。

　　但根据雨果的说法，即使去了镇子也不能完全放松下来。

　　艾尔文王国和大荒漠之间隔着一片魔兽森林，算是天然的国境线。因为魔兽森林的存在，艾尔文在西南一隅并没有建造边防重镇，人类据点也非常少，附近只有一个鸬鹚镇。

　　这个镇子最大的特色就是文化融合，每年都会有一些兽人从大荒漠来到艾尔文王国，他们中的大多数人会在鸬鹚镇混个佣兵身份，也有一小部分会被定性为“罪犯”，遭到裁决之刃的处决。

　　是的，并不是自警团，而是被裁决之刃。

　　作为教廷的直属部队，裁决之刃的人数不多但普遍精英，在一些王权薄弱的边远地区，裁决之刃代行政权的事并不罕见，很多国家慑于教廷的威严也不敢出面干涉，鸬鹚镇就是众多范例之一，目前整个镇子的运作基本都落到了教会手里。

　　“现在这里的裁决队长名叫汤利神父，他是一个狂热的红衣派信徒。自从他上任后，老夫在钢谭收到最多的报告，就是当地裁决之刃和兽人佣兵发生冲突。老夫判断，最近鸬鹚镇的局势不太稳定，我们不要多做停留，补充完物资后尽快动身离开。”

　　根据雨果事先的叮嘱，包括阳炎在内的所有人在进了镇子后都不敢到处乱走，甚至雨果都没有公开自己的身份，一行人低调地找了个旅馆便暂时住了下来。

　　从渔税厅一路追击到魔兽森林，众人已经有足足十多天没有睡过房间了，在脑袋粘到枕头的一刹那，阳炎险些秒睡了过去。

　　但是一分钟之后，他还是在大腿上揪了一下，强迫自己爬了起来。

　　来到楼层最深处的一个房间，阳炎先是轻咳一声，然后才礼貌地敲响了房门。听到里面传来的脚步声后，阳炎似乎忽然想起了什么，居然抓起兵字护巾抹了把脸，然后抢在对方开门之前调整了一下站姿。

　　当门后出现塔米娜的身影时，阳炎先是一愣，不禁问道：“她睡着了？”

　　塔米娜立刻笑了，笑容中少了一分平日里的温和，却多了几分恶作剧般的调皮：“就算睡着了，听到你的声音还是会起来的。”

　　Q并没有睡，她浑身上下被破碎盔甲割出的小伤口刚刚结疤，现在正是最痒的时候，躺下比站着更难受。此刻她已经换上了一身触感柔和的衬裙，原本拉卷的长发如今渐渐失去了弧度，如果用前世的比喻，Q的形象正在从芭比娃娃慢慢转变为东方的瓷娃娃。

　　两人的目光都在对方身上停了片刻，还是阳炎先开口：“屋顶上有个露天花园，上去走一走吗？”

　　鸬鹚镇可不比钢谭这样的大城市，这旅店屋顶说是有个花园，其实也就是放了一排盆栽而已，只不过环境还算干净，所以有些人会带上酒上屋顶边喝边聊。阳炎和Q来得很巧，上面正好一个人都没有，两人拿着杯子慢慢走到了扶栏边，即使没有什么话题也不尴尬，只是平静地望着楼下的街道和远处的房屋，偶尔相视一笑，俨然就是两个未成年学生第一次约会的模样。

　　“如果可以的话，把这里当做表白的地方也不错。”经过这段时间的相处，阳炎早就不再回避心中的悸动，尤其是昨天拼命替Q挡重力波的时候，他就已经做出了决定。

　　只可惜，今天并不是一个适合儿女情长的日子，两人手里虽然拿着酒杯，里面装的却都是水。

　　轻轻碰了碰杯后，阳炎喝着寡淡无味的清水，忍不住叹了口气：“失策了，难得带你来这么好的地方，我们应该带酒上来的。”

　　“谁让我们两个都忘了自己的酒量呢？”比起阳炎地遗憾，Q倒是比平时活泼了一些，就算右手被固定在胸前，她还是在天台上转了几个圈，仿佛在独舞一般。满足了兴致之后，她才惦着脚跳回了阳炎身边：“万一喝醉了，会看不见危险的。”

　　“你看到了几个？”

　　“六个，你呢？”

　　“九个。”

　　“欧姆~”Q有些吃惊：“正门守着两个，隔壁铁匠铺二楼窗户有两个，西边街角藏着两个。另外三个藏在哪儿？”

　　“刚才住店时，给我们牵马的那个小家伙。”

　　“他还是个小孩子，还跟哈珀交上了朋友，难道他也在监视我们？”

　　“否则他为什么会和哈珀交朋友？”阳炎笑着说出了答案：“我只觉得他看我们的眼神不太对，刚才问了一下老爷子，才算是确定了他有问题。”

　　“老爷子怎么说？”

　　“他说：我们一行人着装朴素，还带着那么多受伤的孩子，如果是一个正常的十几岁马童，应该会怀疑我们在贩卖孩子，离我们越远越好，绝对不会来主动接近。”

　　“或许这个马童只是缺乏常识呢？和我们两个一样？”或许是心情太好的关系，Q难得说了句玩笑，然后才问道：“那另外两个呢？”

　　“艾登的窗户外边老是停着一只鸽子，应该是一只契约兽。还有一个人我不知道具体位置，但多伦斯察觉到有人在对我们施展跟踪魔法。所以对方应该有一个召唤师，一个奥术师或者占星术士。不过对方也察觉到了多伦斯，所以没敢继续施展魔法。”

　　Q微微皱了皱眉头：“都是别人找到的，你也没比我多找出一个来啊？”

　　阳炎笑着举杯就唇，再次看了一眼她那被微风吹动的发梢，心中泛起了阵阵涟漪：“还不是怪你？因为我的注意力早就被你全部夺走了啊……”