官道旁一颗歪脖子柳树下，一块三尺见方、半人来高的青石竖立于地，想是界碑有些年头了，要走近才能分辨出界碑上书浅红‘汾州’二字。
“大人、过了这界桩，前面就是汾州地界。”
张小凡、马成战二人乘坐的马车在界碑前稍作停留便驱车而行。狄常福与妻子李氏另乘一车，马成战如今身居东宫侍卫统领，八名虎背熊腰的锦衣侍卫一人一骑紧随其后分外显眼！
现在的东宫、无论是赵祯、李妃，还是马元芳与范仲淹，都将张小凡视为东宫灵魂，生怕他出宫求贤出什么意外！马元芳执意要给他们一行四人调配东宫侍卫以护周全。
安抚好马静香，与马元芳仔细商议后便与马成战携狄常福夫妇疾驰汾州。
在他记忆里，宋真宗应该还能做四年皇帝，但是经过这段时间的接触、观察。张小凡发现依照宋真宗现在苟延残喘的身体状况，别说四年，估计四个月都很难撑下去！
赵祯刚刚入驻东宫，属于自己能够掌握的班底还是一片空白。
与王钦若的中书房和王应之的枢密院比较，马元芳的大夫职位基本上可以忽略不计，范仲淹的太子太傅就一虚职，更是不用说。眼下就是要以最快的速度、抢在宋真宗驾崩归西之前组建东宫自己的班底，才能保证以后赵祯能够顺利登基皇位。
虽然历史上的赵祯就是宋二宗，但既然我张小凡能够打破轮回来到这个时代！谁又能说以后的事没有变数呢？
一个月之前庄周陵园的巧遇，竟然能碰上狄青的哥哥！这可是天赐良机、意外之喜。忙完了京师的事，他第一时间就是计划将狄青收归麾下。
别人不明就里，他张小凡可是非常清楚现在名不经传的狄青在未来将会名震天下！
众人并没有回狄家在西乡的老宅，一行人直扑汾州县衙。
县衙后堂内，曲阳路与曲员外、县丞、师爷四人正把酒言欢。
席间众人皆大欢喜，都不是省油的灯，各自打着小算盘：有了曲员外相赠五百现银的承诺！县太爷曲阳路心情大好，这两天压在心中的阴霾终于烟消云散。曲员外更是笑容满面，他当然清楚：虽然心痛几百两银子，但这钱花的值，只要这曲阳路继续在汾州做县太爷、以后得到的回报何止五千、五万？
这时前堂走来一个衙役：“禀报县爷，衙门口有人求见！”
正喝到兴处的曲阳路笑骂：“嗯？谁啊！不见，看不见本官正忙着吗？没一点儿眼力见儿！”
衙役面露难色、迟迟没有离去，他小声道：“县爷，来人好像有点儿来头，虽未亮明身份！却是看上去非富即贵，个个身着绫罗绸缎、貂帽锦袍。身后还有一班锦衣带刀侍卫，听他们说话口音似乎不是这汾州本地人氏，就是河东道知州也不见得有这般阵势！小人怕误了事，不敢怠慢，是以前来禀告大人！”
“哦，那就带他们到大堂候着，本官即刻就到。”
待衙役离去，曲阳路对众人调侃：“这又是哪路神仙！竟然比河东道知州还气派！难不成这汾州境内还有本官所不知道的巨商贵贾？”说完自顾哈哈大笑。
听曲阳路这般一说，众人也都来了兴趣，跟着他来到衙门大堂一探究竟。
张小凡、马成战一干众人被衙役引至县衙大堂，正闲聊着。
随在曲阳路身后的曲员外眼尖！一眼就看到了站在张小凡身后的狄常福夫妇。
惊讶之余一声断喝：“狄常福？你好大狗胆！竟还敢回来汾州？也好，你今日来衙门就是自投罗网，看你今儿个还能够跑去哪里！”
‘仇人相见、分外眼红！’
狄常福双眼似要喷出火来一般死死盯住曲员外，但他没有像曲员外那般失态大呼小叫。
这一个多月的经历让他涨了不少见识：每日在应天府或是东宫、所见到的不是皇亲国戚便是朝廷重臣。身处那样的环境，也让这个当初的山野乡民知道了淡定！
而他的妻子李氏惊恐地望着曲员外、不由自主地朝后退了几步。
这一幕被张小凡尽收眼底，心中暗道：一会儿定让这帮官商勾结的败类丑态百出！
狄常福向张小凡与马成战施礼，为他们一一地介绍曲阳路众人来历。
曲员外恼怒喝叫之后就有些后悔。他看着眼前阵势好像有些不对！悄悄地拉过曲阳路一阵耳语。
县太爷哪里能想起来年初狄家祖坟的事儿？听了暗道不好：这是狄常福找到靠山来县衙伸冤啦！
他正准备上前询问！身边的县丞高贵旬轻轻地拉住他低声道：“务请县爷好生招架，虽然来人未着官服，但他们身后的那几个侍卫来历可不简单，好像只有宫里的侍卫才会有这身装扮！”
高贵旬当年也是邻县县令，见多识广、足智多谋，他的这番话着实吓到了曲阳路！
他不敢懈慢，尽收轻慢神情，一番整冠束带，走到张小凡跟前，挤出几声干笑，抱拳施礼：“下官汾州县令曲阳路，敢问公子屈尊汾州所为何事？”
张小凡端坐太师椅上一言不发，就这么锁紧眉头地盯着曲阳路！他相信假如今天自己穿着寒酸、单枪匹马地来到县衙，现在所看到的必定是另外一幅面孔！
都说戏剧里面的情节来源于生活！这说的一点儿也没错！
眼前的县太爷就跟后世的电视剧里情节演绎别无二致，贪赃枉法、视财如命！
张小凡越是不说话，曲阳路更是越紧张！已入深秋的十月、额头竟然密密麻麻地渗出一层细汗！
县衙大堂顿时异常诡异：张小凡这方谁也没开口。身后虎虎生威的东宫侍卫，一手紧握腰间刀柄，以扇形拱卫着张小凡与马成战等人身后，冷峻肃杀的目光扫视着大堂众人，让人不寒而栗！
曲员外更是傻了眼：狄常福夫妇与对方一起前来汾州县衙，那更是和自己脱不了干系，十有八九是来算旧账、找自己麻烦来了！
他也看出来了，狄常福搬来的靠山不是这汾州县令能够相比的存在。此时的他缩在角落里噤若寒蝉、瑟瑟发抖。刚开始的嚣张跋扈抛到了九霄云外！
距汾州县衙仅一街之隔的土黄建筑，便是汾州的县衙大狱。
前面的两进院子分别是交接押犯公文的狱哨、狱卒及其家属的住所，最里的一长排木栅栏就是犯人的牢房了。长不见底的牢狱在大白天也是阴气森森、感受不到一点阳气。
“开饭了、开饭了。”
推着独轮车的伙官一头敲着木梆子，一头高声唱和。
随着伙官的叫唤，木栅栏里伸出一只只干瘪的手，其实伸手也是百搭！因为伙官从来不会一个个给你递过去，都是看清牢里几个人，就将等额的糠菜馍馍一股脑丢进去。一般是中午两个馍馍、晚上一个馍馍。
对！你没听错，每人就是每天三个馍馍。
吃不饱怎么办？那就叫家里人给狱卒打点银钱，否则靠狱卒那每月六百文钱如何养活一家人？
“狄青，来，拿着。”
缩在栅栏里稻草堆睡觉的狄青听到呼声，爬起身走近栅栏：“刘兄弟，您不用每天都送的，让嫂子知道又要与你计较！再说您家里也不是很宽裕！”
感情这刘兄弟的老婆是个悍妇！
“哎！不用理会她，快，拿着吃了暖暖身子，马上入冬、这天儿也越来越冷了，赶明儿个我去给你张罗一张褥子，否则非冻坏了不可。”
说着来人递进来俩包子，还冒着热气呢！狄青不再推辞，接过包子狼吞虎咽地三下五除二就解决了。十六岁正当壮年，正是饭量大的时候。如果每天就靠那巴掌大的倆馍馍，早就饿去了半条命！
给狄青送包子的叫刘呼耽、与狄青同为本县西乡人氏，仗着一身好武艺在县衙做捕快。
狄青家里的事儿他清清楚楚，那曲员外使了手段霸占狄家祖坟，狄常福气不过，去曲员外府上理论，打伤了曲府家奴！忌惮曲员外报复，所以携妻远遁应天府避难。
刘捕头知道狄青是替哥哥含冤坐牢，又是同乡、所以经常来大狱为狄青顾送吃喝。为此他的妻子还跑来大狱骂得狄青狗血淋头！
此时的刘呼耽根本会想不到：仅仅再过三年半、就是因为眼前狼吞虎咽的狄青，而使自己能够当上朝廷四品参将！
