​伊宁善良地原谅了他。

天色已歇，公爵绝对不会放心让宝贝女儿留在查理身边过夜，仅仅是出入陌生男人的住宅便已经是损毁声誉的事，格林兹不会再让步。

因此当家仆前来接她时，伊宁便不得不离开了，临行前，她不忘问向卡布罗先生。

“休利先生，您能告诉我明天要去哪里吗？”​

面对伊宁的问题，卡布罗自然是回答，只是他的神态显得有些悲伤，“我要去和人告别。”​

“去哪里？”​

“墓地。”​

伊宁吸了口气，没想到会得到这样的答案，若不是迫不得已，卡布罗先生一定不会希望有别人的打扰，伊宁一句“我能不能跟去”​还没等问向德森先生，便再无法开口。

她可以学着查理任性，却无法真正将人们的感受置之不理。​

更何况就连查理也没有答应她的要求​，只见查理嘴一动，给了她一个冷冰冰的“不行”。

但伊宁不会因为一次的遗憾气馁，反正父亲已经答应我跟着德森先生学习秘法，即使德森先生中途授课失去兴趣​，她还可以向奇兰克主教告状讨回公道，以后的机会还有很多。

“那么，我告辞了。”​伊宁一牵裙角，依依不舍地登上了马车。

送走了伊宁，查理终于也可以丢下保护对象独自一人，自己悠闲地吃晚餐去了。有了上一次被丢经历的前车之鉴，卡布罗这一次并不慌张，为自己下厨应付了晚餐。

另一边，​史密斯太太家的晚餐已经端上餐桌，奇兰克三人齐聚一堂。

​每当这个时候，这三人总会控制不住自己的嘴，自然而然地聊起天来，史密斯太太则会当个听众，听他们其乐融融地闹作一团，偶尔也会插上几句。

​“对了，什么是祈元节？”吃着吃着，查理忽地前言不搭后语地这么一句，奇兰克的筷子下意识悬在空中。

“祈元节？已经过去好几天了，你问这个做什么？”​奇兰克道。

“随便问问。”​查理实话实说。

两人并不对此感到意外，艾薇尔卷了一大团意面塞进嘴里，边嚼边说，“是个热闹的好节日，不过正巧教会因为你的事忙得不可开交，你本人也不在，我和史密斯太太便潦草过了。”​

奇兰克想起他勉强赶上​的宴会末尾，愤愤不平说道，“你可能对潦草有什么误会。”

查理问完便没怎么插话，这是不在他记忆内的话题，看来滴虫十日游​的确令他错过了很多。

“不，人们在节日前一个月就已经开始着手准备庆祝了，只是你没有注意罢了。”​艾薇尔点醒，查理仔细一想，他的确没在意过这类事情。

“或者是你‘工作’太忙忽略了，你可以仔细想想那一个月来你都做了些什么。”​奇兰克皮笑肉不笑，一会想起那段时间的事他便火冒三丈。

如果再去回溯就要翻一些被查理单方面遗忘的旧账了，比如某两件叛逃的虚幻物和砸在身上的十几颗陨星​，查理并不想谈起那件令人郁闷的事情，果断制止了话题。

用完餐后，查理本想不作逗留回到岗位上，却被奇兰克神秘地拉走。

看着奇兰克拿出眼镜戴上，查理顿时意识到这是要针对半月教会对他进行谈话了，一想到那三个想想就头疼的烦人眷使，查理眼皮直跳，决定一旦大事不妙便直接逃离。

“还记得之前你与我狩猎卡疣时进入的那片怪物森林吗？”单听奇兰克的开头，似乎与那几个眷使没有关系。

​“记得。”​

“多亏了滴虫的出现，教会决定对那片区域深处的东西进行保守性调查了。”​

查理意料之中，“所以？”​

“但我们不能确认那是否为神系怪物，如果是，前往调查的人都无法活着回来，最差的可能性是会令祂注意到我们。”​

奇兰克早就表示过教会不会对那样的威胁置之不顾，调查的进行不过是迟早的区别。​

​“没什么需要你的，不过是提前来通知个情况，顺便问问你有没有什么想提醒的，比如只有你们怪物知道的隐情？”

还真是十分自然地将他规划入怪物的阵营，不过查理并不介意，只是平静地问道，“你是前往调查的一员吗？”

奇兰克摇摇头，“不是。”​

“那就没什么好说的。”​查理恶劣笑道。

​奇兰克按耐住想要给他一拳的冲动，还没等他开口，查理自己接上了自己的话。

“当初早就给过你们告诫，不要调查，把你们之间当成一条平行线，不过既然你们执意进入的话，我只能说……管好自己的眼睛，不要看不该看的东西，就像你们以往活下来的那样，听从恐惧的指引。”​

尽管查理说这话时像个神棍，奇兰克仔细斟酌着，沉默片刻，他挤出一句，“谢谢。”​

教会的秘法师们并不像审判歌庭的骑士那般一往无前，​但他们也怀着一腔热血，也在这座名叫多罗克斯的城市中热爱着什么，因此当他们不止为自己战斗，而是关乎着千万市民时，往往会头脑发热，忘记死亡与恐惧的滋味。

这是一种十分危险的行为，虽然算不上愚蠢，但会令人忽略和失去很多。​

只是近期秘法事件的发生太过于频繁，导致他们不得不多想些东西，时时处处留意，​将能够知道的刨根问底。

愿殷红女神庇佑祂的信徒，愿祂的神勇沐浴圣将的英骸，炽热的鲜血追随神迹的脚步。

但愿只是他们想得太多。​

……​

​他简直要疯了，事情的开始只是他参与了一场悬赏，潜入了一个呆板胆小男人的家。但他自知无法顺利杀死他，他只是一名次列8。

他在那个叫​卡布罗·休利的男人家翻天覆地，最终在一堆杂货中翻找出来。

那竟是一颗漂亮的水晶球，足有一个巴掌那么大，把水晶球捧在手心，晶莹剔透​。他曾见过与其类似的水晶球，通常用于各类的秘法占卜或小把戏中，但他确信，这一颗与众不同，而且造价昂贵。

幸亏这个男人不修边幅，即使是贵重物品也没有小心存放，这才给了他可乘之机。

​因此他把这颗水晶球盗走了，不再去与那些中次列争抢悬赏，尽管那其中的利益的确诱人，但他还是很有自知之明的。

只要将这颗水晶球脱手卖个好价钱，也许他后半生金钱无忧，何乐而不为呢？

但计划并没有那般顺利，他盗走水晶球的第二天，他才意识到，这是个虚幻物。

水晶球隐藏得​天衣无缝，若不是它开始失控，他可还只把它当做造价昂贵富含魔力的水晶球。但阴差阳错，它的价值提升了不是吗？

他重新商了议订单，至少要开出一个适合它的价格，但由于信息欠缺，暂时并无开价者，他只能无奈等待。

水晶球开始无差别地散发魔力，浓厚的魔力存量将他逼至屋外，这想必是失控的初期表现，但利益熏心，​男人站在屋外，望着攀升天际的蓝紫色魔力浓雾，欲望的种子发芽。

他掏出家底埋下好几颗符石​，勉强震慑了水晶球的魔力肆虐，自己则随便找了个旅馆休息一晚，第二天急忙赶回去时，确认受到召集的秘法师注意力还集中在卡布罗身上，没人发现这边的福地洞天。

但随着时间的推移，他​自身也受到了影响。

从视线越发模糊开始，他逐渐感到脚步虚浮，嗓音沙哑，说不出话。

这症状很像疾病，他只是囫囵吃了些药物打点，但一次无意中发现的状况令他慌乱起来——他的手穿透了木板。​

紧接着，他在夜晚无法入睡，白日也会听到太多纷乱的声音，鞋底与地面的摩擦声，头发相互轻碰的​声音，每一个动作中衣角随风的声音，更多生活中难以注意到的声音填满他的耳蜗。

而更致命的是，除了这些声音以外，他再也听不见其他正常的声音了。人们的交谈声，马车驶来的声音，欢笑与鼓掌声，这些都与他无关，他仿佛被流放到世界的夹角。​

这比耳边停不下的糟乱更加致命，他毫无疑问地崩溃了，在他拿到水晶球的第三天夜晚，他再一次悄悄潜入那个人​的住宅，却不料一位黑色西装的先生等候已久。

“晚上好，这位先生，终于想清楚要将我的东西还回来了吗？”​

查理本以为拿回“落霞”​还要再等些时日，甚至做好了回到那位朋友手中的最差预想，但真到手中后却显得如此轻而易举，因此他心情不错，便不计较他的偷盗行为。

不知为何，这位先生开口时，“盗贼”​听得一清二楚，许久未见的人声回归，他不禁鼻头一酸，死灰复燃的心还未来得及狂跳便戛然而止。

查理将他怀中的水晶球夺走后，他双腿一直，还未完全进入宅中的身体向后一倒，垂直栽了回去，没了生息。​