阿沁望着放在门口久久未动的食盒，愁容顿时淌了一脸，这时恰巧顾延卿走了过来，她眼圈一红，几欲要哭出来：“少爷，您快劝劝小姐吧，整整两天了，小姐把自己关在房间里不吃不喝，这样下去可怎么是好？”

顾延卿长叹了一口气，言语间夹杂着淡淡的苦涩：“阿沁，她的性子你又不是不了解，我如何能劝得动？”话虽如此，他还是不放心，便上前敲了敲门，苦口婆心道：“菡伊，我知道你心里有气，但也犯不着和自己的身体过不去啊，即便是有天大的事情，你也得先吃饭啊。”

顾菡伊恍若未闻，她蹲坐在房间的一处角落，一把一把地抹着眼泪，从那日的晚宴结束后到现在，她什么也吃不下，整个人像是被泪水抽干了，一双眼睛哭肿得跟桃儿一样。短短两日的时间里，她失去了心上人，她永远不会忘记，是一向最疼爱她的母亲，亲手断送了自己的幸福。然而

她无力反抗，只能凭着绝食以示最后一丝倔强。

“菡伊，你倒是说句话啊。”顾延卿猛烈地敲着房门，生怕她做出什么傻事。

她本能地捂上耳朵，呜咽声也渐渐大起来，似乎再也不想与外界有任何联系。

听到她时断时续的哭声，顾延卿一颗忐忑的心终于落了下来，同时却又陷入了另一重担忧，阿沁和自己都束手无策，他实在不知还有什么办法能劝动她。沉默片刻，他提起地上的食盒，递给阿沁：“把这些拿回去吧，吩咐厨房做几道小姐平日最爱吃的菜。”

阿沁应了一声，从他手里接过食盒，又望了一眼紧锁的房门，无奈地叹了口气，转头向厨房走去。

顾延卿知道母亲此番如此大费周章，必然有自己的考量，但见妹妹如此伤心欲绝，他也是于心不忍，所以想去找她商量商量对策。

他沿途问了几个收拾屋子的下人，得知苏琇莹人去了卧室西面的花厅，便快步跟了上去。

寒冬时令，又赶着年节将至，花匠特意培植了不少颜色鲜艳的品种，这里毕竟地处南方，冬天的气候相对温暖湿润，远远望去，姚黄魏紫，数不胜数。顾延卿一进门，满室的花香扑鼻而来，他看见母亲穿了一袭黛绿色菱花格子旗袍，正立在窗前的一盆水仙花旁，全神贯注地修剪枝叶，似乎并未听见他的脚步声。

“妈——”他走上前去，轻唤了一声。

苏琇莹回过头来，见了他半含着笑容道：“延卿，你来得正好，快帮我看看，这盆水仙修剪得如何？”

他凑上去细细端详，眼前的这盆水仙花枝叶饱满而有序，花瓣晶莹欲滴，看上去层次感分明，不由赞道：“您这手艺真是越来越好了，都快赶上专业的花匠师傅了。”

“哟，今天嘴怎么跟抹了蜜似的，上赶着夸你妈？”苏琇莹微微一笑，端起花盆转了一圈，意味深长道：“这自家的花还是要自己动手修剪，方才能安心。其实这打理花就跟打理人一样，一定要定期修剪，才不会旁逸斜出。”说完，她悄无声息地瞥了他一眼。

顾延卿怔住半晌，他明白母亲的意思，便婉转道：“其实这花开得争奇斗艳也好，寓意着春色满园，多好的兆头啊，您又何必时时刻刻都要盯着不放呢？”

话音未落，苏琇莹脸色已变。

“有话就直说，在我面前用不着拐弯抹角。”她将花盆往往窗台上重重一搁，没好气道。

顾延卿眉头一皱，索性敞开了说：“妈，菡伊已经整整两天不吃不喝了，您难道就不担心吗？”

“你妹妹是在跟我绝食抗议呢，等她过了这个劲儿，自然就好了。”她一脸云淡风轻的表情，似乎并不当回事。

“您对菡伊，是否过分严苛了？她不过是有个自己喜欢的人罢了。”他稍一犹豫，忍不住问出了口。

“你这是什么话？”她白了他一眼，眼睛看向别处，双手抱起胸道：“自古慈母多败儿，你们以后就会理解我的苦心了。你要是有时间，还是多劝劝你妹妹，让她不要再做无谓的困兽之斗。”

顾延卿动了动嘴唇，似还有许多求情的话没说出口，但听到此处，便也觉得枉然。这时只听苏琇莹转移了话题，将对话引到工作上：“哎，你爸爸最近忙着年前的应酬，没工夫管生意上的事，我之前让你严查海关进出口货物的事，一切可有异常？”

谈及此事，他原本早早就想向母亲汇报，奈何因着顾菡伊的事情耽搁了，便答道：“目前没有发现什么大的问题，唯独新修的的南江码头，数日前便下了封港令，不接受正常流程的检查。”

“南江码头……”苏琇莹若有所思地低吟道：“那不是内阁军政总长萧家的辖区吗？难不成这其中有什么古怪？”

“萧总长位高权重，我们的人不敢公然与其顶撞，才将情况报告上来，让咱们定夺。不过您放心，我明日便去警备司令部要一份搜查令，保证让下面的人持续跟进。”

闻言，苏琇莹不禁陷入了沉思，众所周知，萧乾与莫啸坤现在已是水火不容，倘若萧乾真有什么见不得人的秘密，莫啸坤应该是愿意帮她一起严查揭露的，可经过上次公开悔婚的事，她已经砸了莫家的场子，如今实在没有把握他能够助自己一臂之力。她只恨天意弄人，让这些风马牛不相及的事情都撞在了一起，处理起来反而颇为棘手。

“妈，您怎么了？”顾延卿用手在她面前晃了晃，她这才回过神来，严肃地对他道：“先不着急去要搜查令，你找几个身手不错的人乔装改扮，悄悄潜进里面的仓库去打探一番，若是一切正常，那就当什么事也没发生过，要是查出了什么，先不要声张，等我和你爸爸商量以后再做决定。”

她这样说倒是让他疑惑不解：“您此举未免小题大做了吧，我们正大光明地去查，总好过偷偷摸摸地去搜吧，若是传出去了，对我们顾家的名声不好。”

“这里面的事情复杂着呢，你照我说的去做就行了。”她又补充道：“我是你妈，又不会害你。”

顾延卿虽有迟疑，但还是相信了母亲多年从商的经验，便不再多问。他始终放心不下顾菡伊，又道：“那菡伊那边……”

“不管她，让厨房每日照常送饭给她，等她饿得撑不住了，终究会吃的。”苏琇莹说这句话的时候心不在焉，眼睛怔怔地望着窗外，看得顾延卿心中一慌：“妈，这萧家的码头不会真有什么事吧？”

闻言，苏琇莹突然她“嗐”了一声，故作轻松道：“瞧把你紧张的，我不过是想谨慎些罢了，就算出了天大的事，都有我和你爸爸罩着，你就别担心了。”

听她如此说，顾延卿这才放心许多，他从小到大最崇拜的人就是自己的母亲，仿佛只要她一个敏锐的眼神，他便可以不管不顾，安心做自己的富贵闲人。

然而，苏琇莹担心的事还是发生了。据手底下的探子来报，他们在南江码头的仓库里搜出了不少藏在密室里的金银珠宝，甚至还有一箱大麻，看样子都是萧乾在黑市上交易所得。不仅如此，跟踪那批货物流向的人汇报说，那些东西出仓之后，并没有走通往全国必经的长江一线，而是直接南下到达广州的中转港。她派去的人十分敬业，一直侦查到与萧家伙计当面交货的人，没想到竟是一帮日本的军火商贩。

得知这个消息后，她久久不能平静，萧乾居然在背地里干着发国难财的勾当，任谁看了都难以容忍。奈何萧家在金陵政坛只手遮天，现在唯一能与之抗衡的就是北洋军的嫡系莫氏，然而千不该万不该，她实在不该在这个关键时刻得罪莫啸坤。她一直担心顾菡伊和军政界的人有来往，会给顾家招来不必要的麻烦，可万万没想到，无论她如何阻止，该发生的终归还是要发生。

“琇莹，你最近脸色不太好，是不是生意上的事又惹你烦心了？”她正在苦思良策，却听身边的顾和宁唤她道。

“你呀，就是个甩手掌柜，里里外外的事情都得靠我，我能不劳累吗？”她轻叹了一声，有些力不从心。

顾和宁见她神情疲惫，又似埋怨自己，只好笑着赔罪道：“我的好夫人啊，这家里的事情实在不是我不想管，而是每次我想管的时候，你已经打理得井井有条了，的的确确是不怎么需要我啊。”

“哎，你少贫嘴了，我给你说个正经事儿，这件事情处理起来极为麻烦，反正我到现在还没想出来个所以然。”

她表情异常严肃，将新得到的消息一五一十地讲给了顾和宁听，一边讲一边唾弃道：“你说这种卑鄙小人，居然胆大到发国难财的地步，咱们总不能睁一只眼闭一只眼吧。”