步风被齐军俘虏，本不愿投降。但经过齐国即墨大夫劝降，也为了未婚妻流云，以及父母，不得已而忍辱负重，投降齐国。即墨大夫甚喜，上报齐王，齐王闻知步风善领舟师，便任命步风为齐国即墨舟师将军，辅佐即墨大夫，训练舟师。

步风降齐，已经事先有所约定，训练舟师可以，但若要领兵征伐，则宁死不从。齐王与即墨大夫爱惜步风人才，也就答应了。于是步风此后便在齐国即墨军中，难以再回越国。

少卿山差人前来即墨打探，那庄客来到即墨，探听了多日，才得知步风已经被齐国用为舟师将军。心中惊讶，便来军中探知虚实，至军营门前，说步风故人来访，军士报知，步风心中颇觉意外，出而视之，见是少卿山庄客，大惊，便示意低声，将那庄客拉到一僻静无人处，流着泪道：“我今不得已降齐，罪莫大焉。心痛如绞。但实非本意，我是为了存有用之身，以待日后回到越国。今虽然投降，但绝无叛国之心。”庄客道：“大王已经将你当为国捐躯阵亡而抚恤表彰了呢！”

步风闻言，仰天叹气，良久，才对庄客道：“我心唯有苍天可鉴。请你回去转告祖母和流云小姐，我今番忍辱负重，负上不忠不孝之罪名，也是为了保留自身，不忍让父母与未婚妻悲痛难过也。”言罢，掩面而泣下。

庄客遂返回少卿山禀报，徐老夫人得知步风降齐，叹道：“勇士一降，难再以言勇了。”又闻知步风投降原委，嗟叹良久，才道：“风儿还是个明白事理的人。考虑得周到，只是为难他了。若大王知道风儿降敌，欲要治罪，此情老身一定得上达大王得知。”于是便差人去姑苏，找到姑苏官员等，以备打通关节，从中周旋，保得步风无恙。

流云得知步风并没有战死，只是投降了，而且还是为了自己而投降。心中才算是安定了，只要步风平安，一切都好说。虽然降敌是一件很严重的事，但是步风为了自己而降敌，背负了多大的压力，自己又有什么不能谅解的呢？流云便请求祖母设法营救步风回国。

老夫人道：“你不要心急，此事须得慢慢来。且再观事态变化，风儿也是我家的孩子了，祖母一定会尽全力的。”

于是将此事暗中告知步风父母，嘱咐不要声张，到时候若越王怪罪，便可去寻余杭将军。步风父母闻知才转悲为喜，也都藏在心里。

果然不久，从齐国逃回的越国军士，言步风已经降敌，被齐王任命为即墨舟师将军。越人闻知哗然，议论纷纷。军士不敢隐瞒，遂上报越王。无疆闻知大怒，道：“降敌既叛国，寡人最恨叛徒。”于是下令，剥夺步风抚恤，并责备余杭将军严查，欲要治罪家属。

余杭将军闻知步风降齐，并没有死节，也叹了一口气，道：“步副将为了救援本将，而被齐人所俘获，今无奈降齐，定有缘由。本帅得步副将相救，才得以还国。今大王不知其中隐情，而震怒怪罪。本将即便丢了官职，也要为步副将开脱之。”

又打听得详实，说步风降齐是不得已，于是便前往步风父母家，以言相慰之。只是将步风的抚恤取消了，但并不奉令治罪家属。嘱咐步风父母勿要担心，自己会在越王面前说话。

步风父母正在为此事担惊受怕，见余杭将军前来说愿意为步风开脱，二老皆下拜相谢道：“若能周旋得此事，将军便对步风有再生之德。”

余杭将军前往会稽，求见越王无疆，力陈步风降齐不得已之事，说步风绝无叛国之心，请大王宽赦。

无疆尚怒气未熄，对余杭将军道：“寡人所宽赦步风降敌之罪，则如何面对国人呢？”

余杭将军道：“臣颇知步风人品，虽然降齐，却只不过是为齐国训练舟师而已，誓死不愿为齐国领兵征伐。步风这样做，还是希望留下有用之身，有朝一日回到越国，再为大王效力。愿大王明察缘由。”

无疆道：“寡人若不治步风罪，恐怕难服国人议论，又怎么能治理三军呢？”

余杭将军道：“步风为救援臣而被敌军所俘获，大王需要治罪步风，请先治罪臣。步风乃越国良才，臣以身家性命为担保，步风绝无叛国之意。”

越王尚犹豫此事，便令余杭将军退下侯之。不数日，姑苏官员以及姑苏将军也上书越王，力言步风无罪，请大王赦免。

原来徐老夫人差人以金银贿赂姑苏官员，打通了关节，所以姑苏官员便也上书为步风求情。

越王无疆见之，恐处罚治罪步风，将失去余杭姑苏等官员之意，遂下令赦免了步风。