包厢中，主上正在和阊阖评讲茶道，阊阖心不在焉的点头，除了功夫他对什么都没有兴趣。
李诚意进屋后眼睛落在那张蚩尤面具上，情不自禁慌张起来，就好像第一次看见它一样，就好像真的看见一张怒目圆睁，狰狞恐怖的脸。
他咽了一下口水，千篇一律的笑容带着微微的颤抖自觉登场：“主上，燕王不肯上来，恐怕他有所顾忌。”
“年纪不大，倒还挺有心眼。”主上的声音平和淡然，完全没有怒气，李诚意这才放心。
“燕王没让我失望，哈哈哈！为人谨慎，内敛持重，行事有分寸，强过他的哥哥们百倍。”
“主上，二皇子和三皇子自从被封王之后，气焰嚣张，跋扈自恣，亲军都尉府的人都盯着，皇上也不是不知道，为何他俩可以就藩，却不让四皇子就藩呢？”
“锋芒太露的人从来都不是最危险的人。”主上用檀香轻轻剔掉几只爬上桌沿不知死活的蚂蚁。
“主上是说，皇上只担心燕王，唯恐他就藩对太子不利？”
“嗯，要搅混明王朝的水从燕王下手就对了！”
“可是属下不明白，燕王与太子感情甚好，他岂有二心？”
“本无二心可以生出二心来。哈哈哈！”主上右手举起茶盏一饮而尽，左手始终抚摸着铜棍上的蚩尤头像。
蚩尤头和铜棍的棍身使用的是相同的材质铸造而成，但是由于经常被抚摸显得特别铮亮。
“哦？主上有何良策让他父子生出二心？”
“诚意，你刚才不是做到了吗？一刻钟不到，酒馆里的事就会传到朱元璋的耳朵里。”
“哦！”李诚意恍然大悟，“原来主上让我下去邀请燕王上楼是为了……呵呵，我还以为主上意欲拉拢燕王，不曾想是做给皇上看的。主上高明！”
李诚意眉飞色舞，为自己破解了主上出的一招大感得意。他望向阊阖，想从他的脸上看到一点钦佩的目光。
可是，阊阖面无表情，不但不因此对他刮目相看，倒是在一双无神的眼睛中流露了嘲讽。
“阊阖，你去把其中一个盯梢燕王的校尉杀掉。”主上冷笑一声。
“是，主上。”阊阖应道。
李诚意听到"上”字的时候，阊阖就已经出了酒馆。窗棱旁的小鸟受到了惊吓，扑楞着翅膀不知该往哪里飞才是安全的地方。
“主上高明！”李诚意诚意十足地伸出大拇指，多余的解释了一遍主上的用意，“杀掉盯梢燕王的校尉，必然使皇上怀疑这是燕王所为。校尉掌握了燕王的重要情报，所以燕王要杀人灭口！”
“哼！这盘棋才刚刚开始下！”主上站起身走到窗口旁观看即将上演的精彩一幕。
阊阖提着剑神不知鬼不觉上了酒馆的屋顶，没有引起任何人的注意。这栋两层高的屋顶比街面上其他楼房都要高出一些，对于监视来说是个有利的位置。
一会儿的功夫，朱棣就从酒馆的大门走了出来。
今日他本想放纵一番，把长久以来心中的憋屈全部发泄出来。尤其在这个失意的日子，即使他做了过分的事，也该得到父皇的些许谅解吧。
可是本性使一个人的行为方式总偏离他的常规不会太远。
两三碗女儿红下肚，加上李诚意的撩拨，他正要达到他人生放纵的顶峰，校尉的身影瞬间浇灭了他肆意燃烧的欲 火。
他开始反省自己的轻率鲁莽，评估这些行为将带来的严重后果，当机立断结账离开了酒馆。
他故意在酒馆门口停了一会儿，希望校尉们看见他悔恨的愁容。当然他不知道无孔不入的校尉躲在哪里，他也不会四处张望寻找他。
他敲着自己的脑袋，表现得痛苦不堪，后悔不迭。在引起路人的注意之前，他匆匆离去，迈着大步向前，一下也没有回头。
道衍撇下藏着桌底的石头，也出了门，不疾不徐跟着朱棣，他并没有引起朱棣的警惕，朱棣留意的是那些神龙见首不见尾的家伙。
突然一个着青色素朴衣服的男子经过道衍，像任何一个路人一样风尘仆仆，行色匆匆，偶尔习惯性地向两侧随意一瞥，似乎什么都不会引起他的注意。
此人身形矫健，腰间配着一把刀。在他甩手抬腿的时候，他的外衣努力遮住的这把刀要么露头，要么露尾，总是不肯乖乖地保持点神秘。
从他的脚步可以看得出来，他是个武功了得的家伙。他也没有刻意隐藏这一点，只是普通人不识货罢了。
“哼！”阊阖冷笑一声，飞身下了房檐，脚尖一点，一阵风似的就到了青衣人的身后左侧。
他拔出长剑，身子右倾，对准青衣人的后背，由下至上挥出，划了一个优美的弧度。尽管阊阖快得象风，轻如鸿毛，但是青衣人还是察觉到了身后的威胁。
他的身子向前微倾，分毫未差地避开了锋利的剑刃。阊阖将剑锋一转，顺势向下直劈，两剑连贯，毫无停顿。
青衣人遭此突袭，躲过一剑已是万幸，哪想阊阖连挥两剑，第二剑没有给他丝毫喘息的机会，他的右臂被刺中。
“哎呀！”青衣人惊叫一声，不是因为疼痛，而是出于惊慌。鲜血还没有从他的衣襟里渗出来，疼痛还没有传递到他的大脑神经，阊阖已经知道他这一剑向完成任务迈进了多少。
青衣人在地上打了个滚，很显然此时低处更利于他保全自己的性命。阊阖的第三剑没能连续使出，他向前跃了一小步。
路人惊叫连连，四处逃散，钻入人满为患的店铺里，躲在门后胆战心惊地偷窥。几乎无人目睹惊心动魄的瞬间，只有一两个人侥幸看到了阊阖的剑。
朱棣听见人群骚乱的声音，停下脚步，回过头来。
青衣人已经抽出了自己的刀，右手紧紧握着，尽管这是一只半残的手，对于惯用右手的人来说，这是明智的选择。
他的刀有些像唐刀，又有些像少林梅花刀，比单刀长，但又比长剑短。刃极薄，锋利无比，只有极纯的钢才能打造出这样的利刃。
“绣春刀！”朱棣心中暗呼。他没有使用过绣春刀，不过他知道绣春刀的威力，削铁如泥，通常兵器碰到它都会变成残枝断臂。
他断定这个人是跟踪他的校尉，奇怪他为何半路遇袭，又是谁胆敢袭击锦衣卫的校尉。
朱棣看向阊阖，他正满不在乎地把自己的长剑迎向绣春刀。“哐当”一声，火光四射，长剑完美无瑕的薄刃遗憾地出现了一个缺口，不过这丝毫不影响阊阖如山压卵般钳制校尉。
校尉的右臂开始渗出血来，额头直冒冷汗，他拼尽全力用刀抵着剑，苍白的面庞懊丧不已，因为他从未将绣春刀用得如此笨拙。
在失去信念的情况下，抵抗力随之锐减，校尉知道自己只剩下一个机会——逃走。然而他永远不会料到正是这个念头把他迅速逼向死亡。
没有人跑得过阊阖。没有人能像他一样在奔跑的同时行云流水般用剑。
校尉全心全意向前奔跑，伤残的右臂奋力挥动，轻盈的脚步胜似奔马，如此完美的配合只是持续了片刻，利剑从他的后背破肠而入，从肚脐眼冒出尖头。校尉踉跄两步，倒在血泊之中。
朱棣愕然地望着眼前这一幕，他连是否要对校尉出手相助都还没来得及思考，一切都已经结束。
石头不知什么时候也出了十醴香，并且看到了当街杀人的一幕，他奋力飞奔，经过道衍身旁都没有慢下脚步，径直来到阊阖身后，不顾一切从背后抱住阊阖，对着朱棣高呼：“快跑！”
他也认出了校尉手上的那把绣春刀，以为阊阖要杀掉燕王，而校尉为了保护燕王而死。
阊阖脊背轻轻一弯，石头便觉得一块巨石压在胸前，令他窒息，几乎在同一瞬间，阊阖把剑鞘往后一推，点在石头的膻中穴上，石头像雕塑一样僵在原地。
阊阖不会杀了石头，他从来不杀任务之外的人。
朱棣没有跑，他不是一个贪生怕死的小人，他紧紧握着剑柄，横眉怒目疾步走上前来。
阊阖脚尖轻点地面，伴随着一声冷笑划过长空，转瞬之间便消失在青天白日之下。
道衍气喘吁吁来到石头身旁：“石头，你怎么了？”他使劲摇晃石头的身体。
“他被点了穴！”朱棣在一丈开外说道，“我来帮他解穴！”
朱棣走到石头面前，推出一掌打在石头的膻中穴上。石头猛烈咳嗽几声，抬起僵硬的胳膊，捂住胸口。
“没事了，多谢公子！”朱棣双手抱拳感谢石头，虽然石头的举动毫无意义，但这种奋不顾身的精神令他动容。
“燕……”石头就要脱口而出，道衍赶紧扯住他的手臂，说道，“公子多礼，路见不平，拔刀相助是应该的。”
朱棣望了一眼校尉的尸体，满地血色，他扭曲的身体显现出曾经痛苦挣扎的痕迹。
沿街的两排店铺里有人探出脑袋，窃窃私语，他们心痒难耐，想要知道事情的原委。
朱棣没有上前查看，他不知道还有多少双眼睛在背后盯视，宫里的，宫外的，那些藏形匿影，那些神出鬼没的。
“告辞，后会有期！”朱棣不敢久留，匆匆离去。
“大师，你怎么不和他说？”石头有气无力，唇色惨白。
“走走走！”道衍拥着石头往前走，轻声嘟囔，“这不是说话的地方！”
离开那条惊心动魄的状元街后，在一个僻静的拐角，道衍终于停下了脚步。
“哎呦，累死我了，我刚才可是中了一招，你别，你……”石头几乎想躺在地上。
“你刚才到底在干什么？我就不该让你跟着我，刚才在饭馆里上蹿下跳，你以为躲在桌子底下就没人看得见你了吗？知不知道‘一叶障目’这个成语，滑稽，可笑，无聊！”
道衍青筋暴跳，为了教训石头，丢掉毕生的修行也在所不惜。
“我……”石头没有说出自己狼狈不堪是为了躲避李诚意，这不是一件光彩的事。
“你不许教训我，臭和尚，绝交！”石头转身就跑，与道衍相交他希望的是结交一个朋友，却没想到多了一个“父亲”。
“站住！”道衍并没有改变严厉的态度，“我的话还没有说完！你为什么冲上去抱那个杀手？你会武功吗？你连跑都跑不快，你就是一只小鸡，小鸡还想弄死老鹰吗？”
“小鸡，谁是小鸡？我见过世面，闯荡过江湖，我是……”石头拍拍胸脯，试图找一个合适的字眼，不过那些气魄非凡的名词“英雄”，“大侠”，“豪杰”，“枭雄”在他脑中一一闪现，没有一个符合他的身份。
“你是什么？你就是一只小鸡！哈哈哈！”道衍看见石头倔强又着急的样子心软下来，哈哈大笑，“不过……是一只侠义的鸡，你可以叫自己鸡侠！”
“不许给我起外号，别逼我叫你秃驴，贼秃，病虎……”石头捂住嘴巴，他想起第一次见到道衍时，道衍对“病虎”这个名号的喜爱。
“叫病虎，这个我最喜欢！”道衍果真得意洋洋，不过他很快就收敛了狂妄的笑容，“好啦好啦，你还看不出来吗？我是担心你！”
石头斜了一眼道衍，不再与他作对。其实他知道道衍的好心就像他知道父亲的苦心一样，不过，冰冷无情的训斥没有人愿意接受。
“说说燕王吧，刚才那个情形我们不能和他说明我们正要找他，恐怕周围还有很多双眼睛在盯着他，你没看到他马上就走了吗？”
“哦？”石头恍然大悟，“原来是这样，那现在怎么办，去哪里找燕王？”
“自然是燕王府啊！呵呵！”道衍抬脚就向燕王府的方向走去，“你可以不跟来，想跟着来我也不撵你。”
“切，谁要跟着你！”石头毅然决然往相反的方向走去，才迈开两三步便即抛下自尊遵循无法抗拒的好奇追上了道衍。
燕王府门口。
道衍没有心思欣赏高墙深院的威严和鎏金碧瓦的贵气，尽管看着虎视眈眈的守卫，心里有些发怵，他还是硬着头皮走上前去。
“军爷，我们有很重要的事找燕王，麻烦通报一下。”
守卫看见面前的是一个寒酸的和尚和一个毛头小伙子，连开口打发他们都觉得麻烦：“不见客！”
“军爷……”道衍正要继续央求，石头吹胡子瞪眼，神气十足喊道：“你叫什么名字？竟然敢怠慢大师，你是不想在这王爷府干了吧？”
守卫目瞪口呆，道衍心中发笑。
石头和寒门子弟怎能一样呢？他知道如何作威作福，虽然这不出于他的本性，必要的时候却可以派上用场。
“燕王府今日宴请贵客，燕王吩咐概不见客。”守卫估计刚才自己判断错了风向，此时像换了一个人似的，态度谦逊有礼。
石头看了看道衍，道衍面露难色，心急火燎。
“那明日呢，燕王见不见客？”石头问道。
“明日……不知道。”守卫有些犹豫，他怕自己的回答又会遭到石头的训斥。
“你们找谁？”一个清脆娇俏的女子声音从门后传来。
走出来的是一个与石头年龄相仿的少女，目若玄珠，口若含丹，齿若编贝。
“我我……”石头心跳加速，脸颊发热，脑子里一片空白，他忘记了道衍就在身边，也忘记了前来是为了寻访燕王。
他从未在陌生人前如此难堪，开朗大方的天性莫名其妙丢失，取而代之的是羞涩腼腆。
石头并不是没有见过盛世美颜，他经常混迹于皇宫，那里有全天下最美貌的女子。
面前这个女子让他心房乱颤的不完全是她清丽的面庞和姣好的身段。
他对她有一种熟悉的感觉，如同夏日拂面的凉风，冬日燃烧的火苗，那种永远是你心里最需要的感觉。
女孩莞尔一笑，轻盈的身体晃动了一下：“你是结巴吗？找大夫来了？”
石头真想找个洞钻进去，他终于体会到那些曾经被他耻笑的人的痛苦。
他捋了捋舌头，当务之急是不能被这个女子当成一个结巴。
“扑哧”，道衍在一旁笑出声来。
石头转头瞪了道衍一眼，发出无声的电波：“关键时刻你不帮我，还在这里笑话我，那我也不会再帮你的忙了！”
道衍心领神会，立刻替石头解围：“小姑娘，我们来找燕王，可否烦请您代为转达。”
女孩一听，撅起小嘴，似笑非笑道：“燕王今日宴请他的岳父大人，怎么还会有空来理你们两个？一个和尚，一个结巴。”
“姑娘，你误会了，我不是结巴。”石头硬着头皮解释，无论如何必须洗刷耻辱。
女孩看见石头当真的样子，嘻嘻嘻地笑起来。
“姑娘，您看我们有非常重要的事要报告给燕王，如果您有办法，我二人感激不尽。”道衍又道。
从女子的面相看起来，道衍认为她是一个热心的人。
果不其然，姑娘爽快地说道：“你写个小纸条吧，我帮你送进去。”
“谢……”石头另一个谢字还没说出口，道衍立即说道：“写字条就不必了，烦请姑娘传一句话。”
保密是通风报信的关键，写在字条上，万一有闪失，就成了铁证。若是惊动了胡惟庸甚至皇上，会带来不堪设想的后果，不但道衍辅佐明君的理想实现不了，恐怕还会丢掉性命，连累朱棣。
在残酷的朝廷争斗中，任何一点微小的错误都不能犯。
道衍站在原地，他不便凑近一个女子，但又不想将这个重要的信息大声说出口来。
女子也站在原地，片刻之后领会了道衍的意思：“好的，大师。写字太麻烦了，还是传话好。”
她大方走上前来：“说吧，小声点，我听得到。”
一阵曼妙的清香扑鼻而来，石头心慌意乱，感觉双脚似乎已经离开地面，在空中迷幻般飘荡。
“远离西边古井赏月人。”道衍轻声说道，没有一个多余的字。
“好，记住了。不过……”女子挑起眉毛，露出不怀好意的笑，“我帮了你这个忙，你们打算帮我什么忙呢？”
“姑娘有何忙要我们相帮？请说。”石头赶紧说道，眼里充满了渴望的神情。
这是他求之不得的事情。
“嗯。”姑娘低下头，严肃认真，像是在考虑人生大事。
过了一会儿，她抬起头来说道：“现在还想不到，等我想到了再告诉你们。”
“好啊！好啊！”石头使劲地点头。
“可我到哪去找你们呢？”
“你若要找我，就到轩辕寺留个话。我常去那，那里的师父会告诉我的。”石头没有忘形地失去理智，把自己的身分告诉女子。
道衍一直默不作声，看着石头和这个女子“调情”，心中暗暗发笑。
“好，一言为定！”姑娘说完转身走进府内。
石头在门口呆呆地望着她的背影以及那个背影腾出来的地方，直到道衍拍打他的肩膀。
“臭小子，别看了，人早没影了。”
燕王府门口的女子正是徐达的小女儿徐妙锦。
其实这并不是她和石头的初次相逢。
在十几年前，一个皇宫的击鞠场上他们俩见过面，当时朱棣也在场。
几个黄毛小儿如今都已长大成人，记忆中的熟悉没有随着时间流逝，珍藏在不为人知的角落。
回到大厅，徐妙锦找到了朱棣。朱棣刚刚回到府中，正在向徐达敬酒表示迟到的歉意。
“姐夫，你出来一下，我有话和你说。”徐妙锦向朱棣招了招手。
还没等朱棣回答，酒瘾大作的徐达就不耐烦的叫嚷起来：“妙锦，你在这捣什么乱？我和你姐夫正喝酒，一边玩去！”
“爹，我就和姐夫说一句话，耽误不了您喝酒。”
“臭丫头，和爹这样说话，没大没小，和你姐多学学。”徐达抓住朱棣的手，以免他趁他不备离开。他知道朱棣对徐妙锦有求必应。
“爹，你和姐夫可以喝一个中午，还有下午，就让我和姐夫说一句话不行吗？就一句。”
“呵呵呵，”朱棣出来打圆场，“爹，如果您不答应妙锦，这丫头会一直缠着我们俩，那真没法喝酒了。”
朱棣向徐妙锦调皮地眨了一下眼睛。
“好好好。”徐达不耐烦地答应，紧紧抓住朱棣的手依旧不肯松开。
“我很快就回来，您先喝着啊。”朱棣放下手中的酒杯，费力掰开徐达顽固的手指，起身离开了酒桌。
徐妙锦把朱棣拉到厅外一个没人的角落，神情严肃。
“怎么了？发生什么事了？”朱棣积极配合，其实他知道根本没什么大事。
他了解徐妙锦古灵精怪的性格，喜欢搞得神神秘秘。她所谓的大事，无非是哪只小狗断了腿，或者哪只鸟折了翅膀。
不过，朱棣总会表现出心惊肉跳的样子予以配合，他对这个小姨子有一种特殊的感情，被他放在心中某个暖流涌动的角落。
“姐夫，门外有一个和尚和一个男的让我给你带一句话。”徐妙锦绷着脸。
“什么话？”
“远离西边古井赏月人。”徐妙锦一字一句，说的异常清晰。
朱棣愣了一下，问道：“他们是谁？”
“不知道，不认识，只是他们看起来很担心你，非要把这句话带给你才放心。”
“哦。”朱棣若有所思地点点头。
猝不及防，他向徐妙锦投去晦涩难懂的目光：“你是不是也担心我了？”
徐妙锦双颊泛起红晕，故作嗔怒提高音量：“姐夫，你瞎说什么？”
“呵呵，那你干嘛要给陌生人带话？”朱棣不依不饶。
“早知道不给你带话了！”徐妙锦甩下这句话，像小猫一样溜之大吉。
看着徐妙锦远去的背影，朱棣脸上的笑容渐渐凝固。
远离西边古井赏月人？意思是远离淮西集团的胡惟庸吗？
徐妙锦说的两个人，一个男人和一个和尚，他们是谁？是朝廷里的人吗？他们为什么要告诉我这句话？
朱棣对当前局势了如指掌。
胡惟庸目中无人，一手遮天，父皇姑息养奸，或许他另有用意。无论如何，一场不可避免的内乱即将爆发。
朱棣和胡惟庸没什么交情，只是偶尔在宫里见面的时候，打个招呼而已。
他不担心自己会被胡惟庸牵连，不过他还是非常感激这个好心提醒他的人，如果这个人没有其他目的的话。
朱棣边思考，边走回厅内。
“这臭丫头肯让你回来啦？”心中不畅的徐达把一杯酒推到朱棣面前，“你得多陪我再喝半个时辰！妙锦和你说什么重要的话了？还要躲到一边去说。”
“爹，她就是个小孩，你又不是不知道，瞎闹着玩呢。”朱棣坐到椅子上，接过徐达手中的酒，一饮而尽。
“这臭丫头和她姐没有一点相似，还是妙云懂事乖巧。”
徐达嘴上虽这么说，但心里却特别疼爱徐妙锦。
徐妙云自小就大方得体，从不让徐达操心，但与父亲的关系却不像徐妙锦那样亲密。
徐妙锦活泼伶俐，鬼点子多，一犯了错就喜欢和徐达撒娇，常常搞得这个舞枪弄棒的大将军束手无策。
“对了，你二哥和三哥都受藩了，唯独你没有受藩。我本想挑个皇上高兴的日子和他说这事。可是最近吉安侯陆仲亨和延安候唐胜宗，还有那平凉侯费聚闹得不消停，我看皇上心情不好，以后再提吧。”
“我没事。在京城呆着也挺好，和父皇、母后离的近。”
朱棣眼中浮现惆怅，倔强的嘴却不肯走漏半点心意。
