有的时候，也不怪一些公婆故意针对：送聘的时候太肉疼了，心里有怨气，总得找个法子发泄出来。就好比花大价钱买了个贵物，用起来跟人家花少几个钱买的差不多，甚至还不如，马上就火了，他就得挑，就得找事。偏偏女人年轻时不知事，不知道有些馈赠是算利钱的，要太高了是还不起的。

　　外人尚能安慰几句，反倒是丈夫嫌她养了孩子愈发多事，只恁地闹，不若散开。如此总总，不胜枚举，背地里不知哭了多少回。这娘子独在椅子上坐着，样子好似老了十岁。一头听着阿罗唱，口内评价曲儿不好，十分不明白那厮们听甚么，一头停不住地长吁短叹。

　　按照寨里娘子们的意思，歌姬与娼妓本是一路，正经人家的女孩儿，从来是不屑提起的，这时有人帮着她骂道：“你休要气，那班贱人值得甚么！正经人家的女儿，哪个沦落到教坊？可知出身是隶圉市莽。

　　任她腮涂地再艳、粉抹地再厚，仍旧是一双贼眼不安分，从头到脚的腌臜味。猫儿、狗儿也似的玩意，你认真时，倒是抬举她们了。再者说生儿子的就好了么？未必欢喜，他嫌累赘，只会感叹自己老了。”

　　跟着的道：“不是我小看了她们。那厮们年纪不大，勾引男人倒早。一个个稚气未脱的无知模样，手里早早抱着个崽子。懂得教么？待其长大，又是一个个乞丐匪类，优伶娼妓，代代流传，生多少乱！”

　　在众人嘴里，那些穷鬼、蠢货、醜陋、疾病、囚徒、匪类的就不该生，添多少乱！优伶娼妓更不该有的，虽这么说，到底这气不能顺。当初十里红妆的新嫁娘，谁不羡慕，谁想如今落成这样。现如今只有女儿爱妈妈，成日黏着着她不厌烦，至于丈夫，心里只当他死了。

　　话说开来，众人也都抱怨起丈夫：他爱你时，当你做珍宝，星星月亮若你要，也想方设法去够下来；一旦娶回家里来，便不肯再委屈自己成全别人，不单是先前的契约保证一概作废，厌烦你了，你便是泥沙，一句话说多也惹他不快。

　　那些男人又懒得出奇，家里万事都不知管。自家的儿子学会了背诗，他听见了，木着张脸不理会；一听见八哥学会了背诗，好似当了鸟爹一般，立刻飞跑过去围看，眉毛能乐得能飞出去脸。

议论了一通，众人似乎有了结论：好女色的，绝不会单好你一人。不好色的，都懒得理，还是银钱儿女才更妥当。另有两个开悟的，知道儿子同不可靠，已经不去心外求法，专心在家里面拜佛了。

　　阿罗不容易伏侍完，退将出去。走不几步，忽见解广从廊前来，捉住一个人问阿罗。这厮素日泼皮，家中谁敢得罪他？只好伸手指与他。阿罗不等他来寻，急忙将旁边丫鬟的茶接过来，进去厅内。

今日厅内有几个要紧军官，同知寨一道，正在商议些蕃人的事情。阿罗将茶上来时，一个言道：“暴其民甚，则身弑国亡；宽其民甚，则身危国削。待其蕃人亦如是，太急太恕皆不可。”

　　另一个道：“话说起来，上面对待蕃人太宽，一连几番蕃人侵扰，俺们只许赶赶苍蝇，其实哪个不想打？”便有一个私言道：“上头不主张用武，贸然出兵，赢了的未必有奖赏，输了更是要挨罚，如此谁敢轻举妄动？”

　　左手的一个言语道：“我早说过蕃人商货皆仰仗我，当以横山为界，深沟高垒绝其往来，不出半年，彼等自然坐以待毙。只说百姓不肯搬迁，强令不得。若依我看，迁徙总比被杀好些。”

　　一人回道：“民如婴儿，饱则睡饥则啼，无移乾坤之能，无智谋划大计。几亩薄田，茅屋数间，累世所积，足可养身，怎舍轻弃？果为民计，迁徙之前当使钱出来，诸事为他置办周全，则此计可成。”

　　还有人道：“边界太长，没有防线是铁板一块。争锯战里我退一步，他进十步，只能是节节被人蚕食鲸吞。到那时门户大开纵深薄弱，悔之晚矣。”回他的道：“人数不足，必然在险要之处聚集兵力，才能真正守御破敌，强似宽广正面上节节溃败。”左手那人斥他们道：“权衡利弊，全是你这班善懦短浅、瞻前顾后的弄坏的！”

　　还有人谈及边民登录人丁户籍纳税的不易，继而提及建粮仓的那件事，众人嘴里面都有不满：这里本处交通蕃、汉的咽喉要地，因无粮仓，周转困难，难囤大军。些微军士装装样子，蕃人根本不惧。为应急时，军粮不得不高价从商贾手中采买，白费许多人力、财力。

　　好不容易上头使钱，终于要建粮仓了，便有几个酸腐的文人跳将出来，引一些人去上头闹，又写些文章，道什么边人生活的不易，不容易过得好些了，又大兴土木不恤百姓，夺了多人的饭碗，离间蕃汉边人的情谊。因他这闹，这事少不得又拖延。百姓们视浅只顾饭碗，阻扰倒罢，可恨这班奸险的文人，为了钱财祖宗也卖！

　　另有人与张敬说话，言语便道：“非我族类，其心必异。今日来降，明日又反，有些事不是你让步他就知道收敛的。”张敬回道：“他既来投，诚心待之。成日价疑心疑鬼，还有哪个肯来投？”

　　那人遂道：“知寨是个诚实君子，蕃人哪里明白苦心。上头只知熟户好，哪里知这才正是个大祸患。那些做了熟户的，一涌而来，反将宋人的土地侵占尽了。那厮们全是合族而来，又兼彪悍，宋人哪里斗过他？便是事大了闹起来，上头因怕他反水，只好事事都迁就。饶是如此，遇了荒年，或收成不好，他便在周围劫掠一通，转投蕃人去了，你又无处去寻他。”有人点头附和道：“狼不同犬，不可不防。”

　　这边阿罗上茶毕，料得解广已走了，便退出去。才刚出去，谁想正叫那厮看见。那解广正寻阿罗不见，这会远远看见了，便好似半夜里拾得金宝一般，便往这来。

　　解广寻了阿罗半日，不容易看见，见了阿罗脸上的神色，心中便怒，扯住叫道：“小婊子见我还想躲，待走哪里去！你如何出老爷的手心！”这头解广一头骂，那边阿罗一头哭。

　　这声恁大，厅里面众人听得清楚，此时都住了说。解广还待要骂时，有伴当急去他耳边一说，那厮知道厅里有人，一惊走了。才刚众人说得高亢，谁想叫张敬的舅子走将来，出一通丑，张敬面上哪挂的住！众人面前，暂时只好强忍了火，等到事后再收拾他。

　　这边阿罗逃将出来，去自己房里躲着去了。这事一出，解广那厮吃了晦气，必然多日不敢再来，阿罗能够安稳一阵。舒心不久，阿罗忽又惆怅了。去年时与几个姐妹过节的情形，仍历历在目，一辈子那样该多好，谁想能散的这么快。

　　听人说自从燕儿嫁过去，那都头爹娘不喜燕儿，因嫌她是个唱的，百般寻事。又嫌燕儿模样惹眼，放在家里怕要折寿。几个嫂嫂惯看公婆脸色的，见公婆不喜，也来欺负。今天过节，阿罗心里面琢磨着，真不知姐姐过得怎样。

　　忙碌偏觉过得快，无一时女眷们都已来齐了，都着盛装，坐在那乞巧楼上了。蕃女面前，便是数内最粗俗的妇人，这时节亦要摆出天朝上国的姿态，做出些端庄贤淑的样出来。

　　口虽不说，心内亦不免笑那番女们遍体垂金，浑身挂锦，语气狂悖，举止失矩。更兼那不蕃不汉的打扮，十分惹人可笑。蕃女亦不是等闲，自心内道：“今日宋人邀来玩耍，那些人面上看着客气都笑,眼里却全是不屑，谁知不是故意刁难？俺们成日里狩猎放牧，豺狼虎豹亦且不怕，倒怕她们？”

　　众人寒暄已毕，便要将针线取来择选一番，一竞输赢。当下选了两个考官，蕃人、汉人各有一个，正的是知寨的恭人解氏，副的便是喀鲁罕的娘子索氏。

　　这边厢解氏引了几个宋女，将蕃人针线细细看了，心内踌躇。此事虽说早料到，哪里知她们针线这般不济，再好的东西传与蕃人，也只会弄得一团糟。宋女队里，便是最粗糙的一件女红，亦比蕃女强十倍，若想选个好的出来，不偏不倚，恁地艰难。不容易取舍一番后，勉强将喀鲁罕之妻索氏并另两个党项女一共三件针线出来。

　　三件又少，怕那厮们不满意，只好仍旧再看看，重新再挑选几样。正选择间，忽有丫鬟前来报道：“咱们的活计，蕃人一件没看上，挑的全是她自己的，已将利物取走了。”

　　恭人听了这话急怒道：“考官本来有两个，我尚未定，她们如何独自取了？”丫鬟说道：“本待拦她，她们说只听族长夫人，不由俺们宋人管。强拦她时，便要动手。”众人急去那边看时，早已不剩得有一个，果然都走了，利物也吃拿走了。针线活计落了一地，而且全都踩踏得坏了。

人都说蕃人见了物事，不给尚且要抢哩，今番见许多好东西，明明白白堆那案上，好似白送与她一般，如何不取？众人忍不住便骂。原本有指望得彩头的，如今见了这个情形，气的哭了。一齐围拢解氏身边，叫她做主。当下抱怨了一通，眼见得天色渐晚，也就散了。