“大小姐今日大驾光临，怎么也不提前打声招呼？”

“嘘～”

“伯伯千万不要声张，苏儿好不容易才能偷偷溜出来一次，家里实在闷得厉害，连个能说说话的人都找不出来。”

“大小姐，这……”

“伯伯放心，苏儿临走时曾留下一封书信，父亲自然不会太过担心。”

雅间门外隐约传来几声对话，断断续续，时而模糊微弱，时而清晰可闻。

“臭小子，怎么还不动筷？”

“这样的美味，可别告诉我不合胃口。”

灰耗子腮帮鼓起溜圆，口中反复咀嚼个不停，手里一双筷箸四处挑拣，辗转于桌上盘碟之间。

“耗子哥，你可听见外面刚刚说了些什么？”

“外面？”

灰耗子不假思索摇了摇头，冲着少年接连打出数个饱嗝。

“酒楼里客人这么多，哪能听得那么清楚。”

“你小子不好好吃饭，怎么总惦记这些八竿子打不着的闲事儿。”

“掌柜的，可是酒菜有何不妥？”

宋如海自认为款待不周，有悖少年心意，赶忙开口询问。

“酒菜皆为上乘佳品，无可挑剔。”

少年笑着提起桌上筷箸，缓缓送入口中一块酥酪。

“如此美味，试问哪个能够视若无睹。”

“这才对嘛！”

“该吃吃，该喝喝，人生就是要及时享乐。”

灰耗子笑着端起桌上酒杯，放在鼻口轻嗅数息，而后一口饮尽。

“到底是耗子哥活得随性洒脱。”

却见少年眉眼含笑，心中却不由得暗自思忖。

方才那银铃一般的少女轻笑声，虽隐约听得只言片语，却仿佛似曾相识。

“宋大哥，你们先吃着，我出去一趟。”

酒过三巡，少年趁着二人略有醉意，缓缓放下手中筷箸，便欲起身离去。

“等等！”

“你小子想干嘛去？”

灰耗子忽然眯缝着双眼，冲着少年高声断喝。

“这才喝了多少酒，就想当逃兵不成？”

“想得倒是挺美，赶紧着，坐下继续!”

“人有三急，这东西谁能控制得了？”

少年佯装出一副急不可耐的表情，双手捂住小腹。

“耗子哥，你该不会是想让我在这儿就地解决吧？”

“放你娘的屁！”

“你小子就会钻耗儿爷的空子，速去速回，看我一会儿怎么收拾你!”

“得嘞，您几位慢用。”

少年笑着推开雅间大门，身形顿时消失在二人眼前。

“这小子就是婆婆妈妈，懒驴上磨屎尿多。”

“甭管他这些，来，咱哥几个接着喝！”

只见灰耗子面露红晕，冲着对面数道人影笑呵呵端起酒杯。

“耗儿爷，这杯我敬您！”

美酒入喉，宋如海虽仍旧头脑清醒，却也隐有了三分醉意。

余下数位武馆弟子更是喝得晕头转向，东倒西歪。

雅间门外，少年捂住小腹的双手缓缓收回，脚步早已不似方才那般趔趄。

“真是奇了怪了，莫非是我这耳朵出了问题？”

少年目光所及之处，食客众多，人声鼎沸，却并未见得料想中的少女身影。

“不应该啊，声音分明是从这个方向传来。”

少年随走随停，借着外出如厕的名义，将天福苑二楼仔细搜查了一遍，却依旧毫无所获。

“莫非是在雅间之内？”

“若果真如此，那便有些棘手了。”

少年单手托腮，依旧坚信自己方才若有若无的直觉。

“伯伯，您就答应苏儿吗～”

“苏儿向您保证，绝对不会有第二次了～”

少年正埋头思忖之时，忽听得一道轻柔温婉的少女撒娇声由远及近， 传入耳畔。

“就是这道声音！”

少年猛地抬起头颅，目光四下搜寻着声音来源。

“我的姑奶奶啊！您就放过小的吧！”

“您这是要把小的往死路上推啊！”

“若是叫老爷得知此事，敢问小的脖子上面这颗脑袋，还能保住吗？”

不远处雅间之内相继走出两道人影，一人身着华服，却是垂首弯腰，言语间极为恭敬。

另一人身材纤细，凹凸有致，却是一妙龄少女。

“伯伯，苏儿保证以后再也不胡闹了。”

“您就答应苏儿这一次吗～最后一次！”

少女似乎有求于华服男子，软磨硬泡数次无果，依旧不折不挠。

“大小姐，实在不是小的不想替您周转。”

“要不然这样，您先稍等片刻，小的这便向老爷如实禀告。”

“若是老爷点头默许，小的当即二话不说，全凭大小姐吩咐。”

“这可不行！”

“伯伯可千万不能向父亲透露此事！”

少女赶忙连声否决，薄唇轻抿，目光柔情似水，透露出可怜巴巴的姿态。

“若是叫父亲得知苏儿的行踪，肯定要将苏儿带回府上。”

“好伯伯，帅伯伯，人见人爱的伯伯。”

“您就答应苏儿这一次吗？”

“这……”

华服男子被少女这么一闹腾，似乎有些动摇，言语不似方才那般坚定。

“那就这么愉快地决定了！”

“不许反悔，苏儿等着您的好消息哦！”

少女不待华服男子作何回应，率先开口吐出一道声音，蹦蹦跳跳着转身离去。

“大小姐！”

“你这不是叫小的难做吗？”

“哎呦喂，我怎么偏偏摊上了这么个姑奶奶！”

华服男子眼见无计可施，只得捶胸顿足，一阵唉声叹气。

“奇怪，从前确实未曾见过此人。”

“可这莫名其妙的熟悉感……”

少年眼见少女朝着自己所在的方向迈步走来，心中不免愈发疑惑。

“嗯？”

二人距离越来越近，却见少女目光偏移，缓缓落到少年身上，不由得发出一声轻咦。

“她果然认识我！”

少年佯装漫不经心，实则注意力一直汇聚在少女身上。尽管其脸上的表情变化微乎其微，却还是被少年成功捕捉。

“我们，认识吗？”

四目对视，沉默良久，终是少年率先发出一声询问。

“看起来似乎有些眼熟。”

却见少女目光微凝，仔细打量着少年清秀的面孔，口中不由得低语呢喃。

“不知这位公子姓甚名谁，来自何方？”

“看上去并非是装出来的模样，莫非果真不是她?”

天福苑，苏儿，大小姐。

早在雅间之内举杯言欢，隐约听得二人对话之时，少年心中便已有了猜想。

那日竹林客栈之外，红衣女子遭人追杀，幸得少年与方言出手相救，这才逃出生天，得以脱身。

离去之际，脱口而出天福苑三字，所报名姓亦为苏氏。

今日天福苑内，偶然间撞见这位名唤苏儿的大小姐，少年本以为谜团即将浮出出面，却不想竟是竹篮打水一场空。

那日冷酷冰艳的红衣女子，通晓武艺，言谈举止皆与眼前之人大为不同。

即便可能有所伪装，但骨子里透露出的气质，却绝非一日两日便能轻而易举改变。

似眼前少女如今这般矫揉造作，就算是打破脑袋，少年也绝不会相信此人便是那日客栈外的红衣女子。

“公子？”

少女眼见少年双目失神，不由得缓缓伸出手掌，放在其眼前轻轻摇晃。

“公子可还有什么话要与苏儿说吗？”

少女接连吐出数道声音，却见少年神色微变，这才回过神来。

“在下冒昧，敢问姑娘可曾去过竹林客栈之外？”

“竹林客栈？”

少女闻听此言，不由得仔细回忆半晌，而后缓缓摇头，神色略有茫然。

“未曾听闻过这家客栈的名字。”

“苏儿平日里几乎足不出户，唯有背着父亲和族中诸位叔伯，才能偷偷溜出来玩耍。”

此言一出，似乎触及到少女内心深处的伤感往事。

却见少女薄唇微抿，轻柔灵动的声音逐渐细微弱小。

“不瞒公子，苏儿这次偷偷跑出来就是为了好好玩上几天。”

“可是刚刚你也看见了……”

“一旦苏儿的行踪被父亲发觉，肯定要受到责罚。”

少女清澈剔透的大眼睛不停眨动，似乎隐有泪光轻泛，惹人爱怜。

“咳！咳！”

少年忍不住发出几声轻咳，顿觉气氛有些莫名尴尬。

“姑娘，在下今日尚还有要事在身，恕难奉陪了。”

“若是日后有缘，想必在下与姑娘还会相逢人海。”

少年冲着面前倩影讪讪一笑，转身朝着雅间方向大步离去。

“公子，苏儿还没说完呢！”

“喂！公子！”

“你听苏儿接着和你讲啊！”

“呸!臭小子，就知道男人没一个好东西！”

少女眼见那道黑衣身影消失在长廊尽头，顿时双手叉腰，银牙贝齿吱呀作响。

“叫你敢丢下苏儿一个人在这儿！”

“叫你不听完苏儿的话就撒腿开溜！”

“臭小子，野小子，坏小子！”

“苏儿今天一定要你好看！”

却见少女目露愠色，气呼呼走下楼梯，脚步愈发沉重有力。

雅间之内，众人皆已酒足饭饱，神情颇为惬意。

“你小子，赶快给耗儿爷过来！”

“上个茅厕也能拖拖拉拉这么长时间，真是丢尽了耗儿爷的脸面。”

灰耗子眼见少年推开雅间大门，原本朦胧模糊的视线顿时清晰无比，醉意自先醒了三分。

“水土不服，诸位见谅。”

少年冲着座中众人讪讪一笑，连忙端起身前酒杯。

“自罚一杯，先干为敬！”

“我呸！”

“少在那睁着眼睛说瞎话，也不嫌个害臊！”

“云海区到青州内城，不过区区几个时辰的路程，你这算得上是哪门子水土不服？”