“殷兄弟何意？”张大贵不禁问道。

“你是不懂都督心思。”殷正轩道：“我军大获全胜，正是扬我军威大造声势的绝好机会，只怕都督不仅不会怪罪，还会因为此事办得漂亮，在心里高看你一眼呢。”

“殷兄弟说的是。”张大贵点点头，也笑道：“能不能高看另说，但能扩大我军影响倒是肯定的。”

今日五更起床，忙进忙出准备接待，天不亮便分派人手，在街市及周边方圆十里鸣锣通告：“天运大军在薄刀梁子大败官军，覃大都督今日移师官店口，四乡百姓可于午时之前到街市迎接，一睹大军风采。”

冯家是官店口一方首户，若能说得冯老爷动步，去街口迎接大军，覃都督该是何等有面？待一应事务安排清楚，张大贵亲自前往冯家大院，想面见冯老爷。

到得门前，说明来意，值守护院请出管家冯福。

张大贵抱拳道：“在下张大贵，前来拜见冯老爷，还请老管家行个方便。”说罢，递上“天运军官店先锋营副先锋张大贵”名帖。

冯福接过名帖回身进院，不大功夫出来，先将帖子递回，再向张大贵一揖，说道：“张头领，实在对不住，老爷身体不适不便见客，还望见谅。张大贵一愣，脸上顿时变了颜色。但此前武先锋已有严令，不得骚扰冯家，因而心中不快却不敢发作。一时进也不是退也不是，十分尴尬，不知如何是好。

恰在这时，听得背后不远处有人轻轻喊道：“张大哥……”

扭头一看，是向腊生站在青石狮子后面，正向自己招手。张大贵急忙过去问道：“你怎不在都督身边，跑这里来了？”

“在下是奉命陪石桩坪徐老爷家管事，先到官店口回春堂来送信的。”向腊生回问道：“先不说我，适才见你与冯管家在门前说着什么，脸色不甚好看，所为何事？”

“我想面见冯老爷，商议迎接都督大军之事，不巧冯老爷身体不适，不能见客……”张大贵讪讪回道。

向腊生心里明白怎么回事，低声说道：“张大哥，你且忙你的去吧，这冯老爷对天运大军尚不了解，自然希望尽量少些接触。正好覃公子要我来官店口后，顺便去趟冯家，我想冯老爷不会不见的，你所说之事交我来办便是。”

“这……”张大贵将信将疑。

“放心吧。”

“好，多谢了。”张大贵转身向冯福远远抱下拳，自去别处。

冯福见向腊生过来，热情招呼道：“哟，腊生啊，好久不见。”

向腊生紧走几步，见过冯福，拱手道：“福大伯好，我家公子问您好呢。”

“不敢不敢。”冯福笑道：“难得覃公子对我这下人都如此客气。托覃公子的福，好，好。”

“我家公子有信，腊生想拜见老爷，不知能否行个方便？”待张大贵走远，向腊生才向冯福说道。

“呵呵，小兄弟乃覃公子身边之人，自然是方便得很，请随我来。”冯福也不通禀，直接带着向腊生进去。

到得后院花厅外，冯福稍微抬高声音禀道：“老爷，向腊生来了，说覃公子派他来送信的。”

“哦？快领进来。”冯老爷里面应道。

“腊生受覃公子之命，前来拜见老爷。”向腊生一进屋，便跪在地上给冯老爷磕了个头，说道：“公子今日午后便会进驻云盘岭，只是大军初来乍到，事务繁杂需要安排，覃公子又是一方统帅，一时脱不开身，因此说明儿下午亲来府上拜望老爷。”

“覃公子有心了，小兄弟一路辛苦，快快起来。”冯老爷哈哈一笑，忽然问道：“对了，适才云盘岭上张大贵求见，老夫让冯福给推了，不知他来何事？”

“先锋武魁昨日里带兵去了薄刀粱子，云盘岭上由张大贵留守。今日大军要进驻官店口，或许张大哥是想请示老爷，派几个人与乡民一道去街上，迎接大军吧？”向腊生试探着回道。

冯老爷一听这话，脸上勃然变色，怒道：“老夫与覃公子之交乃是私谊，承蒙不弃，他也叫老夫一声大伯。张大贵算哪根葱，也想在我面前指手划脚，以他的意思，难道要老夫亲自上街迎接不成？天运军也好白莲教也罢，与我冯家何干？冯福，打今儿起谁也不许外出，冯家大院闭门谢客。”

“爹……万万不可如此。”冯秋云不知何时到了花厅外面，边说不可边推门闯了进来。

冯老爷余怒未消，冷哼道：“有何不可？即便是知县赵源生来此，也不会通知你爹去街口迎接，真是岂有此理！”

眼见父亲神态，冯秋云忙劝道：“爹您想啊，白莲军几千人马进驻官店口，可不是一天两天就走的，现今天下大乱，冯家在夹缝中求平安，自然是哪一方都不能得罪。虽然以您个性，不想刻意巴结哪个，但面子上总要过得去才行。再说，街口迎接，不过是张大贵的主张，您不想去便不去，又何必如此生气？”

听到这话，冯老爷面色稍见缓和，转身对旁边一道士装束的人说道：“汪师弟，依你之见，该当如何？”

向腊生这才注意，花厅内冯老爷还有客人，刚进门时不适应屋里光线，那人又坐在背亮处，所以没看见。

原来，这位正是冯老爷的师弟，冯家兄妹的授业师父汪真人。

汪真人俗家姓汪名叔举，湖北荆州府人氏，上面有两个哥哥，大哥伯举，二哥仲举。汪家本是富甲一方的财主，八岁那年父母给叔举娶了一房比他大五岁的媳妇，过了门养在家中，只待成年后再圆房。谁知还没等到汪叔举成年，那媳妇已先出落成了个水灵灵的大姑娘，这倒也罢，偏巧汪家大少爷汪伯举夫人病故了。三弟还少不更事，弟媳却已花期正盛风情万种，汪伯举哪里按捺得住，一门心思放在那弟媳身上，一来二去明里暗中勾搭在了一起。

父母眼见生米做成熟饭，竟也认了此事。

待到年龄稍长，汪叔举渐渐明白了其中隐情，既怒大哥不义，又恨媳妇不贞，更怨父母偏心。但若起了争执，家丑外扬，汪家颜面何在？若是就此罢了，往后在昔日媳妇今日大嫂面前，如何抬得起头来？汪叔举一气之下离家出走，发誓永不与汪家往来。

当初只想到，西南大山偏远闭塞，无人认识自己而在背后指指点点，便奔了施南府。哪知大山之中更难谋生，数月之后盘缠用尽衣食无着。无意间流落到了朝贞观，见暮云真人仙风道骨，仰慕不已，长跪不起恳求收留。真人见他颇有慧根，又是块练武的材料，便收他为徒，成了冯敬尧的师弟。从此汪叔举在朝贞观里潜心悟道，跟随暮云真人精研武功，渐渐在江湖上闯出了名号。

最近听说官店口也闹起了白莲教，汪真人放心不下，专程前来探望师兄。适才正与冯老爷说起石斗坪黄家之事，唏嘘不已。后又聊起白莲教中覃声鸾，冯老爷对他人品学识才气，颇多赞誉之词，汪真人听得将信将疑，叹道：“想不到白莲教中居然有此等人物？日后倒要会他一会！”

向腊生进屋后，汪真人便一直未曾言语，此时见师兄询问，又想了想才说道：“师兄息怒，依小弟愚见，秋云之言颇为有理。”

冯老爷问道：“师弟此话怎讲？”