不仅是徐财主，就是在座诸人亦是不解：“好端端的要香烛纸钱做什么？”齐齐看着覃声鸾。

“今日一战，天运军大获全胜，可近日来我军中兄弟亦有折损，虽是报效弥勒，以身殉教无限荣光，但毕竟是生离死别，本都督想亲自祭奠。徐老爷如若方便，可将一应物品准备，另备几样酒菜，放置于门外稻场边，我等自去取用。”当地风俗，平白无故将祭奠物品拿进屋内，或于屋内焚烧，都是大不吉，覃声鸾才如此吩咐。

“在下明白，马上去办。”徐财主躬身告退。

徐财主一走，张罗汉马上离席，冲着覃声鸾双膝一曲跪在地上，脸上依旧笑容满面，眼中却滴下泪来。

覃声鸾忙站起身道：“罗汉大哥这是为何？快起来说话。”

张罗汉伏在地上说道：“属下行事莽撞，误中乌有仁奸计，致使先锋营损兵折将，有负都督重托，务请都督治罪。”

“胜败乃兵家常事，邬阳先锋营失利，也与我失察有关，当初分析敌情时低估了乌有仁。”覃声鸾亲自将张罗汉扶起，微微笑道：“况且今日这一仗，全赖你们坚守独孤山诱敌所至，你又准确判断出西路刘顺只是疑兵，果断率众提前靠近北山脚，才使全盘计划如期进行。罗汉大哥要求治罪，这就算将功折罪好了。”

“谢都督。”张罗汉又冲桌上团团一揖道：“各位兄弟为救邬阳先锋营，长途奔波舍命鏖战，张某心中实在愧疚，大恩不言谢，兄弟情谊天高地厚，张某记下了。”

武魁笑道：“算了，都是圣教兄弟，再这么客气倒显得生分了。”众头领也一齐回礼劝勉。

徐财主备好香烛纸钱，进来禀报一声，便又去坪里山边，招呼各营兄弟饮食。此前已派家人将粮食蔬菜肉食分送各营，但徐财主生怕漏掉一处两处，亲自走过一遍才算放心。

覃声鸾再端起酒杯说道：“各位兄弟，大家戮力同心奋勇杀敌，今日一战大获全胜，虽然乌有仁漏网，只当是他命不该绝。特别是张先锋等三百多弟兄得以脱困，实乃幸事。在此，我敬各位。”

众人起身道：“都督神机妙算，指挥有方，我等敬都督。”

“各位自便。”覃声鸾说罢，站起身来将酒一饮而尽，扭头往外走去。

武魁一把扯住，大笑道：“都督不能走。”

“今晚不醉不归。”其余众人也一齐嚷道：“今日大败乌有仁，兄弟们正可庆贺一番。若是都督走了，属下们喝酒就没意思了。”

覃声鸾摇头道：“武二哥，你是副都督，又是官店口先锋营先锋，现今已到你地界上，自当尽地主之谊。你便陪各位兄弟喝几杯，但要以不醉为限。”

这几天，覃声鸾心中实在苦楚，至今不敢相信娘亲已经殉教，恍如梦魇，若不是连日忙于教务与战事，真不知静下来如何自处。

“各位兄弟，都督心中装有大事，需要静静，我等就不要攀扯了。只是外面天已全黑，都督身边须得多带几个人。”只有刘顺知道，都督母亲骤逝，定是心中难受想出去走走，便拦住众人，再对郑大友一抱拳：“辛苦大友兄弟，我与你同去吧。”

覃声鸾头也没抬，回道：“不用，向腊生相随即可。”

如今的向腊生，经过大半年的历练，早已不是当初那可怜巴巴模样，身子逐渐强壮，原本就读过两年私塾，脑子又活络，学识与见闻更是日渐丰富，办事十分干练，特别是对覃声鸾忠心耿耿，如同自己家人一般，深得信任，除了有事差遣外出，时刻不离覃声鸾左右。

徐财主已将酒菜香烛纸钱，放置在稻场坎边。二人出得徐宅，向腊生猜到覃声鸾心中所想，径直在阶沿上找个背篓，将一应物品背上，随着覃声鸾，就着月色向侧面山脚走去。

沿途少不得碰见几拨巡逻教勇远远喝问口令，向腊生高声回应，到近了一看是覃都督二人，赶紧跟上保护，覃声鸾摆摆手：“忙你们的去吧，本都督随便走走。”

到得一处山坳，覃声鸾抬眼四顾，已看不见各处营帐灯火，便找块地势略高的空地，对腊生示意：“就在这里吧。”

向腊生从怀中摸出火折子，点燃纸钱，就着火苗点燃一支蜡烛三支清香，插在地上，又将酒菜摆好，往酒杯里倒上酒。

覃声鸾早已泪流满面，月光下香烛前，面对东方双腿一曲，扑通跪在地上，低诉道：“妈，孩儿不孝，前几日才惊闻您西去噩耗，但又忙于战事，竟然没有时间祭拜，今儿方腾出空隙来看您。妈呀，当初凤鹤山那么危急，那么凶险，孩儿未能守候在您身边，致使今日阴阳两隔，再也不能承欢膝下，再也得不到您的爱护照顾，今后孩儿有心思有为难，又该对谁说？”低诉声中，“啪啪啪”磕了三个响头，又将酒杯双手端起，举过头顶，把酒缓缓倒在面前地上。

“各位阵亡的教中兄弟，你们追随圣教，共图改天换地大业，可你们却看不到清平世界的那一天。都是爹妈所生爹妈所养，覃某愧对你们，愧对你们父母家人啊！你们放心去吧，他日弥勒座前定有你们香火之位。在这里，覃某也敬你们一杯。”覃声鸾又冲着南边，往地上洒下满满一杯酒。

覃声鸾跪倒时，向腊生也早已紧跟着跪下，心中念着覃声鸾对自己的恩德，老夫人对自己的慈爱，泣不成声。陪着磕了三个头，立即起来，在旁边搬过一块石头，伸手搀扶覃声鸾道：“公子，先起来坐坐吧。”

覃声鸾推开向腊生，挪过身子对着香烛，哽咽道：“在生没能尽孝，就让我多跪一会儿。愿我娘亲在天有灵，今夜入我梦中，母子再见一面……”

“人死不能复生，公子也要节哀啊，瓦岗寨加上官店口，数千人马还得靠您呢。”向腊生坚持着，将覃声鸾拉起。

“父母在，人生尚有来处，父母去，人生只剩归途，娘在何处家便在何处。往年在外，只要见着这弯月儿便能感知，远在家乡的娘亲，也同在这月光映照之下，或许正在翘首盼儿，心中便有了依靠，也增添了无穷力量。现今月儿依旧，可娘亲已去，从此四海飘零何处是我家？……”覃声鸾慢慢起身，坐在石头上口中喃喃，向腊生不知如何劝解，只是不停说道：“公子节哀，坐下歇息。”

“腊生，带了烟叶没有？”覃声鸾突然问道。

“有，有，烟叶能防蚊叮虫咬，山林中多有蚊虫，所以常带在身上。”向腊生忙从衣服里掏出烟荷包，递给覃声鸾。

覃声鸾接过，拣出几段整齐的烟叶裹成一卷，就着蜡烛火苗猛吸两口，呛得连声咳嗽。

“妈，平日里孩儿不会呼烟，今儿陪您呼几口。”覃声鸾将点燃的烟卷摆在三支香前，又从烟荷包里取出烟叶，自己再裹一卷，有一口没一口叭嗒。不时端起面前酒杯，自己喝一杯，往地上倒一杯。

吸几口烟，说几句话，喝一杯酒，流一阵泪，但始终没哭出声来。

不知过了多久。突然，徐家屋场方向一阵嘈杂，紧接着，三五个火把衬着两提写有“徐”字的灯笼，转过山坳，向二人所在处涌来，不时有人喝道：“都督就在前边，看你到时候有何说辞……”