黄七哥听得浑身一抖，望着赵传宗：“赵大人，这……”

“黄老爷莫慌，武魁越是暴怒，越说明他在意董天神的生死。只要董天神在我们手里，不怕教匪不就范。”赵传宗说罢，转身再对下面喊道：“武先锋你放心，我们不会伤你兄弟，但你必须退兵，并且对天起誓，从此永不进犯官店口！”

山口下一阵沉默，赵传宗又喊道：“大丈夫一诺千金，只要你们答应，我们马上放人。不然，别怪我们不讲江湖道义。”

“黄七哥，没想到你们这帮龌龊小人，居然以董某人生死要挟二哥，卑鄙可耻至极！哈哈哈……大丈夫生亦何欢死亦何苦，你们做梦去吧。”石头包上董天神一阵狂笑，突然转身高喊道：“武二哥不要管我，圣教大业为重，来世再做兄弟……”

话音未落，猛地往前纵身一跃，把两名护院带得往前一窜，拉扯不住绳索，董天神直直摔下百十丈高的悬崖。

“二弟……”山口前武魁看得真切，知道董天神跳崖自尽，是为了让自己无所顾忌，眼中顿时似要喷出火来，狂吼道：“打！圣教众兄弟们，血洗石斗坪，为董天神报仇雪恨！”

山口上众人全都惊得呆了，谁也没想到董天神会跳崖，不仅赵传宗、黄七哥六神无主，就是艺高人胆大的黄万强，一时间也傻了眼。

随着武魁吼声，白莲军十几杆火铳同时开火，壕沟里伸头看热闹的乡勇护院，当场有七八人挂彩。“嗷……”一声惨叫，赵传宗一屁股跌坐在壕沟里，右手捂着耳朵，鲜血顺着指缝往下流。

直到山口下一排枪声响过，黄万强才反应过来，急忙喝令众人稳住阵脚，调派人手将受伤的乡勇护院换下，火铳一齐还击，圆木滚石轰轰隆隆倾泻而下。

忽然，石斗坪后云盘岭上火光闪现，随着“噼噼啪啪”爆响，冒出阵阵浓烟，有如发生山火，数十人头裹白布条，挥舞刀枪呐喊着往石斗坪猛冲下来。

在山口下看不见火光，但能看见山顶浓烟。武魁精神一振，振臂高呼：“兄弟们，石斗坪后路已断，冲啊！”

石斗坪所有力量都布置在前山口，黄家大院只剩下八九名伤员，后山更是毫无防备。忽见白莲军从背后杀来，顿时乱作一团，前山口护院家丁、衙役、乡勇和黄家族人，早已无心恋战，一窝蜂跳出壕沟，四散奔逃。

云盘岭上为何突然燃起烟火，冲出数十白莲军，致石斗坪黄家腹背受敌？此事缘自昨天晚上。

白莲军进攻石斗坪受挫撤军，先锋营初战失利，反而有三十余名兄弟伤亡，武魁在向家湾急得跳脚，指着石斗坪大骂，发誓要报此仇，但如何尽快攻下前山口防线，却一筹莫展。

殷正轩也因石斗坪前太过险峻，为了避免伤亡劝武魁另想他法，武魁烦闷中无意冒出一句：“要上官店口，必须先拿下石斗坪，否则还能飞过去不成？”

“那我们就真的飞过去。”说者无心听者有意，这句话提醒了张大贵，急中生智想到个破敌方法，为武魁献上一条暗度陈仓之计：“伍家河谷靠官店口一边，绵延数十里，不是悬崖峭壁就是深山老林，原本只有石斗坪那条路可直通街市，这条路才成了连接宜昌府与施南府的干道。但从此地向北，往景阳河方向五六里，有条采药人走过的小路，能够到达绝壁之上，然后绕道进入官店口。

属下几年前追赶一只野山羊，曾到过那山口。不过这条路要远十多里，也不利大队人马通行，有些地方还需借助绳索才能勉强上去。属下请命，今晚带领一队精兵，打那秘道绕至石斗坪后，先锋明儿继续在前山佯攻，待属下从云盘岭上杀出，两边人马上下夹攻，不仅石斗坪可破，还能将抗拒之敌一网打尽。不知先锋意下如何？”

武魁听罢大喜，当即下令张大贵率五十精兵，子时出发绕道潜入云盘岭，届时云盘岭上举火为号，夹击石斗坪。

按照预计行程，天亮前即可到达预定位置。但没预料到数十人行军，远非单人独行可比，那悬崖道路实在奇险无比，既不敢点燃火把寻找路径，又不敢大声说话彼此照应，只能前边的人摸索探路，后面的人亦步亦趋紧紧跟随。中途有两名兄弟失足，虽经及时救援，没有掉下悬崖，却已受伤不轻，直到天亮时分，五十名教勇才全部攀上悬崖豁口。

张大贵吩咐一名兄弟留下，照应两名伤员慢慢跟进，其余人员迅速往云盘岭奔去。但担心暴露行踪，还是不敢走大路，依然从密林中择路急行。

几番周折，到达云盘岭时，石斗坪前山口已打响多时。

张大贵不敢耽搁，急忙在树木稀松处收拾出一片空地，教勇捡来枯枝烂叶，点燃烟火，数十人呐喊着向石斗坪猛冲下去……

眼见云盘岭上杀来白莲军，石斗坪顿时大乱，山口下躲在八仙桌后的白莲教勇，把桌子往旁边一掀，蜂拥前冲。

黄万强拼命喝止不许后退，但此时赵传宗已领着几名衙役带头向坪中退去，几家黄姓大户也退出了第三道壕沟，石斗坪黄家的护院乡勇眼见大势已去，哪个还听黄万强命令，自顾自跳出壕沟，没命的四散逃走。

冲在前面的教勇已经跃上山口，万嫖匠黄万强两眼冒火，狂吼着独自跳上壕沟前坎，发疯似的挥舞手中大刀，左右砍杀，片刻间便有三四名教勇受伤滚落坎下。

武魁厉声喝道：“日你先大人，死到临头还敢逞英雄！”一跃而起，向黄万强扑去。

先前在山口下指着赵传宗，发誓血洗石斗坪，便知道这人是武魁，“阳无常”之名早已如雷贯耳，黄万强不敢大意，趁着对方尚未跃上壕沟，使个“饿虎扑食”，奋力挥刀向武魁砍去。

一股强劲的刀风扑面，武魁急起一招“龙抬头”，截头砍山刀上举，“咣当”将对方大刀荡开，侧跨一步，借机跃上壕沟，顺势一招“神龙摆尾”，向黄万强右肩削去。

“教匪果然凶悍！”黄万强暗自一惊，以“老树盘根”架裆砍山刀，急退两步，身形骤变，一招“华山中开”再向武魁劈去。

武魁踏上一步，不避不闪，砍山刀“举火燎天”相迎，“噗……”一声闷响，两柄大刀硬碰硬架在空中。

两人武功都是刚猛一路，功力相当，算来这不过是第三回合，便已到了生死关头。两人全力相拼，谁也不敢松懈，不然对方的刀锋便会落在自己身上。

此时，又有数名教勇爬上壕沟，一支梭镖从旁斜刺过来，黄万强不得不闪身避让，这一闪躲过了梭镖，却双手劲道稍泄，被武魁大刀顺势砍在肩上，脚一虚跌倒在壕沟里，三四名教勇一拥而上，“扑哧，扑哧”几声，身上扎出无数血窟窿。

可怜万嫖匠黄万强半世斗狠，那句“教匪要攻上石斗坪，除非踏着黄某人尸体过来”，一语成谶，在前山口壕沟独力拼杀，被乱枪刺死，算是舍却性命，还了黄七哥那份人情。

武魁踏过黄万强尸体，挥舞截头砍山刀，一声厉喝：“血洗石斗坪，杀尽黄家贼，为董天神报仇，为死难兄弟们雪恨！”

黄七哥的数十名护院、乡勇，赵传宗带来的数名衙役，黄姓族人赶来的二三十援兵，总共才八九十人，两天抗敌已伤十几人在院内休养，此时人心惶惶，如何经得起白莲军四五百人前后夹攻。

赵传宗顾不得坪中他人，领着衙役往街市方向没命逃去。