如此过了七八日，覃佳耀心里越来越不踏实。

与林之华、覃世辉之间飞鸽传书，互通战况。

林之华献计：“与师弟二人引兵密至松林头、猫子岭、犀牛洞外围，与师兄出其不意内外夹攻，以解凤鹤山之围。”

覃佳耀不允，回书道：“松林头、猫子岭、犀牛洞地势险要易守难攻，若无红衣大炮之力，官军决难攻下三处关隘。现今黄瑞已反客为主占据地利，我等强攻只会徒增伤亡。为兄若想突围，只在举手投足之间，不必担心。两位师弟暂且按兵不动，一旦凤鹤山被迫转移，三师弟可就近攻下资丘，率先进驻黄柏山，做好准备迎接大军，二师弟则抢占晓峰垭，接应凤鹤山兄弟。”

林之华二人只好依令行事。

“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”凤鹤山上下，迎春花、樱桃花、山桃花，还有些不知名的山花，在丛林间星星点点，姹紫嫣红。山里四月天的风，是轻柔的，像一双柔嫩的手，轻轻地抚摸着，慢慢地在脸上划过。

然而，此时的凤鹤山仍是暗无天日，太阳的气息沁入恶雾中，乍暖还寒，野花在昏黑中偶尔露出一丝妖艳，煞是诡异。

晨风中覃佳耀站立崖边凝神远望，透过眼前涌动的黑雾揣测，数日之间官军毫无动静，是在酝酿更大的阴谋？

突然，对面松林头“砰，砰”两声震响，两颗炮弹呼啸而来。

也许是瞒天大法隐去了大寨，使官军大炮失去了目标，这两粒炮弹，一粒落在凤鹤山前半山坡，一粒偏偏就打在覃佳耀脚下悬崖绝壁上。把岩壁炸的乱石飞溅，巨大的气浪袭来，覃佳耀猝不及防，退了几步才稳住身形，不禁倒吸了几口凉气。

紧接着，猫子岭、犀牛洞方向也同时响起炮声，南北两边各飞来一粒炮弹，北边炮弹落在后山偏寨不远，南边炮弹落在覃佳耀身后大校场上。

覃佳耀惊骇之余，急转身喊道：“传令，传令，所有兄弟离开营寨，不得集聚，分散进入丛林与山洞，炮声不停不准现身。”

覃声柱立即分派卫队，一部分护住覃佳耀准备撤往林中，一部分四散奔走，前山后山传令。

东南北三边炮声不断，一轮接着一轮，一时间凤鹤山上下，飞沙走石，浓烟滚滚，呼号声、惨叫声四起，乱成一团。

麻婆娘由几名护卫簇拥着出了莲花堂，往寨后山洞转移，刚刚转过大寨一侧，一粒炮弹落在大寨屋檐，“轰”的一声巨响，屋顶被掀开了一大块。

“哎哟，不好。”麻婆娘一声惊呼，奋力分开左右护卫，颠着小脚发疯也似地冲向大寨。

“大嫂，不可！”覃佳耀急忙喝止，可麻婆娘已从侧门扎进了莲花堂后的神堂。

“轰，轰……”两声炸响，又有两粒炮弹飞过来，其中一粒端端正正落在神堂上方，“哗啦啦……”神堂屋顶轰然坍塌，豁口处顿时窜出火光，一股浓烟直冲云霄。

这一变故，就发生在眨眼功夫。麻婆娘转身进神堂，覃佳耀不及阻止，急忙向这边狂奔，眼见神堂炸塌，惊得口中连声狂呼：“卫队，卫队，快救总护法。”

前面那三四名簇拥麻婆娘的护卫，早已冲进浓烟中，覃声柱又带人赶了进去，覃佳耀也要往里冲，却被身边护卫死死拉住。

只过得片刻，覃声柱抱着麻婆娘从烟火中钻出来，几名护卫边跑边用头巾拍打二人身上的火苗。

只见麻婆娘双目紧闭，头上身上到处是血，双手紧紧护着那盏桐油灯，但油灯已经熄灭，灯花也散裂成了几瓣。

覃佳耀扑上前去，撕心裂肺呼喊：“大嫂，大嫂。”

呼唤声中，麻婆娘挣扎着睁开眼睛，看看覃佳耀，断断续续说道：“他二叔……对不起……灯花毁了……”

“大嫂，灯花之事别放在心上，是福不是祸，是祸躲不脱。”覃佳耀听见大嫂说话，心下稍安，从覃声柱怀中接过麻婆娘，轻声安慰几句，扭头高喊：“医官，快传医官。”

“没得用了……大嫂怕是要去见弥勒我佛和你大哥了……”麻婆娘喘了几口气，噙泪双眼透出无限怜惜：“他二叔，大嫂没法再帮你，只望你们叔侄遇难呈祥，早成正果，觐见弥勒我佛。”

“大嫂……”覃佳耀泪水早已挂满腮帮，还在不停呼唤，却见那麻婆娘目光渐渐无神，用尽气力断断续续念出：“黄天死去苍天来……我血洒尽莲花开……”头一歪，气绝身亡。

在场覃声柱和一众护卫教勇，不顾随时飞来的炮弹，齐刷刷地跪倒一片，哀声恸泣，低声吟诵道：“黄天死去，苍天自来，献我热血，白莲花开。”

覃佳耀两眼通红，长跪于地，面对突如其来的惊变，看看怀中渐凉的大嫂，不禁肝胆俱裂，仰天长嚎。

大嫂嫁到覃家时他只有七八岁，当年母亲早亡，父亲与大哥又相继离世，大嫂像娘亲一般疼他护他，及至后来，为他闯荡江湖，殚精竭虑运筹谋划，才有了今日之夷水堂。如今又为日后大业，维护灯花而送了性命，真可谓鞠躬尽瘁，死而后已。

大嫂乃是覃家与夷水堂的擎天巨柱。

话说官军一连数日毫无动静，为何今日突然发起攻击，三面同时炮击凤鹤山？

原来，官军进占松林头后连夜便筑好了炮台。次日清晨，按照黄都司命令准备炮击凤鹤山。哪知火器营兵勇上了炮台，远远望过去，凤鹤山方向云山雾海一片虚无。领队头领不知如何是好，急忙派人向上禀报。

黄瑞得报前来察看，也不明所以。又带人先到猫子岭，后到犀牛洞，在两处山顶依然看不见凤鹤山。黄都司心下大惊，才知传言白莲教内有奇人，精通旁门左道之法，不是空穴来风。只好下令暂停炮击，待想出对策再说。

苦思多日，仍不得要领，坐卧不宁寝食难安。

这一晚，独坐帐中，忽见一道人，发髻高束长髯飘飘，足踏芒鞋，背着一柄长剑，径直来到近前。

外面层层护卫，怎会有人不加通报直闯大帐？其中必有蹊跷。黄瑞惊得一跃起身，左手从面前案上抓过佩剑，右手往剑上一搭，向道人躬身行礼，问道：“道长深夜来访，不知有何见教？”

“黄大人无需惊慌，贫道若要伤人，你岂有招架之力？”那道人微微一笑，再问道：“大人眉头紧皱面露愁容，似有不解难题，可知所为何事？”

黄瑞叹了声，回道：“实不相瞒，白莲教覃佳耀作乱，上峰严令在下带兵进剿，却不想教匪中有高人，用旁门左道之法将山峦营寨隐去，致使官军火炮失去目标，无法进攻。在下苦思数日，仍不知如何破解妖法，所以烦闷。”

那道人闻言，哈哈大笑道：“没想到大名鼎鼎的黄都司，也会聪明一世糊涂一时……”