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第四十三章 瓦岗智斗
作者:葫芦生本章字数:2669更新时间:2022-08-15 10:29:26

夷水堂掌堂大法师覃佳耀亲临,开坛讲经,膜拜赐福。

南宋以来,历朝历代官府都将白莲教视为异教,限制取缔时紧时松。为防止官府缉查,教众多数时候都不直接自称白莲教,对外只宣称信奉弥勒,也称弥勒教,念经打坐祈福而已。娃娃寨对外也依旧称做娃娃寨,不过在教内头目中,已常用瓦岗之名。

提前三天,周边信徒已得到通知,弥勒堂中大法师初八莅临娃娃寨讲经,因教友人数太多,每户只能去一个代表膜拜。

四更天开始,寨中便安排人手山上山下疏导,信徒从右侧上山,在大法师面前叩个头,亲耳聆听几句经文,继续前行。

左侧出口,并排伫立着九口大瓦缸,里面装着寨后弥勒洞里淌出的清泉,经大法师作法加持后饮之,可消百病。信徒们在出口处喝一口福水,带有家什的,替家人求一小碗,再从左边下山。

饶是如此,娃娃寨前大道场上,依然挤得水泄不通,许多信徒不听劝告滞留徘徊,无非是想多听几段大法师亲口颂出的经文。

白莲教的经文教义,主要有《金锁洪阳大策》、《玄娘圣母经》、《镇国定世三阳历》、《弥勒颂》和《应劫经》十余种。覃佳耀今日诵念的是《弥勒颂》和《应劫经》,宣扬弥勒降世拯救众生,“等待天时到,人间莲花开,佛面佛心生,人人佛心面,佛法遍地念,白阳传遍天。”时机未到,暂且含沙射影,为日后做些铺垫。

直到太阳落山,娃娃寨渐渐安静下来。

道场上还有些信徒不愿离去,武魁不禁焦躁起来,喝道:“堂主昨晚深夜到达,只休息得片刻,卯时开坛讲经,直到现在粒米未进,那一干人只顾聚集喧闹,堂主如何歇息?来人,讲经法会已经结束,速将滞留者赶下山去。”

覃佳耀身强体健,加之万众膜拜异常兴奋,倒也不觉得疲惫,闻言急忙喝道:“武魁,不得无礼。如此粗暴,岂不凉了教友的心?”

见堂主呵斥,武魁双手抱拳,讪讪说道:“堂主教训得是。属下只担心吵闹了堂主,却没顾忌教民的感受,惭愧,惭愧。”

斋堂早已备好饭菜,覃声鸾请堂主入席。

总教头武魁,前后左右四哨卡、兵器营造、粮草置办的头目作陪,在斋堂就坐。

“堂主连日路途劳顿,又诵了一天经,声鸾与各位香主一起敬您一杯。此后瓦岗如何发展,还请堂主训示。”覃声鸾率众人起身,恭敬请道。

“各位不必拘礼,都坐下吧。”覃佳耀一手端酒杯,一手往下示意:“今晚不谈教务安心喝酒,明日再与各位一起商议。”

次日一早,覃佳耀由覃声鸾与武魁陪同,先后察看营寨建造、教勇训练、钱粮库房、兵器库房、四路哨卡,近午时才回大寨厅中,与众人议事。在沿途查看中,各处香主,已将所辖情况详尽禀告。

回到寨中坐下,覃佳耀直接训示:“各位兄弟,辛苦了,堂中之事,果然有条不紊。当今天下大乱,白莲圣教即将拯救万民于水火,成就千秋大业。各位兄弟都是弥勒坐下弟子,应劫入世救世济民,肩负天命。尚望不辞辛劳加紧筹备。目前瓦岗寨教友发展、营寨修筑已成规模,当今之际,训练教勇和赶制兵器,尤为重要。要将数千青壮年教友,以半月为期分期轮训;兵器营造场,要加派人手昼夜不停,打造刀枪剑戟,库房所存,至少要能装备五千人。此外,还要搜集火药制造火器,一旦举事,攻城拔寨不可或缺。”

“报……”随着声音,厅外闯入一名教勇,单腿跪地,抱拳行礼报道:“禀堂主,大事不好。”

“堂主面前不得无礼,大惊小怪的,有何不好,仔细说来。”武魁喝问道。

“有一彪绿营官兵,正前往瓦岗寨来,距寨前哨卡已不到三里。”报信教勇回道。

“哦?来了多少人?”覃佳耀眉稍一挑,冷声问道。

教勇回禀:“据前方瞭望哨传回讯息,约有四五十人。”

“传令,前面哨卡大开,不得阻拦,在大寨中训练的教友,分出人员暗中支援各处哨卡,每处三十人即可,在座几位随我出迎,余众全部撤到后面山林。”覃佳耀吩咐已罢,冷笑道:“来得好,本堂主正要会他一会。”

武魁忙说道:“对方有几十人呢,堂主身边是否多备些人手?”

覃声鸾笑道:“区区数十人,何足惧哉?来者多半是宣恩把总署的人,在这娃娃寨上,量他也翻不起浪来。”

论功夫,凭自己与二叔两人,也不把三五十绿营兵丁放在眼里,何况还有武魁与覃声柱及几位香主。不过以防万一,覃声鸾还是吩咐武魁,把大部人员撤到山林,留下数十人与卫队一起,就近藏匿在寨后弥勒洞里,见机行事。

寨中已传下命令,绿营官兵一路未遇盘查,径直上得山寨,覃佳耀叔侄和几名香主,在讲经堂外道场等候。

官兵踏上寨前道场,一名亲兵拖长声音吆喝道:“宣恩把总衙门黄大人到……”

绿营兵迅速左右分开,跑步向前,直到覃佳耀等身前站定,中间留出一条通道。一名军头带着五六人,不紧不慢自通道走向覃佳耀,看那架势,定然便是黄把总。

相隔四五步,黄把总只扫了一眼覃佳耀众人,随即斜望天空,朗声问道:“知县衙门得报,有外地弥勒堂大法师前来娃娃寨开坛讲经,可有此事?”

“确有此事,在下姓覃名佳耀,正是开坛讲经之人,昨日讲经一天,法会已经结束。不知大人有何示下?”覃佳耀颂一声佛号,双手合十回道。

“哦?你就是开坛讲经的大法师?”黄把总这才正眼看着覃佳耀,话锋一转,端腔拿调问道:“另据密报,在你娃娃寨讲经堂,常有大批信徒啸聚,演练刀枪棍棒,可有此事?”

“回大人,此事也是有的。但并未演练刀枪棍棒,只不过是信徒们在一起,传授些吐秽纳气之法,图个强身健体罢了,如此而已。”覃佳耀不亢不卑徐徐答道。

“既如此,本官可得四处亲眼看上一看,娃娃寨有无违禁之处。”黄把总抬高声音说道。

“黄大人意思,可是要搜查佛堂?”覃佳耀闻言,眼中突然闪过一丝寒光,紧盯黄把总沉声发问。

四目相对,黄把总不觉打了个冷噤。

不待黄把总回答,覃佳耀紧跟着问道:“请问大人,衙门可接到我等聚众斗殴,欺辱乡邻之举报?”

“这……倒不曾。”黄把总一愣。

“可曾接到我等杀人放火,打家劫舍之密报?”覃佳耀再问。

“这个……倒也没有。”黄把总一时语塞,但只略一停顿便马上镇静下来,厉声喝道:“大胆刁民,普天之下莫非王土,官府缉查天经地义,未必还需经得你等同意不成?”

旁边两队兵勇听得那声呵斥,“唰”一声挺起长矛,覃佳耀身后覃声柱与各位香主,也一齐暗中将手搭在衣服内刀剑柄上。

一时间场上剑拔弩张,气氛陡然紧张起来。

“黄大人,有件事情覃某有必要先行告知,免得闹出事端来,彼此不好收场。”覃佳耀面若寒霜,一字一顿说道:“我佛门上下,对佛堂之敬大过天地父母,仅凭所谓密报就肆意践踏,只怕覃某答应,万千信徒也不会答应。黄大人未必不知,土家民风素来彪悍,若因践踏佛堂激起民变,就算黄大人侥幸脱身回得去宣恩,只怕在千总衙门乃至提督衙门,也难以交待吧?”

看来这位大法师是个狠角,如若搜不出证据,当真激起民变,自己难辞其咎,如若寨中真是图谋不轨,山前山后定有准备,凭自己这几十号人,只怕难以活着下山。

黄把总背脊一阵发凉。

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