“有何不可？”

“向家兄弟能够如此风光的上山，已经不知是几世修来的福分。一般大户人家老人过世，白事当做红事来办，才请人跳丧。向家兄弟乃是突然病故，家中又是这个状况，若硬要比着大户人家一样办，只怕反而会让向家兄弟泉下不安。”

跳丧，即跳撒叶儿荷的。

两名老者一提醒，覃声鸾更想到另一层，事出反常必有妖，向家老爹丧事太过隆重，恐怕会引起官府警觉，于是说道：“两位老人家如此说来，也算有理，”

灵柩停放两夜。第三日天未大亮，派几个兄弟去山上，在头天选定的位置挖好墓穴。

早饭过后，道场弟兄凑齐八大金刚，喝声“起”，在唢呐锣鼓鞭炮声中，将向老爹送上山去下了葬。

待得乡邻们散去，只剩下教内兄弟，向腊生也除去了长孝。

张大贵带领一干教众，在屋外稻场上与覃声鸾重新见礼：“覃坛主专程赶赴伍家河，是我道场教众之幸，恭请坛主教谕。”

“各位教友，这两三天辛苦了。”覃声鸾向大家抱拳答礼。

“分内之事，理所应当。”

覃声鸾甚为满意，随口问道：“兄弟们日子过得如何？”

哪知此言一出，众人纷纷摇头叹气，有个人止不住哭出声来。

“这位兄弟，为何如此伤心？”覃声鸾问道。

那人抹着眼泪，欲言又止。张大贵说道：“还是我来说吧。属下一人吃饱全家不饿，但这些兄弟拖家带口，日子过得十分艰难。此人名叫张大奎，父母久病，还有五个弟弟妹妹，大的不到十三，小的才七八岁，全靠他一人租种财主田地，可田税地租占了大头，自己所剩无几，拼死拼活也难养活一家。上年春荒时节，家里揭不开锅了，道场教众都是穷人，帮衬也有限，大奎父母无奈之下，忍痛将大妹卖给石灰窑刘家做丫头，才换回了一袋包谷。眼下地里欠收，又是灾年，唉……”

覃声鸾拍案怒起，把眼将众人扫视一边，喝道：“既然官府与土豪劣绅不顾穷人死活，我们何不奋起反抗，创建一个人人有衣穿个个有饭吃的公平世道？”

“就凭我们这几个人？”众人有些泄气。

覃声鸾大笑道：“红阳劫尽白阳当兴，白莲花开弥勒降生。总堂已传下佛旨，圣教百万弟子将共创伟业，换得天下清平。各位兄弟，可愿意追随白莲，万众一心换乾坤，换世界？”

张大贵呼道：“真空家乡，无生父母。弥勒降世，万民翻身。”

“一入圣教，终身侍佛。”众人听得血脉膨胀，起立高声应道：“愿意追随白莲，共创清平世界！”

“各位都是英雄好汉，更是弥勒座下忠实弟子。大家请坐。”覃声鸾转身向张大贵问道：“张教习，道场之事有何打算？”

“坛主，眼下重点是要发展教友。几年来我们这一块教众发展不快，主要是乡邻们对圣教不了解，缺乏信任。此番帮腊生爹操办丧事，倒是个难得的机会，乡邻们看到了信奉白莲的好处，正可传播圣教壮大势力。”张大贵想了想，又继续说道：“此外，现在的教友，不过在一起诵经祈福，真的举起事来，老弱妇孺不用说，就是青壮年男子，也上不得阵仗，须得早做准备才行。”众人点头，小声附和。

“张教习言之有理。”覃声鸾双手往下一压，止住众人议论，说道：“眼下有几件要事，乃当务之急。

这第一件事，便是要借向老爹丧事影响，发展教友，特别是发动乡邻中青壮年入教，壮大圣教力量。

第二件事，要建一个教友聚会场所。向腊生今后随本坛主行走，这个屋场已无人居住。此地前面宽敞，背靠高山密林，可进可退，修缮一番可做讲经堂。所需银钱，教友筹集一些，分坛拨付一些。”

坐在稍远处的两名弟子悄悄咬起了耳朵：“这向腊生何来如此造化，一入教便跟在坛主身边，日后前程一定不可限量。”

虽然声如蚊蝇般细微，覃声鸾却听得清清楚楚，把手一指，说道：“听这两位兄弟说话，似是对向腊生的安排有所不服，何不说出来大家听听？”

张大贵却没听见背后有人说话，顺着覃声鸾手势扭头看过去，喝道：“你们两个好没规矩，坛主说话，怎可在背后嚼腮？”

“坛主恕罪。我等不敢瞎说什么，只不过替腊生高兴，也十分羡慕他能伺奉在坛主身边。”那两人没想到如此细微声音，都被坛主听见，不禁大惊，方知此前张大贵所言不虚，赶紧躬身行礼请罪。

“无妨。正要给各位说说，并非本坛主对教中兄弟要分亲疏，实乃向腊生无依无靠，又未成年不能自食其力，才带在身边关照一二。况且随本坛主行走江湖，不仅辛苦，也更具危险。”覃声鸾微微一笑，示意那两名弟子免礼，继续说道：

“第三件事，乃是教友训练。土豪大户，可以招募家丁看家护院，我们也能以保卫家园之名，对青壮年教友进行训练，圣教一旦起事，便可上阵杀敌。不过为安全计，现今只说是防止土匪流寇，真实用意不得下传。顺便也嘱咐大家，这两天之事，只可对教中弟兄说夷水堂坛主来过，至于坛主姓甚名谁不必多说。”

“第四件事，便是组织教友中的匠人，多多打造弓箭长矛梭镖一应兵器，熬硝烧炭，配制火药，制造火铳鸟铳，以备不时之需。”

“谨遵坛主之命。”张大贵和众人一齐应承。

“官店口进可北攻建始城，西击施南府，退可游击于崇山峻岭，一旦举事，将是我夷水堂备选的屯兵之地。”覃声鸾又向张大贵等人问道：“眼下这个地方，地势低洼无险可守，只能作为教友聚会场所，不便大军驻扎。各位对官店口山川地形熟悉，心目中可有适合的屯兵扎营处所？”

听到这里，众人摇头道：“此事涉及军情，事关重大，我们不懂，可不敢乱说。”

也难怪，那些教友本就少见世面，又不断文识字，在他们眼中，大山只有高矮之分，河流只有宽窄不同，哪知能否安营扎寨？

张大贵亦无主意，突然心中一动，问道：“坛主在官店口一带行走，是否听过‘三岭三槽’之说？”

“哦？三岭三槽有何说法？”

张大贵答道：“属下恩师张罗汉张香主，昔年在官店口走过不少地方。师父在教属下看阴阳风水时曾说起，官店口有‘三岭三槽’，三岭是长岭、原岭、云盘岭，三槽为长槽、横槽、冯家槽，‘岭’具双龙抱珠之相、‘槽’有饿马奔槽之势，乃兵家要地。但‘槽’不聚气，如若不成将一泻千里，‘岭’则只要不犯马谡失街亭之忌，便可成其大事，故而槽不如岭。不知这些对坛主可有用处？”

“谈兵不论兵法，却依阴阳风水，有趣得很。不过，你师父之言，倒也有些道理。”覃声鸾笑道：“平日只知罗汉大哥武功了得，一柄关公刀罕遇敌手，没想到亦是此中行家。”

张大贵那位师父，覃声鸾倒是十分了解的。张罗汉，邬阳关人氏，本名张存孝。天生相貌异于常人，无论何时何地，无论大悲大怒，看起来都是龇牙咧嘴满脸堆笑，故而人称罗汉。由于这个缘故，自幼就在歧视中长大，也正因如此，从小性格倔强，少年老成心思缜密。十来岁跟着个杀猪佬当帮手，偶尔在一财主家杀猪时，结识了东家聘请的护院师傅，那师傅乃是远近闻名的外家高手，见他根骨上佳，又怜其境遇，便主动教他武功，使他今后免受欺凌。

在那师傅细心指点下，张罗汉练得一身好功夫，一趟刀法如行云流水，渐渐地在十里八乡有了名号。师徒又一起琢磨，将杀猪用的砍骨刀略略改型，刀身加长手柄中空，日常仍是杀猪开膛破肚的工具，御敌时装上挑担的铁木杆，便成了闻风丧胆的武器，张罗汉戏称其为关公刀。

数年前覃佳耀行走施南府，点化其入教笃信弥勒，在邬阳关建立道场，传教授徒。张罗汉与覃佳耀虽无师徒之名，但有传道之谊，不敢以平辈论交，故而覃声鸾称他罗汉大哥。

听罢“三岭三槽”之论，覃声鸾心中已有主意。看看太阳偏西，便对众人说道：“道场之事，请张教习和各位兄弟多费心。本坛主先上官店口，之后便暂回夷水堂复命，过段时间再来。”

“坛主不住几日再走？”张大贵与众人极力挽留：“就是明儿上官店也好啊。”

“来日再与各位相聚吧，告辞。”覃声鸾对张大贵使一眼色，再向众教友一抱拳。

向腊生光人一个，没什么可收拾准备的，对着大伙鞠个躬道别，便转身紧随覃声鸾上路。

才到屋角山头，就见张大贵急匆匆赶来，低声问道：“坛主，可是另有要事吩咐属下？”