单余姚到底搬进了叶裔勋的家。无论她曾多么抗拒这座深宅大院，她最终还是“自愿”的迈了进来。

仁平找到一对可靠的上了年岁的夫妻过来看守小公馆，余姚携杜婶儿环樱一并入府。半个院落正在重新修葺房屋分配紧张，她暂时没有属于自己的屋子，仍然和裔勋同住正房正院。按规矩她的屋子理应在万氏下首，裔勋也特意差人为她重新打造一间出来。这也是她主动向裔勋提出来的，她实在害怕成为众矢之的。

启洺连续在商行与府里周旋多日身心疲惫，初冬落下温差受了风寒。这次风寒来的很重，连喝数日汤药仍不见好转，又赶去西医诊所诊断，竟查出来患了肺痨病，正所谓祸不单行！眼睁睁看着七尺男儿数日间竟消瘦大半，日夜卧床动弹吃力。卿卿自脸上留下烧伤疤痕，就变得郁郁寡欢形如枯槁。不愿去启洺床前伺候更不愿去秋溶那边照顾，对待孩子们也少了往日般的母爱，仿佛世间一切都与她再无瓜葛，她如一个活死人游荡在人间。

金氏苦于多面奔波倍感心力交瘁，裔勋恐她再倒下连忙找来共同商议。最终定夺：经年纬年带到裔勋跟前由他亲自抚养；卿卿遭此重创且先放任由她去不做苛求；照顾启洺起居用药等皆由金氏一一料理；秋溶这边谨遵医嘱日夜卧床，令余姚前去照看每日需向金氏汇报情况。

余姚听此安排顾虑重重，向裔勋道：“我只怕没有经验，何不请二姐姐和施芸过去帮忙呢？”

裔勋意味深长道：“恐怕只有你去，秋溶这个孩子才能安全落地，换下哪个旁人我也放不下心。”

余姚没有再问下去，她顿时想通了裔勋为何愿意住在小公馆，不仅仅是因为她的原故，更是因为这深宅大院里有太多机关算计。

冬月初，叶邸房屋全部修葺完成，新落成的叶家大院较之前更加宽阔气派。因查明失火系秋溶房中小丫头不慎所为，当晚更有玩忽职守之人，念其都是穷苦百姓，没有拉去报官只是撵了出去。当下府中少了四五个人的缺，又差怀安找来新的佣人分配给各房。

启洺病倒商行厂里也缺了人手，凤杰乘虚而入名曰帮衬仁平，因此又携施芸母女回叶家长住。万氏一房一下子占了上峰，把金氏搞的惴惴不安，寒假里启涏回来便与他商议，来年不再回北京念书，要他顶替大哥去商行里主事。启涏心神不定略有些摇摆，学业只差一两年就可学成而归，现如今放弃实属可惜。可见大哥病重二姨娘那边又虎视眈眈，他不得不站出来为母亲分忧谋算。

又一日清晨，裔勋余姚二人去了单父墓地。转眼过到周年，仿佛事发在昨天。清明、中元、诞辰、送寒衣至今日周年，父亲已经离她越来越远。可她兄长余桥呢？余桥到底在哪里？她现在了解欧战的一些事情了，她也知道余桥是那十几万华工之一。可听说有的人千辛万苦回了祖国，为什么这些人里没有余桥？他不想回家吗？他不知道父亲过世了吗？

回来的路上余姚紧闭着双眼，马车停下来她便迷糊的下了车。眼前却不是叶邸，是她家的老房子！这房子她早已退给房主，她疑惑的望着裔勋，不知他带她来此地干什么。

裔勋道：“我怕余桥回来寻不到你。”他掏出一张房契交给余姚，道：“修葺叶家的时候，顺道把这里也重新翻了翻。”

房契上是她的名字，这栋老房子是她的！“裔勋……”她颤抖着叫出他的名字，便再也说不出其他的话来。

“照看小公馆的夫妻，原来是在这里看守的。不过你放心，我也交代过他们会定时回来打扫的。”

他带着她走进小院，走进她童年生存过的地方。她忍不住哭着跑出去，这里有太多她与父兄的记忆，或许还有她与凤杰的记忆。

裔勋懂得她的苦楚，送她去找棠柠谈心。她近来无暇来访晓南阁，每日守在秋溶床前数着日子。

棠柠上着短袄齐腰，窄袖齐肘，下着褶皱长裙曳地，上好的洋缎包裹着她的身体，她总是美丽动人。而余姚从外而来，依旧貂绒披身内着素色顶厚旗袍。藤冈修恰好在此，他与余姚打过招呼便起身离开，誓要给她们俩二人空间。待他离开后，余姚怪道：“你好歹多留他多坐一会儿，好让我多瞧几眼。”

“那怎么能成？再让你抢了去？”棠柠揶揄她。

她终于露出点笑，只有在晓南阁面对棠柠，她才能卸下防备露出本心。她给棠柠带来四瓶上好的老龙口，“你也知我现在出门不便，怕是年前再来不了了。”

“我知道的。”她接过酒随即开了一瓶，斟了两盅同余姚对饮。

“藤冈修和你还顺利吧？”

“目前还算顺利。对了，叶家失火泊川他们都去府上问候了？”

“来府多次了，裔勋与他们几个倒是好交情。”

“启洺他们一支怎么样了？”

“哎，启洺这病来的太快，怕是好不了了。卿卿意志算是彻底摧毁，人的精神也不行了。我每日守在秋溶床边，她样子倒还坚强。”

“我总觉得这一桩桩的事出蹊跷，只怕你在里面吃了亏。切记有啥事托人出来捎信儿，我一直都在。”她拉了拉她的手。

“我也有同感，但是说不上来到底哪里不对。不过你放心，我知道照顾好自己。反而是你，要对自己好一点善待自己一点。”棠柠知道余姚在说她与藤冈修。

别过棠柠她自回叶家。冬月天儿黑的早，走在穿堂长廊里冷风刺骨，拐角旮旯里似有一对男女在拥抱。她不禁偷笑，以为是小丫头与小家丁在幽会，这大冷儿天的感情倒是深厚。

男子紧紧拥着女子，泪水煽了脸颊，哀求道：“答应我你一定要好好活下去，再给我点时间，等我攒够钱我一定带你离开！”

女子不住的摇头，“我坚持不下去了！求求你现在就带我走吧。”又挣扎道：“我知道我现在这个样子，你一定是不会再爱我了！”

“你什么样子我都爱你如初，你不要胡思乱想！我现在很穷我需要攒够钱才能给你安稳生活！”

男子不停的解释，女子长发凌乱精神恍惚。他费尽心力的安抚她，在这寒冷的夜他们彼此依偎取暖。

腊月二十三起年味愈来愈浓，叶府照例一片张灯结彩。因着家中接二连三出事，裔勋特意亲自张罗起年事，势在造得红红火火除去晦气。商行厂里诸事宜大多交由仁平凤杰处理。启澄启涏寒假归来，日日跟在裔勋身后观摩,多来往裔勋房中。老妈子每日清早把经年纬年带过来给裔勋请安，再由裔勋安排交代各事，晚间也大多在裔勋房中用饭。

余姚离得最近自然义不容辞帮着照看。经年三岁纬年两岁，都是小小的孩子实属可怜。老妈子唤做武妈，五十来岁精神头十足，在府里已做了很多个年头。另配两个小丫头，一个唤做紫英一个唤做流苏，皆是知根知底的老人儿。两个孙子是叶家命脉，裔勋十分看重不容许出半点岔子。

傍晚，在金氏那里回了话，汇报了秋溶当日状况，余姚终于完成一天的任务，预备回房休息。她现有了自己的屋子，但裔勋仍多留她在正房住下，即便回了自己房中裔勋也要跟过来。打金氏房中走来，她瞧见裔勋正房亮着灯，便没打招呼推门而进。常与裔勋惯了未曾留意礼数，谁知里面竟坐着众人，启澄启涏凤杰仁平都在。

她红了脸，欠身道：“不知你们在谈事情，我且先下去。”

裔勋正坐中央板脸道：“慢着！你们先叫人。”

余姚愣在原地，四人齐齐站立。仁平欠身先道：“姨奶奶安。”

启澄紧跟着启涏道：“小姨娘安。”

凤杰咬着牙轻声道：“小姨娘安。”

余姚两脚不知该进退，也不知道要回答什么才好。

裔勋正坐厉声道：“以前余姚不住在府上，未尊的礼数我不去计较，从现在起你们要尊重她，不能因她年纪小就乱了辈分！”

一众人欠身谨遵裔勋教诲，各个憋红了脸似笑非笑尴尬至极，又不得不低头奉裔勋之命。谁人肯服气她单余姚？谁人不都是怕着他这位一家之主？她从来都是只狐假虎威的狐狸，她自己一直清楚。

裔勋又道：“烦请他姨娘到几杯茶来喝。”

余姚如释重负慌忙离开。环樱跟进下房，沏好茶水端出来奉与余姚，余姚站在门口又定了定神，方才进去送了茶水。启澄起身接茶盅，他的手指碰到余姚冰凉微抖的手，瞬间二人皆低下头红了脸，她慌忙的逃了出去。

打这次起，启澄再碰见她，总会打趣的多瞧上两眼，再叫她姨娘请安。他眼神里带着些许的戏谑，仿佛他愿意看见她的窘状，她越是尴尬越是不自在，他越是暗暗来劲叫好。他没有启洺般的骄傲自大，又没有启涏般的急功近利，他总是给人置身度外之感，但他如此对待余姚实在讨人厌，她觉得他是故意使自己难堪，好像这样能间接为他母亲出气。