秋风呼啸而过，草原上的秋风比江南要猛烈的多，草原上的人皆是皮肤粗糙。

　　一只被晒黑的大手握住缰绳，白马低着头，仔仔细细认认真真的啃食着地面的干草，将其视为自己最大的敌人，唇齿间毫不留情，每一口都能薅下大量食物。

　　马背上，粟库泰的铠甲比一年前更华贵了，胡子也做了保养。富贵养人，一年时间过去，粟库泰比之前显得更高贵了，领袖的气味也更明显。

　　他的身边，原本随在他身边的，父亲时代的老头人都已经不见了，取而代之的是一个个年轻的面孔。

　　更侵略，更激进。

　　短短一年时间，粟库泰取得了郡守的默认，横扫熟羌各大部落，对待郡守的各种要求只会比之前更慷慨，更听话。

　　即便他这种举动引起了许多有识之士的反对，更是打算让郡守把他下狱问斩，但奈何郡守家中那一箱箱的珠宝金银，比幕僚的话来的更有利。

　　用郡守的话说，就是：“我花了几千万的钱买了个官，还不让我赚一点了？”

　　不过他也不是傻子，为了能有所预防，特地掉了一个百人的队伍驻扎进粟库泰的部落，一旦有异动，立刻执行斩首计划。

　　但郡守似乎忽略了一点，他这样品性的人，亲自挑选的人，又有几个是能人志士呢？

　　就这样，在几个酒囊饭袋被优待冲晕了头脑之后，在一场宴会上，一百个楚人脑袋，被挂在了栅栏上。

　　元德七年秋九月二十七，霜降的前一天，入冬的前一个月。

　　熟羌钟吾部首领钟吾粟库泰自立为狼主，率领麾下铁骑八千，高举反旗，夜袭天门郡城，斩郡守郡尉的楚官七十余人，随后马不停蹄，分兵两路，一路南下袭取天门郡门户重镇大足关。

　　另一路两千兵力，一路向西，计划于定水郡附近的虹永县，与盟友会和，一同攻取定水郡全境，如此一来，楚国西北两郡将彻底连成一片，与楚国断开连接，归于羌人势力。

　　在粟库泰的设想中，当夺得了天门郡的主要城镇之后，先休养生息，尽快招募更多的士兵，打造更多的兵器。

　　若是短兵接战，自己的勇士还可以发挥自己的勇猛，可一旦陷入攻城的拉锯战，手下的大将们可一点关于这方面的经验都没有，自己也不想把仅有的家底全都放在城墙下的血肉磨盘之中。

　　于是只派出了两千偏军去履行和生羌王的约定。

　　虹永县。

　　城墙外，旌旗飘扬，浩浩荡荡的羌人没有安营扎寨，一个个都闲散的坐在地上，等着锅里的饭煮开，用过饭后好一鼓作气的攻下这座残破的小城。

　　羌人坐在楚国的土地上，锅里煮着抢来的米，炖着农户的肉，唱着羌人的歌，准备等下攻破楚人的城，在城内烧杀掳掠。

　　城内，县令郑明才坐在粮仓附近，这里囤积着从全县百姓家搜刮的所有粮食，包括那些权贵富商。

　　闻着城外飘来的肉香，郑明才机械地从手上的干饼上撕下一小块硬饼，鼓动的腮帮子，一口一口细细的咀嚼着干饼的滋味。

　　这饼就是百姓们吃的黄粟面饼，黄粟果实坚硬粗糙，即便是蒸熟了也是粗糙难以下咽，唯有磨成面，活了水，蒸成半圆的饼子，才能勉强下咽。

　　舌头弯卷，从嘴里吐出打谷时没处理干净的壳子和细沙，郑明才在等。

　　等着城破的那一日，他将会把粮仓点燃，自己也投身在楚国的火海之中。

　　搜刮百姓的粮草，是为了不让羌胡获得一丝一毫的补给，吃着饼子，是他一个父母官日常常吃的食物。

　　郑明才在任三十年，将虹永县从一个人口不过千的贫瘠县城，发展到如今两万余户人家，百姓仓廪充实，冻饿致死的概率急剧下降，近乎没有。

　　他干了三十年，还没满足，他想让自己治下的百姓冬天有衣服穿，夏天有冰块饮，他想让百姓不再挨饿，想打造出圣贤书中所说的夜不闭户，路不拾遗。

　　可惜，可叹，自己的抱负，可能止步于此了。

　　七天前，当他按照惯例，站在城墙上眺望京城方向的时候，眼中除了自己熟知的楚土之外，又扬起了一股肆意喧嚣的烟尘。

　　那烟尘直冲天际，盘随着大地的轰鸣声疾驰而来，郑明才先是错愕一阵，紧接着就感觉到一股彻骨的凉意直冲天灵盖。

　　“铛铛铛。”

　　上锈的锣鼓发出了闷声闷气的老迈的警报，兵营的甲士先是一愣，随后在尉官的叫骂声中纷纷穿盔带甲，提起钢刀就冲上了城头。

　　前年不顾手下反对，耗费重金翻修的城门紧紧关闭，也给郑明才急躁的内心上了一层保险。

　　县尉钱树木身着将铠，腰系宝刀，凝重的走到郑明才身边，看着远处逼来的滚滚烟尘，飘扬的羌人战旗，心中也是一惊。

　　粗略估计，这伙羌骑兵最起码接近万人，黑压压一片，链接天幕。

　　钱树木咽了口口水，声音有些嘶哑：“郑大人，城头危险，还请您回府衙。”

　　郑明才僵硬的点点头，拍了拍钱树木的肩膀，涩声道：“钱兄，这里，就拜托你了。”

　　治民，钱树木一窍不通，守城，郑明才毫无头绪。

　　两人绝不拖泥带水，互相干涉，钱树木只管守城，一切后勤预备之事，有郑明才在，他就放心。

　　相识二十余年，一同为官十余载，心中默契早已不用言明，仅是一个眼神，就知道对方心中所想。

　　不过有死而已，有何惧之？

　　虹永县城下，浑屠王麾下的左右大当户 库尔古克和阿伏干木骨马头并齐，望着前方不怎么高大的城郭，悠然聊着。

　　“这次南下掳掠，将会有大片的疆土落入我们之手，不知道能不能分上一块肥美的土地。”库尔古克坐在马背上，畅想着未来。

　　阿伏干木骨则稳重许多，平淡的回道：“如今大局未定，仓促开战下，王的军队还在草原上，就算成功拿下了定水郡的土地，草原上的其他二王又怎能不心动？”

　　说到这里，库尔古克突然愤恨的咒骂道：“该死的蠢狗，若不是他们两个整天想着内斗，在自己人身上剥下骨血，我们休屠部早就打下了大大的疆土！”

　　阿伏干木骨则从另一个角度给出了不同的意见：“说到底，还是可汗死的太突然，又没有子嗣继承，他的两个叔叔们肯定会为了王座大打出手。”

　　“不过话说回来，我始终觉得，那个二尾巴粟库泰，也是个隐患。”

　　二尾巴，是生羌人对于归顺楚国的熟羌的蔑称，用来嘲笑他们的懦弱。

　　库尔古克嗯了一声：“我也听说了，他有了楚人郡守的帮助，很快就扫平了其他部落，实力大大增强，嘿嘿，用楚人的说法，这叫什么来者？”

　　“养虎为患。”

　　“对对对，就这个。话说回来，要不我们打的慢一点？反正楚人要反攻的话，也是从大足关出关，有他们顶着，不如让他们多消耗点。”

　　“嗯，也可以，但是也别太慢了，先把郡城的主要力量消灭了再说。”

　　“行，你点子多，听你的。”

　　三言两语间，两人便定下了这次侵略战争的基调。

　　先趁楚人没反应过来，打下郡城，然后在以郡城为中心，逐步辐射全境。

　　不过他们没想到的是，眼前这一小城，竟然如同风雨中的爬山虎一样，虽然被狂风吹拂的摇曳不停，但仍能死死地扎根在这里，任由风吹雨打。