“杨兄，原来你先时还做过镇抚百户的？”顾大叫道。

“不是先时，”杨大意嘿嘿一笑：“俺当晚就走了，身上还配着腰牌，走时也没见随军书办开具什么免职的文书。所以……，说来俺现在应该还是这官职身份。”

说着从怀里摸出个铜牌来递给他。顾大识字不多，看了两眼便递给李丹这边来。

李丹接过瞧时，见两面都有字，云头飞虎纹一面是“镇抚百户”，背面是“广西桂阳参将镇抚将士携带，遗失问罪，借者及借与同罪，出入不禁”的字样。

铜牌交由杨乙又还给杨大意，小乙道：“如此说来，那罗将军待兄还真是不错哩。”

“只怕未必。”李丹微笑。

“三郎为何这么说？”杨大意错愕，众人目光也都看过来。

“这位罗将军是个身经百战有谋略的，必然熟稔人情世故，且他又极了解兄的为人。”李丹说完抬头看着杨大意问：“可知他让你带给家里的，除平安信外还有些什么？”

“这个……，”杨大意看看周围众人有点尴尬：“不是信不过各位兄弟，这包袱递到俺手就不曾打开过。”

“杨兄真是信人！那将军可告诉你里面都有什么了？”顾大问。

“这个自然！”

“杨兄莫误会，我无它意。”李丹摇摇手：“如果将军告诉你里面都有什么了，兄长已经出来两月余，行程数千里，途中又曾遇到过贼寇，难道就没有盘点过吗？

万一里面东西早有了差池你现在却还蒙在鼓里，到地方就这样交给人家，岂不是……？”

“唉哟，这话倒是！”杨大意一拍脑壳！他马上起身去后边桌上拿了包袱在手里。

李丹走到他身边轻声道：“我们都不过来，杨兄你自己先检看下包袱内里有无差异。兴许是我想多了呢？”说完回到位子上坐下。

杨大意想了想，背对着众人打开包袱一件件仔细看过去，终于大笑了一声说：“都对上啦，东西没少！”

“那就只有查看信件了。”李丹说。

杨大意脸上有些变色：“这……不好吧？这可是让人家的家书。”

“杨兄不必担心。若信里只是将军家事，万事皆休。小弟愿意给兄长赔罪。可如果……那里面有对兄长不利的字样……？”

“三郎，你有把握？将军是何等人，不会做这样下作事吧？”顾大皱眉说。

“哼，这可难说！这世上的官儿就没几个好的！”刘宏升拍案叫道：“我倒觉得把他们想得龌龊些很不为过！”

“丹哥儿的意思是，怀疑那将军把杨大哥支应到故乡，而后设计构陷他？”杨乙问。

“正是。他堂兄被害，悲痛伤心才是人之常情。”李丹摊开手道：“可你听到杨兄是怎么说的了？他开始什么也没说，连抱怨也无。

但紧接着就发生了夜里的鼓噪，又是他出面平息。他堂兄应该和他同乡或比邻而居吧？那杨兄回去送信岂不是有羊入虎口的危险？

所以我让杨兄查验包袱里的东西，如果他没在物品上做手脚，那就可能是在书信里。将军知道杨兄是个信人，知道他不会打开信来看，那他要是写上两句又如何？

说不定他家里见信就将来人捆了。万里之外死个人谁还能去查不成？只要军中报个逃亡或暴毙，万事大吉！”

这番话让所有人都瞠目结舌，齐齐看向杨大意。杨大意脸色难看，半天才说：“可，俺总不能把信拆开呀？”那信是用火漆封印的，所以不好拆，搞不好就留痕了。

他这一说还真把几个人难住了。杨乙想想拍了下桌面：“我去把赛魁星夫妻俩找来，他们见识多，说不定有好办法！”李丹想对呀，命他赶紧去。

赛魁星韩安本是个秀才，后来遭人构陷入狱被夺了功名，出狱后家破人亡。他凭借祖传的医术入赘到仁里巷苏家，娶了和离（离婚）还家的苏四娘，帮她操持客栈生意。

韩安擅长一手好字画，又擅鉴赏古品，在余干有“赛魁星”的绰号，小有名气。

他妻子苏四娘豪爽得犹如男子，被先前婆家不喜，其实极是利落能干。

又擅使一对两尺擀面杖，三、五男子近不得身（李三郎和这位师娘颇学了些精髓），因而被人背地唤做“玉面夜叉”。

夫妻俩被杨乙拉来，边走边把事情听了个大概。

到酒楼上和众人团团行礼算是见过，然后就请杨大意把那封信出示，他两个凑在一起看了会儿，二人对视一眼点点头，苏四娘回头问：“三郎，这信是要打开且不留痕迹么？”

“正是，如无不妥处，还需原样封好，不可叫人瞧出毛病。”李丹回答：“困难么？”

“倒也不难，无须他人，只我夫妻动手，旁人需让开。”韩安说：“若手抖一些儿，只怕留了痕就不好再料理。”

“使得！”李丹再看向杨大意，轻声说：“还是刚才那样，信打开，兄自己观看。若无事，韩先生封还。可否？”

杨大意叹气，但为求心安还是点头。李丹等人便都归位，刘宏升按韩安吩咐叫伙计取来火烛、镊子、米饭，然后众人看他夫妇两个背对大家悉悉索索一阵。

不多会儿，韩安回身，将取出的信纸小心放在桌上，他两个来圆桌边坐了，同大家一起看杨大意读信。

李丹眼见杨大意忽然脸色灰白，知道肯定是信有毛病了，忙给小乙使眼色。杨乙过去搀扶了他胳膊轻声问：“如何？”

杨大意以手遮面，叹息着将信递给杨乙：“你看吧。”

杨乙家道没落前读过五年书，识些字的。他接了过来。一瞧，大骂：“这狗官！果然如三郎所猜，他竟唆使家人灌醉杨兄再捆绑了乱棍打死！”

“什么？这还有王法没有了！”顾大刷地起身，脚踩在凳子上，一拳砸在桌面。刘宏升和李彪也大骂不止。

李丹摆摆手让屋内众人安静下来，走上前对颓丧垂头的杨大意道：“兄不必如此，还好遇到我们兄弟，算是有惊无险。你不用担心，在这余干地方没哪个能害你！”

杨大意起身“扑通”跪倒，叩头不已，口里道：“若不是迷路到此地，俺险些儿做了鬼咧！李兄弟是俺贵人，大意今生今世捐躯以报！”

“哎，何至于此！”李丹微笑着搀他起身。杨大意本不想起，不料李丹两臂用力他跪不住，心中正吃惊，身子已经不由自主地站起来，不禁赞了声：“丹哥儿好力气！”

“嗨，你还不知道哇？三郎是咱们县里有名的‘小元霸’，天生神力呢！”苏四娘格格地笑着说：

“莫说是你，就是那寺门口的几位天王，我看也不过如此了。

去年在瓦子街上有头牛牯犯倔不肯进牛市，还撞伤两个牙子。是丹哥儿过去掰着牛角掀翻将它制服的，那可是我亲眼所见！”

“在下那时和娘子在一起，也可证明！”韩安笑着接了他娘子的话，得她媚眼一瞟，赶紧收回心来问：“既知这信里有毛病，三郎，可还要再原样封了去？”

李丹看眼杨大意，说：“我看不需要了吧？难道杨兄还会往那陷阱里跳？”

“这条喂不熟的狼，亏俺还两次在阵前救他！”杨大意气愤难平：“不行，三郎你借匹马，俺要回去找他算账！”

众人唬一跳，忙纷纷劝说，只有韩安和李丹坐着没动。苏四娘才起身，回头看看她男人又坐下了。

“大家都别吵吵，听三郎说！”杨乙叫道。

“杨兄，大伙儿劝你，说的都有道理。”李丹这才开口道：“依小弟看，这不是你打不打得过千军万马的问题，是值不值得为这等小人枉送一条命的问题。”

“三郎说得对！杨大哥，何必为那等鸟人枉送性命？”

“是呵，兄长有这身本事还怕将来不能翻身？”

众人七嘴八舌，这时四娘也说：“杨百户，且听奴一言。

我家先生也曾受人冤枉，但就像方才李三郎所讲，大好之身拿去与人相博，不明智呀！人都说，大丈夫报仇十年不晚，君子何必因一时激愤去拼命？”

她说完看向李丹：“我看，广西那边杨兄弟肯定去不得，不如就在这余干悄悄藏了。奴家别的做不到，将个把人匿于市井还是有把握的。

三郎放心，先让杨百户在我店里住着。老娘倒看有没有哪个狗头敢来领教！

况且，那枣骝马水土不服也需时日调理。至于今后，咱们慢慢想办法便是。你二位看哩？”

果然是秀才娘子令人刮目相看，李丹望向韩安。他以往同请教书画技艺，师礼相待。没成想他家娘子临事都颇有智略，讲话条理清楚。

可以肯定，韩安本人也不是个腐儒，律法当前他听自己夫人谈到包容亡命时竟然面不改色。嗯，此人堪当大用！

“我看可以！”李丹见韩安微微点头，便将手一挥：“杨兄，你莫有任何担心，有弟兄们看顾，尽管放心住下。

就算别人知道了，小乙、顾大、宏升他们都是爱好拳脚枪棒的，对外咱就说是从北地请来的教头。谁也挑不出毛病，对不？”

“对、对！就这样讲！”那几个连声应道。

“这，这会不会给各位兄弟带来麻烦？”杨百户过意不去地问道。

“杨兄，你这‘麻烦’二字岂不是生泛了？”顾大将大巴掌一推：“我等兄弟奉三郎为首，行的是‘侠义仁爱’四字。路见不平出手相助，何来麻烦之说？”

“是呵。”杨乙自知道杨大意是个镇抚百户（六品）官身，也不敢再和他拍肩膀、道本家了，规规矩矩称他：

“杨长官不必在意，况且君教授我等拳脚枪棒，也算师徒之谊，为君做这些还不是应该的？”

杨大意哭笑不得：“小乙，你怎么忽然管我叫什么‘长官’？倒叫得人一身肉麻。”众人大笑，笑声中杨大意将那腰牌摸出，往桌上一丢：

“罢、罢，就算我这几年瞎眼跟错人、走错路，今后有机会从头来过。这劳什子你等化了换钱吃酒，我也不要了！”

“兄长差异。”李丹过来拿起腰牌塞回到他手：“虽则兄长已看开，然而这东西说不得还有用，先收着为好。”

说完李丹转过脸来对李彪吩咐：“老七（李彪在他那辈份里排行第七），你这几日在马市上要留意，若有人打听这匹马和杨兄下落，你需马上告诉顾大或我。

同时你们要把那人盯紧了，看他去哪里、宿在何处。记得了？”

“三郎是担心那参将派人寻了来？”韩安捋须问。

“正是。他要黑杨兄必然想知道结果，说不定杨兄身后有跟着的人会找来，我等要防着他寻着踪迹。

最好是他们遍地寻不见，回去报称杨兄失踪或为湖匪所害，或可让那参将真地放心。”

韩安赞许地点点头：“三郎心细，该当如此！”李彪便应下此事，称回去多找几个要好的牙子，让大家一同留意。

“还有桩事，”杨大意指指那包袱：“姓罗的交代我带的这些东西如何处置？”

“都是些什么？”

“两张银票，各二、三百两，还有三幅字画、两本书、三块古璧。”这时候杨大意已无所谓，干脆将包袱打开来，摊在桌上给众人看。

李丹便请韩安上前。韩安最感兴趣字画，由众人帮忙展开，他背着手一幅幅仔细看去，点头说：

“这幅《云雾山溪图》乃南宋晚期之作，算得上佳品。还有那幅《行野问路图》乃是前朝隐士倪元林所画，可惜这后加上去的题诗非常一般，整幅便只能算入二流。

剩下那张乃本朝太宗七年新科进士们为老师黄攒庆生时合作的两幅团扇（圆形或圆角方形）扇面，文辞藻藻，华丽之中尽是奉承阿谀，更是一般了。”

说完，他拿起那两本书来翻看，似乎都不大中意，摇摇头放在一边。又拿起几块古玉璧来瞧：

“唔，这几块应是汉初之物，古朴端庄，线条粗狂，不似光武后那样流畅圆润，却有种厚朴的感觉。”

说完一扭头，瞧见李丹正饶有兴趣地翻那两本书：“怎么，三郎喜欢看？也是，外洋风物别有意趣。”

李丹手里这两本，一部是《西洋风物记》，另一本是《耶和华传道传》。前者记述西洋各国风土人情、建筑形胜及特产。

后者其实就是《圣经》的章回版变体，只不过在最后加了几章说修士安塞与等人如何奉了耶和华的启示前往东土的事迹。

“这些东西，先生怎么看？”放下手里的书，李丹笑着问韩安。

“可想而知，都是随手抓来放进包袱的，既无金银首饰，也没太多票据契约等类。”韩安扫了眼这些东西：

“若在市面上出手，书籍不值钱，字画和古璧估计可以换到六、七百两，加上银票，这包袱里的东西拢共价值不超过一千两。

呵呵，为了一千两特地派人从山西远赴广西？那位参将大人倒是好算计！

既能攒个包袱哄人走这趟差，半路损失些许物件也不至太心疼。”杨大意在旁听到又涨红了脸。

“我看这样罢，”李丹想想做出决断：“这些字画、古璧不好在余干出手。

请先生设法拿到饶州或南昌办理，不要让人循着踪迹找到这里来。两本书我要了。那张二百两的银票先生且拿着。”

“诶呀，这怎么可以？”苏四娘忙推了丈夫一把，意思是叫他推托。

李丹摆摆手：“四娘莫急，听我说。那枣骝儿现寄养在你家，所费不少。还有杨兄的食宿。另外，他那兵器也该整修，兄弟们向他学枪棒也要整治些器具。

所以这二百两你们先收着，算这些花销的费用。另外三百两，我有两个用处，一是打算在城外买个庄园，弟兄们和杨兄习学枪棒，总在城里甚为不便，在城外要好得多。

枣骝儿也迟早得放到外面去，总拘它在你那后院里不是个事。

若再有剩下的，建个账管着，弟兄们谁家有急用、难处，可从上头支取，也可以放出去生利息。如何？”说完看看众人。

这些都是杨大意带来的，他先表态：“听凭三郎安排！”其他人便也没甚意见。只是韩安想起来，忙又问：“字画、古玩卖得的银钱如何处理？”

“那是杨兄应得的，他说了算。”李丹笑着回答。

“吃住你们都安排得妥妥地，我要几百两银子作甚？”杨大意挥挥手。

“兄长不是家乡留着两个兄弟和妹子么？等风头过去可找机会带些过去接济。”杨乙说。

“那也用不了这许多，太多了露出来，我担心反而对他们不好。”

“既如此，还是小弟帮你拿个主意。”李丹转头对韩安道：“我意这些钱还有买庄园以后余下的银两都交给铜算子来打理，先生以为如何？”

铜算子名叫张铙，他兄弟便是之前被赵三在春香楼打断了小臂的“瘦金刚”张钹。

张家是开钱铺兼放账的，柜台上有面三尺长，框、梁、档、珠全部是紫铜打造的算盘，又沉又结实，只有张铙使得，故本县里人皆称他“铜算子”。

“三郎是有身份的公子不便直接找他，还是我去说吧。”韩安点点头。

“你去也不好，还是我去！”苏四娘主动说。放账的谁都不愿意去碰，主动往上贴说不得就被公差的眼线盯住了。

四娘却是女人家，这条街都晓得她热心、接生的本事好，故而多有人家娘子和她往来，乐意结个善缘，以便家里有事时可以及时请来帮忙。

她出面走动，旁人谁也不会、也不敢多嘴闲话，故而苏四娘外出走动比韩安还勤。

李丹和韩安对视一眼，笑着说：“这样好，四娘记账既稳妥也麻利。那就劳烦您回头往他家去说。”苏四娘觉得自己能被三郎夸很得意，喜滋滋地应下来。

众人见事已解决都很高兴。于是添了凳子，加碗筷重新上几个菜又喝了一圈。

忽然有个伙计慌慌张张上来，在刘宏升耳边嘀咕两句。刘二腾地站起来问：“人在哪里？”