魏老夫人的父亲秀才出身，姓陈。陈家在当地县城也算有脸面的人家，姐妹俩说亲时，眼光便比旁人高些。魏老夫人嫁了个才气逼人的举人，妹妹则选了个相貌俊俏的秀才。

魏老夫人说妹妹目光短浅，妹妹却说举人考了几年还是举人，兴许一辈子止步于此，秀才以后能中状元也未可知。

姐妹俩因此心里生了龃龉，暗中较劲。

然而秀才始终是秀才，举人却更进一步，考中了贡士，魏老夫人赢了这场较量，得意的对妹妹家中事务指手画脚，妹妹指责魏老夫......