“姑娘和夫人对我们恩重如山，我们愿留下，以死相报。”

“我爹下了大狱，说是秋后问斩，你们留下，就只有死路一条，你们走吧。活着，总比死了强。”

“背信弃义的苟活，还不如清清白白的去死。”慕柳一个头磕在地上，“夫人待我亲厚，如今夫人身边不能缺人，求姑娘让我留下继续伺候夫人吧。”

“也罢，”看着执意留下的二人，乔汐雅心中升起一丝温暖，她伸出手拉起了二人，“卖身契你们自己拿着，拿着它，你们就是自由身，什么时候想走都可以。”

“姑娘，我也留下。”乔三把卖身契还给了春菱。

“好男儿志在四方，你又何必……”

“姑娘别说了，家里若是一个男人都没有，不就真的要任人欺凌了么？别说了，我留下。”

“姑娘，我们也留下。”乔汐雅身后传来春菱和宛竹的声音。

乔汐雅看着二人温柔而又坚定的目光，一股暖流涌上心头，她拉过二人，面对留下的五个人，深施一礼:“乔汐雅在此谢过诸位，承蒙不弃，他日定当涌泉相报。”

“哟，我可听说姑娘已经拿了管家的钥匙，这么还给这些下人行上礼了。”乔汐雅还未起身，便听见庭院一旁传来了郑小娘的声音。

“郑小娘。”乔汐雅当即收了脸上的神色，眼里全是冷漠看着扭着腰肢依旧打扮的花枝招展的郑小娘，“是了，下人们打发完了，郑小娘的去处还没着落呢。”

“你打发我？”郑小娘冷笑一声，“即便我是个妾室，也长你一辈，你有什么资格打发我？”

“郑小娘怕是心里只有长幼，没有尊卑吧。”乔米氏的声音从乔汐雅身后传来。

“娘。”乔汐雅急忙转身搀扶。

乔米氏点点头，拍了拍乔汐雅的手，看向郑小娘:“汐雅是乔家嫡长女，莫说平时本就是有资格管家的，现在又有了管家钥匙，打发你一个妾室，有何不可。”

乔米氏的一番话让郑小娘的脸一阵红一阵白的不自在，猩红的嘴抿了又抿一双眸子紧盯乔汐雅:“你敢！”

乔汐雅看了看乔米氏，见后者温柔的点点头，乔汐雅正了正神色道:“乔三，你腿脚快，去找个牙侩来。”

郑小娘看着乔三离去的背影，气得浑身发抖，葱管般的手指带着二寸长染了丹蔻的指甲，指着乔汐雅，“你敢卖了我？”

“有何不敢！”乔汐雅横眉冷对，“你本就是我父亲在牙侩手里救下的，现在不过是让你回到你来的地方去而已。”

“我……我……”郑小娘瞬间慌了神儿，之前的气焰瞬间消失了，“姑娘，姑娘……”她眼睛咕噜噜一转，紧走几步到乔汐雅面前，作了个揖，“姑娘！哎呀，都怪我不会说话，”说着，郑小娘轻轻打了自己一巴掌，“刚才的话，姑娘别往心里去，我这也是见老爷被人带走，心里着急。”

“郑小娘放心，你的话，我从未往心里去，愿你今后能去个好人家。”乔汐雅面无表情注视着郑小娘，“春菱，摘下她的首饰，免得一出门就落个盗窃主家的罪名。”乔汐雅故意将盗窃二字加重了些，郑小娘的心虚，慌乱，一点儿不漏的全落在乔汐雅眼里。

春菱将郑小娘周身上下所有的簪环首饰，香包玉佩悉数摘下，刚收捡好，就见乔三带着牙侩走了过来。

“夫人，姑娘，您们要发卖哪位？”牙侩机灵的向乔米氏和乔汐雅作了个揖。

“就她。”春菱将郑小娘往牙侩身边推了推。

牙侩上上下下打量了一下郑小娘，又伸出脏兮兮的手捏开了郑小娘的嘴巴，看了看牙口，确认没什么问题，牙侩才抬头看向乔米氏:“夫人准备要多少？”

“一吊钱”。乔汐雅冷冷道。

“这……”牙侩有些迟疑，“姑娘当真？如今连个丫鬟都不止这个价。”

“乔汐雅！”郑小娘气的浑身发抖，“你个小娼蹄子竟敢贱卖你父亲的妾室！”郑小娘清楚的知道，在牙侩眼里，价格越低，地位越低，一吊钱的价格，等待郑小娘的便只有烟花柳巷这唯一的去处了。

“郑氏，”乔汐雅一眼瞪过去，郑小娘不由自主的打了个激灵，“倘若我父亲知道你暗中勾结他人陷害于他，你觉得你会有个什么下场。”

“他不会知道的。”郑小娘脱口而出，“他得罪了不该得罪的人……”郑小娘突然意识到了什么，急忙闭了嘴。

“看来你知道的不少。”一旁的乔三薅着郑小娘的脖领子，一把将其提了起来，“说！究竟是谁要害老爷！”

郑小娘闭着眼，抿着嘴，任由乔三摇晃，再不肯多说半个字。

“乔三爷，松开她，让牙侩带她走。”乔汐雅丝毫不抱任何希望。

看着牙侩反拧着郑小娘的胳膊将她带出大门，乔汐雅这才真正松了口气，她搀扶着乔米氏，勉强挤出一丝笑意:“娘，咱们先回屋吧。”

背后的屋门被轻轻掩上，将漆黑的夜挡在外面。乔汐雅知道，此时她必须扛住，母亲经此事后，精神大不如以前了，如果她再软弱，乔家定会在一夜间分崩离析。

将乔米氏安顿好睡下，乔汐雅轻手轻脚走出了屋子，轻轻掩上屋门，转过身，她对依旧守在庭院中的五人说道:“今后的日子我不知道会怎么样，但一定充满危险，如果你们想走，随时都可以，我绝无半分怨言。”

“姑娘，夜深了，有什么事明天再说吧。”春菱和夏荷一左一右搀着乔汐雅往后院闺楼走去。

“姑娘放心，夫人这里有我们在。”宛竹和慕柳笑盈盈对着乔汐雅福了一福，守在了乔米氏门外。

“姑娘踏实歇息吧。有我在，定不让外人伤姑娘分毫。”乔三拱了拱手，强健的身姿在月色下是那么的让人安心。

乔汐雅擦了擦湿润的眼眶，深施一礼:“多谢，多谢！”

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谯楼上鼓打四更天，乔三轻轻敲响了乔汐雅的闺楼大门:“姑娘歇下了么？”

“吱呀”一声，门打开了半扇，夏荷走了出来:“姑娘刚躺下，有事吗？”

“碧桃不见了。”