入夜后天边就瞧不见晚霞了。

谁也不知道那霞光去了何处，它也许随落日一道沉入海底，也许流到地平线外等待下一次登场。

毕竟夜晚有自己的眷属，而星辰不关心晚霞的踪迹，正如月亮不在意太阳明天照常升起，只有那抹薄云无时无刻都在互相纠缠着，永不落幕。

但如果见到将宫中今日在道路两旁的树上挂的彩灯，恍惚间总会有几分为时尚早的错觉。

对于要守夜的何芊蔚来说，这算一个好消息。

她一身绛色的冬装，怀里抱着精神十足、喵喵叫的阿琼，搬了张椅子到庭院里专门盯着那些彩灯看。甚至还有空和秋影飞镜点评一番造型如何。

所以萧载阳还没进门的时候，她就已经眼尖地瞧见了对方，当即就把阿琼往地上一放，抬手拍了拍身边空着的椅子。

被抛弃的阿琼茫然地在就地打了个滚，发现今晚狗皮膏杨一般的主人没有再把自己捞起来，当即甩着尾巴往外走，一下就跃到墙头，头也不回地跑进夜色中。

萧载阳目送急不可耐的阿琼消失在视野，眉轻轻一扬。

这猫果然野性难寻啊。

他一边想着，一边撩起衣袍坐在了何芊蔚身边，完全不在意这动作毫无形象。

秋影与飞在看见萧载阳时，就已经自觉退到了一旁，眼下瑶光殿偌大的庭院中，除去两位主子和他们几个蹲在角落的，就再也没有旁人了。

萧载阳与何芊蔚并肩坐在庭院正中，头上顶着如同呼吸一般不断闪烁的星子和一轮明月，身边一丝风也没有，默默望了好一会景色，谁也没有说话。

半响，何芊蔚最先伸了个懒腰，手肘靠在膝盖上撑起下巴，喃喃道：“要是在宛城，这个时候我一定会把自己缩在家里，说什么也不肯从坑上下来。”

大启疆域本就靠北，而宛城作为北境第一道防守线更是苦寒，相比较下来，京城的冬天甚至有些温柔了。

萧载阳长到如今的年岁，从没离开过京城，但他自小遍览群书，读过无数游记，也曾对着舆图将那些地名一个个标出来，将它们各自的人文风俗记在心中，自然也知道宛城的冬季向来凛冽，听见诸话便道：“京城就是最冷的时候，也到不了滴水成冰的劲敌。我倒是还挺想看看宛城冬日是什么景象的。”

何芊蔚小大人般叹了口气：“哎。”

她用怜爱的目光望向萧载阳，语气中多有过来人的沧桑，幽幽道：“像你这样的人我见过许多，最后都撑不了几天就急匆匆地从哪来回哪去了。”

“那这人一定不是我。”萧载阳便笑，神色放松而自信，“我可是咬定青山不放松的类型。”

“这可是你自己说的哦。”何芊蔚说，“将来要是有机会在冬天的时候去宛城，可不准临阵脱逃。”

萧载阳斩钉截铁：“绝无这种可能。”

话说到这儿，两人又沉默下来，仿佛不知道该说些什么。

或者都有满腹的话要讲，却又害怕破坏气氛。

正当萧载阳做足了心理准备刚要开口时，耳边却突然传来了爆竹声，一段有节奏的闷响接连炸开。

二人顺着声音的方向望去，只见天边一截流光缓慢地向上攀升，最后在天幕无声地绽放，泼墨般四处挥洒着光点。

是外头燃放的烟花。

在不断的轰鸣声中，话语已经失去存在的必要，眼睛才是这场好戏的主角。

等昙花一现的烟花彻底销声匿迹，萧载阳与何芊蔚鬼使神差地对视着，而后唇角不约而同地往上提起。

他们毫无理由地笑起来。

等好不容易将笑意收了回去，边上的纪修打蛇随棍上地凑到跟前，捧着几根手持烟花殷勤道：“这烟花握在手中就能燃放，同样漂亮得紧，姑娘要是感兴趣，可以玩玩看。”

纪修到也聪明，知道在这时候萧载阳的意见什么用也没有，上来就直接问何芊蔚。

反正要是何芊蔚答应了，不管干什么萧载阳也会跟着她一块儿的。

因着何芊蔚特殊的身份，瑶光殿哪怕在新年也只是简单点缀一番，更没有准备烟花等物，纪修是从哪儿掏出来的这东西，只能说早有预谋。

何芊蔚盯着那烟花瞧了半天，最终伸出手从中捡出两根，递给萧载阳一根，自己握着一根，一句话也没说，但意思很明显。

纪修便笑眯眯地掏出火折子，小心翼翼避开正对着两位主子的角度，将烟花挨个点燃了。

用不着纪修多言，萧载阳便拉着何芊蔚的手示意将烟花举远，以免受伤。

何芊蔚照做，而那引线只燃烧了短暂的一瞬，很快就勾住藏在其中的光彩。

庭院的宫灯依旧燃着，那烟花也只能力所能及地将四周变得更亮，无数流光争先恐后的喷发出来，于微凉的空气短暂相拥后便纷纷消散，寻不见任何踪迹。

萧载阳对这景象提不起多大兴趣，理所应当地将目光转向何芊蔚，看见她满目欣喜地望着手里的烟花。

在何芊蔚注意到自己的目光之前，萧载阳又将其挪回来，手里的烟花已经燃过大半，他却没理由地笑了笑。

这么看不是还挺漂亮的吗。

他心想。

烟花彻底燃尽，也仿佛带走了萦绕在两人周边不自然的气氛，他们逐渐提起了心中的见闻，相谈甚欢，场地也随着愈深的夜露移到了瑶光殿内。

除夕夜有守岁的习俗，然而何芊蔚是个熬不得夜的，亥时过半精神就变得萎靡，怏怏地趴在桌上，有一搭没一搭地回应着旁边的人。

萧载阳半点不受影响，但见何芊蔚这仿佛下一秒就能直接睡着的模样，还是主动替她把话头掐住，哄着人上床去睡了。

何芊蔚在这时候有种莫名的坚持，人躺在床上裹好了被子，却还是硬撑着要和萧载阳说完自己的抱怨：“要不是因为娘，爹才不会这么疼我！他甚至还会嫌我碍事，让他没法和我娘亲密，想尽办法把我赶去一个人睡，呜呜呜……”

“还有这事？太过分了。”萧载阳哭笑不得地立在床边听她絮叨半天，时不时还回应几句，“让宛姨揍他！”

“我娘才舍不得呢……她打我都不会对我爹动手。”何芊蔚此时已经困到了几点，含糊应道，“但爹娘还是很疼我。要是为了我，他们甚至可以分开的。”

“……现在他们能一直在一起，也挺不错的……吧。”

何芊蔚的声音逐渐低下去，直至再也没有说话。

萧载阳这才打算离开。

勤政殿里的皇帝被晾了这么久，大概要急得直接杀到瑶光殿质问为什么不理朕了，他计划踩着点儿去瞧瞧对方。

知父莫若子，皇帝确实等得很苦，甚至连坐都不能安心坐下，在殿内来来回回走了好一会，最后才在汤正德的再三劝谏下坐定。

尽管尽力想做一个好父亲，但皇帝终究是万人之上的天子，思维再怎么转也还是难以脱出舒适区，可他照样会被儿子明摆着气急了的态度给弄得心里没底。

当然，皇帝是不会直接表现出来的，然而他跟前的是汤正德，自言自语般说一句“朕这回难道真的太过分了？”是没什么大碍的。

汤正德心里也替皇帝难受，然而他自己孤身一人管了，和唯一一个勉强能算小辈的纪修又关系融洽，对父子两的复杂情感爱莫能助，只能默默听着。

就在这时候，外头却突然闯进来个小太监。

汤正德认出那是自己先前挑中的人，正欲呵斥，对方就大声地说出了来意：“殿下在不远处，瞧着是要往这儿来呢。”

不待汤正德反应，皇帝已经毫不犹豫一句话怼过去：“愣着干什么？还不赶紧去接太子！”

皇帝大概是想说“就算用绑的也得把那混小子给我带过来”。

汤正德默默翻译完这句话，亲自带着小太监出门去迎人了。

萧载阳对汤正德的热情颇感意外。

他往日里可没少往勤政殿走，还是第一次见对方这么热情，仿佛生怕自己跑了一样。

在满腹的困惑中，萧载阳一步迈进勤政殿，和竭力保持平静的皇帝撞个正着。

“您怎么不坐着？”萧载阳好奇地瞧了瞧皇帝，“先前太医请平安脉的时候，不是还说要多歇歇吗。”

其实是急得又坐不住的皇帝随便找了个借口：“……批折子坐久了，站起来活动活动身子。”

萧载阳点点头没怀疑，和皇帝一道在桌边坐下。

他一路走来也有些累，便先端起茶盏轻抿一口，问道：“父皇昨日拜访了那么多大臣，查出来什么没有？”

“有些眉目了，还差点决定性证据。”

皇帝随口回答。

话刚出口，他忽然扭过头，皱起眉盯着萧载阳：“你怎么知道我是去查东西的“？””

“逍遥醉的卷宗我也有一份啊，猜出来应该不难吧。”萧载阳满心困惑，“难道不是吗？”

皇帝一愣。

他后知后觉的意识到，自己大概被思维误区给困住了。

既然萧载阳早就知道窗花这一出为的什么，那之前的表现显然就是刻意假装，让两人闹脾气的事实看起来更真实，结果皇帝却灯下黑地完全没意识到这件事，反而急了半天……

这大概可以争夺皇帝黑历史榜一了。

萧载阳同样反应过来，一脸震惊地看着皇帝：“您不会以为我真的就是为了窗花才气这么久吧？”

皇帝默然，并不想回答这个问题。

……看来还真是。

作为善解人意的好儿子，萧载阳体贴地跳过了这个话题，正儿八经地把手一伸：“压岁钱。”

“拿去拿去，又不会缺了你的。”皇帝当即把塞满金瓜子的荷包往萧载阳手心一放。

萧载阳到手就把荷包放在桌上，又自己摸出一方印玺来递出去：“新年礼物。”

这么看来就像是一手交钱一手卖货一样。

皇帝心中吐槽，身体却诚实地接住印玺，顺手往怀里一揣。

汤正德看着这一幕松了口气。

虽然还不知道事情的具体经过，但看这模样，大概是没事了吧。

走完了每年除夕都会有的流程，萧载阳本来应该再说一句新年快乐就打道回府，然而这次他踌躇半天，说起一件毫不相关的事：“宛姨与何将军很恩爱？”

“何止恩爱，简直形影不离啊……”皇帝感叹道，“就因为有他俩在，你母后当年没少嫌弃我死板……”

糟。

心情大起大落的皇帝一不留神又说起往事来，甚至还没意识到不妥的地方，打算继续说下去，汤正德当机立断装作咳嗽截住了这话。

皇帝忽如梦醒，立刻就闭上嘴，下意识想转移话题：“……确实挺恩爱的。”

萧载阳却依旧带着笑：“母后怎么嫌弃您了？”

听到这话，皇帝认认真真、从上而下地扫视了一遍萧载阳。

见他面色自然，皇帝这才放了心，语带欣慰地第一次和儿子说起了关于元后的往事。