从沐春院出来，夏侯纾看到门口有个清瘦的小身影，正趴着门探头探脑的。她停住脚步，定睛细看，可不正是夏侯氏三房嫡子夏侯翎嘛。

夏侯翎是夏侯氏三房夏侯泽的独子，今年刚满十岁，在从兄弟中排行第六，是同辈里最小的孩子。

夏侯泽虽生在武将之家，但自小体弱，没熬过二十五岁便过世了，留下遗孀郭夫人与独子夏侯翎相依为命。

郭夫人性情冷淡，平时寡言少语，也很少出门走动。夏侯泽在世时，她一边照料体弱多病的丈夫，一边养育年幼的儿子，虽然辛苦，倒也还算平和。夏侯泽过世后，她就将全部精力和情感都放在儿子身上，因而对夏侯翎看管得极为严苛。平日里，夏侯翎除了去私塾上课，其余时间基本都是被郭夫人关在霞飞院里念书习字，哪怕是夏侯翊和夏侯纾等一干从兄从姐，也不许他时常接触和玩闹。

寡母幼子住在一处，又不愿与他人多来往，时间久了就把夏侯翎养成了腼腆怯懦的性子。再加上夏侯翎身形、长相、品性都随他父亲，单薄而斯文，这都十岁的人了，竟看不出半点男孩子的气概来。

夏侯翎也看到了夏侯纾，自知躲不过，索性抱着一本书迎了上来，恭恭敬敬地喊了声“三姐姐”。

走得近了，夏侯纾才注意到他眼神有些飘忽不定，身旁也没跟着其他人，十分不符合郭夫人平日里严防死守的风格。

事出反常必有妖，夏侯纾四下环顾了一圈，才盯着夏侯翎问道：“你在这儿鬼鬼祟祟的做什么？平时跟着你那些人呢？”

“我，我没有鬼鬼祟祟。”夏侯翎赶紧否认，随后赧然一笑，连忙解释道，“三姐姐千万别误会。我今日本是要上学堂的，只是魏夫子讲到一半，他家里人急急忙忙来报，说是魏老夫人摔了一跤，伤了胳膊，疼得昏死过去。夫子心里着急，便提前告假回去了。我闲来无事，想着母亲在小祠堂为父亲诵经，不好去打扰。又想着沐春院的众位先生才学过人，就避开了嬷嬷们，过来请教一二。”

给夏侯翎授课的魏夫子年过半百，博学多识，温厚纯善，不端架子，是从前在鸣鹿书院坐过馆的，桃李满天下。魏夫子一向教导弟子要尊师重道，他自己也以身作则。因家中老母亲年迈，而鸣鹿书院离京较远，往返一趟不容易，魏夫子毅然辞馆回京，只为方便照顾老母亲。后来郭夫人不知从哪里听了他的名号，便求夏侯渊出面请了他来府中给夏侯翎授课，是以夏侯翎这两年的课业突飞猛进。

夏侯纾是个聪明人，一下子就听出夏侯翎的话只能信前面一半。想来郭夫人此时确实是在小佛堂诵经祈福，但肯定不知道魏夫子提前回去了，只怕还当夏侯翎乖乖在书塾上课呢。

可她并不打算揭穿。

看着事事谨小慎微的堂弟，夏侯纾既心疼又觉得好笑，忍不住多嘴道：“翎儿，你是夏侯氏的男儿，日后即便不进军营不上战场，也是个铮铮男子汉。在自己家里，你想去哪儿就大大方方地去，想说什么就痛痛快快地说，不必畏首畏尾、瞻前顾后地。”

夏侯翎笑了笑，然后规规矩矩地点头称是，听话得像个提线木偶。

夏侯纾觉得自己的一番话白说了，不禁叹了口气。心想如若三叔还在世，看到夏侯翎这幅胆小懦弱样子，只怕也会难过吧。

三叔夏侯泽离世前最大的遗憾之一就是自己拖着一副病躯，无法像他的两位兄长一样上战场，征战杀敌，报效家国，最后还拖累了妻儿。

逝者已逝，生者如斯，往事已矣，来事可追。

夏侯纾并不想仗着自己是姐姐，就像个老妈子一样对夏侯翎说教，毕竟他身边有的是教他如何做人处事的人，只怕他耳朵都听得起茧子了。

“你想请教先生们什么呢？”夏侯纾顺手拿过夏侯翎手里的书瞧了瞧，不过是本《千字文》，算是启蒙书籍了，以夏侯翎的聪明，早就倒背如流了，哪里还需要请教他人？估摸着他是想趁着郭夫人和魏夫子都不在，趁机甩开了身边的仆从，寻个借口去哪里野一会儿罢了。

贪玩是孩子的天性，尤其是像夏侯翎这样如笼中之鸟，圈养着长大的孩子，但凡抓住机会，就会想尽办法出去看看外面的世界。

夏侯纾是过来人，深谙夏侯翎此举的目的，也不拆穿，反而善解人意地说：“沐春院的先生们此刻正在争论朝政之事，我想你也不感兴趣，正好我今日也闲着，不如我带你去个好玩的地方吧。”

夏侯翎听到堂姐说要带他去个好玩的地方，眼睛里瞬间光彩四溢，兴奋得有些不知所措。然而这种开心转瞬即逝。他似乎又想到了什么，立刻警惕地四下看了看，生怕隔墙有耳，坏了他的美好愿景。

夏侯纾看着他面部一连的串表情变化，并没有给他寻找借口推辞的时间，转头对云溪说：“云溪，你让人去霞飞院那边走一趟，就说魏夫子告假，翎儿同我在一处，晚些时候便送他回去，请三婶婶不必担心。”

“可是……”云溪为难地看向夏侯纾，随后又看了看夏侯翎。在府里耳濡目染这么多年，她怎会不知道郭夫人的厉害。

自夏侯泽离世后，郭夫人将夏侯翎视若骨中骨，肉中肉，片刻也不准离开自己的可控范围，护犊子的狠劲只怕连执掌中馈的钟玉卿都要逊色几分。如果夏侯纾就这么把夏侯翎带走，郭夫人知道了势必会不高兴。而且夏侯纾也不是个省心的主儿，再带个小白兔一样的夏侯翎，万一出点什么差池，只怕日后大家都不得安宁。

夏侯纾看出了云溪的担忧，满不在乎地摆摆手，笑道：“翎儿是我的弟弟，难道我会害他吗？三婶婶若是怪罪，回头我自己去解释。你只管去通报一声，免得三婶婶见不着人着急上火。”

云溪明白自己永远说不过夏侯纾，与其费尽心思劝她放弃，别惹事，还不如按照她说的把事情做得更加圆范，把影响降到最小。做丫鬟的，可不就得处处为主子着想吗？

这么想来，云溪心中便开阔了许多，不再抱有不切实际的幻想，立刻找人去霞飞院回禀，然后又叫人套了马车，与夏侯纾姐弟一路出了越国公府，沿着东大街往城东的积云巷去。

积云巷里有一个叫庆喜班的杂耍团，养着三十多个伎人，伎人们有男有女，个个身怀绝艺，有唱曲儿的，有说书的，还有表演杂耍的……技艺精绝，令人惊叹。每天当街表演，十分热闹有趣。

庆喜班的班主为人仗义，长袖善舞，结交甚广，京城里但凡有脸面的人家，每逢遇上结亲、添丁、过寿等喜事，总是会请他们去唱上一场。平日里没活，伎人们也会在巷子里表演，不光能换取赏银，还能精进技艺，扩大宣传和名气，三全其美。京中大到王公贵族、小到平头百姓，闲暇时都会来此观看，来来往往的马车经常将巷子堵得水泄不通。

夏侯翎虽然从小在京城里长大，但因郭夫人管得严，出府的次数屈指可数，而且每次出门都有一大群丫鬟仆妇前前后后簇拥着，根本没有机会去观察周围的环境，实打实的路痴一个。就算把他丢在越国公府方圆一里内，他都可能找不到回家的路。

难得避开了郭夫人的关注，甩掉了身边的仆从，轻轻松松出来逛一次，夏侯翎一路上都挑着马车的帘子往外看，对什么都觉得新奇，不停地询问这是什么，那是什么，有什么用。

云溪把他当作小孩子，也就高高兴兴地回答他。

突然，夏侯翎指着一个抱着插满糖葫芦的木棍走街串巷叫卖的卖货郎问：“云溪姐姐，他手里拿的是一棵树吗？上面的果子好漂亮！”

“那是糖葫芦。”云溪瞟了一眼说，心里却觉得真是稀奇，居然有人觉得糖葫芦像一棵树。不过仔细一看，她又觉得夏侯翎形容得极为贴切。那些糖葫芦插在稻草棒子上，可不就像一棵硕果累累的树么？

“糖葫芦是什么？”夏侯翎没有留意到云溪片刻的失神，邹着眉头继续问。他只在书上看到过葫芦，却从未听过什么糖葫芦。

书上记载，葫芦是藤生植物，新鲜的葫芦皮是嫩绿色，果肉为白色。葫芦形状大小各异，有棒状、瓢状、壶状等，未成熟的时候可收割作为蔬菜食用，晒干后掏空其内，又可作为容器，可盛酒水等物，与这红彤彤的果子大相径庭。看来他读的书还是不够多啊！

云溪先是一惊，心想六公子不会连糖葫芦都没吃过吧？东大街的糖葫芦用材新鲜，酸甜可口，一文钱一串，即便是她一个月钱并不富足的丫鬟，一个月也是要出来买几串尝尝，更别提一个月五两月银的夏侯纾了。

带着震惊和好奇，云溪满目光如炬地盯着夏侯翎。在他稚气未脱的脸上，她忽然就看到了另一张脸，是已故的夏侯泽，他们父子不论是长相还是气质都太像了。随后两张脸逐渐重合，变成了郭夫人冰冷而严肃的面庞，吓得她打了一个激灵。

云溪赶紧拍了拍自己的脑袋让自己清醒一点，再看向夏侯翎时，她的眼神里就多了几分怜悯。明明自己才是个丫鬟，却心疼高高在上的主子，她觉得自己真病得不轻。

夏侯翎并不知道云溪已经默默上演了一场内心大戏，以为她也不知道如何解释，便好心安慰道：“云溪姐姐，就算你也不知道糖葫芦是什么，女孩子的脸那么重要，万一伤着了岂不可惜？”