“三表姐，你知道你自己在说什么吗？”夏侯纾哑然失笑，“即便是庶出，你也是恭王府的人，是舅舅亲生的女儿。朱姨娘光是听说媒人给你找的是个庶子，就要去找舅母闹，怎么会同意你去做妾？况且你我两家本就是亲戚，就算你愿意，长辈们也不会同意的。”

钟绿芙听了面色一片迷茫，手中绣着君子兰的丝帕也被她绞得如同咸菜干，邹邹巴巴的。

夏侯纾看着钟绿芙，心中涌起一股难以言喻的心疼。她知道钟绿芙远远不像她表现出来的那样柔弱，但也不希望她因为一时的痴迷而误入歧途。

于是，夏侯纾语重心长地提醒道：“三表姐，你要想清楚，即便是嫁给二哥做妾，那也只是个妾。妾是什么身份地位，我不说，你也心知肚明。大表姐和二表姐同你一样是庶出，她们尚且能自尊自爱闯出一片天地，你如此聪慧，又何苦作践自己？”

钟绿芙的眼眶瞬间湿润，委屈的泪水在眼眶里打转。她双手紧握着帕子，绞动着，仿佛在寻找一丝安慰。她低声哽咽道：“如果能嫁翊表哥为妻，谁愿意做妾？可我的身份摆在这里，自然是不敢有太多的奢望。”

自从夏侯纾察觉到钟绿芙对夏侯翊的心思的那一天起，她曾琢磨过钟绿芙是否有可能成为自己的嫂嫂，但这念头很快就被长辈们的态度打消了。毕竟，夏侯翖不在了，作为次子的夏侯翊将来就要接任越国公之位，担起一家之主的职责。夏侯翊将来的妻子必然得是个知书识礼，有胸襟、有谋略、有远见、有魄力，且在关键时刻能够从容坚定、独当一面的女子。而钟绿芙的性格和眼界显然达不到这个标准。

夏侯翊平日里虽然待众姐妹都不错，但从来都是有理有节，从未对钟绿芙展现出超越兄妹界限的特殊情感。只怕钟绿芙是剃头挑子一头热，若她无法及时收敛自己的感情，可能会给夏侯翊带来不必要的麻烦和困扰。

夏侯纾思来想去，不论是作为钟绿芙的表妹，还是作为夏侯翊的亲妹妹，她都觉得自己没有合适的立场去干涉那些长辈们都避而不谈的事情。

“这件事你跟我说，我也做不了主呀。”夏侯纾为难道。

钟绿芙拭去眼角的泪水，情绪激动地握住夏侯纾的手，诚恳地说：“不，纾表妹，我并不期望你也为我出头，我只希望你能代我向父亲和母亲，或是向姑父姑母表达我的心意。你自幼聪明伶俐，深受长辈们的喜爱，你的话他们一定会听。若是我有幸能嫁给翊表哥，我保证，将来在府里，无论遇到什么事情，我都会坚决地站在你这边，全力支持你。”

“三表姐太看得起我了吧？”夏侯纾心里泛起微微不悦，“平日里，谁不是说我任性胡闹瞎折腾？大家又如何可能听从我的意见呢？更何况，这是表姐你的终身大事，非同小可。我一个未出阁的表妹，哪里敢随意掺和？表姐还是亲自去向舅母解释清楚吧。”

“我若是能在长辈那里说得上话，又何必劳烦妹妹？”钟绿芙伤心不已，说着眼泪就吧嗒吧嗒往下掉，“这些年来，父亲一心求子，何曾管过我们这些姐妹？即便是母亲亲生的四妹妹，也不过是比我们多见几次父亲，多得一些赏赐罢了。”

长辈们之间的事情，夏侯纾不便评说，也不想听钟绿芙毫无意义地诉苦。她态度坚决地说：“三表姐，并非我不肯帮你，而是此事关系重大，我亦感棘手。”

钟绿芙鼓起勇气向夏侯纾倾诉心声，已经展现出了她对夏侯纾最大的信任和期待。然而，当她的心意遭到拒绝，她瞬间如遭雷击，整个人呆立在原地。她眼中的夏侯纾变得陌生而不可思议，她的震惊中还夹杂着一丝难以名状的愤怒。这份愤怒源于她对自己情感的失望，对夏侯纾反应的困惑，以及对她心中理想破灭的痛苦。

同为女子，夏侯纾活得潇洒自在、万事皆顺，要体面有体面，要荣宠有荣宠。哪里像她，一出生就是个不受待见的庶女。生母懦弱无能，遇到事情只会哭哭啼啼，半点正经主意都没有。她长这么大，她那一心求子的父亲都没正眼瞧过她几回，更别说关心她的想法，体谅她的难处。因此，她连自己喜欢谁都不敢轻易表露，更不敢奢求得到他人的理解与支持，这也导致了她的婚事一拖再拖。若是她能有夏侯纾一半的宠爱和体面，她又何至于此？

她心中的委屈如潮水般汹涌，难以抑制，于是紧紧抓着夏侯纾的袖子，泪水如同断了线的珠子，流得更加汹涌。

钟绿芙平时给人的印象就是一个不声不响、委曲求全的柔弱女子。但今日，她一改常态，紧握着夏侯纾的手，泪水如断了线的珠子滑落，哭得梨花带雨，柔弱得仿佛一阵风就能将她吹倒。她这副模样，反倒像是受了夏侯纾的委屈，令人不禁心生怜悯。周围的人们开始窃窃私语，指指点点，对这场突如其来的哭闹感到好奇和惊讶。

一个婆子说：“我就说了嘛，表姑娘每次来访，若不掀起些风浪就绝不罢休。没想到这次她居然把矛头指向了三姑娘。”

"可不是嘛，"另一个婆子附和道，颇有一副打抱不平的架势，"咱们的三姑娘性格最是温柔善良，平时连一句重话都舍不得说，如今却哭得如此伤心，这得受了多大委屈呀？”

前一个婆子拍了拍后者，一副洞察全局的模样：“表姑娘是越国公府的人，又是郡主唯一的女儿，我们惹不起，还是赶紧去禀报王妃吧。”

后者点头表示同意，然后两人就赶紧往恭王妃的住处去。现场还有其他没眼力的，也只敢远远站着偷偷嘀咕，不敢上前劝说。

夏侯纾心头怒火中烧，她环视周围的人群，愤怒地斥道：“你们都没事可做吗？有时间在这里嚼舌根，倒不如把你们温柔良善的三姑娘送回去，免得在这里被我欺负。”

自然是没人敢上前去。

钟绿芙的泪水仿佛没有止境，反而随着围观人数的增加，她哭得越厉害。在旁人看来，就真像是夏侯纾欺负了她一般。

慢慢的，夏侯纾逐渐领悟了钟绿芙行为背后的原因——钟绿芙不过是想利用自己的弱势地位来施加影响，逼她屈从罢了。

夏侯纾对此深感不满，这反而使她更加坚定了自己的立场和态度。

“三表姐，就算你哭晕过去，我也还是那句话。这事儿我做不了主，也不想掺和。”夏侯纾毫不客气地说，“你有这功夫在我这里哭，让人误会，倒不如此刻就去找你的嫡母，我的舅母说清楚，免得夜长梦多，误了你的终身大事。”

“你……”钟绿芙没想到夏侯纾会如此坚定而决绝，心里既委屈又无助，彷徨不知所措。

钟绿芙又继续哭闹了一会儿。她见夏侯纾依然不为所动，才缓缓站起身来，让自己的目光与夏侯纾的目光保持在同一水平线上。

随后，钟绿芙饱含委屈和泪水的眼睛突然瞪大，透出眼底的失望和愤怒。她大声说：“我一向当你是亲妹妹，什么事都跟你说，也不怕你笑话。可没想到你竟然也跟其他人一样，看不起我这个庶出之女。也罢，你本来就是金尊玉贵的越国公府嫡女，怎会明白我的处境。我不怪你，怪就怪我自己看走了眼，信错了人！”

夏侯纾听得一头雾水，她这又是要演哪一出？

围观的人立马就议论起来：这位表姑娘可不得了，仗着自己是越国公府的嫡女，向来强势，总是能闹出不少事端，连宣和郡主都对她感到十分头疼。如今看来，她会欺负舅舅家性格软弱的庶出表姐，也就不足为奇了。

夏侯纾这些年时常出入恭王府，待人接物之道始终不失礼貌与谦逊。尽管偶尔会遇到一些不愉快的小插曲，但总体来说，她的行为举止并未达到十恶不赦的地步。她听了那些话，气得脑仁疼，便顺势拉着钟绿芙理论道：“我自问对众位表姐妹一视同仁，从未因嫡庶之别而轻视过谁，也未因关系亲疏而怠慢过谁。怎么到了三表姐嘴里，我就成了欺负你是庶出的恶人了？如今当着大家的面，咱们把话说清楚，不然谁也别好过！”

钟绿芙并未回应，只是默默地用帕子捂住脸庞，低声啜泣。

夏侯纾犹如一拳打在棉花上，有理无处说。辩解无门的她头疼不已。愤怒之下，她忘了自己是来做客的，叉着腰跟钟绿芙吵了起来，引来了更多人的围观。

不知道是谁叫来了钟青葵。她一来就看到夏侯纾咄咄逼人地瞪着自家亲姐姐，而钟绿芙则像只无助的小猫，泪水在眼眶中打转，哭得上气不接下气。她跟其他人一样，先入为主地认为是夏侯纾欺负了钟绿芙。

钟青葵瞥了一眼夏侯纾，皱着眉头道：“纾表姐，这里是恭王府，不是越国公府。大家都是姐妹，就算三姐姐有什么不对的，你也不能当着这么多人的面说她呀。”

夏侯纾被钟绿芙气得肝疼，如今再加一个不问缘由就要当礼中客的钟青葵，她不禁被气得笑出声来。她将钟家姐妹分别扫了一眼，然后嘲讽道：“四表妹想当和事佬，也不能不问青红皂白就说是我的不对吧？你怎么不问问三表姐到底说了什么，做了什么？到底是我让她难堪了，还是她自己让自己难堪？”

钟绿芙心中忐忑，生怕夏侯纾将她先前所言的事情抖落出去，于是她迅速拭去眼角的泪水，抢先开口，声音带着一丝颤抖：“一切都是我的错，我一个庶女，本就不该抱有那些不切实际的幻想。纾表妹对我心生不满，也是理所当然的。”

钟绿芙这话说得模棱两可，含糊不清，反倒更让人猜忌。

夏侯纾怒视着钟绿芙，到嘴边的话又咽了下去。婚姻大事毕竟涉及女子的私密，在众多人前，她不好直接揭露钟绿芙的嘴脸。

钟青葵也看出这事非同寻常，只得吩咐身边的人赶紧去催恭王妃。

不久之后，恭王妃便抵达了现场。她挥手让围观的人群散去，随后将几位姑娘带至自己的屋中，进行了详尽的询问。

结果这事传回了越国公府，夏侯纾便因顶撞表姐和出言无状被母亲狠狠斥责了一通，还被罚禁足一个月。

如外界的传言，夏侯纾是个能折腾的主儿，因此，禁足对她来说已经是家常便饭，时不时地就会遇到。她并未将此事放在心上，反而借此机会避开了钟绿芙的进一步骚扰。她每日得过且过，潇洒快活。

直到钟玉卿突然出现在她住的清风阁，说是要带她到护国寺进香。

彼时夏侯纾已被禁足了整整一个月，终日待在自己的院子里装模作样地弹琴练字，或者抄佛经，早就觉得自己要发霉长芽了。忽然听到能正大光明出门，她一时间高兴得分不清南北，也就顾不得是去御苑赏花，围场赛马，还是去护国寺上香，满心欢喜就应下了。

岂料这趟护国寺之行并不顺利。

她们到了迦南山脚下，才发现往常畅通无阻的车道，因连续暴雨引发的山洪，已经变得面目全非。道路多处塌方，马车难以通行。然而，钟玉卿却说拜佛须得诚心，要有遇山开路，遇水架桥的恒心和毅力，不能因为路途艰难就轻易放弃，否则菩萨是不会保佑的。随后，她还下令除了看管车马的人留在山下等候外，其他人自行携带随身细软，徒步攀登迦南山。

迫于母亲的威严，夏侯纾不敢当面违抗，只好自己想着办法偷懒。

如今再回想起当日在恭王府的事，夏侯纾仍然后悔不已。如若当日她不是顾及姐妹情谊，看到钟绿芙一副欲言又止的模样而心生怜悯，倾听她的苦衷，两人又怎会因意见不合而争执起来？又或者，她当时能沉得住气，看到钟绿芙纠缠起来，直接掉头就走，又怎会把事情闹大，最终导致自己遭到一个月的禁足惩罚？

每当想及此处，夏侯纾都忍不住感叹，若当时能更加理智，或许一切都会不同。对她而言，那一个月的禁足并不算什么，但整天被人监视，困在屋子里不能出门，这种束缚和无聊的感觉确实令人难以忍受。

前事不忘，后事之师。经历过那件事之后，夏侯纾已经逐渐领悟到，明哲保身的智慧在于少管闲事、远离是非，方能保自己的平安。因此，面对何罗氏母子的感激与众人的追问，她内心充满了恐惧，只想迅速逃离现场，躲得远远的。