东方的烈阳，照出了肯特山的轮廓，那苍峰似天边云柱，直冲云霄苍穹。

一百近卫骁骑营将士，以鹤翼阵散开，阵列迅速移动。

登时，一声长啸，三匹阿哈尔捷金马，足不沾地，向阵前飞掠；马身上的伤口沥沥滴血，将干燥的沙地染得鲜红。

马腹前，同样挂着十八颗须发皆张的突厥人首级。

看来，这一夜，他们骁骑营也经历过了一场激战。

不过片刻功夫，三人三马已至首领身前，勾住马镫，其中二人，折冲下马，抱拳行礼道：“李校尉！”

来人正是李信，只不过，依旧神情冷漠，面无表情。

他不说话，平素又威严，其余人皆不敢开声。

“叶钺，把这颗人头，用我的大纛旗挑起来，鞑子看到，会胆寒的。”李信从马腹前擎了一个头颅，兀自抛给了那个叫叶钺的什长。

叶钺单手拎着这颗首级，转面一看：圆脸，脸上鲜血淋漓；鹰钩鼻、微闭的眼睛，宽阔的下巴、八字胡，典型的草原人种。

忽而一阵沙风，从侧翼呼啸而入，吹起手中的头颅，那首级微微一震，忽地两眼睁开，将马上之人吓了一大跳，她尖叫一声：“啊，是......是阿里不台！”赫然是一个女声。

却听李信冷然道：“不错，正是他。”

未了，他又冷冷加了一句：“长孙首领。”

那伪装成骁骑营士兵的女子闻言，便摘下了幽州铁盔，露出一头青丝，女儿家模样尽显，众人暗暗称奇。

原来，她当日擅闯紫塞三关，被呼延晖下令扣下，幸得哥舒从中斡旋，暂时关入帅府地牢。

哥舒老帅知其救族人心切，迫不得已，便私下授意李信将她从地牢救出，并带领帅府直属卫队——近卫骁骑营前往燕山营地救援。

由于兵符暂时握在呼延晖手中，哥舒暂时无法调动边军其他部队。

所以此役，只得依靠李信及其麾下的一百多位骁骑营士兵，没有任何增援。

本只为解决羌人困境——驱散围困在燕山营地附近的血狼部队。

不料，行军途中，他们偶遇一支三百多人的突厥支援部队，李信二话没说，派人上去就是一顿乱杀。

骁骑营战力极为强悍，虽只一百来人，却所向披靡，无可匹敌。

加之蛮人们，猝不及防，是以，顷刻之间，便将这三百多名鞑子杀得是死死伤伤。

这期间，李信留意到，有一普通突厥士兵，竟然舞者一柄镶金弯刀，他身手不弱，武艺高强，而且只顾逃跑，并不纠缠，当即派亲兵乱箭将他射杀。

首级检验时才发现，这名伪装成普通士兵的突厥将佐，赫然是围攻燕山营地的鞑子主将——阿里不台

李信不由大喜，连忙派人将首级用长槊挑起，遣送至蛮军阵前示众。

本来，鞑子已将羌人们团团围住。

这眼看破营在即，不料，突见主将被杀，措手不及，一时人人胆寒，大军一哄而散，围困遂不攻自破。

作为羌人的女首领，长孙自然是发自内心的感激。

长孙首领。

长孙是姓氏，她的名字，叫周情。

大周王朝的周，情谊深厚的情。

这名儿，还是哥舒老帅和其祖父共同所起。

甚至，还向朝廷，上过奏疏，备过案。

意喻不言而喻。

只不过，紫塞军界的高层们，对此可谓褒贬不一。

这其中，尤以哥舒的铁杆，紫塞边军副帅，三军机密总探——呼延晖，头一个站出来反对

同样的，不支持者也是大有人在。

此时，长孙周情抬眼望着身边的这片大漠沙地，眼神很有点温柔。

在这无情的大漠上，一切都是男人们所书写的故事。

无论是将军还是士兵。

亦或是响马或者镖客。

无论过去、现在、还是将来，这都将是男人们主宰的世界。

从小，她便听下人们说，朝廷和羌人们之间的情谊——都是虚假的，妥协的

是交易、屈辱的产物。

再大些，她开始面对凶险，危机，战斗，尔虞我诈，也逐渐开始了解——他，哥舒，是如何利用他们羌人来抵抗血狼，用他们羌族男儿的鲜血，来染红他的官袍

可她不在乎。

她只是一个勉力活在大漠边上的女子。

她的族人，也只是羌人各部之中一个大些的部族而已。

没什么了不起的。

对长孙周情来说，只要她和她的族人们，在紫塞的这盘‘大棋’中，还有那么一个小小的地方，可以利用，可以继续生存下去。

那就足够了！

既然能活下去。

那么，受点委屈又如何？

否则，让她这样一个生在大漠、长在大漠的女子又如何活下去？

只要，哥舒对待他们的这一支羌人，能一如既往，一如从前。

或是哥舒后继之人，能够继续维持这份来之不易的‘友谊’。

那么，她，长孙周情，也可以让族人们，对待紫塞边军的情谊始终是真的。

念及于此，她心里，模模糊糊地想起了哥舒老帅那张威严的，布满很深皱纹脸，默默地为他祷告祈福，希望他长命百岁。

但此时，这个骑在阿哈尔捷金马上，正为哥舒祈祷的年轻女首领并不知道，即便哥舒真个能活到百岁，那么百年之后呢？

他的后继之人，并不打算，念着这份情谊，怦然撕毁呢？

亦或是，就连大周王朝都灭亡了呢？又有何人能帮她维系这份步履如冰的情谊.......

就好比，此时的她，根本不知道的是——那一晚，骁骑营在出塞前，哥舒老帅拉着李信的手，小声对他嘱咐的话：“这一战，你不必尽力。如果，羌人们战败，你就将长孙就地斩杀；她连族人都没了，那她还有何面目求生？如果战胜，你就让她重新召集族人，你俩合兵一处，前往西烽火，将夜北铁骑与夜不收给老夫带回来。”

否则，

纵然战胜，我也不见得能摆得平呼延晖的问责。

纵使打赢，我也会被朝廷派来的某些掣肘力量给弹劾。

其实，很多时候，我这个统帅，并不见得有多能打。

能坐镇至今，

更多的，只是能平衡各方势力。

更多的，只是擅于用无辜的性命，来把所有的事情填平......