“有时也颇觉可惜啊。可惜我十来年经营，终究抵不过顾王爷天纵英才。他在顾王爷府不声不响蛰伏九年，我还以为他这辈子就这么完了，注定和他之前那些兄长们一样，无声无息死在王府之中――谁知道，他竟能抓住庞勋之乱，一下子就活过来了。”桑衿默然站在他身后，看着他口中舒出的薄薄白气，没有回答。“此次顾王爷又到生死攸关之时，然而我看近期北方局势变动，陛下的身体又如此，不出二三日，陛下一定会有所行动，顾王爷出修政坊也不晚了――毕竟，是死是活，是杀是用，都已经没时间拖下去了。”王宗实的话，让她眼睛微微张大，而他却似乎全没注意到她，只仿佛自言自语般，继续说道：“人这一辈子，讲究的是个命，需要的是个运。他把握住了自己的命运，真可谓天时地利人和――上苍安排的那一场叛乱，圣上急于寻求压制我的力量。叛乱让他脱颖而出，圣上的扶助让他拥有机会，他天纵奇才终于一路走到现在。”他说着，回头朝桑衿冷冷一笑：“然而，事到如今，他的命运是否已经到头，就看你的了。”桑衿只觉心口汹涌，有些澎湃的东西扼住她的喉口，令她无法呼吸，说不出话。“据我所知，蕴之是非常喜欢你的，”王宗实面容异常苍白，望着她的阴冷眼神之中，却分明地多了些许难以察觉的同情，“桑衿，你这么聪颖的一个人，应该知道如何选择自己最好的人生。”桑衿僵硬地低头，说道：“是，桑衿知道。”禹城几乎在一夜之间便变了模样。沸腾的百姓不仅洒扫门庭，还自发到各条街道上洒水清扫。然而很快他们便发现自己做的努力是无用的――城中富户早已去运了最纯净的黄沙过来，一遍遍筛过之后，就等着当日黄沙铺地，奉迎佛骨。然而不过片刻，他们又发现黄沙也不算什么，因为早已有人倾尽身家买了数百丈波斯绒毯，准备到时铺设于佛骨经过的路上以供踩踏。禹城城热闹非凡，皇帝诏令建造的小浮屠塔和彩棚楼陈设在每个路口，城中富户以水银为池，金玉为树，街上遍地彩棚，连树上也已经被人缠满了锦缎，正是遍地生辉，只待佛骨。桑衿穿着一袭窄袖布衣的男装，骑马行过禹城。街坊热闹非凡，她只能下马牵着，慢慢在人群之中走走停停。听街边人们议论着即将到来的盛事――“这回的佛骨，迎到禹城之后，又该是天下太平，万民安乐了！真是人人喜见此事啊。”“这话可不对，当年宪宗皇帝迎佛骨的时候，那韩愈不是不识时务出面阻拦，结果当日被贬吗？这回可也有个人，对佛骨不敬呢！”有个老者捋着胡子说道。旁人都恍然大悟，问：“老丈的意思，是顾王爷意欲阻挠迎佛骨事？”“可不是吗？这顾王爷从一开始便对此事不满，阻拦陛下建浮屠迎佛骨，你说此事与他何干，为何先是不赞成迎佛骨，后又减少所建浮屠，千方百计阻拦圣上？”“我倒也有听说传言！”有人诡秘道，“据说，那顾王爷身边，有一张怪异的符咒，其上附着庞勋阴魂。这张符咒啊，每逢杀戮便血光大盛，顾王爷就是仗此横行，平南诏，败回鹘，全凭着庞勋阴兵！”坊间传言，荒诞如此，桑衿不由得无奈，勒住了马站着听了下去。那人见众人都被怪力乱神吸引，认真倾听，不由得口沫横飞，说得更是天花乱坠：“顾王爷却没想到，所谓成也萧何败也萧何，那张符咒助他成事，可也在暗暗吞噬他的心智，到如今，庞勋恶鬼附身，他已经神智全失，意图谋反了！”“难怪他竟杀害鄂王，全不顾手足之情！”“皇家有何手足之情？何况他府中的近身侍卫也出来指证，顾王爷深意，正是要谋夺天下，区区一个兄弟，他又如何会放在眼里？”在众人的叹惋声中，刚刚那老者也说道：“不错，所以老夫也与其他众老一起，联名上书，直达天听，要求陛下重国法，轻功绩，务必要使罪恶昭彰，凶手伏诛啊！”“老丈暮年，尚且一心为国，真是佩服啊！”在众人的赞扬声中，也有人质疑道：“然而顾王爷当初南征北战立下汗马功劳，对社稷实有大功，若说被迷了心智，那也功过相抵，罪不至死吧？”“顾王爷自然罪不至死，甚至对江山社稷有功，可如今顾王爷的躯壳之中住的已经不是他自己，而是庞勋，这夺舍恶鬼死了，又有什么关系！”还有人说道：“但我看，如今朝廷尚有需要顾王爷的地方，我听说啊......”说到这里，他神秘兮兮地压低声音，眉毛挑动，显然对自己掌握了最新消息而感到兴奋，“朝廷要让顾王爷去压制振武军呢！”“不可能吧？振武军出事了？”“说不准的，毕竟前几天不是还在说振武军在大力扩充军备吗？难道是反了，所以朝廷要平叛？”“好家伙，那庞勋本就是乱军出身，如今去打振武军，那不是乱军打乱军，乱成一团了？”众人都哈哈笑起来。桑衿听他们说得牛头不对马嘴，全是捕风捉影的事情，便牵着马准备离去，谁知一阵都昙鼓声传来，吸引了众人注意，大家纷纷往那边涌去。桑衿顺着众人挤去的方向看去，却是那个常在缀锦楼说书的中年男人，说书人果然是哪儿有热闹就往哪儿凑，这回又神采飞扬地设下小鼓，挤到街头来了。毕竟是专业耍嘴皮子的，这鼓槌一抡，开口就是不一样，先讲一段太宗皇帝凌烟阁二十四功臣的事，结果被人唾弃道：“能不能讲点好听的？来点香艳的！”在众人心照不宣的低笑声中，说书人也只好说：“那么，就来与各位讲一个前朝隋炀帝的荒诞事儿。那文帝暮年，身怀重病，炀帝入内侍疾，偏巧看见了捧着药汤而来的宣华夫人。只觑得一眼，顿时魂飞魄散，心想天底下怎么有这样的美人儿......”“然后文帝驾崩，炀帝送了同心结给宣华夫人，收了先帝妃嫔夜夜笙歌荒淫无道――听了几百遍了，你再换个新的！”在众人的哄笑声中，桑衿却忽然脸上变色。她的脑中，迅速闪过在鄂王府的香炉中扒出来的那几条丝线，那残余的样子，分明是烧得残破的一个同心结。同心结、匕首、玉手镯。原来......这就是看似风马牛不相及的三样东西内里共同的含义！她一瞬间只觉得恐惧无比，眼前世界模糊，所有人都往后退散，眼前唯有淡淡一抹街道的痕迹存在。彩棚遮天，日光照得街道鲜艳无比，就像是淡红的血色铺天遮地。她面容苍白，不由自主地攥紧手中的缰绳，不敢置信地瞪大双眼，僵立在墙角一动不动。许久，许久，她觉得自己听到沉重的呼吸，她全身的汗毛都竖了起来，不由畏惧而警惕地看向左右，却发现身旁人人都只漠然走过，那沉重而急促的呼吸声，正是她自己的。此生此世，她经历过无数的案件，各种凶残可怕的手段手法，不计其数。然而这是她第一次站在人群之中冷汗涔涔，竟在瞬间只觉得脑子一片空白。太过可怕的真相，让她的耳朵嗡嗡作响，脸色难看得甚至连路人都侧目而视。她靠在墙角，在禹城最热闹的时刻，在周围期待佛骨祥瑞的人群之中，几乎觉得自己的身体已经如失去般僵硬冰冷。也不知过了多久，她的神智渐渐清醒过来，身旁的那个说书人已经换了一段顾王爷力抗回鹘来犯的故事，怎奈他讲得卖力，听众却不买账，纷纷说道：“顾王爷如今都犯下这等事了，你换个人讲讲！”桑衿用力按着自己的太阳穴，靠在墙上，没有余力离开。“诸位，我今日讲这段，可有原因！”那说书人站在彩棚之下，脸也被映得红红的，一股兴奋之意，“这回鹘来犯，并非一次两次，诸位可知前日振武军消息？他们败退五十余里，连大营都被人给端了！”在哗然声中，听众们纷纷沮丧道：“败退又如何？如今大禹国运衰弱，边关败仗又岂止一回？早不是当年气象了。”说书人正色道：“当初回鹘败于顾王爷之手，令他们对顾王爷是闻风丧胆，自此不敢妄动。可如今顾王爷有难，眼看性命难保，这回鹘就又趁机来犯！这是欺我大禹无人啊！此等趁火打劫的小人行径实是令人痛恨！”听者们顿时群情激奋，更有人排众说道：“是可忍孰不可忍！顾王爷该率我大禹将士直取北疆，给他们点颜色看看！让那些跳梁小丑看看我大禹的厉害！”“对，没错，给他们点颜色瞧瞧！”一说到外敌入侵，百姓立即被煽动，此刻那顾王爷杀害鄂王的事早已被抛诸九霄云外，众人只幻想着顾王爷北赴战场之后，如何片刻击溃回鹘，甚至直取王庭驱赶他们至大漠，再也没有卷土重来的余力......