“那我就却之不恭了。”子修朝司马骈投去感激神色，当年他曾随那位驾车送他去华胥的老家奴去过相山，与司马骈有过交情。
司马骈站起身，说道：“前不久城主来我相山，找我祖父借马。祖父命我送城主回自由之城，另外还送了一批羊。结果城主借口试马驰骋塞南，直奔夏邑。
江侯得知后唯恐城主遭遇不测，试图带兵驰援，结果被长老会驳回，我嘛，说不上话。
江侯保护城主心切，我又借了他两百匹马。
依我看，有罪的不是江侯，是在座各位长老。”
姜获麟唯恐天下不乱，说道：“司马骈，你这是什么话，自由之城可以没有城主，可不能没有长老会。司马骈，你可别得罪人了，毕竟你屁股都还没坐稳。”
“那我干脆不坐了，”司马骈走到姜获麟身侧，啧啧嘴道，“城主与我祖父商讨大事，我祖父自然有意来自由之城，只是嘛，不知自由之城到底值不值得他老人家来，让我先来看看。幸亏他老人家没来，不然白跑一趟。”
李汪伦脸色苍白，子丑带一万人马南下是事实，江望舒试图带兵驰援也是事实，偏偏长老会驳回江望舒的请求也是事实。
他可以不在乎这几个外来小子的说法，但不能不在乎自由之城城民的眼光。
自由之城可以少得了任何人，却唯独少不了统领大局的城主子丑和戍守边陲的执戈江望舒。
他深知这个道理，城门更深知。
眼见姜获麟和司马骈一唱一和，将自己推到不仁不义之地，李汪伦深吸一口气，诚挚说道：“自由之城是老城主的半生心血，要是江望舒带大军离开，狄人趁机南下，后果，我们负担不起，我们也不愿见到。”
姜获麟笑道：“李长老一片赤诚呐。你知道城主为何南下？他可不是去勤王，他是为女儿受气讨公道，为孙儿蒙难要说法。
少城主回来，李长老不会不知吧？可李长老是执意给少城主一个下马威，住马棚，吃猪食。”
娄新郎解释道：“住马棚是少执戈吩咐给在下的，至于吃猪食，没这个说法，那是米糠粥。”
姜获麟踱步过去，问道：“娄将军今早吃的什么？”
“荞麦馍，”娄新郎指着龙且，说道，“军中将士，归营和城民同等待遇，只吃粗粮，主要有荞麦馍、米糠粥、麦饼和藜菜羹四样。”
姜获麟点点头，问道：“各位长老今早又吃的什么？”
未等有人回答，姜获麟拍拍葛姓胖子肚皮，笑道：“总不能也是荞麦馍和米糠粥吧？”
司马骈抢答道：“今早我还没吃，不过昨晚我同几位长老吃的是肥羊肉，喝的是百草酿。”
某几位长老脸色怪异。
子修若有所思，走到两位老兵身前，恭敬问道：“两位前辈今早吃的什么？”
老疯子回答：“一个荞麦馍，一碗也藜菜羹，另外有人送来一只羊腿，吃了一半。”
得到答复，子修冷笑一声：“这就是你们所谓的平等？军中武卒戍守边疆，吃的是荞麦馍；功勋老兵本该颐养天年，吃的是藜菜羹；满城城民养你们这群蛀虫，吃的是米糠粥。”
满堂静寂，明堂外围观者更是讶然，他们本想来看窃贼受到处罚，没想到那窃贼反倒反客为主。
是好事，自由之城平静太久，如一潭死水，不见微澜。
“李长老，你认不认得这是何物？”子修从怀里掏出那枚从南山带来的军牌，展示在各位长老面前。
“李长老肯定认得，军牌嘛，入了军籍的将士的身份牌，说不定上面这些名字还是李长老亲自刻上去的。”子修轻笑一声，走到两位征北军旧部面前，深深行一个礼。
老疯子颤颤巍巍接过军牌，嚎啕大哭。
他身边老瞎子问道：“疯子，是什么啊？”
“压命牌！”老疯子情绪疯狂，站起来喝道，“弟兄啊，谁死了？”
“李汪伦喝道：“快来人，按住他，他疯了。”
“呔，那硕鼠，宰了，今儿个我请兄弟们烹羊宰牛呐！”子修复述一遍老猎户的口头禅，忽然眼睛一红。
老疯子情绪逐渐平稳下来，目光涣散，声音颤抖，问道：“你是伙夫？”
“不是，”子修摇头，叹息道，“伙夫死了。”
“这个伍长花郎是谁？”老疯子追问道。
“一个老兵的儿子，”子修又叹息一声，说道，“伙夫也有个儿子。”
姜获麟适时将宰予我带进来，说道：“他叫宰予我。”
老疯子扶起老瞎子，领着他去摸索宰予我，语气还是颤抖：“瞎子，你摸摸看啊，伙夫的儿子，壮得很呐。”
老瞎子一面摸索，一面哀歌：“岂曰无后，与子同嗣。赳赳小儿，何患无父？”
“咱征北军一千六百五十五弟兄，有后啊。”老疯子抱着老瞎子，泪满衣襟。
子修再注视李汪伦，声泪俱下：“李长老，这就是你口中的生来就该戍守家园？
李长老，你可知晓，老执戈严侯以老迈之身，驱北狄狼骑，收塞北三百里，殒身塞北！
李长老，你可知晓，代执戈严肃愧疚自责，自困囹圄十七年，一人一剑守王城！
李长老，你可知晓，冰脊千仞不可攀登，将士五百封狼居胥！
李长老，你可知晓，征北军旧部一千六百五十五弟兄，只剩两位存世，没一个完整人！
李长老，你可知晓，征北军旧部一千六百五十五弟兄，只剩一位没绝嗣，还是养子！
李长老，你可知晓，这枚军牌，也叫压命牌！”
两位老兵，哀声痛哭。
子修重新走回首座，并未坐下，扼腕叹息：“你不必俯身为奴，不是没人君临天下，而是有人压命守边疆。
你不必食不果腹，不是没人富可敌国，而是有人压命餐风宿露。
你不必衣不蔽体，不是没人华服峨冠，而是有人压命与子同袍。
你不必绝子绝嗣，不是没人妻妾成群，而是有人压命绝子绝嗣。”
