翌日，东郭家府邸某间卧房，子修进门便大喊：“宰予我，你死没？”

姜获麟随后踏进卧房，一眼留意到几乎霸占整张草席的魁梧男子，他记得虞人也有几位这等力士，惊诧道：“莫非是虞人？”

“夏人，”子修松一口气，佯怒责备道，“你这憨憨，当真去和虞人拼命了？”

宰予我勉强支撑身体坐起来，子修连忙搀扶，偏偏宰予我咧开嘴笑，没心又没肺。

子修又气又乐，眼泪都掉了出来，骂道：“憨憨。”

宰予我咧来嘴，忽然嚎啕大哭：“我听说你被杀了。”

魁梧屠夫至今还记得，他还小时跟着老猎户去太史草堂吃白食，只要是冬天，总有位比他还小的孩子，也在吃白食。不止自己一张嘴，宰予我也没那么拘束。

后来听说那孩子是隔壁夏邑学宫主人的儿子，每年只在冬天回来，其余时候在别处。

宰予我不知道北方在哪，有多远，只从老猎户偶尔酒话中猜测，那里很冷，地上只长草，不长树。

某一年冬天，那孩子主动与宰予我打招呼，又跟着他偷偷渡河去南山，央求宰予我带他去打猎。

宰予我与那孩子偷偷摸摸上山，不久那孩子浑身战栗，嘴唇乌黑。

宰予我以为他要死了，背着他跑下山，一路往杏花里跑。

杏花里与南山里隔一条溪流，广植杏、李，也有少量桃树，据说有八百杏树，一千李树，没人数过。

不过这些杏李的渊源倒是经由许多人嘴巴，越传越神。

据说以前杏花里还不叫杏花里，有年逢上疠疾，牲畜、男女莫不染病，尸横遍野。

王朝派遣重兵把守，提防有人将疠疾传到别处，偏偏有位从远方来的游医，不顾劝阻，强行去杏花里，他念诵古老的文字，从随身竹篓里抓满药粉，一路播撒，又取花溪水，煎大锅草药，一一端给病人。

疠疾猛于虎，杀人于无形，就连北边华胥联盟草木部落那位神医邓百草也束手无策，每每遇上疠疾，只能等死。

偏偏这位游医，奇迹般让疠疾消散。

游医姓邓，名千秋，大概是草木部落人，他本人并未透露过。只是医术一行，华胥草木部落闻名已久，那位邓百草更是誉满天下的神医。不过在附近乡里人看来，那位邓百草不过是徒有虚名，毕竟邓百草可是天子登门都请不起，只在此地定居。

邓游医性情古怪，附近乡里人有大病小病，一概不收钱财货物，只要病人痊愈后在门前植一颗杏树。

若是夏邑贵族看病，酬劳不同，少则一头牛羊，多则倾家荡产。

偏偏各种顽疾怪病，只要经由邓游医之手，就不是事儿。

久而久之，等邓游医入土那年，门前杏树八百株。

八百杏树逐枝怒放，吸引夏邑贵族前来赏花，于是此地易名杏花里。乡里人无心赏花，倒是欣然认可这个地名，以此纪念邓游医。

邓游医死后，又一位游医从远方回来，自称是邓游医的子嗣，他医术同邓游医同样精湛，心肠也同邓游医同样好，久而久之也成了杏花里人口里的邓游医。

宰予我背着那孩子赶到杏花里，穿过稍稍露出春意的杏李林，忽略一位正在挖土植李的小姑娘，抵达杏李深处那间茅屋。

茅屋收拾干净，一位小少年正在研读药理，他抬头留意到赶来的一大一小两个孩子，吆喝一嗓子：“爹，他来了。”

邓游医推门出来，双手各拿一块旧抹布，端着一碗药汤，道：“凉一凉，喝了就好。”

宰予我心惊胆战，要是这孩子出了事，他不知道该怎么办。

邓游医等药汤凉了些，给孩子喂下，又抱着他进屋躺下，道：“睡一觉就好。”

宰予我跪在地上，朝邓游医磕过头，又跑出去，跳过花溪，在南山路空旷的田野里拔了一棵李苗。

那位栽完树的小姑娘叉腰呵斥道：“那是我家的地。”

宰予我做了亏心事，朝小姑娘深鞠一躬，越过她，跑回茅屋。

他知道邓游医的规矩。

他也认得那个小姑娘，是南山里人，她有位小弟弟，险些死了，想必是邓游医妙手回春。

宰予我更放心，他拿手刨坑时，那位研读药理的小少年过来说道：“我爹说，不必种树。”

宰予我脸一垮，差点哭出来。

小少年噗嗤一笑，道：“他没事，只是，一棵树可不够付钱。”

宰予我哇一声哭出来，谁都知道南山那位老猎户，家徒四壁，遮不了风，也挡不了雨。

小少年又说道：“他是贵族，顶大的贵族，你回去和夏邑学宫那位先生说一句，就说病治好了。”

宰予我有些忐忑，他没有乘筏子过河，而是跑过杏花里，绕一大截路，翻过太鼎石，从宝瓶口那座触目惊心的独木桥过河，再跑到夏邑。

不乘筏子，是没钱。

宰予我气喘吁吁立在夏邑学宫显赫朱门前，低头扣门。开门的是个少年，在夏邑颇有名声，谁都认得。除了武家人的身份，还有时常代师授课，有“小夫子”美誉。

显赫少年没架子，和气询问，听说宰予我要找先生，请他进去。

那位连天子也要称呼一声“先生”的学宫主人听闻宰予我来意，并未为难，而是回屋，再出来。

那位“小夫子”亲自驾车，载着身份天差地别的两人赶去南山里，也走的宝瓶口。

学宫主人与邓游医简单交谈，然后带着那个孩子离开。

宰予我知道自己犯了错，恐怕邓游医索要了许多钱物，跟着学宫主人。

“宰予我，谢谢你。”学宫主人言语温和，如春风润物。

宰予我受宠若惊，不只是那声道谢，还有学宫主人知道自己名字。

另外，宰予我更好奇学宫主人非凡没责罚自己，反而道谢。

宰予我犹豫该不该继续追上那架马车，马车忽然停住，那位“小夫子”快跑过来，说道：“先生说，以后可以来学宫蒙学。”

宰予我摇摇头，不如学打猎实在。

“小夫子”换了一套说辞，道：“有白食吃，管够。”

宰予我还是摇头，他不喜欢吃白食。

“小夫子”满脸诧异，别有深意望宰予我一眼，又善意一笑，快步离去。