兰山草庐。

草庐主人和虞凫倾谈半日，谈及儿时趣事，相谈甚欢；倾诉半生蹉跎，各自神伤。

虞凫沉默良久，终于问道：“子兰，你知道，对不对？”

草庐主人故作疑惑。

虞凫面若寒霜，质问道：“那个敢留贱种不敢留贱名的登徒子。”

草庐主人点头。

虞凫惨笑一声，道：“我宁愿你不知情。”

草庐主人起身，来回踱步，徐徐道：“当年姜北臣在夏人庙堂一手遮天，我们华胥老帝君少师美政薨逝后他又返回华胥摄政……”

华胥摄政君与子竹见过面后，又乘坐马车赶去豢龙学宫，这位摄政君本就是学宫官师，又特意为学宫门楣牌匾添了“豢龙”二字。

华胥豢龙学宫久负盛名，即便后来南方夏邑学宫有天下最有名君子坐镇，依旧压不过北方豢龙学宫名声，否则夏天子少康何至于将长子太挚送往北方蒙学？

豢龙学宫官师数目不一，少则两三位，多则五六位，各有所长。

彼时豢龙学宫有四位官师，各自有建树，过于常人。

遭遇弹劾的子丑教授乐。

已故少师美政的兄弟少师礼教授礼和数两样。

姬家人姬钟鸣教授射。

摄政君教授御和书两样。

四位官师，每日有一位授课，教授六艺其中一样。

今日是礼课。

日头正中，一日授课完毕，学宫学子络绎离去，欢呼雀跃时望见在门口一侧等候的摄政君，神色收敛。等离开好一大截才心有余悸面面相觑，今日摄政君不授课呀？

豢龙学宫授课分大课和小课，大课在上午，由一位官师授课，不分年纪，甚至允许某些外地人求学。小课则在下午，学子只有三位。

摄政君并未显摆排场，马车也只是寻常马车，一匹马，无蓬盖。

一直等到学宫学子悉数走完，摄政君依旧耐心等候。戍卫学宫的甲士浑身不自在，差遣另一位甲士进去，不久官师与一位学子出来。

“少师礼，放子兰半天假。”摄政君道明来意。

官师点头应允，接连两日，摄政君都为一位学子请半天假，他早预料到今日摄政君会来，又被子兰纠缠请教。

车夫驾车出城，抵达华胥河时停车，摄政君上前，那位车夫，年纪不大，模样与摄政君有几分相似，朝子兰递眼色。

子兰朝车夫苦笑，追上摄政君，猜测摄政君的意思。他有两位同学前日和昨日也有这等待遇，自己倒成了最后一位，有些忐忑。

摄政君先开口道：“子兰，当初老帝君病逝，你与其余两位帝子年纪小，我万不得已僭越摄政，恐怕许多人不满吧。”

子兰恭敬道：“摄政君仁德，华胥之幸。”

摄政君摆手，并未在乎子兰评价，道明意图：“和夏人和亲之事，你该知晓吧？”

子兰缓缓点头。

摄政君凝视子兰，问道：“是不是恨我？”

子兰摇头。

“假话。”摄政君拆穿子兰心意。

子兰正色道：“摄政君，旁人我不知晓，但子兰对摄政君颇有微词。”

摄政君微微笑，道：“但说无妨。”

子兰语气不善，道：“摄政君是华胥摄政君，为何一心向夏？”

摄政君认真倾听，面露赞许神色，道：“我与其余两位帝子谈话内容，也一样，他二人，少师华性情比你更温和，姬希圣比你强势，他二人都并未诽谤我。”

子兰用心聆听，揣摩摄政君话里意思。

“换个说法，他们都不敢说真话，”摄政君赞许道，“我们华胥是华胥人的华胥，不是我一个人的华胥，他们说假话，并非是怕我。”

“先说少师华，”摄政君点名子兰一位同学，道，“他或许想为妹妹辩解，但不敢，倒是奉承我几句。想必他家人已经和他陈述利弊，少师蒹葭南下和亲，这一份人情不足以让少师华立马接过我头顶冠冕，但总归为他增加一筹胜算。”

“再说姬希圣，”摄政君点名另一位同学，道，“他祖父姬常青曾勾结狄人，这个污点拖累他父辈，到他这辈，姬家显然想扬眉吐气，对我这顶冠冕，志在必得。纵然少师华增加一筹胜算，也未必比他有机会。所以姬希圣并未反对，也未奉承我。”

“你，子兰，”摄政君凝视子兰，道，“你伯父当年遭遇弹劾，他并未求一个清白，无非是想一力承担某些明明豆大偏偏被人说成天大的流言。你万事用功，胜过你伯父期待，能与姬希圣一争长短的只有你。”

摄政君取下象征华胥帝君的冠冕，笑道：“比起堂皇冠冕，一个女人又算什么？”

“帝君，你错了，”子兰义正言辞反驳道，“子兰宁愿放弃。”

“当真？”摄政君不太信，不信这顶冠冕重量压不过一个女人。

子兰言之凿凿道：“当真。”

摄政君笑道：“子兰，不如你我定下君子之约。”

子兰点头。

摄政君约定道：“我会另外挑选和亲之人代替少师蒹葭，条件是你放弃竞逐华胥帝君。”

“好，”子兰率先伸手，与摄政君相握，道，“君子一言，驷马难追。”

言外之人，你我以君子身份约定，而非你是帝君，我是帝子。

“现在，你有什么打算？”摄政君与子兰握手，又分开。

子兰平静道：“先生不是有打算？连马车都替弟子备好了。”

称呼微妙，摄政君坦然一笑，道：“不愧是子兰。”

“先生始终不承认帝君称号，又没放下南方王朝的权力，况且之间与南方那位天子在浣衣河会晤，”子兰凝视摄政君，徐徐道，“子兰南下可以，先生得找个说服我的理由。”

摄政君并未给出理由，反倒询问：“子兰，你曾去过南方游学，我在南方那位弟子，你如何评价？”

“胜我数倍，”子兰平静回答，又追问道，“先生如何评价？”

摄政君目光凛然，道：“比他祖、父两代更为贤能。”

子兰讶然，觉得先生给的评价高了。

“天下归一！”摄政君面南而立，南是恢宏夏王朝。

一位华胥君子，驾车南下。