舒礼歪着脑袋想呀，虞凫骂小东郭是登徒子，先生说小东郭是登徒子，连子修也这样说，可自己看来，不像。舒礼还是似懂非懂点头，又好奇问道：“子修，你怎么不回华胥了？”
“我倒是想走，”子修耸耸肩，颇为无奈道，“有个缺德老头非要把自家孙女嫁给我。”
舒礼神色慌张，小心翼翼问道：“那……那个采诗官怎么办？”
“还能怎么办，”子修摊手，无奈道，“那个缺德老头是虞伯，我走不脱啊。”
舒礼作思索状，颇为认真，说道：“要不你跟我们去夏汭，半途再去华胥？”
子修本不指望舒礼那小脑袋瓜能有什么主意，忽然神情振奋，觉得是个不错的主意。
舒礼眼尖，知晓自己想了个不错主意，雀跃邀功：“那，我也随你去华胥，不去夏汭了。”
“不，你要去，”子修神情凝重，说道，“且你要和六指亲密些，就是装也要装出来。”
舒礼不解其中意思，以为被抛弃，泫然欲泣。
子修看在眼里，并未心软，说道：“就当是帮我个小忙，等到了夏汭，你再找贾仁，让他送你来华胥……”
鱼书和虞西陲站在不远处等虞凫，前者抱着芙蓉琴，后者远远望着芙蓉琴的主人，不悦情绪写在脸上，率先离去，并交代道：“鱼书，务必请你母亲来军营一趟。”
虞凫摔门出来，显然与草庐主人并未和解，甚至矛盾更深，将怒气撒在门口有说有笑的少年：“你当我不知道你那点小心思？无非是想离开，我偏不如你愿。”
子修平白无故遭受无妄之灾，一脸无辜。舒礼耷拉脑袋，等虞凫走远才敢抬起头，心有余悸道：“子修，你姑姑真吓人。”
“她啊，也不容易。”目送虞凫离去，再与舒礼闲谈几句，并不刻意掩饰声音。
少年心思，无非是与草庐主人见一面，可惜也没能如愿。
告别舒礼，子修在城里漫无目游荡，听见背后有人叫自己名字，辨别声音，是南宫策，算起来两人还是表兄弟，就是不知谁是兄，谁是弟。
“有事？”子修打量着这位亲戚，年纪与自己相当，并非披甲执戈的武卒，而是游离战场边缘的斥候。
“没什么事，就是久仰大名，咱叙叙旧。”南宫策跳下马，同样打量着齐修，两人最近才见面，那层亲戚关系非但没有多亲切，反而有些突兀。
“旧？”子修故作不解，疑惑道，“南宫兄，你我新认识，哪有旧情可叙？”
南宫策哑口无言，看来这位表兄弟，不好亲近。
好歹也有一层亲戚关系，子修也没让南宫策难堪，笑道：“旧情没有，亲缘不浅。不知南宫兄哪年生人？”
南宫策松一口气，答道：“夏历五十八年，三月十四。”
“那得喊我声兄长，”子修面带微笑，等南宫策喊一声兄长，大笑道，“我夏历五十八年，五月二十。”
南宫策一脸无奈，子修又讲起歪理：“你两位姑姑都嫁给虞耳，虞耳又抚养他兄长虞小鼎的女儿虞西陲，说不定我还得成为虞西陲的夫婿，你该叫我一声姐夫。这样算来，你喊一声兄长，不过分吧？”
“不过分，不过分。”南宫策更无奈，寻思怎么子修老不正经，哪像子兰先生之子。
“那就这样定下了，以后我是兄，你是弟，”占了便宜，子修有些得意，与南宫策勾肩搭背，问道，“哪里有乐子？”
南宫策一脸狐疑，语气不善道：“子兄请自重，我们虞人纪律严格，没有寻花访柳的地方。”
“我说的乐子是好耍的，不是这个意思，”子修解释一番，诉苦道，“兄弟，老哥命苦啊，本来想来夏邑过个冬，谁知道你们打起来，城内人心惶惶。老哥我一没狐朋狗友吹牛，二没地方玩乐，憋疯了。”
南宫策听着点头连连，有些同情子修，若有所思说道：“看来是我误会子兄了，子兄想找乐子，倒是有个好去处……”
虞人尚武，军中尤甚。虞夏之争才落幕，虞人武卒闲不住，在各处军营之间腾出空地，举行传统的角斗仪式。
南宫策领着子修抵达夏邑西面军营，介绍道：“想必子兄对我虞人角斗仪式不了解，我给你说说。”
“太了解了，”子修并不留情面，自己若是不了解如何会自作主张让宰予我与泰山徒角斗？侃侃而谈，“虞人野蛮粗鄙，上到王权更迭，下到娶妻风俗，都离不开角斗，纯爷们嘛。”
南宫策有些挂不住脸，反驳道：“子兄怕是对我们虞人有偏见，远的不提，自我娘来西陲后，移风易俗，摈弃许多陋习，依旧保留角斗礼。为何？若非全民尚武，我西陲寸土之地如何掀翻千里广袤王朝？若非举国皆兵，我虞人三万户十八万民如何匹敌王朝五支大军？”
子修竖起三根手指，见南宫策不解，解释道：“只有三支，若是夏王朝四位执戈和夏邑统领砥砺一心，你们未必能成事。况且你们先发制人，趁征西军无防备时夜袭，先发制人，占了天时；再以逸待劳，趁镇北戎骑勤王心切，截杀先锋，占了地利；然后兵临夏邑，围城两月，夏邑戍卫军不攻自破，天时地利人和三者皆占；最后夏汭武家千里勤王，募集乡勇，等赶到夏邑时冬着秋衣，掘草而食，实在不堪一击；至于镇南军，屡召不回，否则即便你们能入住夏邑，恐怕虞伯都得亲自守城门了。”
南宫策倒吸一口凉气，沉思良久，后怕之余，对子修印象改观，如实交代：“其实西门大人谏言起兵时，我父亲觉得为时尚早，父亲顾虑，正如子兄所言。”
“西门甲，”子修面带轻蔑神色，嗤笑道，“他谏不谏言，无关紧要，最终定夺的还是你娘。到头来西门甲倒因为谏言之功居庙堂之高，你娘则落得个鸟尽弓藏的下场。”
