下山时，华胥游商父女在前，子修与宰予我在后，两拨人保持着不近不远的距离，各自说话。

“庖子，你猜他是谁？”子修问道。

宰予我别过脸，露出一副看傻子的神情，好似在说，他都承认了是华胥游商，你傻呀。

“你才傻，”子修洞悉宰予我心思，笑骂一声，又认真说道，“刚才我试探过他身份，假的。第一，那姑娘看似寸步不离，实则落后一步，显然以男子为尊；第二，兵荒马乱的，哪个商贾敢来夏邑？第三，华胥种黍、稷，不种麦，哪有麦酒；第四，春临节不是春分，是清明。”

宰予我点头装懂，子修推搡他一把，骂道：“你懂个屁，你知道他是谁？”

宰予我诚实摇头，子修笃定道：“西陲军神，虞耳！”

宰予我无动于衷，没听过。

子修又气又乐，这傻庖子，啥也不管，啥也不顾，有口吃的就成。

庖子无忧，子修心烦。答应虞伯与虞西陲见上一面，这事麻烦。说到底虞伯往年再不光彩，如今头顶也冠了一个尊贵“王”字，得罪不起。今日借虞凫声势狐假虎威一回，下次未必管用。

前方少女依旧落后一步，与华胥游商说着话，忽然回头。

既然华胥游商是虞耳，想必随行少女身份也不一般，说不定是虞伯四位孙女中某一位。

虞西陲？

子修与少女四目相对，转瞬各自避开，轻轻摇头，哀叹一声：“庖子啊，要当真是她，我也认了。”

自欺欺人。

这位姑娘，身段颀长，谈不上小家碧玉，好歹也生得眉清目秀，大长腿更是惹眼，和那位号称西陲豹的虞西陲难沾边。

“啥？”宰予我牵着牛，牛拖着车，听得一头雾水。

“哎，”子修忽然有了主意，朝宰予我挤眉弄眼，道，“庖子，我给你说门亲事，如何？”

宰予我神情振奋，点头不迭，腼腆道：“要多少纳彩礼？”

“出息，天天想着媳妇，”子修笑骂一句，挑眉道，“大户人家姑娘，不要纳彩礼，你要是答应，倒贴你几百头牛。”

宰予我白子修一眼，表示你当我傻呀。

“你不傻，谁傻？”子修一眼看穿宰予我心思，调侃道，“傻庖子，瞧你那傻不愣登样，到手的媳妇跑了，你还白送一笔盘缠，这叫人财两空。”

华胥游商放慢脚步，等子修追上来，善意询问：“小兄弟怎么称呼？”

“小子暂无大名，旁人称呼我小东郭，”子修留了个心眼，有些得意忘形，道，“我祖父乃是东郭五弦，两朝柱臣。”

长腿姑娘瞥子修一眼，心神荡漾，说道：“我听说子先生游学时，你常代师授课，有‘小夫子’美誉。”

“谬赞了。”子修敷衍一句，越发肯定二人身份，毕竟自己那位贵族同学近几年才开始代师授课，近几年子兰唯一一次远游便是造访西陲。

只是，自称华胥游商的男子属实不厚道，不肯坦白身份，只与子修闲谈。几句后没了谈资，华胥游商故意慢几步，与宰予我并肩，赞叹道：“这汉子，生得壮实。”

这次，长腿姑娘没跟着华胥游商，与子修保持恰到好处距离，满脸热情，说道：“我也在乡里学塾蒙过学，我家先生对子先生推崇得很，以后还要多请教你才是。”

“好说，好说，”子修满口敷衍，揣摩长腿少女话里意思，想印证猜测，故作遗憾道，“可惜。”

“可惜？”长腿姑娘面露疑惑。

子修徐徐道：“所谓商贾，逐利者也。姑娘生在商贾家，少不了各地奔波。”

长腿姑娘思忖片刻，笑道：“父亲打算在夏邑置办房屋，开间酒肆，送我与几位姊妹去学宫蒙学。”

子修故作恍然大悟神情，随口说道：“我家先生爱喝酒，我常替他跑腿，不知姑娘家卖什么酒？”

“麦酒。”长腿姑娘雀跃道。

“麦酒好喝，”子修又敷衍一句，笑问道，“姑娘家有几位姊妹？”

“姊妹四个。”长腿姑娘显然心思简单，言无不尽。

确凿无疑，所谓华胥商贾，是西陲军神虞耳；长腿少女必然是虞伯某位孙女。

虞伯称其四位孙女，两个年纪小，其余两个，病秧子是西陲军神虞耳之女，虞西陲虽是扛鼎之才虞小鼎遗孀，与虞耳父女相称。

眼前长腿姑娘雀跃非常，哪像个病秧子？

子修顿觉神清气爽，虞伯美意，却之不恭啊。

“嘶。”长腿姑娘忽然面色苍白，颦蹙眉头，双手按在腰间。

子修关切询问：“怎么了？”

长腿姑娘轻轻摇头，道：“小病，没大碍。”

子修脸一僵，虞伯美意，心领就好。

华胥游商与宰予我迟迟没跟上，子修看在眼里，揣摩这位披着华胥游商皮的西陲军神心思，难不成有意撮合自己和长腿姑娘？

不无道理，毕竟王朝初定，与前朝旧臣联姻是帝王惯用手腕，朱门对豪门，两厢情愿的事，看来还是拖了东郭五弦的福。

捋清其中细节，子修动起歪心思，虽说对不住自己那位贵族同学，但起码对得住自己。

所谓人不为己，天诛地灭。

又所谓天予弗取，难辞其咎。

虞耳呀虞耳，你敢亲手把女儿送上来，岂有推辞道理？

老天爷都帮忙，今日恰好是华胥春临节，好日子。

时不我待，说干就干。

子修语气和善，完全将长腿姑娘当作未来堂客，装糊涂道：“你们华胥有位神医，名草木子，我与他有点交情。”

长腿姑娘似乎并不领情，推辞道：“没大碍。”

子修讪笑一声掩饰尴尬，正为难时，长腿姑娘似乎好受许多，朝子修浅浅一笑，问道：“小夫子可有女……堂客？”

“才十五，还早，”子修脱口而出，只怪自己口直心快，揣摩长腿姑娘话里意思片刻，假意唏嘘，“先生授课，学业繁忙，尚无婚配；再者，也没遇见心仪姑娘。”

长腿姑娘心花怒放，巧笑道：“小夫子觉得我如何？”

到底是虞人，性情直爽，只是，未免太快了些。

子修记起有一年在太史草堂翻书，老猎户携宰予我来白吃酒食，抖擞过毫无新意的出塞战事，侃侃谈论狩猎心得。

所谓高端的猎人，往往以猎物的方式出场。

当时子修对此嗤之以鼻，谁叫老猎户只会耍嘴皮子。虚度几岁光阴，子修也只会耍嘴皮子，于是将老猎户的狩猎心得奉为圭臬。

略做沉思后，子修假装没听懂话里意思，道：“姑娘很好，能结识姑娘这位朋友，实在荣幸。”

长腿姑娘失落神态，子修尽收眼底，多少过意不去，说道：“华胥最盛大的节日，当属丰登节和春临节。丰登节定在秋分，起初寓意是庆祝丰年，后来加入华胥成人礼；春临节起初定在春分，寓意祈祷丰年；另外还有春祭，定在清明，踏青祖先；后来春临节与春祭合二为一，定在清明，寓意除了祈祷丰年和踏青祭祖，又多了新婚夫妇求子祭祀和年轻男女相约聚会两层新意。”

陈述之间，子修则是另一番心思，都怪虞夏之争耽搁行程，本来早该赶在春临节前返回华胥，呼朋唤友，带几个家奴，驱车出城，既不为祈祷丰年，也不为踏青祭祖，只为过过眼瘾。

长腿姑娘认真聆听，不经意间露出向往神情，子修也没拆穿，继续说道：“华胥崇礼，丰登节和春临节来临之前，远游之人早早归家。当然，也有例外，行过成人礼，或是有心仪对象，也不必再去凑热闹。”

长腿姑娘恍然大悟，知晓眼前少年是在试探自己，大胆承认：“我常年随父亲经商，很少回华胥，也没心仪对象。”

每逢佳节倍思……佳人，所谓佳人，被东郭小囡拐跑了。

长腿姑娘表明心意，迟迟等不到子修答复，有些不悦，咬牙问道：“小夫子有心上人？”

少年每年往返南方夏王朝和北方华胥联盟，不止遭人白眼，祸从口出不再少数。即便如此，少年依旧骄傲，死亡如风，常伴吾身，又往往慢我一步。落在外人眼里，少年无非是倚仗虽然没落但还算显赫的家世，往往忽略他从小练就的察言观色和审时度势本领。

所以东郭五弦如墙头草倒向虞人庙堂时，少年只是唏嘘，并不鄙夷。将心比心，换做自己未必比东郭五弦有骨气。

至于守王城的槛中猿，死夏君的太史三子，还有唯独放不下贫贱刻刀的老太史南史，少年能理解，该敬重，仅此而已。

人在屋檐下，不得不低头。道理浅显，少年在华胥豢龙学宫蒙学时，那位每年必来华胥游学的西陲虞人偶尔被学宫学子刁难，脸色未曾变过，谦逊如一。

时过境迁，谁能想到那位谦逊虞人，如今居庙堂之高。

子修放下对北方佳人的眷恋，将眼前长腿姑娘与只闻其名如见其面的虞西陲略作比较，顺势答道：“以前没有，现在有了。”