一骑红尘自北而来，虞人武卒莫不行礼，毕恭毕敬，道一声：“虞凫大人。”

子修面色从容，他常去太史草堂翻书，史书记载，烂熟于心。

虞人本是狄人一支，争位失败后难逃，流亡塞北，粗鄙不知礼节，潦倒不懂耕耘，重男而轻女，尚武而不崇文。

少年凝视那北边一骑红尘，神态自若，道：“说来好笑，虞人能有今日造化全仰仗两位女人。华胥女子姬出塞为虞人带去文明火种，终于在西陲有了立锥之地；我姑姑降临西陲，为你调教一位明断是非的股肱之臣，再为你调教一位战无不胜的西陲军神，这才有了虞人代夏。”

“君子不以身涉险，这道理子兰教过，”子修朝虞伯玩味一笑，不再搭理他，阔步迎上虞凫，殷勤接过缰绳，献媚道，“姑姑，你才来，我想死你了。”

虞伯收敛杀意，率众人迎上前，嘘寒问暖，关怀备至。

南宫断舒一口气，虞凫来了，子修自然无忧。

“我进城时，遇见子兰，”虞凫语气平静，如遇无关紧要之人，唏嘘道，“他说我，当年凫水鱼，如今成气候。”

子修蹙眉，五年前子兰造访西陲，与虞凫相谈甚欢，如今阔别多年，姐弟团聚，该是互诉衷肠才对，为何话不投机？

察觉到气氛微妙，南宫断有意撇开话题，说道：“虞凫，方才子修与我说起华胥走婚风俗，倒是有趣。”

“有趣？”虞凫瞥南宫断一眼，并未照顾自家男人面子，冷笑道，“自百年前姜伯取代其母起，我们华胥移风易俗，过往的美好被车轮滚滚碾过，留下遍地狼藉。女人地位一落千丈，嫁到夫家，也是堂中客，算不得主人。”

南宫断以打趣掩饰尴尬：“咱家，你做主。”

虞凫神色哀伤，自顾自说道：“我娘子音，乃是华胥乐官。不知哪位负心汉当了回堂中客，敢留两个贱种，不敢留姓名。我娘担忧辱没家风，将我与子兰寄养在我伯父家，投河而死。可怜我伯父一片苦心，为我娘终生孤零。”

南宫断朝子修递眼色，子修意会，道：“我与姑姑难得团聚，找个清净地，说点心里话。”

“女儿告退，”虞凫朝虞伯行一个虞礼，又交代南宫断，“子兰说，他在北城门等你。”

姑侄二人一前一后，走了百十步，虞凫一言不发。到底是少年，心性浮躁，子修快走几步，与虞凫并行，不解道：“姑姑，你……认虞伯做父？”

虞凫语气不善，冷声道：“我的事，几时轮到你管？”

子修再以余光审视虞凫，觉得陌生。

顽劣少年自娘胎落下病根，自幼体弱，神医草木子说是阳虚，受不得寒。于是顽劣少年如一只奔波候鸟，每年秋末南下越冬，次年初春返回华胥，两处都讨人嫌。

五年前一对虞人夫妇造访华胥，其中男子是常客，每年总会来华胥游学，在豢龙学宫借宿些日子，与年轻学子探讨学问。此番来华胥，不为游学，为寻亲。那位女子摘下斗笠，豢龙学宫夫子少师华沉默良久。

遇故人。

那位女子，曾是华胥乐官，名子竹。

女子摇头否认，子竹早死了，现在是虞凫。

是早死了。

华胥历八百八十一年，夏历五十六年，素来关系微妙的华胥联盟与夏王朝约定一桩盛大和亲，两位主角，一位是华胥老帝君少师美政之女少师蒹葭，一位是夏天子少鼎钦定的摄政君仲康，世家嫁朱门。

华胥和亲队伍南下，半途遭遇截杀。所幸某位大人物偷天换日，婚车上并非华胥帝女少师蒹葭，而是乐官子竹，避免了两个庞然大物大动一场干戈。

死一个乐官而已，无人在意。

现在是虞凫，来华胥寻亲。

当年华胥四大显赫世家之一的子氏，如今嫡系，只剩一个纨绔子弟——子修。

纨绔少年骑在一位老家奴脖子上，好说歹说，才肯与素未谋面的姑姑见了一面，一个是城里世家子弟，一个是乡下落难亲戚，一个涕泪涟涟，一个无动于衷。

子修摇头拂去思绪，再审视这位第二次谋面的姑姑。

虞凫洞悉子修心思，语气依旧不善：“当初我去华胥寻亲，所谓姑侄情深，完全是装给人看，无非是为了告知子兰，我还活着，且活得滋润。”

子修先一愣，再微笑道：“看来是我自作多情了，那我走？”

“随你。”虞凫立在原地，打量这座天下雄都，嘴角溢出一抹自嘲笑意，一闪而逝。

子修走了几步，又折返回来，试探性喊一声：“姑姑？”

“嗯。”虞凫轻轻答应。

始终不肯叫子兰一声爹的顽劣少年笑得没心没肺，挽着虞凫手臂，又叫一声：“姑姑。”

虞凫面北而立，唏嘘道：“子修，你知晓我这些年怎么过的吗？”

子修哀叹一声：“姑姑受苦了。”

“苦？我过得好极了，”虞凫轻笑一声，道，“我与子兰，自小万事用功，不敢懈怠。十五那年，我成为华胥乐官，可我终究只是女儿身，不可能更进一步。好在子兰争气，被老帝君少师美政钦定为三位帝子之一，有望君临天下。那时有个掮客，奔波南方夏王朝，北方华胥联盟……”

姑侄二人，一个倾诉，一个倾听，可惜倾听者并不称职，打断倾诉者思绪，道：“去年我随少师盈亏经商，在夏汭结交一位掮客，一点蝇头小利便知足。”

察觉到虞凫凌厉目光，子修识趣闭嘴，虞凫继续说道：“我说这位掮客，在南方王朝和北方联盟都一手遮天。”

“姜北臣？”子修试探性询问。

纵观百年历史，在北方联盟和南方王朝都一手遮天的人物，独此一人。

南方王朝，姜北臣一手执象征执圭身份的高贵玉圭，一手执象征执戈身份的杀伐战戈，位极人臣，一人之下，万人之上。

北方联盟，姜北臣先是豢龙师，为华胥老帝君少师美政调教三位帝子和云龙之臣；老帝君少师美政死时，三位帝子并未考察完毕，本该由联盟官员联手推举一位，姜北臣僭越摄政，君临天下。

提到姜北臣，虞凫咬牙切齿，显然恨之入骨，道：“华胥与夏联姻，姜北臣是中间掮客，他猜测到和亲必然受阻，找到我。当时我年纪轻，涉世浅，被他的花言巧语蛊惑，答应代替少师蒹葭南下。”

谈及往事，虞凫黯然神伤，唏嘘道：“子修，这些年我想过千百次，再重选，我还是会轻易上当。”

“我找不到拒绝的理由，甘愿任其摆布，”虞凫吐一口气，道，“谁能拒绝成为南方王朝的女主人呢？除此之外，他还承诺我，我兄弟子兰，必定君临天下。”

“我以为我是鱼，天大诱惑摆在眼前，甘愿上钩，”虞凫自嘲一声，道，“其实啊，我连鱼饵都算不上，顶多是个替死鬼。”

虞凫说到伤心处，哽咽片刻，唏嘘道：“我流亡塞北，如鱼困浅滩，苟延残喘。将死之时，我遇见一个人，虞人打扮，我拿生命赌他善良。好在天怜我贱种子竹有娘生无爹养，命不该绝，我遇见你姑父，南宫断，姬出塞的嫡孙，粗鄙虞人唯一有见识者，当时从华胥游学归来，带我回西陲。我入西陲，如鱼得水，抛名弃姓，认虞侯为父，嫁南宫断为夫。从此，华胥乐官子竹死在塞北，西陲谋臣虞凫成了气候。子兰骂得好，当年凫水鱼，如今西陲狐，自然成气候。我能成气候，一半仰仗姜北臣，姜北臣为子兰授课，子兰再传授我；一半仰仗姬出塞，姬出塞为西陲虞人打下根基，不算浅薄，便宜了我。我长留西陲，将毕生学问传授南宫断，再养民十三年，养兵三年，颠覆夏人。再给我三年，我必将亲自马踏华胥城，取姬希圣帝君高冠，我家兄弟子兰戴之！”

抛名弃姓，原来如此。

子修听着不是滋味，诚恳道：“姑姑，我和子兰解释解释。”

“他未必听，更不会理解我的苦衷，最不懂我用心良苦，”虞凫苦笑，咬牙切齿，怒视子修，道，“姜北臣误我虞凫，害我抛名弃姓；你误我兄弟，害子兰错失帝位。”

虞凫见子修无辜模样，心生厌恶，怒斥道：“子修，你怨子兰心狠，我恨子兰心善。我多想子兰也当一回堂中客，当一回负心汉，抛弃你这个贱种。如此，如今华胥帝君便不是姬希圣，而是子兰了。”

子修轻笑一声，不着痕迹与虞凫拉开距离，质问道：“他不心狠？自诩为天下最大君子，君子四德，占了哪一样？抛妻弃子之徒，沽名钓誉之辈，也配当君子？”

“和你说这些作甚，好笑，”虞凫神情冷漠，慢步走开，数步后，回头见子修立在原地，摆出一副似笑非笑纨绔姿态，眉宇厌恶姿态更深，怒道，“贱种。”

子修摇头，笑道：“虞凫大人，我们都一样，有娘无爹是贱种。”