狸奴诱的计划告成，芳期就把这件事抛之脑后了，她专心致志地剖析晏迟在江月苑说的那番话究竟是不是在威胁她，结论是那把冰刀很凶残，连自家兄长都能坑的人，这回竟然被她“言而无信”骗得“血本无归”，要就这么忍气吞声了才不符合常理，至于晏迟究竟怎么会误解徐二哥……

肯定是她让徐二哥打听晏迟的事，结果被那人察觉了！

芳期简直追悔莫及，对徐二哥心生了深深的愧疚，当然不会再放任晏迟继续误会下去以至耐心尽失开展报复计划，虽说何为莫须有事件也只能请托徐二哥再去打听，劳动的是莫名其妙受到牵连的人，芳期也只能决定再厚颜一回了。

这天，她又约了徐明溪到留夷畹。

说起来古楼园里的亭台楼榭，芳期最爱的既非无边楼也不是揽月亭，正是留夷畹。

这里其实是一面凹地，种植着古称留夷的芍药花，却也不仅是芍药花，还有白芷、菖莆等等香草，芳期常来此处摘花配香，盛夏时也爱来花畹间的亭子里小憩，做一个芳香四溢的美梦，不过她今天约徐明溪来此，图的是这里位置幽僻，让三月守在通往此处凹地的小径口，就能谨防旁人窥望了。

这样小心，为的就是不让王夫人抓住把柄，利用她给覃芳姿做嫁入徐门的垫脚石。

她常来这里，且又带着腊月，应当不至于引起王夫人的注意，特意再安排别的耳目了。

而徐明溪因为入伏后下昼无课，原本就常同覃、李两家子弟在古楼园里消闲，王夫人总不至于安插眼线盯着亲族子弟，要是被发现了，她接下来的计划也就不用施行了，所以徐明溪只要先一步抵达留夷畹，和芳期见面时就保证能避开耳目。

他这时刚摘下一片杜衡，直起腰，就见沿着溪沟边的石阶缓缓而下的女子，手里挽着个竹篮子，身后跟着的婢女，提着一把小花锄。这样的画境，竟不似在深深大宅的花园了，仿佛是某处山谷，仙子降下祥云来采摘人间芳卉。

徐明溪把手里的杜衡，放进了芳期的竹篮里，他以为三妹妹今日相约，是为了让他帮手采摘香花芳草来的。

他说：“畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷，这里正好名为留夷畹，我刚才细细数了一下，香花芳草竟有江离、辟芷、木兰、宿莽等些，打造此处景观的园师，颇为风雅，引栽离骚所载的各种花草，真的是别出心裁。”

覃相邸的古楼园，从前其实是座官造的园林，无论贵庶皆可入内逛玩，成为相邸私产后虽然经过了改建整修，但覃逊是个极富意趣审美的文人，对于旧景观并没有大刀阔斧的拆除，而留夷畹，正是一处旧景。

这里，花香四溢流水声声，大不同于高耸壮丽的无边楼，波光泛澜的澄池湖，此处单引一小股沟渠，染着花草的芳香，蜿蜒流出了相邸之外，至市井，至御沟，仿佛联通邸内邸外的一处密境，又暗藏着千古时屈灵均的吟唱，确然风雅。

徐明溪从前不是没有来过留夷畹，他也知道芳期很喜欢这里，但似乎直至今日，他才幡然醒悟这里的妙趣所在。

他想接过腊月手里的花锄，觉得婢女可以到亭子里歇着去，由他听从三妹妹的指挥，掘起芳草，那么三妹妹配成香药后，不管是佩在身上还是熏于衣裙，总有他的一份心意相随了。

芳期却连着花篮都交给了腊月。

她往亭子里走，转过身才看见徐二哥缓缓跟上来，也不知为何又采撷了一朵芍药，笑着递给她，芳期随手接过来就插在了发髻上，徐明溪的眼睛就微微一亮。他觉得那朵花真是太幸运了，在三妹妹的青丝间才更显得娇艳无双，也不枉了它短暂的花期。

“三妹妹是又想配什么香药了？”

“今日不是为了配香药。”芳期在来的路上已经想好了，不告诉徐二哥他已经被晏迟误解的事，倒不是说芳期自觉羞愧难以启齿，而是有的缘故她根本没法说清，反而会让徐二哥满头雾水，指不定根本不把晏迟的威胁放在心上，还不如不提醒。

“莫须有？这是什么事件，我压根就没有听说过。”徐明溪听芳期原来是有事相求，就没了心思再体会留夷畹清幽的情境，他把莫须有三字又嚼度了几遍，还是摇头：“或许有，不需有，都可用这三字表达，可针对事件的话……或许有的事件和不需有的事件都说不通啊。”

连才华横溢的徐二哥都弄不明白何为“莫须有”，不学无术的覃三妹就更加没有头绪了，她只能给出唯一的启发：“这件事应当和晏三郎有关。”

徐明溪忽地抬眼。

芳期被他这反应唬了一唬，连瞳孔都扩了扩，几乎以为因她这一启发，徐二哥立时就醍醐灌顶了呢，但仔细一端详，又觉徐二哥好像有点……生气的模样？

“三妹妹还在关注晏三郎的事？”

口吻却不像生气的口吻。

芳期松了口气：“晏三郎太小器，还记着我和他的那回过节呢，那过节又多少和莫须有事件有些关系，可我连莫须是指什么事件都不明白，就别说化解矛盾了。”

“不如我去找晏三郎谈谈，三妹妹就不用再搭理这事了。”徐明溪终于醒悟他完全可以替三妹妹出面解决这桩纠纷，原本和晏三郎对峙，就不该是三妹妹这样的闺秀才对！

这却让芳期着急了：“二哥可别掺和这事，尤其离晏三郎得远些。”

“三妹妹才该远离这样的人呢！”徐明溪也着急，在他看来晏迟如此和个闺秀斤斤计较，这心胸得有多狭隘啊？与手足失和，和尊长争执，同那些权贵场上的人倒是明来暗往，年纪轻轻便得圣宠却不思效国，满染声色犬马的习性，这样的人别说不是良配，简直就有如毒瘤。

“那件事确然是我的差错，我要是推给二哥承担，自己龟缩在后，那成什么人了？二哥就再帮我这一回，助我快快地争得晏三郎的谅解。”芳期请求道。

徐明溪忽然又觉心软了。

他想三妹妹的性情，一贯就比多少男子更加阔量敢担当的，小时候和他们一齐学击鞠，为了击球精准，一得空闲便挥着月杖练习，有回失了手，把球直接打进了姨丈的茶室，撞碎了姨丈心爱的花樽。他怕三妹妹被姨丈责备，提出由他去认错，连自家妹妹都连声附和，可无论他们怎么劝，三妹妹到底还是没有推卸责任。

恍眼数载已过，他们都已经不再是稚拙的孩童，可三妹妹的性情却是不曾改变的。

是他多疑了，不该胡乱猜测三妹妹关注晏迟是有别的想法。

便点头再次答应了。

“多谢二哥。”芳期松了口气。

“上回三妹妹赢了钱，可说好了要作东的，加上这件事，三妹妹打算何时履行诺言？”徐明溪问。

芳期怔了一怔。

这好像是徐二哥首回主动开口索要报偿呢。

“不如就等这事有了回音，二哥捎句话给我，我正好请二哥去清风楼吃酒。”

“这件事我虽不知就里，但甚有把握问谁能打听清楚，至多三日就有回音了，莫不如咱们就定在三日后去清风楼见面详说的好。”徐明溪想回回捎话，都得托覃渊，这样一来覃渊就又有机会跟去吃白食了，多一张嘴就得多点道菜，三妹妹能有多少积蓄？该省还是省着些的好，不用覃渊递话，就省了这张蹭吃喝的嘴。

芳期哪知徐二哥是这样的想法？她只觉越快有越回音越快说服晏迟放过徐二哥最好，不细想便答应了，却没忘了好闺交：“那日二哥记得喊上阿皎。”

徐明溪却觉得也可以把自家妹妹那张嘴也“节省”了，颔首道：“放心，我会记着的，不过既然我们在清风楼碰面为的是那一件事，还是少几个人参与的好，三妹妹一人也就罢了，可要是多几个表妹都要同行，恐怕二表弟就不得不跟去了，二表弟一去，可瞒不住李大郎，有这么些人在，我和三妹怎好撇开他们谈正事。”

芳期这回原也没打算这般劳师动众，且她还计划着撒个慌，说去温大娘家里，再从温大娘家来个金蝉脱壳，这样才能担保不让王夫人抓住任何把柄借机生事，便答应了。

怎晓得三日后当领着八月去了春风楼，一被引入雅室，却只见徐二哥一人在里头落座，根本不见明皎的人影。

“阿皎怎么没来？”芳期诧异道。

徐明溪转头看着窗外：“今日她和母亲去亲戚家串门了，不得空。”说完赶紧又问芳期：“三妹妹今日想吃哪几道菜？我让羡渔去告诉掌柜。”

脸仍冲着窗外。

他是真有觉心慌气短，这还是平生第一遭在三妹妹跟前说假话呢，他家四妹哪里是串门去了啊，昨日下昼还突然来了兴致想往相邸串门呢，说要在相邸小住几日，其实就是想和三妹妹一处玩乐几天，他废了不少心思才贿赂了自家妹妹，争取来今天和三妹妹独处的机会。

阿皎怎么笑话他的？

二哥的榆木脑袋终于是开窍了。

徐明溪才终于意识到，自己担心的不仅是三妹妹所嫁非人，他根本在担心三妹妹另嫁旁人。

难怪当那天他从兄长口里轻而易举就打听清楚何为“莫须有事件”后，竟然无比懊恼做什么要约在三日后见面不约在次日，又觉得这懊恼的情绪不知因何而生，想半天，才想也许自己是太担心三妹妹仍为与晏迟结怨的事惴惴不安了，直到昨日被阿皎那一句话，惊醒了梦中人。

他这懊恼的情绪，是因一日不见如隔三秋。