老夫人见她这样说，心立时灰了：“罢，由你去吧，你当鄂家一定愿意了？只不过我是想着官家希望鄂家同主和的臣公联姻，便是鄂举夫妇二人不愿，官家发了话他们也不敢拒绝。鄂家再不济，别忘了他们而今也有国公的爵位，眼看着又改了念头，不再像过去一般冥顽不化了，说不定日后更得圣宠隆恩呢，指不定多少高门望族都赶着和他家联姻，你竟还看不上鄂举的独女！

别说我不提醒你，泽儿已经十七了，精心调治了这多年身体还未见大好，要若是……婚事被耽搁未留下一儿半女，究竟是让谁获益？你啊，这世上哪有什么都占全的事，好生再琢磨吧。”

王夫人仍然咬紧了牙关就是不肯松口，老夫人也不强求她了：“大房的几个女孩儿，婚事而今均未议定，这回赴宴都带上吧，相公也说了尤其三丫头，鄂小娘子和她甚投脾气，今后得允许她们二人多来往。”

这件事同样不合王夫人的心意，但这时却不好再驳老夫人的话了。

于是就这么定下来，相邸除了身体不好的覃泽和年纪实在还小的覃涵，其余人这天都去赴宴。

但周小娘这样的姬妾，照样是没有这份荣幸的。

她唯有拜托芳期：“葛家娘子明日也会赴鄂邸谢恩宴，我别的不怕，就怕四娘中了他人的算计在葛家娘子面前犯下错失，三娘聪慧，又仔细，可得替我时时提醒着四娘。”

芳期正好有事向周小娘打听：“小娘可知规察房的段娘子，与内库局的徐媪有何积怨？”

“嗐，三娘这事可真问对人了，段氏两年前引荐了自家侄女被相邸雇佣，就安排在内库局，原本呢，是想让她侄女做些记账清察的轻省活计，哪料徐媪就是不肯通融，说段氏的侄女不擅长记算，也不知道心思是否细密，按规矩该从粗使婢女做起，就让段氏的侄女先做跑腿传话的活计，那丫头也确实像个慌脚猫样，半点都不沉稳，跑个腿还能把自己的腿给摔折了。

虽说后来养好了，没落下残疾，但差使却也砸了，听说后来被她父母随便配了个小工匠，段氏可不因为这事记恨上了徐媪。找了徐媪几回岔子，也想让她丢差使，不过却没瞒过苗娘子的眼睛，都不了了之，反倒是段氏，一回收了车马房的仆妪贿赂，没追究她们当值时聚赌的事，这把柄落在了徐媪手上，害她被罚了三月工钱，差些还丢了规察房的体面差事，两人的仇怨就越是结得深了。”

“我想让这二人的梁子结得更深些，甚至牵连上五婶，小娘可有妙计？”芳期笑问。

周小娘能说没有妙计吗？她可还领着芳期的情呢。

“只要明日，三娘替我看顾好四娘，不使和葛家的婚事生变，这件小事就包我身上了。”

芳期自然也满口答应。

而明宇轩，王夫人正在劝解覃芳姿：“我知道你心里还难受着，舍不下葛家子，可姿儿，葛家子真不值得你如此念念不忘，他要真对你有情有义，怎会答应退婚？连另娶覃芳菲这孽障他也半点不在意！你们两个的婚事，是真不成了，你的婚事得另行打算，却未必不是一件好事。所以明日你理当去鄂家赴宴，鄂家这回是谢恩宴，满临安城的贵妇官眷都会去鄂家，你要是不出席，岂不白白让两个孽障出风头？”

“女儿被人退了婚，可没脸再去宴会，除非母亲想法子让葛家改变主意，否则女儿今生今世都不会出门了！”

“你这糊涂孩子，怎么就这么执迷不悟呢？你和葛家子虽换了庚帖，但未行纳征礼，这事两家均未声张，除了两家的姻亲，旁人并不知究竟是你和葛家子议亲呢，还是说议亲的人原本就是覃芳菲，就连你徐家姨母，虽晓得你的婚事出了变故，也并不知当中的内情。反倒是我们继续不依不饶，逼急了葛家，他们把那件事张扬开去……你的名声彻底毁了！

你想出心里这口恶气，就更该高嫁，让两个孽庶眼红妒嫉，闭门不出岂不是让那两个孽庶称心了！”王夫人难免也上了些火气，语气严厉了几分。

覃芳姿立时红了眼眶：“娘，你就不能想法子除了那两个孽庶！我不能嫁去葛家，覃芳菲她也休想！”

王夫人深深吸一口气：“和葛家联姻的事，是你翁翁和太婆的意思，你应该知道逆了太婆的意行事会有什么后果，这口气不忍也得忍了，至于覃芳期这罪魁，姿儿放心，我当然不会轻饶她！她想得个好姻缘那就是在做梦，阿娘答应你，你等着看覃芳期如何求生不得求死不能，阿娘必让她落得个凄惨下场。”

好容易才说服了覃芳姿答应赴宴。

芳期料到王夫人不敢使坏毁了和葛家联姻的事，但为防万一，她还是事先提醒了一下苗五婶：“等到鄂邸走个过场，鄂小娘子就会安排我去疱厨做那两道菜，我是无法在四妹妹身边寸步不离的，好在今日五婶在，周小娘又事先对四妹妹千叮万嘱一番，五婶的拘管，四妹妹肯定信服的。”

相邸今日几乎是举家赴宴，苗娘子做为内管事自然会随行，她也知道芳期今日会去鄂邸下厨的事，闻言便颔首道：“老夫人也有交待，嘱我看护好几位小娘子，又好在二娘今日会跟着大夫人，其余几位小娘子都是温顺懂事的。”

言下之意，相邸的几个小娘子，也就覃芳姿她是管不住的。

覃芳姿今日是盛装打扮，身着的是二、三十个绣娘赶制出来的新衣裙，还特地在外头请了梳妆娘替她妆扮，光请梳妆娘就耗费了百贯钱——这位梳妆娘工价高，也有高的底气，据说连宫里的贵妃娘娘都请过她数回替自己梳妆，在宫宴上凭借别出心裁的发式和花冠大出风头。

不过在襄阳公邸李夫人看来，相邸这位二娘的容色到底还是比不上三娘。

李夫人却拿人家的两个女儿比较，只赞了一句：“老夫人真是会调教人，看相邸这几个小娘子，个个都根水葱一般，真是让人羡煞。”

老夫人其实还没有完全死心为长孙求娶鄂家女，竟也回赞道：“在我看来，她们谁也不如令嫒英姿飒爽。”

“我家这个是野丫头，我自己看着都头疼，也就只有她的舅母不嫌弃她。”李夫人笑道。

老夫人就听明白了，鄂小娘子的婚事多半是着落在了舅家。

心里的热情无影无踪，但脸上当然还维持着笑意。

要说来鄂霓的婚事，却是这几日才算被夫妇二人议定——鄂霓大舅的长子，效力鄂举麾下，正因如此鄂举才能结识李氏，在元配妻子一意和离改嫁后，娶了李氏为妻。鄂霓有三个舅舅，小舅舅的长子李深比她年长两岁，那时鄂举与辽人交锋，李氏是在娘家人的照顾下生了长女，鄂霓其实与李深是青梅竹马一处长大。

李深十五投军，当时鄂举已经听令镇守襄阳，除非辽人来犯，不能主动出征。

日子过得稍稳定些了，也终于能和妻子儿女一家团圆，一回小股敌军偷袭，鄂举派长子出城剿敌，李深本就隶属鄂雲旗下，自然跟从，怎想到天不怕地不怕的鄂霓也缠着李深非要跟去，后来还和李深一样，射杀了一名敌兵。

这双小儿女，其实已经相互倾心了。

只不过长辈们还迟钝着。

鄂举这回受恩封，就担心女儿的婚事恐怕会被官家过问，倒不如何担心儿子们——他是武将，子孙皆有马革裹尸之险，那些高门大族是不会愿意将女儿嫁来鄂家的，无非是盘算着娶鄂家女当儿媳，但鄂举却不愿将女儿嫁去那些所谓的名门望族，就打算商量妻子，先把女儿的姻缘定下来，可这么仓促，只能在自家亲朋中考虑了，又一问女儿的意愿，才晓得早就相中了外甥李深。

鄂举和几个舅兄都交好，且鄂霓又自来得三个舅母的疼爱，这门婚事铁定是不会有变故了。

老夫人既没了热情，便和身份与她相当的贵妇闲聊去了，芳期也被鄂霓找了个借口领去厨房，王夫人却受不住覃芳姿的一再要求，专带着她及四娘特意寻葛母闲话。

今日葛小娘子也在，但她年纪小，葛母不放心让女儿在盛宴上四处去，便留下女儿陪在她身边，葛小娘子虽也穿了新衣裳赴宴，但跟覃芳姿这身一比，显得格外的朴实无华，不过葛家三个女眷，包括葛彭氏，脸上也都丝毫不现羞愤之色。

她们是真觉没什么好羞愤的。

自家虽没能力像覃家一样豪奢极侈，但也有能力使衣着整洁饱暖无忧，完全可以堂堂正正做人，葛母反而诧异蛇蝎心肠被揭穿的王氏母女，哪来的底气在她们面前耀武扬威？衣着再华丽，妆容再明艳，能掩示一颗丑陋邪恶的心灵？但葛母并不多在意王氏母女的行径，她关注的是覃四娘。

若依葛母的想法，她是不愿再和覃家联姻的，奈何葛承旨再次改变了主意，葛母能够体谅丈夫为帝君分忧的心情，她才会再给机会覃四娘，庶女就庶女吧，只要不像王氏母女般的恶毒，便是不像大妇一样贤达智慧，只要心地善良，知道礼敬亲长友爱手足，即便因为相邸的家风难免骄矜，日后倒还可以慢慢的调教纠正。

葛母一关注四娘，就从她脸上看到了张惶的神色。