九州界，地处夏国江南道江州府兴安县内的杨府大宅，正值黄昏

内宅书房之中，隐隐传来一阵低低的诵读之声。

“庆云六年，泰山之巅，有青衣女冠执拂尘自东面驾云而过……”

“兴平元年，蓝田府城南郊十里南山一夜间消失，突起百亩庄园，朱墙碧瓦，恢弘不啻于皇城。过路樵夫走近欲观又隐而不见，如此反复数月有余。坊间传言其是仙人府邸，知府告上曰此海市蜃楼奇观也……”

“乾元十年，东平郡城内有百姓家中茅厕一夜之间铺满黄金。衙役询问怪事缘由，户主只言前日救下一只猎户手中的白狐……”

……

“圣人言，子不语怪力乱神，未曾亲眼所见虽未必为真，却也无可认定为假……”

杨潜合上了手中书本，望着窗外院内枯寂的大槐树。傍晚的红霞透过窗扉照在他的身上，将他儒雅清俊的脸庞又衬出了一份出尘之意。

此时正值中秋之际，只见得远方天际的流霞与院内的金黄交相辉映，虽比不上郊外落霞山梧桐林景色之美，却也自成一道风景。

“少爷，少爷，二老爷今日回府来主持您的及冠礼来啦！”

忽的，一阵狂奔的脚步声和处兴奋地叫喊声自窗外传来，将杨潜的思绪从美景之中拉了回来。

不多会儿，一名青衣小帽的书童奔进房来，气还没喘匀便就提起书案上的茶壶灌了老大一口。

杨潜只是微笑看着，待他喝完水后，开口笑骂道：

“你这小厮莫不是借报信之由来骗我茶水喝？”

那书童放下已然空去的茶壶，嘿嘿笑道

“当然不是，少爷，今日小的遵老夫人之命给城内各家亲朋递请帖，眼下才得闲，口干的紧。”

待其说完，杨潜皱眉问道：

“二叔如今在江州府任通判，公务缠身，为何因为我的及冠礼亲自回来一趟呢？”

“这个，小的就不清楚了。”

书童挠了挠后脑回道。

杨潜沉吟半晌，挥了挥手道

“你下去吧，我知道了。”

看着书童将桌上茶水，书本整理好出门之后，杨潜坐了下来又开始望着窗外的秋景愣愣出神。

一夜无话。

翌日，正午。

杨府大厅之中已是宾朋满座，有文人士子，亦不乏商贾农人。放眼观瞧，一个个酒酣耳热，杯来盏往自不必说。

此时及冠之礼已然结束，正是大宴宾客之时。

只见大厅中站着一位长髯白面的富态中年人，正笑着与宾客劝酒。其身着绯色长袍，腰系白玉镶嵌革带，脚踏皂靴，顶戴官幞，帽翅更是随着他的笑声一颤一颤，给人一种亲近之感。

此人正是杨潜的二叔，杨佑德。

此时的杨潜却站在大厅正中主座的一位面容慈祥，身着华贵的老妇人身边，嘴角带笑却又略带尴尬的看着眼前劝酒的二叔。

原本这一切应该由他本人来做，奈何杨潜生来少于交际，除开闭门读书便是出城垂钓，更遑论此等宴会场面更是无从应付。

此时，只听身侧老妇人呵呵笑道：

“安平啊，你应该多向你二叔学学，古人言乐莫乐兮新相知。由此可见，多些交些朋友无论对你还是对你以后的仕途都是有好处的！”

安平，正是杨潜的表字。

杨潜听后，更是摇头苦笑

“奶奶，非是孩儿不愿，无奈天性使然啊。”

老妇人听后喟叹一声道

“要是你爹娘还在，看到你如今及冠成人，心中该有多欢喜……”

说着，妇人眼中不由得蒙上了一层雾气，面带悲戚之色。

杨潜之父在他十岁那年被朝廷委任广宁知府，地处南蛮荒僻之地，气候与中土迥异，任中感染痢疾仍旧勤于公事，最终不治而亡。而他的母亲则是生他时便难产而死。不得不说，这也是导致他对外人少有言语的原因之一。

见祖母提及伤心往事，杨潜心头也是一苦，只不过时隔多年，心里也是看开了许多。看见祖母伤怀也只有以手轻抚她的后心以示安慰。

正此时，只听堂中二叔的声音传来

“安平啊，你来，我给你介绍几个叔伯长辈！”

闻此言，杨潜向老夫人告罪一声便朝着二叔方向踱步而去。

走至近前，抬眼只见周围一圈都是面带笑容，衣着华贵的兴安县的官家老爷。

杨潜不敢怠慢，忙是向着人群拱手作揖道

“小可见过各位叔叔，伯伯。”

只听得众人是一阵爽朗大笑，褒奖赞赏之言频频脱口而出。

随后便是一番见礼谈笑代过不言……

直到傍晚日落时分，杨府的的喧嚣才渐渐平息，众宾客依次散去。

送罢宾客，杨佑德便与杨潜前往了书房，待双方坐定，四目相对，竟是都不知说些什么。

杨家在杨太公至杨潜祖父时期本是京城颇有名望的大族。杨门自入仕以来共出过七名进士，官阶最高至御使大夫，那时的杨家风头正劲。奈何几番皇权交替，在一轮又一轮的权利斗争之下终是一点点的没落……

而到杨佑德这一辈主家更是门丁凋零，老夫人李氏膝下仅有三个儿女，杨潜之父杨佑仁与叔叔杨佑德虽都才学不凡，奈何杨父早亡。最小的女儿杨佑慈远嫁。杨家旁支也尽是些庸庸碌碌之辈，中个秀才也是侥天之幸，更遑论金殿传颅。

如今的杨家在朝为官的也仅剩杨佑德一人而已。

今日宴会看似门庭若市，实则都是看在杨家老二的面上前来观礼的阿谀之辈。

沉默半晌，终是杨佑德先开了口

“安平啊，你今年也二十了，很多的话本来是应该你父亲来说，无奈你父早去……”

说到此处，杨佑德声音略带哽咽

“这些事就由我这做叔叔的来说吧！”

杨潜听罢说道

“二叔有话且说。”

说罢站起躬身做聆听状

杨佑德见杨潜如此知礼，心中颇为满意，沉吟片刻道

“京城薛相公家的老三薛青言是大哥故友，你祖父还在世时，我杨家那时还在京城，薛可言那时便与大哥相交，并给你定下了门亲事。”

杨潜听后心是一突，脸上惊诧一闪而过，随即问道

“莫不是指腹为婚？”

杨佑德见杨潜神情，不以为意，端起茶杯喝了一口，浅笑道

“正是！此前薛老三书信于我让我告知于你，欲履行旧时约定。你……意下如何？”

杨潜听罢，不由心想，这约定已过去多年，如今我已二十，父亲亡故，时过境迁。倘若真有意嫁女，为何早几年毫无音信？只怕是二叔主动向薛家提起，让我攀个高门好做官吧？

见杨潜陷入沉思，杨佑德也不去打扰，自顾自喝着茶水。

半晌，只听杨潜说道

“二叔，我志不在此！”

听闻此言，杨佑德本来准备放下茶盏的手悬在了半空，神情复杂地看着杨潜，轻叹一声道

“哎，我早知你不喜官场上那一套，但你作为大哥唯一的子嗣，你得为整个杨家考虑啊！”

“古人言，肉食者鄙，未能远谋。名利场上的争斗临到了也不过是一场空。就如那烂柯山上的一局棋，胜者快，败者馁。醒悟过后才发觉，时光流逝，华发已生，对弈时竟无一刻得了清静自在。”

杨潜看着他的二叔，脸上带笑，却坚定的说出了他心中所想

杨佑德听闻此言，心中直道自己这侄儿还是年轻，不知权利的滋味，只当其平日读多了杂书多了些无谓的出尘之念并不以为然。

只听得杨潜接着说道

“昔日的杨家多么辉煌，而今又如何？再者，以我的秉性实在无法做到上通下达，左右逢源。人生在世，并非所有人都喜追逐名利，于我而言，我更乐意做个教书匠过衣食温饱的日子就好。”

顿了顿，杨潜又半是说笑半是认真地说道：

“再者说，中兴杨家，不也还有我两个堂弟吗？”

杨佑德听罢不禁笑骂道：

“你呀你，这散漫的性子也不知随了谁。”

见侄儿心意如此，实无入仕之念，杨佑德只得轻叹一声道

“哎，竟然如此，那你自己以后做好规划吧。”

杨潜见二叔不再提此事，心总算是放下，随即又道：

“二叔，侄儿十数年未曾离开江州，过几日我欲出门游学，一来增广见闻，二来寻访名师请教所学。但祖母在家我担心无人照料，那些丫鬟仆役虽然周到，但毕竟无有自家人体贴，不知二叔……”

杨佑德听后，也并无多想，年轻人终是要出去走走。见过了世面兴许还能回心转意，随即沉吟片刻道

“嗯，这倒是不错的主意，当年我跟你爹也是四处游学。你既有安排便准备一番与你祖母说定归期便出发吧！老人家那儿你不必担心，明日我去信江州，让你婶子带着你小妹回兴安住着也就是了。”

杨潜听后便答应一声，见无旁事随即躬身一礼转身出了书房大步而去。