京杭大运河南起杭州，北到涿郡，纵贯大宋富饶繁华的多个府城，实为皇朝经济之命脉。运河全程共有七段：通惠河、北运河、南运河、鲁运河、中运河、里运河和江南运河。

　　扬州因临近里运河的优势，在宋皇朝大力发展商业的大势下，建朝不过几年时间便坐实了其大宋三府的位置，有着“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”的美誉。也正是因此，扬州地界龙蛇混杂，三教九流之人数不胜数，若没点本事便冒然来此捞金，最后的结果不外乎是客死他死，河底沉尸罢了。

　　“神州大地百年前多国林立，常年战乱，生灵涂炭，最终由三方皇朝鼎立神州三分天下，这三……”

　　扬州城内一座茶楼内，说书老人身着长衫，立于实木桌前手持惊堂木悠悠道。

　　“我知道我知道。”说书老人身旁的红衣小女童打断了老人的话，“就是当今的唐宋秦三朝！”说完仰了仰自己的小脑袋，看着老人家，仿佛是在等待表扬。

　　“这天下谁不知道？孙老头，莫尽讲些旧事，来说一说我们大伙不知晓的。”

　　“是矣，孙说书尽讲些神州旧历，好不扫兴。”

　　“茅兄说的在理，快先讲点新鲜事吧。”

　　众人见漕帮的茅三开了头，皆是应声附合，大伙可都是知道所谓的神州三分之战的。神州之上本是大小各国十数有余，在百年前一次席卷天下的混战下，唐宋秦三国脱颖而出，鼎立神州，史称神州三分。

　　小女孩原本瞪着眼睛，怒视着那个砸了自己场子的赤膊大汉，可听到最后，不快马上被抛在脑后，两手抓住说书老人的衣角，眼巴巴地看着他。

　　“得，也是个想听新鲜的。”

　　孙老心中莞尔，抚了抚自己的长须道：“新鲜的也有，就是……”

　　“老板，给孙说书上一壶大雪龙井，算我帐上。”之前出言的读书人看出了孙老头的意思，也不多作计较，“孙说书，要是讲的无趣，你可要还我茶钱。”

　　孙老头看着与自己说笑的读书人，露出一副开怀模样，“徐公子家财万贯，还会计较这点茶钱？若是说不好，还望公子海涵，这钱嘛，还是别还了。”说话间，茶已上桌，孙老头提起白玉瓷壶，给自己满了一杯，又给身边眼馋的小女童倒了半杯。

　　“你这老头真是小气，也不给自己孙女倒满。若是不喜欢，送我便是，正好给我儿子当丫鬟。”赤膊大汉嚷嚷道。

　　“你……！”话刚出口，头上便多了只手的小女童端着茶杯一饮而尽，撇过头不再看那令人生厌的粗鄙汉子。

　　一手搭在小女童头上的老人笑眯眯地解释道：“小孩子见到好东西就想要一份，可她哪里懂得这好茶的滋味，不给的话小老儿又不舍得，索性就倒了半杯。”这话既是说给那汉子听，也是说给自己孙女听的。

　　隐约听到下方一声冷哼的老头不再理会旁人，端起茶杯润了润嗓子道：“今天便说说那江湖上新秀—

　　秋杀。”

　　“秋杀？那是什么？”

　　“这你都不知道，秋杀可是当今天下有名的杀手组织。”

　　“那孙老头说这个……”

　　孙老头不理会他人的碎语，顿了顿道：“自7年前秋杀出世，先后屠灭了嗜血堂，明月楼和安魂庄，成为了大宋第一杀手组织，而其余的组织为了生存，在安魂庄灭绝半年后组成了杀盟共抗秋杀。

　　杀盟暂且不说，只说秋杀。秋杀有三位当家，当年三大杀手组织的覆灭便是他们所为。而传闻嗜血堂堂主血煞死状极惨，据多日后路过嗜血堂堂口的江湖中人言，血煞应是被凌迟至死，全身无一完好皮肉，尽是森森白骨。”

　　“既然无一处完好，又如何认出这是血煞？”听客中有人打断问道。

　　“勿急。”孙老头对着那人笑了笑，说罢又喝了一口茶水，顿了顿道：“全身上下的确已无完好皮肉，可那具尸体的眼睛如血一般，右耳也缺失了一部分，与血煞模样一般无二。当时的人们都猜测这或许是因为秋杀与嗜血堂有仇，因为其余两个组织的首领皆是被一剑封喉而死，身上也无折磨痕迹。

　　……

　　雇佣秋杀不仅耗财更有性命之危。秋杀出手不仅要收取巨额钱财对雇主还很挑剔。

　　雇佣秋杀出手，一要支付最低万两白银，即便目标是个普通人，也不会低。所以一般人宁肯成功率低些，也不愿找秋杀杀人。但江湖上最不缺的便是自以为是的蠢货，前两年陆续有人自持身份想要赖账，结果就是被秋杀屠尽满门！

　　至于二嘛，也是最不讲道理的，那就是雇佣者必须接接头人一招不死，若死了，任务做废，银钱照给。按秋杀流传出来的话说，秋杀不接废物的任务。”

　　“霸气！如此组织的当家，若有幸一见，当真是死而无憾！”茶楼众人正听的入迷，被赤膊大汉一声大喝惊醒，此时一看楼外天色已暗，纷纷告辞回家。当然，走前也不忘向孙老头的桌上放些零钱，其中还有两块银元，一是那读书人的，二便那赤膊大汉所送。老头笑呵呵地目送众人远去，掂了掂装入钱袋的钱币，说道：“红儿，想吃什么？爷爷请你吃顿好的。”

　　小女童红儿一听，跳起来亲了爷爷一口，落地后扳着指头道：“烧鹅，酒蒸螃蟹，东坡肉，叫花鸡……”

　　“孙女啊，这么多你吃的完吗？”孙老头苦着张脸问道。

　　“有爷爷您呀，而且吃不完还可以带走啊。”孙红红飞快地答道，说完脸色变：“爷爷……您是不是要反悔……？”

　　孙老头看着孙女眼泪汪汪的样子，心一软挤出一张笑脸：“怎么会呢？红儿想吃什么咱们就买什么。”

　　只是心里暗暗叫苦，都怪自己嘴欠，如今亏了自己钱袋，唉。

　　“那就好，谢谢爷爷。”孙红红一听，立马笑了出来，看不出一点刚刚就要哭出来的模样。

　　意识到自己上当的老人默然无语，心中自语“这个小机灵鬼。”

　　老人带着孙女告别茶楼掌柜刚走出门外，迎面便走来一袭白袍。

　　只见白袍袖口一动，孙老头手上就多了枚黑色令牌，定眼一看，上面刻着白露二字。也不得孙老头说话，白袍直言道：“孙前辈，阁主要见你。”

　　天机老人孙衡将手中令牌递还白袍，“想不到，白衣风流许子清也是四季中人，阁主当真是好大手笔。”

　　“阁主说，前辈避走半年之久，也该回来了，天机门仍需前辈主持大局。”

　　“天机门尽交付于他，有黑子白子几兄妹在，我在不在已无关紧要，我只希望带着红儿退隐江湖游历四方。”说罢，奇异造型的罗盘出现在孙衡左手之上，“让开！”

　　孙红红见气氛不对，连忙躲在孙衡身后，愣愣地看见爷爷有些陌生的背影。

　　“哈哈，前辈不必紧张。”许子清轻笑一声，“我只是来送东西传话的，可不想动手。”

　　“给你的。”许子清掏出一本册子扔向孙衡，“阁主说，你孙女的绝阴脉并非无药可治。”

　　接过册子的孙衡一心翻看，并不搭理眼前的年轻人。

　　见孙衡这般姿态，许子清撇了撇嘴：“这本火云掌是秦国火家之物，可修出极阳真气。孙红红习练此功，再由宋伯调理，三年之内可以根除。这是阁主原话。”

　　“宋伯……”孙衡低语。一柱香后，天机盘收回，仿佛又变回了普通的说书人的孙衡，摸了摸身后的孙女的小脑袋低头叹息道：“终是逃不开啊，我回。”

　　“阁主派的船停在运河，前辈还请即刻前往，一应吃食船上皆已备好。”说着，许子清掏出一枚与自己令牌材质大小无二，只是上面刻着谷雨两字的令牌，“物归原主。”

　　孙衡接过令牌，将孙女牵至身前：“红儿，咱们不去酒店了，先去漕口上船，船上有比烧鹅，东坡肉更好吃的菜，好不好？”

　　孙红红懵懵地点点头，任由爷爷牵着走去，她还是不明白，为什么突然就不打了。

　　在提到孙红红时，两人都默契地进行传音对话，所以在她眼中，爷爷和帅叔叔只是互相看了一会，递了本书，就突然没事了。

　　“老夫实在好奇，你为什么会加入四季？你这样的人，是不该被束缚于任何组织的。”在天机老人快要消失在眼前时，许子清收到传音。

　　“不该吗？”许子清抬头望着天上火红的云彩，愣愣出神。