韩家根深本固，枝繁叶茂，在朝中的势力盘根错节。先帝恩师韩千名在朝中官至枢密使，如今是现任韩家家主。而那韩昇则是韩家最出色的小辈，虽说不如罗泓那般惊才绝艳，但是也算是才高八斗，学富五车了。

殿试之际，先帝原本是最为欣赏罗泓那篇策论的，迫于世家压力最后还是点了韩昇为金科状元。

韩昇在中状元时也是年近三十了，而当时的榜眼更是已经到了天命之年，因此年仅十九尚未娶妻的探花罗泓自然是成了一块香饽饽。

只是榜下捉婿的那些人却是小看了罗泓的志气，意图上门结亲的人无一例外地都碰了一鼻子灰。一个寒门子弟如此张狂，当时对他心存不满的人不在少数。

被有心之人这么一运作，罗泓外放就成了必然了。

先帝也有惜才之心，原是不太同意罗泓外放的。只是当时韩老大人横插了一杠子，向先帝进言探花郎虽是才华横溢，但到底年纪太轻，自古宝剑锋从磨砺出，将其外放历练一番，才能看出来他是否能当大任。

满朝文武心领神会，一致附议。

最近的谣言传的满城风雨，说是金科状元韩昇的才学不如探花郎罗泓，全因韩家势大这韩昇才能独占鳌头。韩家为对付这流言蜚语可是出了不少力气。

不过是不是谣言，谁又说得清呢？

先帝闻言觉得也有道理，便同意了。

于是在众多对头的一致运作下，罗泓顺理成章地被外放到了大燕最贫瘠的几处地方之一——绥水县。

绥水县天灾不断，盗匪横行，黎民百姓每逢荒年只能卖儿卖女，过着草衣木食的艰难生活。

偏偏绥水县的豪绅们还拧成了一股绳，齐心协力对付着绥水县衙，哭穷一起哭，耍横一起耍，历任绥水县令都拿他们没有半点办法。

罗泓刚到绥水县时，与他交接的吴县令早已将一切事务打包好，只等他来了尽数交于他手上，没有半分留恋，甚至还亲自为他准备了接风宴。

接风宴上酒过三巡，这吴县令竟然还借着酒劲向他哭诉起来。

吴县令连连抱怨着绥水县简直不是人待的地儿，如今他终于等到下一任县令来了，罗泓真是对他恩同再造，救他于水火，越说越是离谱。

一旁的张师爷也是摸着花白的胡子连连叹气。

而对于百姓来说，新来的县令老爷无论是清是贪，对他们来说都无甚区别。

贪又如何？这风餐露宿，典妻卖子的生活，他们已经习惯到麻木了。

清又如何？公正严明的县令老爷也有过几任，可是没有一个人能救得了这烂到骨子里的绥水县，这穷山恶水就如同连绵不断的阴雨，不知道浇灭了多少人胸中的风云之志。

所有人都以为罗泓与之前那几任县令并没有什么不同，包括那些靡衣玉食的巨贾豪绅们。罗泓上任时这些人竟是无一人前来拜会，连试探的心思都没有。

嚣张至极。

面对这一切，罗泓不惊不怒，淡然处之，随后抬手扇了所有人响亮的一巴掌。

罗泓上任第一件事就是提出官粮专营，并且明文宣布，绥水县中能者居之。

这可是一本万利的生意啊！

商人最是重利，面对这么一大块肥肉，这些巨贾们当然是争了个头破血流。

以利益建成的战线，当然要以利益去瓦解。

在这场没有硝烟的战争中，罗泓暗中推波助澜，趁机拔除了几个最不听话的铁钉子，最后将官粮专营权交给了向他投诚的乡绅钱家。

看似坚不可破的巨贾联盟就这么散了。

但是罗泓也明白，仅凭借短暂的利益，这些老油条不可能完全服从他。要想治理好这个千疮百孔的绥水县，他必须将整个绥水县牢牢掌握在手中。

罗泓趁热打铁，很快进行了下一步行动。

利用钱家在当地的势力，罗泓四处搜罗情报，最后带人在绥水县最大的花楼里当场击杀了意欲反抗的匪首杨三刀，将其人头挂在城门上示众十日。

杨三刀死了，没了主心骨的盗匪们成了一盘散沙，罗泓乘此机会，几乎将这群堪称绥水县一患的亡命之徒们杀了个干净。

平日里被匪患迫害得苦不堪言的百姓们这才明白过来，新上任的这位县令大人是个前所未有的狠角色，是让绥水县重新活过来的转机。

凭借这次剿匪，罗泓将整个绥水县百姓的支持收入囊中，县衙门前每天都有不知是谁送来的野菜野果。

而罗泓听着那一声声的青天大老爷，心里却没有半分喜悦。县衙门前的那些野菜野果时刻在提醒着他，绥水县有多穷，百姓的生活有多难。

放粮时他在衙役们的簇拥下站在官道上，官道上挤满了面黄肌瘦，衣衫褴褛的人。

这些百姓，本应过着富足安乐的生活。

他初来绥水县的时候抱负有多大，现下他就有多愤怒。这民不聊生的景象时刻都在提醒着他，他有多无能。

街边一阵孩子的哭声打断了他的思绪。他抬眼看去，哭起来的是一个看起来只有三四岁的女童。

罗泓这才惊觉，是自己周身的戾气吓到这个孩子了。他看向小女童满含泪花的双眼，那双眼睛就像是初生幼兽的眼睛，清澈得看不见一丝杂质。

女童身边一个衣着破烂的女人不停地向罗泓磕头求饶，直说孩子胆子小不懂事冲撞了贵人，请他饶命。

罗泓挥开衙役，在众人惊悚的目光中走向那个小女孩。孩子的母亲不明所以，磕头磕得更重了。

罗泓伸出手来，擦了擦女童脏兮兮的小脸，声音清冷得如同一潭寒水。

“这样的日子定会结束的。不会太久了。”

这句话是对食不果腹的人们说的，更是对他自己说的。

说罢一挥手，随行的衙役们立刻将带来的粮食发放下去。

“这贵人是谁啊？”

“瞎了你的狗眼！那是县令大人啊！”

“是那个斩了杨三刀的县令大人？”

“不然还有哪个县令大人？这可是咱们绥水县的天啊！”

“青天大老爷……”

罗泓神色淡漠地上了官轿，仿佛民众议论的人不是他一般。

就在这次放粮后，罗泓做出了在绥水县最大的政绩。

罗泓每日都带着人去田间查访，一番调查后，他发现绥水县虽然年年歉收，土壤却并没有他想象中那么贫瘠。

在问过一些土生土长的农户后，罗泓才知道绥水县之所以年年歉收，是因为绥水县经常遭旱，最严重的的时候这些农户好几个月都见不到雨点。

找到了歉收的根源，罗泓立刻着手寻找解决对策。他度过了一段衣不解带的日子，终于在翻遍了各种农学书籍后，找到了解决方案。

罗泓决定鼓励农户们种棉花。

棉花喜热耐旱，水分需求不大，不宜生长在渍水的环境中。而且绥水县的土壤虽然算不上是肥沃，但是绝对不能称之为贫瘠，这样一来也能满足棉花生长的养分。

罗泓的父亲罗振业虽然是个秀才，但是家里却很清贫，为了交儿子读书的束脩，罗振业亲自下田劳作，罗泓的母亲也每日做绣工贴补家用，罗泓有时也会帮助父亲做一些田里的活计。

两人并没有辛苦太长时间，儿子就中了探花。

所以罗泓对农活并非是一窍不通的。鼓励种棉花的政令颁布后，他每日亲自下田劳作，与农户们同吃同住，连县衙里的公务都挪到借住的农户家去做，可累坏了那些两头跑的衙役们。

努力总会有回报。在罗泓提倡种棉花的第一个秋天，绥水县迎来了久违的丰收。农户们欣喜若狂，年纪大些的人竟然激动得落了泪。

趁着丰收的喜悦，罗泓颁布了第二个政令。

官府鼓励开荒种棉花，但凡参与开荒的民众，县衙均按户给予补贴。

政令一出，绥水县的乞丐们全都跑去开荒了。

而绥水县产出的这些棉花，都由绥水县第一巨贾钱家垄断收购，销往其他州县，钱家又赚了个盆满钵满。

在这之后，钱家彻底向罗泓投诚，甚至还将自家嫡次子送到罗泓身边做了管家。

罗泓上任满三年后，绥水县如同回炉重造，夜不闭户，路不拾遗，再也不见先前那副民生凋敝的样子。

先帝见罗泓有此大才，更是龙心大悦，直接将罗泓提为信阳知府，后又调回京中，步步升迁，羡煞旁人。

旁人只羡慕他此时风光无限，谁也不知道，那个初为绥水县令的罗泓，曾遭遇过整整十七次刺杀。

有一次罗泓险些殒命，是身边的张师爷为他挡了一剑。他怎么也没想到，在生死关头，面对恶匪那雷霆万钧的一剑，奋不顾身地救下他的人竟是平日里那个唯唯诺诺的张师爷。

张师爷的死像是一根刺，扎在罗泓的心里。

罗泓为官多年，从不谄媚逢迎、奴颜婢膝，他凭借真才实干和帝王器重，一路走到了今天。

他是寒门士子又如何？那些眼高于顶的勋贵世家即便看他再不顺眼，也得憋在心里。

到底是这样的舒坦日子过得久了,今日魏廷均三言两语就让他动了气。

曾经的罗泓，即便是听了比这难听百倍的话，也能淡然自若。

生于忧患，死于安乐啊。