尽管赫诺不想让任何人牵扯上黑魔法，但为了赫诺的安全，人人都觉得大家应该到浩特利亚沙漠寻找哲人石――毕竟，尼古拉的传说一直都有，他就带着他长生不老的秘密藏在沙漠无人区。

众人又把自己遭遇过的与黑魔法有关的一切都转告给了学者们，让学者们能在众人离开之后能够代替他们应对一切突发事件。

“我们没必要全部出来……尤其是搞这么大阵势。”赫诺感到很奇怪。

每个人都骑着一匹马，只有赫诺骑着他的骆驼。他们还买下了两匹马和一辆马车用来装食物、水和武器，甚至有那本黑魔法变成的破书。不像是去寻找一位隐者，而像是到沙漠里旅游。

“有备无患！”大家都很轻松，只有赫诺无时无刻不忧心忡忡。

唯一一条能够容下这辆“半乘之车”的路，正好路过圣橡树――那里已经不再是一座城市了，而仅仅是堕落的鼠窝。

赫诺仍不愿靠近那座枯树，但因为这辆车，他不得不再看那东西几眼。

“我说，我们应该去寻找那些在地图上标注出的地点看看。”赫诺一直都在担心着什么。

“等我们从浩特利亚沙漠回来再说吧――我还没去过沙漠呢！”玛利亚则出奇地欢畅，很是“不拘小节”。

“相信我，你不会喜欢那里的。我讨厌沙子。”回家似乎不能让布莱克开心起来。

“只要别再把我打昏就好。”道尔忘不了那次的经历。

至于柏格嘛，有东西吃就好。这也不能怪他，在埃默德城，能吃起饭的永远是富得流油的。

那些堕落的精灵盘踞在树上，在马车经过时，还不忘朝这边射出几箭――全国绝大部分森林精灵都在这儿，这个曾经被神圣精灵歧视的种族已经快要灭绝了。他们失去了信仰，就只能堕入黑暗。

“架盾墙！”众人颇有冲锋陷阵的气势，甚至有了兵种之分――一个射箭，一个施法，其他人举着盾牌。

可惜，因为高度与距离差，谁也无法攻击到谁――玛利亚的火球术倒是多次靠近圣橡树，但一股黑雾保护着这棵树，顷刻间，这些火球变成了飞灰。

“我们该走了。”没人会不认识这雾气。

赫诺与玛利亚也举起了盾，因为那些箭仍在飞向他们，可惜一直没能命中他们。直到这棵树被其他的树木遮拦。

仲秋的景色很美，但没人有心思欣赏美景。马蹄踩在小路上的声音也很悦耳。

终于，人们离开了北部森林，到了奥德兰森林中――在新铺的小路两旁已遍布树苗，若干年后，这儿应会成为新的和平之地。当然，树苗不能遮天蔽日，还需要很长时间呢。

赫诺的骆驼似乎也因嗅到了远处家乡的气味而信息，进而带领奔腾的骏马加快了速度，颠簸着，也终于到了目的地。

“在这儿，我们应该换上骆驼。”到了沙漠边缘的浩特镇，布莱克叫停了众人的马。

“我就骑我这匹骆驼，不换了。”赫诺的骆驼跑得比纽布拉斯山下的马车跑得还快。

“哦，是你们两个――还有这么多人！哈哈哈，马留在这儿吧，我替你们保管，骆驼随便牵走，不收钱！还有，别忘了带上这些干草！”那位店主认出了赫诺与道尔，并结交了一些新朋友。

若是大陆上的所有人都能有这般心胸，也不至于被黑魔法奴役。

这座小镇也是和谐无比的――虽然根本没多少户人家，甚至新修建的大教堂里的祭司都要比镇民多，但这儿没有任何的斗争。

或许是因为也没有多少人到教堂里祈祷。至少众人敢肯定，这位慷慨的男子从未对着散发铜臭的神像下跪。

“感谢您，先生。愿光芒永远照耀您，驱散所有黑暗。”

“与我们同在。”

骆驼或许不能跑得飞快，但绝对比马更容易存活――大陆上可没有多少真正的好马，更不可能让平民得到它们。而区分平民与否的唯一标准，就是是否与那些不敢见光的污秽同流合污。

沙子在白天是滚烫的，在夜晚则冰冷无比。所有漫步于沙漠间的旅者，都很难立即适应温差。

“谁说自己想去沙漠来着？”玛利亚在沙漠之旅的第一页冻得发抖，让布莱克忍不住欺负欺负自己的“准弟妹”。

“呼……我可没说过……我讨厌沙子……”玛利亚恨不得用法术将沙漠驱逐到西方的大海里。

“行啦，别闹了，”赫诺感受到了一丝不寻常的气息，“生火，睡觉，我守夜。还有，如果那本破书胆敢惹事，就把它埋进沙子里。”

这本书蕴含的魔法绝对是众人中最强大的，可惜，它还是成了地位最低的物品。因为这些学者从不屑于寄希望于黑魔法。

“我们先到莱克城修整一下，然后，再前往无人区――但愿我们能成为第一支从那儿活着出来的探险队。”赫诺仍是如此悲观。

“等等，莱克城……那儿是谁的领地来着？”布莱克想起了什么事。

“莱克城……浩特利亚……这地方好像与我们八字不合。”柏格和赫诺都想起了一个人――他是一位武将，地位在塔纳斯帝国排第三位。

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